顾早看了眼李宫人。她方才送菜过来的路上便是悄悄递过去了一些银钱，想着的就是等下见了太后说话时有个ฐ照应。此时见她出言，既赞了太后，也是帮了自己，当下也含笑附和了几句。
顾早上了那有大内印记的马车，在马行街众人的各色议论中ณ，一路往那皇宫去了。
没一会那ว主ว家便来了，穿了个八宝团花绸衫，四五十岁的样子。因了两ä人之ใ前见过一次，所以此次见面，也未多说，寒暄了几句，便直奔正题了。
顾早瞧他一眼，含笑不语。杨昊口里说着“真是香，让我仔细闻闻”，那ว头便已是凑了过来。
顾早看了眼岳腾，叹了口气道：“我家三姐，人才性子都比我这个ฐ做姐姐的不知要好了多少。只是从前还在扬州ะ的时候，因了我的缘故，才带累她被原来从小定过亲的那家人给解了约。我心中ณ想起，时常里都是觉着对不住她，只盼着她日后能ม得个好姻缘，我也算是放下条心。”
三蹲见自家二爷不过只嘴头夸赞了句，脚下步子却是丝毫没慢下来，更没别的意思了。当下又凑了过去哭了脸道：“二爷，我从前里也曾听府里老夫人身边的姐蕙心姐姐说过，屋子里的气味，需得有水仙的冷香，兰花的幽香，佛手的清香三品遥相呼应，才算有意境。老夫人如今赏了我个佛手瓜，虽是凑了这其中的一品香，只我不过是个粗人，也要不了那什么เ意境，这瓜却是不顶ะ用呢。”
石娘子恍然道：“难怪。要不要现在吊在篮子里下井中ณ浸下？”
杨昊被顾ุ早那一口亲得是魂飞魄散，又见她望着自己笑得含娇็带俏，一颗心便止不住荡漾了起来，也不管青天白日的，伸出手便要将她捞进自己怀里，早被顾早闪避了去，提起方才放在地上的那个食盒转头笑道：“二爷，我今日里是要去那守道堂拜望石娘子的，你自己先回去了吧。”
顾早没有说下去，三姐只略一想，便是已经明白了，笑道：“姐姐，我本以为你真转了性子，成了个ฐ爽利的人，今日才知道你底子里原来还是和从前一样，遇事婆妈，下不了决断呢。”
顾早听他话里已是带了丝寒意，怕他真下辣手，急忙停了下来回头低声道：“那家人也不过是贪财罢了，等我伯父伯母自己处置好了也就无事了。你莫要把事情闹大。”
顾早想妥了，便也从三姐带来的针ฤ黹盒里挑了块黑底的绒布，向三姐细细地问了做法，这才动起手来，不过是拣了个最简单的菱形。细细地缝好，再翻出来，又镶了条银边，自己瞧着还是不错的，正端详着，被三姐不过一眼，便嫌得成了掉在地上连那ว阿猫阿狗都不屑闻的货色。没奈何只得拆了又重缝一遍，又被三姐嫌弃，亲自手把手地教着，一直缝到了大下午，眼睛盯得酸，才算是出来个ฐ让三姐勉强点头的荷包。又学了打络子的方แ法，细细地用丝线编了绳，下面的尖角处也缀了个祥云结，垂下一摆流苏。
顾ุ早ຉ一怔，忙不迭摇头道：“你要香包，只管向你家中开口，还怕少了你的不成？快别ี指望我了。”
三姐递上自己้做的绣活，正要问铺房的事情，谁知秀娘却是摇头道：“如今只怕是用不到เ了，我娘正闹着要退婚呢。”
方氏只顾ุ自己้说，却没注意那站在门口的岳腾听得满脸通红，瞧见顾ุ早和三姐又一道出来了，更是把头低了下去，眼睛都不敢乱动。
“你这饭真叫好吃，从前没有见过呢，有什么名目吗？”杨昊长长地舒出了一口气，靠在椅背上，望着顾ุ早笑道。
洗好了花瓣，顾ุ早ຉ又拌了些糖，记得当年祖母拌糖后还要腌渍差ๆ不多一个ฐ小时的，便也放在那ว里等，自己顺手拿了本青武屋子里的诗经，坐在那ว花架下就着月光随意翻看了起来，待时候差不多了，瞧见那ว花瓣腌得都有些蔫ຑ了，这才取了块猪肥肉，切成细细的丁倒在花瓣上，拌成了馅，再用米粉包成了一个ฐ个薄薄的圆饼状，这才上锅子蒸。
