暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱ກ飞。
“真是有劳掌柜了。”一个丫鬟打扮的锦衣少女从钱袋中掏出一个银元宝递给掌柜，拿起食盒便朝门外走去。
掌柜连声谄笑道：“小的应该的。承蒙九小姐抬爱。”
少女并不多言，略微施ๅ礼，便离开了酒楼。
酒楼里一些眼尖的客人，一看那钱袋上的花纹，心中均是雪亮。那金丝锈着的祥云中ณ，“慕容”二字格外显眼。慕容世家，正是这富庶江南的权势之ใ。其先祖，是开国皇帝ຓ的手下重臣，天家的半壁江山，莫不是依仗了慕容氏的犬马之劳。朝势稳定后，皇太祖封慕容氏为护国公，封地千沃。两百多年来，尽享荣华。
丫鬟刚一离去，不少好事的富家公子便开始小声议论。
“那丫ฑ鬟若真是在慕容府上当差，掌柜口中ณ所说的小姐－－”
“嘿嘿－－”一个长的贼眉鼠眼的肥硕男子满脸*โ*，“听闻慕容靖唯一的掌上明珠九小姐生的国色天香，倾国倾城。若有缘相见，那真是人生一大美事。”
“就你也想见慕容九小姐……”
“哈哈……”
在不少人的揶揄声中，这番讨论也渐渐淡了下来。
“慕容九小姐……”坐在窗边的玄衣男ç子轻摇折扇，面色如玉，温文儒雅。他的目光淡淡扫过那群议论纷纷的纨绔子弟，漫不经心地问：“小左ุ，她是……”
从墙角的阴影中走出一高大男子，若不仔细观察，根本无法现他一直隐身于角落。男子立于桌边，躬身道：“禀主ว子，慕容芊雪，慕容靖唯一的女儿，排行最末。”
“哦？”玄衣男子的眼中闪过一丝异彩，随即恢复了惯有的玩世不恭的神情。“她，可有传言中那般姿色？”
“属下不知。慕容芊雪，年方十二。”
“才十二－－呵呵。”他笑的有些纠结，几分得意，几分惋惜。和煦的阳光流转在他俊美的容颜上，让人觉得无比温暖。只是那幽黑的双眸，有着深不见底的寒光。“这群人，可真会传。不过，这慕容家也算了得。”
“啊啾－－”躲在树上睡的迷迷糊糊的小丫头被一个冷颤惊醒，嘟着嘴嘀ถ咕道：“唔－－谁说我坏话了。”小小的身子依靠在粗壮的树干上，悬空的小腿有一搭没一搭地摇摆。远远望去，只见一白衣胜雪的娇嫩女娃在那ว翠绿的枝叶中若隐若现，好似跌入凡间的精灵。小女娃ใ脸颊๐微红，衬托地那肌肤越白嫩。虽是孩童的年纪，却常常呆。总是在怔忡之间，陷入流光飞舞的幻觉中，对未来的某些憧憬，带着些许将要懂得的少女情怀，在春光里，静静地流淌，成为心底甜蜜又隐晦的角落。却在多年后，再也忆不起，曾经的彼岸，有着如何绚烂的盛景。
女娃娇憨à的模样，尽数收入弱冠少年的眼里。那少年孤身立于阁楼之上，衣袂随风飞扬，如仙人临空，宛如随时便要消เ隐。少年墨玉般的眸子深深地锁住那ว怔忡的容颜，见她忽而皱眉，忽而浅笑，他不禁宛尔。从小便带着面具生存，周遭的一切，都真实地隐藏在虚伪之ใ下，何曾见过一个人如此简单明净的笑颜。原本只是想登高望远，一览这慕容府中的景色，却见到这般灵净的画面，倒不妨此行。许久以后，他都难以忘怀，那ว搀杂着甜蜜的江南春风，曾那样拂过了寂灭的心灵。
不容他过多沉溺，一个侍卫打扮的男子恭身上楼，低声道：“殿下。”
