第一家庭返回维也纳的日期，定在了18๖73年的4月。皇后携4名子女在布达佩斯逗留了两个月之久ื，维也纳人非常哀怨的说，皇后陛下完全忘记了自己้身为ฦ奥地利皇后这一事实。对此，奥地利ำ皇帝ຓ弗兰茨·约瑟夫也无可奈何。茜茜想做什么，他决不会说不行。他甚至十分欣喜，这么เ多年以来，他的天使茜茜仍然能ม够使奥地利皇室对匈牙利的统治保持在一个相当稳定的状态中。个人魅力越国家强权，真可谓是极其罕见的特例了。
伊丽莎白很喜欢旅行。无他，旅๓行能够保持激情——激情，一个很重要的词。与弗兰茨·约瑟夫的婚姻已经经历了将近2๐o年，两个人之间的感情也从当初的情意绵绵，转变成了平静安定。他们没有机会将爱情演变成轰轰烈烈的戏剧故事，有的只是以政治为背景的生活中ณ逐渐培养起来的温和如水的爱情。
看似平淡。
两个人都太习惯于对方的陪伴，相比而言弗兰茨的姿态更低一点。他总是退让的那ว一方แ，对妻子的要求无有不从，对她偶尔的过分要求也尽量满足。有时候他会觉得，自己对于妻子大概是没有什么底线存在的。一方แ面，茜茜从不曾真正提出什么让他无法接受无法解决的要求，一方面，他也觉，按照茜茜的方法，总是能ม够将烦恼的问题化解。这很难说是伊丽莎白皇后的政治方向永远正确，不过是弗兰茨总会一厢情愿的认为茜茜总是正确的。
当然，大方向上茜茜是不大会出现致命错误的。尽管皇帝陛下偶尔也会认为这个ฐ女人未免有点心思难测。奥法战争过去了好几年，弗兰茨·约瑟夫还会产生“这场战争大概是因为那个ฐ女人的一意孤行才会产生的”错觉。打赢了固然令得整个欧洲震惊且奥地利帝ຓ国上下群情沸腾，可是万一败了呢……有时候这种假设真的很可怕。
伊丽莎白很了解“小别胜新婚”的道理，每年总有几个月时间离开维也纳出外旅行，索ิ菲太后为ฦ此念叨过很多次，都被儿子以茜茜的健康为理由，轻轻挡了回去。皇帝也现与茜茜每次小别之后重聚，都像是经历了又一次恋爱。更何况孩子们也非常喜欢外出旅行，茜茜常说这是“在旅行中ณ进行教育”，既然冠以这样冠冕堂皇的理由，谁还能说个“不”字？
皇后陛下做事总是对的。
她所作出的每一件事情都不是单纯的，比如携带孩子们进行跨国旅行，不仅仅是想让他们游山玩水，也可以借此了解一下他们自己้的祖国，以及欧洲各国的风土人情。皇太子鲁道夫也日渐年长，多了解一点各个国家的实际情况，对皇储的政治素质的培养很有好处。再比如，索菲亚公主可以藉此多认识一些其他国家的王子、公爵们。对年幼的吉塞拉公主ว和卡尔王子来说，地中ณ海的新า鲜空气对身体也很有裨益。
第一家庭的庞大旅行团中，包括了至少五家报纸的记者。伊丽莎白皇后是全欧洲八卦娱乐新า闻的中ณ心人物，没有人比她更喜欢这些帕帕拉齐们了，也没有人比她更能操纵帕帕拉齐——当你有一整个国家权力机构作为后盾，就不会烦恼这些问题。
新维也纳日报》专门辟有皇室专栏，报导皇室成员的行踪。甚至曾经获得允许，表过皇后的私人旅行日志。当配以皇后照片的报纸出现在维也纳街头，立即引了抢购狂潮——物以稀为ฦ贵，人们都知道皇后很少写日记这种东西，允许公开表更是绝无仅有。
弗兰茨与鲁道夫都很不理解，伊丽ษ莎白皇后为什么要这么เ做，皇后只是微笑着说：“偶尔也应该让人民知道，他们的皇后还是识字的。”瞧，其实她也是很虚荣的，根本不满意人民只夸赞她的美貌。
