妮可对丈夫的不满表现为对他的朋友们越来越冷淡。比如，汤姆的伙伴、他第一次婚姻的伴郎埃米利ำ奥·埃斯蒂夫就不像以前那ว么受欢迎了；还有，偶尔有几次，汤姆去看望老朋友迈克尔·拉福特和他的妻子弗兰，妮可也是左顾ุ右盼、一副心不在焉的样子，虽然拉福特谈吐粗鲁，在社交场合确实不太讨人喜欢。可是，妮可和女友，比如女演员娜奥米·沃茨（naomiatts）和丽贝卡·里格斯（RebecນaທRiggs）等以及时尚界的男同性恋朋友在一起时，就好像变了个人，她满脸笑容，谈吐风趣，挥洒自如，她和他们在圣莫尼卡的“野牛俱乐部”之类的地方แ整夜兴高采烈地唱歌跳舞。奇怪的是，如果她独自出门，就常带着他们的司机戴夫·加里斯做伴，加里斯自他们合拍《雷霆壮志》就一直跟着他们。如果她带加里斯去看电影，她甚至让加里斯挑选看哪部片子。于是，有人说加里斯是“想变成汤姆·克鲁斯的人”。
妮可跟丈夫越来越疏远，自然，她照顾孩子们的时候也比丈夫少多了。她在外拍电å影或者频繁地回悉尼看望父母家人时，一连几天都不给家里打电å话，不问候伊莎贝拉和康纳的生活起居。有些人在近处观察过他们这一家子，他们说：汤姆这个爸爸当得更自在、更热心。汤姆不管多忙，都始终跟孩子们和保姆保持着联系——也控制着他们。
按照哈伯德的理论，孩子虽然年纪小，但也是成人。汤姆把哈伯德的话奉为至理名言，所以他从不把他们当婴儿对待，努力在教导和呵护之间保持平衡。汤姆精力充沛，喜欢大动干戈ຖ，他总在跟孩子们玩耍，又是追，又是推；他的哈哈大笑回荡在通常静悄悄的房子里。有一个阶段，康纳经常狠狠地咬伊莎贝拉，好在过了些日子，孩子们之间产生了感情。汤姆现，两个孩子的脾ຆ性不太一样：康纳聪明、顽ื皮；伊莎贝拉则ท态度干脆，遵守规则。康纳刚会说话和走路，汤姆就带他去参加男孩子的冒险，周末带他去坐私人飞机兜风，陪同人员只有科学教的通讯员迈克尔·多芬。像大多数爸爸一样，他想为儿子再现自己童年时代的幸福时刻，于是就在特柳赖德镇的家里堆了一个ฐ斜ฒ坡，让康纳骑着小摩托车做大胆的跳跃动作。
妮可争取到เ了在喜剧《异能ม快感》（praທcticນa1magicນ）中演女主角的机会，她把孩子们留给了还在伦敦的汤姆，自己้在1998๖年1月飞到เ洛杉矶排演新戏，她这么做我不觉得意外。妮可工ื作了几个星期，就被送到医院去做手术，切除了医学上所谓的良性卵巢囊肿。她妈妈得过乳腺癌，妮可自己也有妇科疾病，所以，她的病情是令人担忧的。汤姆飞到西海岸，来到妻子身边。她的身体康复以后，能继续拍电å影了（电影在华盛顿州开拍），汤姆也可以回到เ伦敦，完成旷日持久《大开眼界ศ》的拍摄。夫妻俩的隔膜日渐加深，有人非法取得了他们的电话录音，并在19๗9๗8年公布出来，让全世界都知道他们的婚姻亮起了红灯。
录音者是专拍名人照ั的摄影师埃里克·福特（ericFord），他后来被罚款，还坐了牢；不过同时，人人都听到了未经剪辑的汤姆·克鲁斯ั夫妇的真实对话。去掉了红地毯上的光环，收起职业化的笑容，电å话录音表明，他们是一对被宠坏的疲倦的夫妻，都在冲对方แ脾气。电å话是用一部车载电话打的，汤姆的态度显然要柔和些，可是妮可不接受他的劝慰。值得注意的是，现在，便条和鲜花变成了引起摩擦的导火索，而不是绵绵爱意的表达。
汤姆对妮可说，她让他“觉得自己一无是处”，妮可回答说：“把我们拴在一起是一根他妈的细线，不是吗？一根线。你知道，我也知道。”虽然汤姆说，他希望两个人重归于好，妮可却继续着牢骚，问他为什么没有给她送玫瑰花，为ฦ什么没有给她留便条。谈话一直这样进行着，两ä个人的语气时而轻松一些，时而变得更沉重。像大多数结婚多年的夫妻一样，他们转换了话题，从两个人的感情变成了具体的家务事——康纳的3岁生日计划ฐ怎么过——这个ฐ话题引出了更多的怨气。
妮可直截了当地对丈夫说：“汤姆，我们之间没有爱了。是的。你受到了精神虐待。我在虐待你，你在虐待我。汤姆，这不值得！这种样子，我们两个ฐ人都不幸福。嗯，我们很多时候不在一起，过去把对方伤害得太深……你听我说，我们几乎ๆ很久没在一起了，汤姆！你一点也不考虑这一点。我回了家，听到เ的只是你的一句：‘我累็死了。’”
丈夫简短地插了几句话，妮可继续长篇大论地控诉：“我厌倦了这种生活，我厌倦了！不是‘我要去学校接孩子’，就是‘我在工作，没空跟你说话’。汤姆，现在，这些话我听了太多遍，你现在不工ื作，可你说的还是这几句。”
汤姆想平息妻子的怒气，他好言相劝道：“我想你。我爱你。我一整天都在想你。你是个ฐ傻瓜，傻瓜才会以为我不在乎你，我不爱你。我很抱歉，昨天晚上我太累了。我道歉，好吗？”像许多吵了架的夫妻一样，谈话最后，两个人终于笑了，互相说了“我爱你”，然后挂断了电话。可是，他们不像一般的夫妻，他们得向爱听八卦的外界对这次口角做出解释。他们的言人帕特·金斯利布了一条声明，说这段录音是被人做了手脚、断ษ章取义แ的，把他们的正常谈话变成了争吵。有人问妮可吵架是怎么回事，她很聪明地说，那ว是小事一桩。“我们争吵该请多少人参加儿子的生日晚会，”她说，“争论我们两个人谁更累、谁工作更辛苦。实际上是很无聊的。”