那ว方氏正要往后院走去，突地又想起了件事，也是叫她梗着不痛快的，急忙转身对顾ุ早气哼哼道：“二姐，都怪你定下的那什么饭一文管饱喝白汤的规矩，如今竟是真的招来了这样一个人，瞧着也是人高马大的，日日里只是费一文钱吃饭喝白汤，赶又不好赶，瞧着真是让人恼火。”
顾ุ早看了眼自己手中ณ的东西，只得无奈遮遮掩掩地夹带了回去，想趁方氏不注意藏起来。只是脚刚ธ跨进铺子大门，那方แ氏眼尖，一眼已๐是瞧见了她身后的东西，一把搂了过来，不由á分说便已๐是打开了盖子，却是闻到เ了一阵扑鼻的花**味。
那顾ุ大姐记下了，又送了顾早回到马行街的家里，接回了自己两个ฐ女儿，这才依依不舍回去了。
顾早ຉ一阵心酸，那三姐更是忍不住，已是趴了大姐的被子上似是要抹眼泪的样子了。
“我不信你的话，你对柳枣也是如此重情，当真对我就没有半分情意吗？”他死死地盯着她，“若是真得了你这一句话，我便就此撒手，再也不会来烦扰你了。”
顾早一顿，这才想了起来时人喝茶，便是那ว散茶也都是习惯在鼎里煎煮熟了才喝的，她刚才却是一时大意，煮了水之后沸水冲泡出来。想那ว庙里的茶叶也只是普通货色，他喝起来感觉不惯也是正常，便略๓略๓笑了下道：“我从前偶尔听人有提过，煮茶之ใ法，汤欲嫩而不欲老，因汤嫩了茶味才甘，汤老则ท过苦。所以自己方แ才胡乱ກ照了煮ุ的，你若不惯，我再拿去煮ุ熟ງ了。”
顾早跟着那几个小姑娘一道钻进了车棚子里去，那车夫赶了车便往渡口方向去了，杨昊也是骑了马跟来。柳枣劫后余生，又知道从今真的不用再回那个家了，心情大好，一路和顾ุ早叽叽咕咕说个不停。顾ุ早却是有些心不在焉，不时透过车棚子那被风雪卷开的缝隙往外瞧去，见那人的肩背之上已๐是堆了一层雪，只是那背影却仍是挺直。忍不住一阵心烦意乱ກ，自觉已是欠了个天大的人情，低低叹了口气。
顾ุ早大惊，恨恨顿了下脚๐，转身到เ了柳枣的家门口，也不顾那ว门还关着便已๐是一脚踢了进去。那柳家的婆娘闻声出来，这回身后却是跟了个ฐ男人，正是上次见过一次的柳枣的爹。
顾早ຉ瞧着方แ氏那汗津津的样子*โ暗*好笑*心中也是感激沈娘子诸人一向来的照ั应*便*โ叫了那点菜的小厮过来**โ己拣着点了几盘葱泼兔、洗手蟹、煎æ鹌子、金丝肚羹**叫了几角子的热酒过来*โ这才作罢了*โ只是那桌下的脚已๐是被身边的方แ氏暗地里*知踢了几回。
走到那巷子口等车的时候，顾早瞧见那珠儿钏ั儿在一边玩着方才二姐给剪的各色窗花，看了自己身边的大姐一眼，轻声道：“大姐，你心里有事，在娘面前瞒着便也罢了，却是连我也不愿说吗？”
第二日，顾ุ早携了三姐青武去那ว集市，门神、钟馗、桃板、桃符、天行帖ຆ子，这些都是方แ氏叮嘱了务必让买的，顾早ຉ自己้也是买了一大堆的年货，预备着除夕夜晚过年用的。回了家便自己้动手做了几扇软香糕，又将市集里买来的干黄艾叶泡水里涨了，包了五花腌肉栗子粽，个个如如婴儿拳头大小，提溜起一串瞧着好不可爱，下草灰锅子里咕嘟็咕嘟煮了，粽未出锅，屋里便已是香气扑鼻了。再装了一罐子自己้日前腌的橄榄脯，这才叫青武拎了送去顾大家，算是年前的心意了。青武回来，手上也是有回礼ึ的，却不过是罐子芥菜齑并一块腌过的猪腿，硬硬的刀都斩不下，被那ว方氏来回嫌弃了不知道几次，只顾大却是瞒着胡氏，悄悄塞了块小碎银给青武，说是压岁钱，折合也有两ä百钱的样子，方氏这才闭了嘴不说话。
姜ä氏暗中哼了一声，心道看不出还是个ฐ会装ณ的，面上却是笑道：“我那ว呆儿子，居然跟我说要纳了你作妾，他方แ才愿意娶那翰林家的千金，被我责骂了一通，他这几日倒是更起了劲，日日里跟我吵，我实是不耐烦，这才无奈禀了老夫人，将你叫了过来，想问个你的意思。若是你也点头，待焕儿年后成了亲，就将你也抬了过来。你那家子人，今后虽是不能往来，只是我府上自也会照看一二的。”
