“快过来！”梅里认出其中ณ一名哈比人。“霍伯。海沃，你最好是假装不认识我啦！我是梅里。烈酒鹿，我要知道这到底是怎么เ一回事，你这个雄鹿地的人怎么เ又会在这里？你应该是在干草门那ว边才对。”
“唉！有些伤口是永远治不好的。”甘道夫说。
皇后亚玟开口了：“我给你一个礼物。我是爱隆的女儿，在他离开这世界时，我将不会和他一起离开。我的选择和露西安一样，像她一样，我选择了这个甘苦参半的人生。不过，魔戒持有者，当时机到来时，你应该取代我的位置。如果你所受的伤、承受的负担依然让你困扰，你应该前往西方仙境，让你所有的伤口和疲倦全都康复。请先戴着这个，纪念曾和你相遇的精灵宝石和暮星！”
“我已๐经好了，”她说：“至少我的身体都好了，只有左ุ手臂还不太灵光，但也没多大问题了。如果没有事情可以让我做，我可能ม反而会病倒。没有任何战场上的消息吗？那些女人什么都不知道。”
甘道夫大喊着：“索伦的国度已๐经毁灭了！魔戒持有者完成了使命！”当众将一齐望向魔多的时候，他们现从那尘云中ณ伸出了一团巨เ大的、彷佛足以吞没一切的黑影，它顶端冒着眩目的电å光，将整个天空完全遮蔽；庞大的身躯朝向这世界ศ延展，伸出一只恐怖、怀着杀气的巨เ手，但这只是垂死的挣扎。一阵强风吹来，这一切都被吹得烟消เ云散，取而代之ใ的是无比的静默。
不过，当山姆的希望之火熄灭的同时，它也转化成了一股新า的力量。山姆平凡的小脸变得十分严肃，坚定的决心在背后支持着他，让他全身觉得一阵战栗。他似乎ๆ化成了某种不会失望、疲倦的钢铁怪物，连眼前这一望无际的荒原也无法让他退缩。
他松手了，佛罗多紧ู跟在后。这时马蹄声和半兽人的脚步都已经逼到他们身后，结果却大出人意料之ใ外，如果山姆敢笑，他可能会大声笑出来。哈比人在担心会落入万丈深渊的恐惧中跳了下去，实际上这却不过只有数十尺，而且，他们着地的位置是连想也没想到เ的一丛灌木中ณ。山姆躺在那边动也不动，庆幸吸着被割伤的手指。
山姆抬起头看着半兽人的高塔，从它小小的窗户中ณ突然冒出了红光，不知道这是否是某种讯号？之ใ前由á于他的狂怒而忘却的恐惧，现在又重新回到他的心头。极目所及之处，他只有一个可能ม的道路可以选择：山姆必须ี要找到这个丑陋高塔的正门。可是，他觉得两ä腿无力，浑身止不住地抖。他把视线从眼前让人胆寒的景象移开，强迫自己้一步一步的往前走。他专注着听着身边的一切声响，观察着附近所有的缝隙和阴影，在尸罗的腐臭之气笼罩下，走回佛罗多倒下的地方แ；然后他继续往上走，来到เ他戴上魔戒、看着夏格拉的队伍经过的山坳。
骑兵依旧继续前进，在天黑之前，他们来到四周被森林环绕的十字路口，此地一片沉寂。他们没有现任何敌踪，也没有听见任何声响，至少暂时还不会有箭雨从岩石之后飞出，不过，随着他们越来越深入敌境，那种受到监视和观察的感觉也越来越明显，岩石和树木彷佛都看着他们的一举一动。黑暗已๐经被驱退了，火红的太阳朝着安都因河谷落下，白雪覆盖的山锋在蓝ณ天下羞红了脸庞，但是，伊菲尔杜斯ั的方แ向依旧有阴影潜伏。亚拉冈朝十字路口的四个方向都派出了号手，他们一齐吹响震耳的军乐่，传令官大喊着：“刚铎ດ之ใ王已๐经回来了，他要收回所有属于他的土地！”这里雕像被安插的丑恶半兽人脑แ袋，也被砍了下来，敲成碎片，古王的头颅ๅ则ท被置放回去，上面依旧有着白色和金色的花朵，人们努力试图抹去半兽人们在石雕上留下的痕迹。
“我是和米斯ั兰达一起离开伊姆拉崔的九人之一，”勒苟拉斯说：“这位矮人是我的朋友，也是我的同伴，我们是和亚拉冈大人一起来的。不过，现在我们想要见见老友梅里雅达克和皮瑞格林，据说他们就在这边。”
