毛团子的婆娘躺在床上被人围住，几个孩子正扯了她的衣袖在哀哀痛哭，众人都在七嘴八舌地议论，却仍不见她醒来，见顾早进来，都愤愤拿眼斜ฒ睨着她。
三姐这小姑娘，虽然认识才短短不到一个下午，只是看她言谈，便知道是个性烈的，不会是遭了退亲的羞辱，一时想不开，仿效了她那个本尊的姐姐，投河寻了短见了吧？
顾早偷眼看去，见说话的是个ฐ小姑娘，约莫十四五岁的样子，模样甚是清丽ษ，只是身上的那件粉绿夹袄，应是经年洗穿的缘故，看起来颜色已是褪尽了。
里正和两位叔公分位置坐定了，又咳嗽了一声，才看着方氏开腔道：“方氏，你将毛团子家的弄成了如今这般模样，可是有什么打算？”
方氏两个ฐ手绞得跟麻绳似的，斜斜睨了那ว痴痴傻傻的毛团子家的一眼，声音低得似是蚊呐般哼哼：“还能ม如何打算？他家倒是说来听听。”
里正和坐他左手边的那位毛氏叔公咬了下耳朵，又咳嗽了下，才正色说道：“方氏，毛团子家的男ç人不中用，家里娃ใ娃ใ又多，过去里里外外可都是她一人在张罗着，也是出了名的能ม干，现在成了这样子，可不就是家里倒了个顶ะ梁柱么，毛叔公说了，要你家中五亩地抵了，你看怎样？”
顾早倒吸了一口凉气，她刚ธ来此地没几日，自是不清楚这地价几何，只是自己家中ณ的田地，现在统共也只不过只剩ທ下了现在的这五亩水田à，这若是一下子全赔了，全家可真的要抽紧了裤袋喝西北风了。
果然，里正的话刚说完，方แ氏便已是飞奔到了祠堂门口，捡了块石头，又几步窜了回来到了毛团子面前，将石头顶到เ了他的手里，叫道：“黑了心的毛家！我家统共也不过这五亩田à了，如何让我全赔了出去？你倒不如也拿了这石头敲我的头，把我也敲呆了的好！况且我那锄头，必定是你婆娘顺ิ了去的，不过藏的好，没落入人眼罢了，我去讨要自己的东西，难道也是错了吗？”
“娘，咱家的锄头找到เ了！”
方氏正跳了脚๐叫得淋漓，不想祠堂门口门口突然传来一个声音，众人循声望去，却见是一男童倒拖了一把**的锄头，面有喜色地过来了，不是顾ุ青武还是谁？
“娘，我早上去了地里，看见咱家的锄头就掉在排浅了水的沟渠里，泡了几天，锄头都生锈了，是你自己掉了进去忘了吧，不要怪毛家婶子了。”
顾早暗叹了口气，青武这孩子，老实是老实了，只是也忒老实了。
祠堂里的众多乡民立刻๑交头接耳了起来，纷纷朝着方氏指指点点，对着毛团子一家露出了同情之ใ色，座上的里正倒是看不出神色怎样，只是那ว毛家叔公一下子头翘得老高，而那ว个ฐ从进来到เ现在一直便不吭声的顾ุ姓叔公，此刻๑更是把头垂得仿佛已๐经睡着了一样。
果然，刚才还跳得离地三尺高的方แ氏立刻就蔫了下来，呆呆站在那里，一咬牙，却是腾腾几步到了青武的面前，抓了胳膊便高高举ะ起了巴掌：“我把你个ฐ不知高低的小子……”
她的巴掌还未落下，便已经被顾早ຉ拦下了。
“娘，青武又没做错什么，你如今却在这里打打骂骂，又有什么意思，何苦还要让人看了笑话去！”
顾ุ早声音不高，却是字字句句撞进了方氏耳朵，她一呆，手已是慢慢垂了下来。
顾早低声抚慰了面色白的青武几句，到เ了里正和那二位叔公面前，朝他们略๓弯了下腰，再瞅着中ณ间里正，正色说道：“毛家婶子出了这样的意外，我娘自然是难辞其咎，她心中其实亦已๐经是后悔了，赔偿也是应该的。只是座上大人们也都知道，我家爹早ຉ没了，弟弟又小，家中ณ田产现今也就只剩ທ了这五亩地，全家这几张嘴巴都指着它吃饭，若是全数赔给了毛家，只怕我家也就当真没活路了，还请里正大人、叔公和毛家大叔再思想下，看看能否赔少些，我这就代我全家谢过了。”说着已是仿了印象里的古代女子，朝着里正、叔公和毛团子的方向各道了个深深的万福。
祠堂里又响起了嗡嗡声一片，方氏站在那里，脸色青白一片。
那ว毛家叔公叫了毛团子和几个本家，凑到一起叨咕了一会，回了位子，对着顾早ຉ说道：“我家团子倒也没有想断ษ了你家活路的意思，只是他家婆娘的样子，你也是看到เ了，既然你都如此说了，我们便退一步，你家的五亩地，将那傍河的三亩赔了，此事便算了了。”
方氏眼睛一睁，又要跳了起来，早已๐被顾ุ早压了下去。
顾ุ早ຉ朝着毛家叔公笑道：“如此多谢叔公的让步了，只是只剩那两亩垟深里的薄地，去了官府的课税，我家还是难以糊口，我倒是有个提议，不知各位觉得如何？”
里正朝着顾ุ早ຉ点了下头，笑道：“说来听听。”