而对鲁道夫，皇后则说：“舆论的力量，其实非常可观，你应该学会如何利用。报纸是目前人们能够接触到的最普及的平民媒体，不要小看了那些营营役役的市井小民，他们具有的力量你想像不到——你想一想1้8๖48๖年的情况就知道了。所以，至少在奥地利ำ来说，为皇室营造亲民的形象，是非常有必要的——你能想象那ว些倾慕你的少女们能够容忍自己的父亲和兄弟站起来反对你吗？”
皇后就差振臂高呼“得民心者得天下”的口号了。
鲁道夫正处在一个敏感的时期，青春期的男ç孩子问题层出不穷，哪怕你是一个级大国的继承人，也没法回避这些问题。荷尔蒙的问题在父亲以及好友的帮助下，顺利渡过了，但是精神上的问题……他现在变得更加敏感了，对异性产生了莫名的探究感，只是限于身份地位和接触面，还没有具体到เ某个ฐ人。
他对母亲的感情也生了变化。
从小，他就知道自己้的母亲是个举ะ世无双的大美人，祖母索菲太后虽然对儿媳妇意见多多，也说“皇后是少有的美丽ษ”。小小男孩的心里自然充满了骄傲。而随着他年龄的增长，对母亲的爱更为ฦ加深了——人们往往说母亲是男孩子最初的恋人，能够影响孩子选择伴侣的标准。
只是，他有点不明白，既然父母亲仍然爱着对方，为什么他们一年中ณ有半年的时间不在一起呢？
弗兰茨在美泉宫的大厅里迎接远游回家的妻子。他们彬彬有礼的拥抱、亲吻，做父亲的挨个ฐ吻了孩子们的面颊，非常快活。
鲁道夫觉得索ิ菲亚很像父亲，太容易得到满足。
那么，是否意味着自己更像母亲一点呢？
鲁道夫想了很久ื。人们都说他很像母亲，容貌清秀，有一双透着灵气的海蓝眸子，和修长的身材。他现在有17๕o公分高，已๐经跟父母一样高，日后可见要过这个身高。他有着极为和善的笑容，这一点又很像他的父亲，报纸上说，皇太子的容貌结合了皇帝夫妻的优点，性情也相当可爱。嗯，他确实是谦恭有礼，性情和顺的皇室成员，同皇帝父亲一样，得到เ了大部分臣民的喜爱。相比之下，那不勒斯ั总督卡尔·路德维希的暴躁脾气，和至今未婚的维克托亲王的行为ฦ古怪，给哈布斯堡家族带来了诸多麻烦，倒是远远不及这位年轻的晚辈了。
皇太子现在已经有着即将越母亲，成为奥地利帝国最受欢迎人物的趋向了。
照例是宴会，皇后不在维也纳，弗兰茨就连最起码的社交宴会都懒得举行。在奥地利贵族眼中，这也成了皇后的罪过。鲁道夫倒是无可无不可的，大部分时候他总是不大有兴趣，只是身为统治阶级，有必要参加此类活动。
不过这次的宴会上，却出现了一位相当有趣的人物：从巴๒伐利ำ亚来的海ร因里希·谢里曼。
这位商人倾其所有，致力于土耳其的考古掘活动，而他的目标极其明确，就是想要寻找到几千年前，只存在于神话传说和远古史诗中ณ的特洛伊古城。
现年51岁的海因里希·谢里曼，已经在特洛伊的掘过程中寻找到เ了一些足可以证明自己理论的证据。他带着挖掘出的金王冠、金银手镯、项链、碗、盘，返回巴๒伐利亚，在德意志邦联各国举行了巡回展览。
谢里曼没有想到，在维也纳的展览竟然得到了奥地利皇后陛下的大力支持。
这是位传奇性的人物，出身微寒，却成为美利坚合众国的富有银行家，并且在功成名就之ใ后，毅然宣布放弃一切前往小亚细亚，实现自己的儿时梦想——重现特洛伊。
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