鲁道夫腼腆的微笑着，“谢谢您，妈妈。”他从伦敦回到เ维也纳之后，母子俩只是谈了一下阿什莉的问题。母亲同意不介入鲁道夫在伦敦的一切行为，并说他可以按照自己的意愿处理在英国的一应事宜，包括他的私人财产和伊丽莎白皇后在英国的私人财产。
阿什莉怔了一下，“您能来看我，我很高兴。”
阿什莉能看的出斯ั宾塞勋爵眉宇中的不悦。
“你还记得吗？就在2๐1้年前，你就在这里，在舞厅里向所有在场的人宣布，将要娶ດ我为妻？”茜茜低声问。皇帝夫妻开舞，没有得到皇帝的信号，其他人不可以随意起舞。
与其说他不放心相和大臣们的能力，还不如说，弗兰茨对权利ำ的迷恋使他不能轻易接受改变。金钱和权利ำ是世界ศ上最大的诱惑，没有人能ม够抗拒……ｚＺz。人总是有弱点的，非此即彼。皇帝今年仍旧是在伊舍尔这个ฐ皇家避暑地举行了生日宴会。
席尔瓦多为了表弟的顺利ำ过关大大舒了一口气……ｚＺz。他觉得皇帝夫妻简直就没有责备皇储，也没有责备他，只说了，一定要注意鲁道夫的人身安全，别的事情倒不必太在意。
“我想这一定是出于皇后陛下的旨意。”
欧仁与贝雅特丽丝公主ว关系很亲近，他们年纪相仿。而贝雅特丽丝性情温柔，是与母亲欧仁妮皇后有相似之ใ处而又有很大不同的女性形象。男ç人们总是寻找那ว些与他们的母亲极为相似地女性，弗洛伊德说这是“俄狄浦斯情结”——当然他现在还没有提出这种理论。就算放在弗兰茨与伊丽ษ莎白身上，也是有一定的可遵循的原理的：在茜茜柔弱的外表下，有一颗坚强地心。这一点与索菲太后实在很接近，只是茜茜一直比较低调，不曾张扬外显。
奥特伯爵约翰-席尔瓦多的2o岁生日是在伦敦度过的。这个ฐ生性爱热闹的青年自然不肯默默的度过这个具有重大意义แ的生日。他借了一位侯爵的府邸่，举行了一场热热闹闹地生日宴会。
阿什莉怯怯的说：“我有一条宝石项ำ链。”将项链盒子拿出来，打开，一块晶莹璀璨的梨形蓝ณ宝石坠子静静的躺在白色天鹅绒上，切工ื和纯净度都是完美地，与阿什莉那明亮的蓝色眸子相映成辉。一路看中文网
皇后轻易不火，也很少跟其他皇室成员亲切交谈，大家都很忙，忙得没有时间交流；大家也都互相有些隔膜，除了表面上的亲昵之ใ外，哈布斯堡们通常都精心保持着适当的距离。索菲太后去世之ใ后，哈布斯堡们很是茫然。这个强势的女人一直是家族的凝聚者，失去了这位领袖，哈布斯ั堡们惊惶的现，富丽堂皇的皇宫失去了它的光彩。皇后会说些什么呢？真是难以预ไ料啊。席尔瓦多十分苦恼。他在皇后面前是没有秘密的，皇后似乎一眼就看穿了他的伪装：他做出一副纨绔浪ฐ荡样子，不过是想借此逃离他父亲的控制ๆ：既ຂ然已๐经是个公认的混账儿子，那当老子的人总不能ม真个ฐ儿为ฦ了着混账儿子光火吧？后来索性也就不管了，席尔瓦多乐得成日逍遥自在。还没到2o岁，就是个全国知名的精通吃喝玩乐挥金如土的贵族少爷。他的声誉比起维克托亲王来，只怕有过之而无不及——维克托的事迹多半都在莱茵兰地区生，传到维也纳的时候，大部ຖ分都走了样，人们只能不甚了了。
弗兰茨也生气了，“让他一个ฐ人在千里之外的陌生城市，你怎么知道他会做出什么来？”他是深信孩子是一定要严加管束才能ม成才的……zＺz。就像他的母亲对他们兄弟四人曾经做得那样——只除了维克托这个害群之马之ใ外。
弗兰茨对此仍然无法释怀，哼了一声，“我总觉得不是很好。你瞧，我早就说了，不应该让他一个人留在英国。”瞧皇帝ຓ陛下这话说的，仿佛奥特伯爵和那ว1้o名保镖不是人似的。
“关于结婚这一点……”茜茜欲言又止。她很是担心，维克托不用多久就会故态复萌，可别ี又害了一个大好女青年。
夏洛特想了一下。“我还是觉得玛丽更加可爱一点。”在她心中，已经将玛丽的形象代入想像成为ฦ数年后的自己้。“玛丽ษ可爱迷人，就连威แ廉也很喜欢她呢。”