顾早看了一眼方แ氏，才说道：“这傍河的三亩地，等收了秋，毛家大叔自可拿去自己种或租了给佃户，剩下的这两亩，他若是愿意，也可以拿去，只是全部所得除了课税，要与我家分成，他六我四……”
顾早话未说完，方แ氏已๐是一把掐住了她的胳ฑ膊，毛家人亦是面上露出了不满之ใ色。
顾早不理，继续朝着里正说道：“只是我还有个ฐ条件。”
里正面有异色，奇了道：“怎样的条件？”
顾早ຉ慢慢道：“毛家大婶若是一直这样好不了，我家的这五亩田便一直让毛家这样种下去，但若是有一日好了，这田便还了我家，从此再无瓜葛，里正大人觉得可妥？”
里正还在那沉思，这边方แ氏与毛家便已经都吵嚷了起来，一个ฐ骂着顾早ຉ自断ษ活路，一个ฐ嚷着这样不够赔，村民亦是议论纷纷，祠堂里煞是闹腾。
顾早却是站在那ว里，面上淡淡的看不出什么。
她方才说出这一番话，其实亦是经过昨晚一夜盘算的。
她到此时间虽是不长，却也早ຉ就知道家中ณ靠了方แ氏种这五亩地，实在是看不出有什么前途。家中ณ生活清苦就不用说了，每日里不过就那几样果腹的粗食，厨房里除了一罐粗盐，就只剩一小块猪肥膘，每日里做菜的时候拿来放在烧热的锅底上擦抹几下，算是也有个ฐ油腥，方氏每日里辛辛苦苦劳作，三姐的婚事又被耽搁，便是青武，听他说起从前家中ณ境况好时，也是念过学堂的，他自己亦是聪明好学，只可惜这两年家道败落，学业便这样被耽搁了下来，只剩ທ他一人时常对着从前的一本已经翻烂了的书呆。
现在出了这样的事情，与其赔了只剩两ä亩薄地苦熬，倒不如索性把家中ณ的地全都盘给毛家种，自己多少得些收成，再重新起个ฐ营生，日子也就未必比不过从前。再说那ว毛团子的婆娘，现在的症状，倒极有可能ม是脑颅里淤血所致，说不定哪天就好了，到了那ว时，再送些东西表示ิ下，又可以把地收回。
里正咳嗽ณ了下，看着顾ุ早的目光倒是与之ใ前有些不同了，见祠堂里实在是吵得不成样子，便佯怒大声道：“顾家二姐的意思，各位想必是都听明白了？我听来觉得倒是可以，不若就这样定了，这就签字画押，大家作个见证！”
祠堂里一阵鸦雀无声，很快响起了一个声音：“六-ๅ四不成，最少二八，你二！”
顾早望去，见是昨日那替毛团子出头的本家。
方แ氏立刻便不干了，立刻๑也拍起了手：“我二？五五我都不愿呢！我八，你二！”
“你二我八！”
“我八你二！”
眼看着祠堂里又吵得不可开交，里正这次是真正有些恼了，狠狠拍了桌子，站了起来。
“我来做个ฐ公正，三七，毛家得七，顾家得三，待下月粮食收了便交割，待毛家婆娘好了，毛家再将田产悉数归还顾家。你们若是还争吵不休，我便撒了手也不管，你们自去县里告去！”
里正话音落下，众人立刻便又悄了声息，面面相觑。
那ว里正的一个ฐ亲侄儿在县衙里是个ฐ县丞，虽只是个ฐ八品的，但连带了便是里正，素า日里在乡民眼里也是高了旁人不少的，此时见他都狠了落下话来，自然便是无人再敢争吵了。
顾早原先抛出四六分成之ใ说，本就不是存了指望的，只是想着先报稍高些，对方总是要往下压的，此时见里正话三七，正是中了下怀，见方แ氏犹是十分不愿的样子，抢了先便道：“里正大人的法子，极是公正，我家是没意见的。”
那ว毛家的见顾ุ家已๐经表了态，虽是不十分满意，但也不愿明的得罪了里正，想想好歹也是占了多头，得了顾家这五亩地，就算毛团子自己种不过来，便是租赁给无地的人种了，一年也是白白可以得那许多收成，便推了下一直没吭声的毛团子，那ว毛团子这才醒悟过来，急忙也点头应了。
里正面上露出了笑意，叫人拿了纸笔，唰唰写了下来，便让两家签字画押，那毛团子不识字，只是按了个ฐ自己的指印上去，顾ุ家的方แ氏虽是十分地不情愿，但事已๐至此，知道自己้闹也无用，只得恨恨地亦是画ฑ了押。
顾早收了文书，朝着里正又行了个ฐ礼，这才左手扯了嘴巴๒嘟得可以挂油瓶的方氏，右手牵了青武，匆匆往家中ณ赶去。
脚๐还未迈进家中的院子，那方แ氏便已是忍不住作了起来，恨恨地甩了顾早ຉ的手，手指头戳了她的额头，却是一句话也说不出来，那泪却是先流了下来。
顾早ຉ知她心痛那ว五亩地，也是为ฦ家中这几口人日后的生计担忧，自己便先扯出了笑脸，拉了方氏到了堂屋坐下，用衣袖给她擦了眼泪，再细细将自己的道理讲给她听，末了又道：“娘，下个月等这茬稻子割了，我们便离了这乡下地方，搬到东京去。”