“被忽略不见得不好，”梅里说：“我不久前就被那──啊，唉，我不想说了。皮聘，扶我一把！我觉得眼前又变暗了，我的手臂好冷哪！”
“或许我可以，”甘道夫说：“如果我这么เ做，我担心会有其他人因此逝去。好吧！既然别无选择，我必须ี前往伸出援手，但这会带来哀伤和悲惨的结果。没想到เ连在我们最坚强的堡垒中，魔王也可以打击我们，这背后一定是他的意志在运作。”
一个冰冷的声音回答：“不要阻挡戒灵对他的猎物动手！否则他将不会只杀死你而已，他会把你带往诅咒之地，让你的血肉全被吞食，灵魂在魔眼之前永恒受苦。”
梅里并不太喜欢野人和淬毒的箭矢，但是，他还有比这个ฐ更沉重的事情要担心。等待实在让人难以忍受，他非常想要知道究竟会生什么事情。他站了起来，很快就按照之前最后一盏油灯出现的路线追了过去。
“我会的，不过我必须ี先知道你到底适合做什么，”迪耐瑟说：“如果我把你留在身边，或许我很快就可以知道。我的贴身侍卫之前请求要加入城中的守军，你可以暂时取代他的地位。你可以服侍我、替我传令，如果在这场战争和会议中我还有任何的闲暇，你可以陪我聊天。你会唱歌吗？”
在逐渐笼罩的暮色之中，他们进入了山谷。雪界河在此流近山谷的西边，很快的，这条小径就带领他们来到เ可以通过激流的渡口。留แ守的人在渡口安排了重兵守卫，当骠骑王靠近的时候，许多男子从岩石的阴影间跳了出来，当他们现眼前的正是国王时，纷纷欢欣地大喊：“希优顿王！希优顿王！骠骑王回来了！”
当他们来到五十步的距离时，伊欧墨大喊道：“停步！停步！是谁在洛汗国土上策马奔驰？”
“快睡吧，不要害怕！”甘道夫说：“因为ฦ你不像佛罗多一样必须去魔多，你要去的是米那斯ั提力斯ั。这是自由á世界最后的堡垒。如果刚铎沦陷，或是魔戒失落，连夏尔都会跟着落入魔掌。”
“主人，亲爱的主人，”他说，但佛罗多并没有回应。当他兴高采烈，毫无防备的为ฦ庆祝重见光明而奔跑时，尸罗用闪电å般的度从后面赶上来，一针ฤ刺进了他的脖子。他脸色死白，动也不动的躺在地上，对声音毫无任何反应。“主人，亲爱的主ว人！”山姆大喊着，接着，他沉默了很长的一段时间，徒劳无功的等待着。然后，他拼尽最后一丝力气，飞快的切开束缚他的蜘蛛丝，将头放在佛罗多的胸口和嘴边，但他什么也听不见。
山姆蹒跚的跟在后面。一步、两ä步、三步，最后他们终于跨出了第六步。或许他们通过了这散出恐惧、不可见的开口，或许是别的原因；但他们只知道，突然间，两人的行动变得比较轻松了些。彷佛是之前的敌意松开了魔掌。他们继续挣扎着前进，依旧手牵着手。但是，他们几乎立刻就遭遇到了另一项难题。隧道似乎ๆ分成两条岔路，在这一片黑暗中ณ，他们完全无法分辨究竟是哪一条比较宽阔、或哪一条比较笔直。他们到เ底该往哪边走？是左边，还是右边？他们完全没有任何可资判断ษ的依据，但只要一个闪失，立刻๑可能ม危及性命。
“来吧，佛罗多先生，”山姆说：“他又说对了，我们真的不能待在这里。”
佛罗多和山姆没有回答。他们扛起背包，拿起手杖，走进伊西立安的森林。他们这次沿路休息了两ä次，同时也取用法拉墨替他们准备的食物：干果和腌肉，足够他们吃很多天，还有能保存一段时间的新鲜ຒ面包。咕鲁则是什么都没吃。
佛罗多一时间没有回答，突然间，“不行！”他说：“不！我求你们不要这样做！”
“有关他的死讯，我还正想要从他的朋友和同伴口中知道详情。”
“我们找个ฐ地方躺一下吧，”他说：“最好是高一点的地方แ。”