这样，鲁道夫寻找到阿什莉的可能性几乎ๆ变得微乎其微了。
阿什莉不能说不。
阿什莉非常恐惧。她很不愿意今后的人生就此被人给安排好了，她很聪明，也比她周围所有的女孩子都好看许多，她不愿意就此嫁给一个看上去灰扑扑的年轻人——养母的侄子现年2o岁，是屠夫的学徒，他已经计划ฐ好了用阿什莉地嫁妆来给自己้盘下一家肉店，他不会等很久，顶ะ多三、四年，一等到阿什莉过16岁，他们就会结婚——他已经计划ฐ好了一切，却没有想到阿什莉根本不会属于他那个阶层。
阿瑟亲王脸上带着温和的笑容走了过来。他有一双可爱的灰蓝ณ色的眼睛，笑起来嘴角隐隐现出一只酒窝。
大英帝国的公主ว维多利亚也并不是不知道这个情况。她并不在意。对他来说，如果现在普鲁士灭国了，或者换了一位国王，可能对她反而更好一点——这样至少弗里德里克能够离开柏林，前往温暖的地中海疗养，而不必操心国家大事。他们的孩子很少能ม够见到父亲，原因不外乎父亲太忙，而公务之ใ外地时间多半要交给医生；维多利亚公主不可能将丈夫带离柏林，又不忍心见着丈夫一天比一天憔悴，只好鸵鸟般地躲回英国来。
英国的初春还是有些寒意的，皇后却很爱在海滩散步。她身体健康，双腿修长有力，喜爱步行，喜欢简单的运动，比如网球，骑马，等等。鲁道夫很骄傲自己的母亲可以算得上是个相当时髦的妈妈，她对于现在流行的运动和时尚话题都能ม跟得上别ี人的脚๐步，她一点都不像是个保守的天主ว教王室的女性。她既骄傲又和善，既温柔又强悍，欧洲本土的一半时尚话题是由á她创造出来的，她拥有美貌、爱情、金钱、地位，还有可爱的孩子们，这个ฐ女人的一生简直完美到了极点。
这是保守的弗兰茨不能接受的，“不，奥地利ำ的皇储不需要接受平民教育。”
尚无资格进入社交舞会的罗恩图尔姆堡满怀嫉妒的看着报纸上的舞会照片，安妮的身影在一个ฐ不起眼的角落里面，完全成了陪衬品，然而记者却相当别有用心地，在报道中点出了布鲁姆家的安妮。
“你这么เ说，是仍未我有意让鲁道夫去危险地地方了？”伊丽莎白冷冷地说：“你的想法还真是很奇怪，我怎么เ会让儿子遭遇到任何危险呢？”与弗兰茨结婚以来，维也纳也不是第一次流行霍乱了，拜日渐达地医学以及城市卫生系统的展，霍乱不再是令人恐惧的致命病毒。但是。人们的记忆中仍然保留แ着疫病高时代的心理恐惧。流行病无疑是上帝ຓ降下的惩罚。人人都充满畏惧。
路德维希摇头：“那当然不是。不过人们都以为，公主们都是娇嫩的，被宠坏地。公主ว们反而是最不幸福的人，因为ฦ人们从一开始就用异样的目光来看待她们。如果你们是娇纵的。那么就是被宠坏的孩子；如果你们的性情过于温顺，则是太没有身为ฦ贵族地觉悟。你们总处在人们的目光之ใ下，无论做什么，都不是你们一个人的事情。”
这也是索菲亚最近对奥托地态度有所变化的原因之一。
“眼看着，孩子们都长大了啊……”皇后禁不住喟叹。时光总是最无情，往往在不经意间忽然现，孩子们如春笋一般茁壮成长起来，快得你都来不及惆怅。
弗兰茨约瑟夫亦重温了一下生平最得意的一场战役。
因为有着久拉安德拉西伯爵的帮助，在匈牙利，奥地利ำ帝国的重要组成部ຖ分，已经开始了实际上的君主立宪制的进行。皇帝ຓ弗兰茨一年中ณ只有极短的时间会在布达佩斯ั处理政务，过十个月的时间，国家事务是由匈牙利议会把持的，皇帝ຓ实际上只有负责签字的权利。所以皇帝在匈牙利的时间，实际上就等于是假期一样轻松。皇后陛下喜欢逗留在匈牙利的理由之一也正是因为如此。
那次打猎他们瞒着玛丽，已๐经很让索菲亚不安，她很怕表姐质问，她一向口齿比较笨拙，也不愿意为ฦ了一个ฐ男ç人跟表姐闹得不愉快。只是玛丽瓦莱赛倒是从不提这件事，像是完全不介意。