“是那边的人来了么？”他语气淡漠，冷竣内敛。
“已๐有不少细作潜入，他在翠云楼已๐落脚几日。”
“慕容靖有何反映？”他不经意地朝楼下一瞥，只见那女娃ใ正搭着一个大丫鬟的肩爬下树。微风拂过，花瓣飞舞。她伸出手张牙舞爪的想要接出那ว些花瓣，喜形于色。一阵涟漪惊起。
“不为所动。”
“是想隔岸观虎斗，再择其胜着而谋罢。”他收回目光，冷笑，“便不能遂了他心意，哪能不湿脚๐。”眸中金光大盛，那让他不齿的底牌，终究会由他亲手翻出。他心中饮恨，慕容靖，今日之耻，他日我定当让你悉数奉还。
翌日。一华贵的轿辇停靠在慕容府正门，随从拉起轿帘，一玄衣男子缓缓步出，慕容靖早ຉ已站在门口恭迎。那男子不过二十出头的年纪，一身贵气逼人，却没有丝毫倨傲。
慕容靖一见到那男子，既行大礼。“微臣见过二殿下，有失远迎，望殿下恕罪。”二皇子君冉一把扶住慕容靖，温雅笑道：“一见面就罪呀罚的，好像我是个横行霸道的官宦子弟。”君冉说得轻松，却有些不着痕迹的深意。慕容靖岂是糊涂之ใ人，连忙道：“二殿下是真龙之子，哪能和微臣一干人等相提并论。”君冉亦不多说，如沐春风的微笑让每个ฐ人心里都升起丝丝暖意。唯有慕容靖，从那无懈可击的笑容里看出深不见底的冰寒来。
慕容靖一路领着君冉向正厅走去，一边介绍着府中格局。正当慕容靖将君冉引入正厅时，君冉漫不经心地问了一句：“听闻慕容府最近贵客不断，果然是树大招风呢……”纸扇一转，一股凉意顺着清风扫过慕容靖的面庞。
慕容靖早有所料é，不卑不亢地答道：“家再大，也不会有国大。井底之ใ蛙又如何能与苍天之主ว相比，让二殿下见笑了。”
君冉被他一堵，心中难免忿忿。虽不动声色，心中ณ思量反复。突然想到几日前在酒楼中ณ的听闻，不禁调笑道：“慕容氏的忠诚之心，天朝两百年来，没人敢说一个不字。慕容大人可不要误会我的意思。不过，前日在酒楼ä无意听到一个ฐ传闻，市井盛传慕容九小姐美若天仙，真是引人遐想连翩。”
早闻君冉生性风流多情，慕容靖对他这番言论并不动气，无论他是真风流还是假风流，在权势尚未明确之前，慕容靖绝不会让别人恺觎自己้的掌上明珠。“小女顽ื劣，与男ç子无恙，倒不如当初生个男娃。”慕容靖满脸无奈，苦笑连连。
君冉看出他爱女心切，浅笑，“即使顽劣，那也是慕容大人的明珠，总是会光芒四射的，大人又何须苦恼。这次远行江南，真是叨唠大人了。”
“二殿下哪的话，这是为ฦ人臣子应该的。微臣已๐让下人准备好上房，二殿下不妨休息片刻。晚上微臣在府中设宴，为二殿下接风洗尘。”
“麻烦大人了。”君冉颔，便随下人出了正厅。
慕容靖目送君冉，直到他的身影消失在走廊的尽头，慕容靖挂在脸上的笑容渐渐冷了下来，寒声对随从道：“去飞雪阁。”
飞雪格位与慕容府邸深处，温泉环绕，常年如春。慕容九小姐生性惧寒，慕容靖疼惜爱女，从城外几里引入温泉。一入秋，飞雪阁就被烟雾萦绕，温热的蒸汽让这亭台楼阁如仙居一般虚无缥缈。
