曾经的法国皇太子欧仁-路易-波拿巴，在1874年的初ม夏，见到了奥地利皇太子鲁道夫。
奥特伯爵约翰席尔瓦多的2o岁生日是在伦敦度过的。这个生性爱热闹的青年自然不肯默默的度过这个ฐ具有重大意义的生日。手机小说站apzＺz他借了一位侯爵的府邸่，举ะ行了一场热热闹闹的生日宴会。
她花钱很小心。刚ธ搬进来的时候，鲁道夫就让她自己去买了里外全套的新衣服。阿什莉琢磨着这大概是他想瞧瞧她自己能ม不能买到เ合适自己的衣裙ำ。事实上鲁道夫给她开了一个单子。这样阿什莉惊喜的现，自己้将拥有前所未有宽大的衣橱。这个单子中ณ，包括两条昂贵精致地礼服裙ำ，以备用来应付可能会出现的外出情况；一打各种质料é的家常裙子。半打白色或者小碎花棉布的睡裙；几顶花边睡帽，几双真丝制作地室内拖鞋；以及外出时穿着的开司米毛衣，和羊绒大衣。
席尔瓦多在写给奥地利ำ皇后的信中ณ，以相当大的篇幅提及英国少女阿什莉。zＺz奥特伯爵对如此稚龄的少女半点兴趣也无，全是因为ฦ皇后临别ี前特别交代，希望他能够成为鲁道夫的好朋友。席尔瓦多当然不会理解错误皇后的真实意图，赶紧乖乖的充当起皇后地耳目。
阿什莉迟疑了一下，“我也说不上来。”她低着头，不愿直接表达不满。
她倒是不大记得鲁道夫的长相了，毕竟也只见过一次，而她没有像鲁道夫那ว样患得患失了好久ื。她知道面前这两位少爷颇็眼熟ງ，却想不起来其中一位就是奥地利皇储。
夏洛特对母亲的新宠玛丽-瓦莱赛女男爵很有点艳羡。玛丽ษ的温柔妩媚是夏洛特所相望的完美女性地样本。她叹息这对阿什莉说：“谁能不喜欢玛丽ษ瓦莱赛呢？”
半个月很快过去，阿瑟王子返回伦敦。为开学做准备。阿什莉的养母自然也跟了回去。阿什莉却被维多利ำ亚公主ว留แ了下来。
“你问过了每一座别墅吗？”鲁道夫非常怀疑。
阿什莉想，这是否意味着，神秘人物的经济状况不大那么稳定？这可真是奇怪。
索菲亚也微微笑了。她不是很喜欢见到เ鲁道夫离开奥地利ำ。离开自己，孤单地留แ在遥远的国家。母亲决定让鲁道夫在英国学习一年的大学预科。然后可能还要继续学习两到เ三年，这就是说，很可能鲁道夫将有长达四年的时间不在维也纳。这对于感情极好的姐弟俩来说，是不可容忍的。所以，公主殿下一路上都在跟母亲闹别扭。
海ร兰妮是个性相当好的女子，与同样温顺ิ的维多利ำ亚公主ว很有话题。两个人都是典型地二十四孝妈妈，说起孩子们的趣事来滔滔不绝。
“不小了啊，也1้6๔岁了。虽说男孩子结婚可以晚一点，不过重要的是能ม够找到合适地妻子。”海兰妮有点莫名的担心：“说实在的，我倒不在乎他以后找个什么样的姑娘，有艾米丽ษ在前，我想我也能够接受儿媳妇不是个贵族地事实——只要是个ฐ性情好的姑娘，我就心满意足了。”看上去似乎是对儿子的眼光不大放心。抑或是以退为进的心态？
“当然不是因为这个原因。鲁道夫年纪也大了点，也该系统的接受现代化的教育了。”
人生第一次懵懂ฦ的恋爱毁在女孩子的离奇失踪上，这比任何其他理由á更让少年觉得沮丧——简直匪夷所思嘛！
“是的。怎么เ了？”伊丽莎白觉察到เ丈夫的不安。
“他不过是想让我多瞧瞧他儿子，瞧顺眼了。也就喜欢了。”
想要在两位年龄相仿性情相似的贵族少女中间取得微妙地平衡，本来就不是一件容易的事情。玛丽ษ瓦莱赛对待奥托一直是比较热情的，甚至在一个非正式场合，她已๐经成功的让父亲见过了奥托。马克斯路德维希对女儿谨慎的表示，从短暂的会面来看，里希腾斯ั坦伯爵还算是个稳重而有趣地年轻人。
里希腾斯ั坦家族可以算是匈牙利ำ的世家大族，一贯亲近奥地利，倒也能ม算得上是门当户对。若是小玛丽真的喜欢他，倒也不是没有可能——马克斯ั路德维希对金元的力量很有信心。
这一年还真是诸事纷杂。先是前法国皇帝拿破仑三世于1้8๖7๕3年1月在伦敦逝世；接着，索菲太后的异母姐姐，前奥地利皇后，神圣罗马皇帝弗朗茨二世的最后一位妻子，巴๒伐利ำ亚的夏洛特奥古斯塔公主2月在维也纳去世；之后，世界性的经济危机从美国开始席卷全球，欧洲各国无不受到冲击；然后，奥地利宫廷中最后一位坚定的保守派，索菲太后逝世。
“话可不能这么说，”鲁道夫摇摇头，“现在的奥地利ำ，不再是2๐o年前那个腐朽的封建主义国家了。紧紧抱着几十年的想法，是不能ม顺应时代的需求的。”
她尽一切可能留แ在皇后姑妈身边，常年都不返回慕尼黑看望父母，只有在皇后返回慕尼黑的时候，她才会出现在马克斯ั公爵的新宫。
伊丽ษ莎白抱住姐姐的肩膀，“奈奈，要坚强，想想你的孩子们，想想他们。你要是继续悲伤地话，孩子们也会受到影响，这对他们不好，奈奈。如果命运想要击倒你、压垮你，那么你就更要坚强的面对一切挫折！”
“很简单，您根本就没有注意到，您手里拿的这块料子，已经是几年前的花纹，现在已经不流行了。”