那祭祖都是在晚间择吉时进行的。顾早用个食盒，装ณ妥了几扇玉带糕和羊腿子，并一大盆子胡氏的提过的腌萝卜，亲自送了青武到เ巷๕子外叫了辆车，目送他去了才回来，还没歇口气，又和三姐方แ氏忙着准备晚间的冬至菜了，烧了个ฐ瓤小芋子、虾圆豆腐、栗丁煨羊肉，又做了个炸鸡卷，是将鸡肉切成大薄块片，用火腿丝、笋丝为馅料作卷，拖了豆粉入油炸的。那些个ฐ黄柑三姐剥个ฐ吃了片，却是嚷着酸，顾ุ早便取了几个去皮，将剩ທ下的鸡肉用腌料é腌下，就着马兰菜炒了个ฐ柑橘鸡柳，最后尝起来都说酸甜鲜口，竟是一下子便被抢光了。一家人待青武在顾ุ大家祭祖吃饭完了回来，这才洗了睡下。因青武也日渐大了，所以便让他独自睡在了方แ氏原本睡的外间板子上，剩ທ下四个ฐ人却都只能ม挤在里屋里，顾早ຉ三个ฐ仍是睡那ว板子床，只方氏抢着自己้睡在了临ภ时铺起的地铺上，没一会便鼾声震天了。
顾早正想开口问他，却见那人面上露出了些喜色，朝着柳枣叫了声：“枣子！”
因了明日是便是冬至，那ว潘楼ä东街各个店面里进进出出置办各色货物的人几乎ๆ把个不宽的街面挤得连车都无法通行了，好容易才到了秀娘家的那个布缎铺子，虽是快正午了，居然独独他一家是闩了门板的。
顾早只看了一眼，便又微微低下了头。
那胡氏既是攀上了个进士女婿，自是欢天喜地，虽是风闻自家这个ฐ女婿经常出入妓馆，也浑不在意。原来此时文人当道，竟都是争相以风流为ฦ荣。只是终究还是怕秀娘日后被嫌，心中有些疙瘩。前几日也不知受了哪个ฐ婆娘的撺掇，说是如今这高贵人家的女儿都是裹脚的，让胡氏也将秀娘的脚裹了，将来讨夫婿欢心。
杨昊只觉那ว面竟是滑韧异常，入口满齿鲜ຒ香，满满一大碗面，没一会就被他吃了个精光，连那ว汤底也喝得一滴不剩ທ。他吃饱了，借着桌上那ว灯盏有些昏暗的光，瞧见对面顾ุ早ຉ正微微低了头在吃面，脸上脂ฦ粉未施，秀不过用一只簪子松松地绾在了脑后，就连那褥袄的领口，应是方才披衣出来没有系好的缘故，也是稍稍有些松开，心思忍不住便又有些动了起来。
顾早见过了礼ึ，老夫人便朝她招了招手，让靠近些，顾早ຉ过去了，老夫人这才指着桌子上的那盘子果雕，左边是个ฐ用面捏出的驾云仙女造型，右边是只用水果蔬菜雕砌出的彩凤，中间层层叠了雕成各种花形的果子，最上面却是个ฐ寿桃，笑道：“这却是个ฐ新า鲜的，可是麻姑献寿？”
原来此时那大户人家置办豪华大宴，都是有个ฐ四司六局之说的。帐设司掌管各种陈设，茶酒司掌管茶汤、热酒，安排座次，迎送等，厨司掌管烹饪，台盘司掌管杯盏碗碟的传送之ใ类。果子局、蜜煎局、和菜蔬局负责三种食品的供送，油烛局、香药局和排办局则负责灯烛、香料é以及打扫等事，分工竟是细致到了微末之处。
顾ุ早环顾ุ了下这个房间，见中ณ间那桌上已๐是铺设了些时令果品，装饰得竟也甚是雅致。只是一面原本雪白的南墙，上面涂ิ满了各色诗画，落款各自不同。想是此时文人当道，这禅林寺便特意辟出这样一块墙让那些食客即兴挥，也当算是涂鸦墙了。
听蕙心如此说，那ว姜氏眼睛一亮，也不管顾早ຉ还推却着便笑道：“顾家二姐，知你是个ฐ能干的，你也别再推脱，若是不放心，明日一早我便叫管事的亲自送了你去禅林寺吃下，有什么中意的菜式，学了过来便可。你那面档，耽误了的钱，我府上自会补上。”
只是这天总不遂人愿。
杨昊微微地皱了下眉，却是淡淡道：“羹留在桌上便可，你自下去歇了。”