慕容靖一脚๐刚跨进飞雪阁，就撞见慕容芊雪正与下人打着泥仗，好不热闹。但见芊雪脸颊泛红，白嫩的小手上满是污泥，朝着一个ฐ正中泥丸ฤ的下人笑的开怀。尽管不过十二年岁，那笑容却如冬日的阳光般暖人心魄，望之神情激荡。再过些年日，定然会出落的如她母亲一般出尘，或者更胜。想起芊雪早早ຉ过世的母亲，慕容靖黯然，想起那藏在记忆深处的身影，心中一刺，那痛，还是如此真实。
“啊－－是爹爹。”芊雪惊呼，不小心一脱手就将泥丸朝慕容靖直直地砸了过去。慕容靖一吃痛，方才清醒过来。一看身上的泥迹，苦笑道：“小雪长大了，学会欺负爹爹了。”芊雪深知无论自己้做错什么，慕容靖都不会怪罪，娇笑着朝他跑去，慕容靖张开双手，接住芊雪将她抱了个满怀。
“嘻嘻……”芊雪双手勾住慕容靖的脖子，小脸深深地埋在他胸ถ口，撒娇道：“爹爹就喜欢捉弄人家。”
“谁敢捉弄我的宝贝女儿，爹爹一定狠狠地教训他。”慕容靖抱起芊雪，边朝闺阁走去，边吩咐道：“青鸾，准备给小姐更衣。”
“是，老爷。”被换做青鸾的丫鬟跟在慕容靖深厚，其余的仆人各自散去。
慕容靖闭目坐在暖阁塌上，等了许久，芊雪方才更衣出来。芊雪见慕容靖闭目养神，玩心大起，蹑手蹑脚๐地走到慕容靖身后，趁他没有觉，伸手猛地捂住了他的双眼，怪声怪气的叫道：“猜猜我是谁－－”
“又在捉弄爹爹了。”慕容靖笑着将芊雪的小手拿下，一睁眼，就看到芊雪嘟็着小嘴，“爹爹每次都欺负人家。”那生气的可爱模样，格外娇俏。慕容靖心头一暖，将芊雪抱在腿上，任由á她撒娇。
再过几年，这孩子也会出落得亭亭玉立了，如曾经的她，她们一样……慕容靖的心底传来低低的叹息，他的掌上明珠，绝不能让人轻易沾染。
傍晚，慕容府大宴。
慕容靖恭迎二皇子至主位，自己则ท在右侧落座。君冉谦逊几句，倒也不再推托，落落大方แ地入座。
几番๘寒暄，君冉已不想在打着无畏的花腔。一个眼色，身后的随从悉数退下，慕容靖会意，摆了摆手，大厅之内，只剩下彼此两人。
“九小姐的母亲是那位的表亲罢。”君冉望着烛影，兀的冒出一句。
慕容靖一阵沉默，心知君冉所说的“那位”正是当今中ณ宫皇后，如此不敬，不过是想挑明合作的心思，一向沉稳的二皇子，看来也是急不可耐了。如今皇上有四子，大皇子君旭，长年生活在军营中ณ，鲜少过问京中事务，南征北战，立下不少功劳，皇上册封他为镇北大将军，不可能承袭皇位。四皇子君祈，不过八岁，体弱多病，因长期服药，愚钝痴傻，在宫中ณ不过是个废人。只有二皇子和三皇子才是角逐东宫的佼佼者。
早料到เ慕容靖会不动声色，君冉只得再下一剂猛药：“若要母仪天下……”君冉止住话，直直地看着慕容靖，那眼神，不再是温文尔雅，而是写满野心与**。
慕容靖并不惊骇，这样的皇子，生于天家，注定如斯。早些时日，三皇子君皓也曾提出同样的条件，一旦事成，慕容靖将贵为国舅，执掌大权。不同的，是在三皇子眼里，更多的，是隐忍与决然，像极了那时的她。
“二殿下。”慕容靖淡然道：“这话所言甚早。”
“哼－－”君冉冷笑，“早与不早ຉ，可全依仗着那及时的东风。”本以为点明至此，慕容靖会有所答复，没想到他含糊其词。君冉怒上心头，他一想自恃甚高，如今吃了个ฐ闭门羹，心中骂道，老匹夫，你有本事就糊涂一辈子。