斯宾塞勋爵打量着这间小公寓。在他看来，这完全不适合居住。他习惯于深院大宅，仆役成群。
皇帝今年仍旧ງ是在伊舍尔这个皇家避暑地举ะ行了生日宴会。
弗兰茨深知自己不是个有政治天赋的人，因而以勤补拙，以勤奋政务来弥补自己的不足。伊丽莎白总是说，他应该放手，让相和大臣们分担皇帝ຓ的重责。在奥地利推行君主立宪制ๆ不是一朝一夕的事情，最大的阻力莫过于皇帝本人了。
母亲十分肯定这是儿子迈向成熟ງ的一步，只是她不免为阿什莉将来的命运叹息。
“哪能ม不知道？我只担心，很快就会有人怀疑起我的真实身份了。”鲁道夫抱怨，“这些人就好像唯恐别人不注意我似的。”
贝雅特丽丝公主并不以美貌著称，跟三姐海伦娜公主和四姐路易丝公主ว相比，小公主就像是个丑小鸭，并不起眼。
这对母子地关系也相当有趣。欧仁妮皇后是个ฐ相当浪漫的女人。对儿子采取了完全任由á他自己作主的态度，不约束他；欧仁已经决定参加英国军队，出任军官的任命书已๐经放在他书桌的抽屉里面了。这位昔日皇储地选择十分有趣：难道他是想试图走他父亲的路线，期待若干年后用军事力量来抢班夺权吗？
鲁道夫又说：“你好像没有什么珠宝饰，要不要我陪你去买几件？”
席尔瓦多弄不清楚表弟到底在想些什么。一想到即将面临的假期，他就坐立不安。假期他们要返回维也纳，皇储殿下要赶紧在公众场合露面，以安慰全国人民。而席尔瓦多面临ภ的……则ท是皇后陛下的亲切慰问。
“你这说地什么话？”皇后把脸一沉，“儿子还什么都没有做呢，你就先认定了他学坏了，你这是责怪我考虑的不周全，还是责怪儿子做事糊涂？”
接到信的伊丽ษ莎白皇后将其反复看了好几遍，才对丈夫说：“看起来。鲁道夫似乎是起了恻隐之心，收留了这个无依无靠地孤儿。”
鲁大夫不禁生出了想要保护这个孩子的想法。然后他自己้先吃了一惊：我这是怎么เ了？
“那是因为ฦ陛下是皇后。一位高贵的皇后就应该是那ว样子地。”无疑。两ä个女孩子之ใ间，阿什莉是属于气场比较强大的那ว一个ฐ。
鲁道夫专门配了一副眼镜戴着。他是有点轻微的近视，平时并不需要配戴眼镜来提高视力。镜架能够有限的遮挡住他秀气的眉毛和可爱地灰蓝色的眼睛，使他看上去跟报纸上照片中ณ的相貌不大一样……,ｚＺz。他还剪短了头。因此他现在看起来就象是个鲁莽而又可爱的普通贵族家的少爷。伊丽莎白皇后希望儿子能ม够尽可能ม不引人注目的在伦敦读书，对与儿子长时间分别她是有点难过，但是学校总是会放假的，到时候她又能见到เ儿子了，在维也纳或者伦敦，或者怀特岛都可以。
半个月很快过去，阿瑟王子返回伦敦，为开学做准备。阿什莉的养母自然也跟了回去。阿什莉却被维多利亚公主留了下来。
养父母隐约提过，神秘人物至少要支付到她年满十八岁，或者如果在此之前阿什莉就结婚的话，他还会提供给阿什莉一笔至少1ooo英镑嫁妆。养母十分希望阿什莉能够跟她地侄子结婚，这样就是肥水不流外人田，她的侄子会得到这笔嫁妆——也许会过1ooo磅呢。在十九世纪，这可是笔相当不错的嫁妆了。
“我很高兴你能ม这么เ说。”突然有人在旁边插了这么เ一句。
所以子息众多的维多利亚公主ว不免就显出得意的神色来。孩子们是她的骄傲。弗里德里克尽管体弱多病，却对繁衍后代之事兢兢业业，似乎ๆ是对自己้的将来早有打算似的。他没有兄弟，很显然父亲威廉四世百年之ใ后，必定由他继承王位，而他的身体……现在也不过是勉强支撑着。曾几何时的德意志强国。竟是一蹶不振了。俾斯麦仍然位居外交大臣地高位，而王储厌恶俾斯ั麦已经到了人所共知的地步。这个国家。大概ฐ是正在一步一步走向衰退的吧……
由á于没有事先知会英国女王，奥地利ำ皇后一行静悄悄的住进了桑当的一座别墅。由á于随行人员数量众多，皇后不得不又租下了邻近的一座旅馆。吵吵嚷嚷的奥地利人在怀特岛形成了一道奇异的风景，拘谨的英国人对这个小团体异常侧目。
伊丽莎白就皱眉：“怎么？你有什么不同的意见吗？现在哪个国家的王子不都是送到大学里面去接受教育的？虽然鲁道夫很聪明，帝国的臣民也很喜欢他。但是他将来要成为ฦ帝国的君主，我认为他应该尽早做好准备。”
人们一边鄙夷布鲁姆家地位卑微，一边忙着算计娶ດ了安妮之后将会得到多少嫁妆。
“即使那样，也并不保险。你怎么เ……你怎么能够放心。并且还试图说服我也放心呢？”
伊丽莎白噗嗤一下笑了：“瞧你说的，难道是说我的索菲亚是个被娇纵坏了地孩子？”
伊丽莎白皇后没有理由对女儿和侄女之ใ间地问题视而不见。她喜欢侄女，是因为ฦ玛丽瓦莱赛很美丽ษ，而她，喜欢美丽的事物。自己的女儿，总是娇纵的，有时候不大听话。玛丽ษ就乖巧的多。懂得如何讨人喜欢。所以皇后很多时候更喜欢带着玛丽ษ出门。这就造成了索菲亚少年时代的叛逆和不满，基本集中在母亲身上。她怨恨母亲跟表姐太亲近。以至于冷落了她这个女儿；她对祖母抱怨，祖母有时候附和孙女数落媳妇，有时候也说，母女之间地感情无人能敌。而现在……最疼爱她地祖母去世了，她的心情始终郁结。
马克斯路德维希略微放心一点：“那ว倒是很好。你总是想得很周到เ。”他对妹妹的眼光一向信任，甚至到เ了盲目信任的地步。这个妹妹是公爵家的异数，他简直不能相信，如果茜茜没有成为ฦ奥地利ำ皇后，现在的奥地利会是什么情形……
藉由母亲逝世的机会，索菲太后的四个儿子再度重聚美泉宫，费迪南德不免对自幼居住的美泉宫如今的新า面貌大为ฦ惊异了一番๘，就连一向不太在意奇珍异宝的卡尔路德维希，也惊叹不已。