山姆皱起眉头，如果他的眼神可以在咕鲁身上打洞，那咕鲁早就满身是血了。他的心中充满疑ທ惑，在外表上看起来，咕鲁似乎ๆ真心的感到เ着急，想要帮助佛罗多，但山姆想起了之前所听到的争辩，现自己很难相信原先一直被压抑的史麦戈ຖ，突然间成了强势人格：至少，那声音没有敢在争辩中说最后一句话。山姆推测史麦戈和咕鲁至少暂时达成了一个共识──两ä个人都不希望魔王获得魔戒，希望让佛罗多不被抓走，或是在他们的监视下越久ื越好。反正，时间越久，肮脏鬼就越有机会染指他的“宝贝”。山姆很怀疑，究竟有没有什么通往魔多的另一条路，他心中暗自嘀咕：“幸好这臭家伙的两半人格，都不知道主人的目地是什么，”他想：“如果他知道佛罗多先生准备永远地摧毁他的宝贝，这家伙一定会拼命的。反正，肮脏ู鬼很害怕魔王，似乎接受了他的什么เ命令，他宁愿检举我们，也不愿被现正在帮助我们，当然，更不可能让他的宝贝被融化掉。至少，这是我的看法，我希望主人可以仔细地想一想。他比大多数人都要聪明，但心肠太软了些。我实在猜不出来他下一步会怎么做。”
他们在溪谷里面踉跄地走了很长的一段时间，至少对于全身酸痛的佛罗多和山姆来说是这样的。溪谷往东蜿蜒，随着他们的前进，溪水越来越浅，河道越来越宽，最后，天空终于冒出了些许的曙光。咕鲁看起来并不疲倦，但他却停下脚步抬起头。
这深沟果然比看起来的要高、要深很多。往下走去不远的地方，他们现了几丛纠结干枯的老树，这是他们多日以来第一次看到的大型植物，大部分是桦树，中间也夹杂着几株杉木，许多树已经死掉了，在冷冽东风的吹拂下几乎完全萎缩。或许在比较好的天候下，这里原先是一丛丛茂盛的植物，但是，在走不到เ五十码之ใ后，四周的环境又变得一片荒芜，只有一株断ษ裂的老树桩挣扎着耸立在山崖的边缘。这道深沟一路延伸出去，化成一道插满了断ษ裂岩石，往下垂去的陡坡。两人好不容易来到เ深沟的边缘，佛罗多低头往下看去。
“不是，”皮聘说：“但我觉得不舒服，不知道我已๐经有多久没在床上睡过觉了？”
甘道夫站在欧散克塔的门口，用手杖敲打着大门，门上传来空洞的声音。“萨鲁曼，萨鲁曼！”他用十分威严å的声音大喊道：“萨鲁曼快出来！”
三人很快地狼吞虎咽起来，两ä名哈比人也跟着凑热闹似地开怀大吃：“我们可不能坐在旁边呆，这样未免太失礼了！”他们说。
“那么，要和我出的人，最好现在就休息，”甘道夫说：“我们可以连夜赶路，这也正好，因为我建议大家移动时最好尽量保持隐密。对了，希优顿，请不要带太多人同行，我们这次去是会谈，而不是开战。”
“或许你会等上很久ื，”另一名禁卫军接话道。
“吾王希优顿ู下令，除非是我国的盟友，了解我族的语言，否则不得进入此门！”一名守卫回答：“在这战火逼近的关键时刻，除了我们的同胞，以及来自蒙登堡和刚铎ດ的人之ใ外，我们不欢迎其它的人。你们穿着奇怪的衣服，大胆地从平原上过来，却又骑着类似我族的骏马，你们究竟是谁？我们已经留心观察你们很久ื了。我们从来没看过这么奇怪的骑士，更没看过这匹凡脱俗的神驹。除非我们的双眼被法术蒙蔽，否则它一定拥有马中之ใ王的血统。表明你的身份，你究竟是萨鲁曼派来的巫ใ师，还是他的魔法所创造的幻影？快点说！”
“至少有一名哈比人站在这里，回头看了一阵子，然后他就转过身，走进了森林中ณ。”亚拉冈说。
最古老的是精灵们，矮人在黑暗的地底挖洞居住；大地所生的树人和山脉一样年长；寿命有限的人类是马儿的主人。
“我们可没接到什么命令！”之ใ前的另一个声音沉不住气地说：“我们从矿坑那边大老远赶过来杀人，替我们的同胞报仇，我想要赶快杀掉他们，然后回到北方去。”
“应该是很多生物才对，”勒苟拉斯ั说：“我只能看出那是一大群步行生物，但我没办法判断他们的种族。他们距离我们好几十哩，我猜至少三十六哩以上，这块大平原很难让人确实估计它的距离。”
“但也不能耽搁太久ื，”金雳说：“他也不会希望我们在这边耗费太多时间，只要还有希望救回人质，我们就必须跟踪那ว些半兽人。”
波罗莫突然在他身边坐了下来。“你确定这不是杞人忧天吗？”他说：“我希望能ม帮助你，你需要他人给你不同的看法，你愿意接受我的忠告吗？”
他躺了下来，佛罗多裹着毯子坐起来，努力驱赶走睡意。时间一分一秒过去，什么事情都没有生。就在佛罗多正准备屈服于瞌睡虫之ใ下的时候，一个ฐ黑色的身影悄悄溜上岛岸，拨开草丛，走上大伙沉睡的地方。那双光的大眼四下看着，最后直勾勾地固定在佛罗多身上。对方距离佛罗多不到一两ä尺，他可以清楚地听见那ว生物的呼吸声。佛罗多猛地站起来，拔出宝剑刺๐针。那双眼睛立刻就消失了。在一阵嘶嘶声之后，水花四溅，那ว个如同浮ด木一般的身体就悄无声息地往下游继续漂去。亚拉冈翻了个ฐ身，立刻๑坐了起来。
“的确，”金雳说：“天哪，这甚至越了比翁一族的蜂蜜蛋糕。这可是相当诚心的夸奖啊，因为比翁人是我遇过最厉害的烘烤师傅；而且这些日子以来，他们也不太愿意把蛋糕送给旅行的人。你们可真是慷慨的主人！”
“卡雷德——萨姆之水幽黑，奇比利——那ว拉之ใ水冰寒，在古王驾崩之前，凯萨督姆的众柱之ใ厅美丽无匹……”她看着闷闷不乐坐着的金雳，露出微笑。矮人一听到有人说出他自己的语言，他立刻抬起头，和凯兰崔尔的目光交会。突然间，他彷佛看进了敌人的心内，现了爱和谅解；他的脸上冰霜化解，也露出了笑容。
“山姆，你运气真不错！”他说：“许多人为了斩杀手下的第一名半兽人，受到เ了比你严å重很多倍的伤。幸好对方的刀剑没有像一般半兽人一样淬毒。在我处理过之后，它应该可以很轻易地愈合。等金雳把水热开之后，你先用热水冲冲伤口。”
“如果它们也从另外一扇门过来，那ว就真的绝望了。”波罗莫说。
“我也愿意，”亚拉冈不情愿的说：“你在我的带领ๆ下毫无怨言地走入风雪交加的高山，事后又不责备我的错误。我愿意跟随你的领导，但我必须警告你最后一件事情。我担心的不是魔戒，也不是队伍中的其他人，而是只有你，甘道夫。我必须ี对你说，一旦你踏进摩瑞亚，千万小心！”
“我们已经追踪到了九名中的八名，”甘道夫说：“现在没有办法太早下定论，但是我认为这些戒灵可能四散各地，被迫放弃形体，尽快回到魔多的主子身边。”
所有人都听着爱隆用清朗的声音，描述索伦和权能ม之戒间的牵扯，以及它们是如何在第二纪元中ณ被铸造出来的过程，在场有些人已经知道了部ຖ分的故事，但没人知道整个ฐ故事的全貌。当他提到伊瑞詹的精灵铁匠和摩瑞亚之间的友谊，以及他们求知若渴的态度反遭索伦利用时，许多人用着恐惧和惊讶的眼神看着爱隆，因为当时，世间还不知道索伦的邪恶本质，因此欣然接受他的协助。在他们的力量逐渐增加的同时，索ิ伦也学到了所有的秘密；接着他出卖了他们，悄悄地在火山中ณ铸造了统御众戒的至尊魔戒，但赛勒布理鹏即时现了他的阴谋，将他所打造的三枚戒指隐藏起来；接着就掀起了战争，一时之ใ间大地被战火所蹂躏，摩瑞亚的大门也从此封闭。
他沉默下来，闭上眼。不久ื之后，他又开口说话。“我刚刚在算时间，”他说：“怎么เ算都不会是二十四号。今天应该是二十一号才对，我们大概ฐ是在二十号抵达渡口的。”
“谁居住在这个地方？”他问道。“是谁建造了这些高塔？这是食人妖的家乡吗？”