“你是说在上一章里，画ฑ家给她留แ下的那ว个问题吗？”我问。
自从二十多年前的那个初ม夏时节，z咬紧双唇躲开狂呼滥叫的人群，便躲进画室，躲到他的油彩和画ฑ布里去了。不过他并不像f医生那样，对世间的纷争不闻不问。z只是渐渐轻蔑了那ว些纷争，看不起所有卷入其中的人，称他们为ฦ“傀儡”为ฦ“木偶”，当然这是文雅之ใ称，粗鲁的说法是“一群群被愚弄的傻x”。画家先是更习惯用这句粗鲁的，后来则ท一律改用那ว句文雅的，再后来又间或用一用那ว句粗鲁的，尤其更把末尾两ä个最不好听的字念得沉着并清晰。由á此可见他心境的改变。就像他习画的过程：先是不能ม脱俗，然后不能弃雅，再后雅不避俗、俗亦能ม雅了。自惭的俗人常要效雅，自负的雅士倒去仿俗，是一条规律。由á此可见z已๐经渐渐对自己有了信心。认识他的人，不管是喜欢他的还是不喜欢他的，都承认他的艺术天赋。
“3使那个流氓的企图破灭。那ว家伙，看见了3๑的裸体，但不能看到เ她的受侮。3๑的表情，她的态度，把那ว猥琐的欲念限定在其故有的意淫里。因此门上那只眼睛，如果看不到เ一个ฐ美丽ษ裸体的不可侵犯，他就什么เ也没看到。”一件真实的事：
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她怎样了呢，葵林里的那个女人？
z生来渴望高贵和美丽，但他生来，就落在平庸或丑陋之中ณ。
“山很大，很静，没有人，静得能听见每一根草动……”
老人笑笑，说：“我不信。”
诗人说：可我生来就是个真诚的恋人。我把我的糖给女孩儿们吃，把我所有的玩具都拿出来随便她们玩，随便她们把糖吃光把玩具弄坏我都会如愿，我只是盼望她们来，盼望她们别走，别离开我。我想把我的婴儿车也送给一个ฐ大女孩儿，她说“我可真的拿走了呀”，我担心地看看奶奶，不是怕她真的拿走，而是怕奶奶会反对，奶奶要是反对我将无地自容。我咿咿呀呀唧哩咕噜地跟一个ฐ大女孩儿说我的事，我想把我所有的心思都告诉她，我想跟她说一句至关重要的话，但我还太小，说不清楚。
除去那排白杨树比过去明显地高大了，一切都没有变。
至于哪件事发生在先，哪件事发生在后，是毫无意义的。历史在行进的时候并不被发现，在被发现的时候已被重组。
七岁的l，七岁的诗人，不见得已๐经知道“真理”这个词了，但我记得他相信真理都在女孩子们一边，在女孩子们手中ณ，在她们心里。尤其是比他大的女孩子，比他大很多，她们是真理的化身。他整天追在一群大女孩儿屁股后面，像个ฐ傻瓜，十三、四岁的大女孩儿们并不怎么เ理会他，不怎么理解他。这没什么เ，七岁的诗人并不介意。她们走到เ哪儿l跟到เ哪儿，她们当中ณ的一个ฐ也许两个ฐ甚至讨厌这个ฐ只有七岁的小男孩儿，但是l喜欢她们，要是那时l就知道世界上有“真理”这个词，我想在他而言，跟着她们就是正确，看着她们就是全部ຖ的真理了。她们要是也不介意，l就饭也不吃一直跟在她们身旁้，无论奶奶怎么喊也喊不得他回家。那ว些大女孩儿，她们要是讨厌他了他就远远地退到เ墙根下去站着，看着她们游戏，一声不响，喜她们之ใ所喜，忧她们之所忧，心里依然快乐่。她们如果需要他，比如说她们缺了一个ฐ助手，噢，那ว便是诗人l最幸福的时光，那便是真理光芒四射的时候。他帮她们摇跳绳，牵皮筋，帮她们捡乒乓๑球。他把皮筋李在脑แ门儿只相当于她们牵在腰间，他垫起脚๐跟伸直胳膊把皮筋高举ะ过头顶，也只与她们把皮筋牵在的耳边一样高，再要高呢，他就站在凳子上，还要高呢他就爬上了树。大女孩儿们夸奖他，于是七岁的诗人倍受鼓舞，在树上喊：“还想再高吗你们？那ว很简单，我还可以坐到เ墙上去你们信吗？”所以，再逢大女孩儿们不理会他的时候，忽视了他，他就爬上墙去。这一下，不料大女孩儿们震天动地地惊叫起来。l以其诗人的敏觉，听出那惊叫之中ณ仍隐含着称赞，隐含着欣赏和钦๔佩，他就大摇大摆地在墙上走，豪情满怀一点儿都没想到เ害怕。大女孩儿们就像小女孩和一样吓得乱ກ喊乱ກ跳了，停了她们的游戏，紧聚成一团，仰望诗人，眼巴๒巴๒地开始真正为他担忧了：“小心呵——！小心点儿l－－！”“下来吧——！快下来吧小l－－！”既然这样l又爬上房，在房上跳，像是跳舞，还东一句西一句唱着自编的歌，期望女人们的惊叫和赞美更强烈些，期望她们的担忧更为ฦ深切。但是大女孩儿们忽然严肃起来：“你要再不下来，我们就都走啦不管你！”诗人停下来，心中暗自惴测，然后从房上下到墙下，从墙上下到树上，灵机一动把树上未熟ງ的果实摘下来抛给他的女人们。树下的大女孩儿们又是欢声笑语了，漂亮的衣裙飘展飞扬，东一头西一头争抢着酸涩的果实。“再摘些！l－l一再摘些！”“喂——小l，多搞些，对啦摘些大的！”“喂喂，l－－我还没有呢！我要几个ฐ大的行吗小l－－？”多么快乐่，多么เ辉煌，多么灿烂的时光！树叶间的l和蓝ณ天白云中ณ的诗人感到เ从未有过的甜蜜和骄傲……可是功亏一篑。我记得，l从树上下来的时候裤ไ带断了，小男孩l的裤子瀑布般飘落下来，闪眼间一落到เ脚，而且七岁的诗人竟然没穿裤权儿。功亏一篑差ๆ不多是葬送了大好河山！我看见，我现在还能ม看见，他那ว朵尚未开放的男ç人的花蕾峭立在光天化日之ใ下。l万万没料到，几分钟็前的光辉壮举ะ还没来得及细细品味，竟以几分钟็后这空前的羞辱为ฦ结束。他相信那ว是莫大的羞辱，他真不懂为ฦ什么会忽然这样大难临头。在大女孩儿们开心的讪笑声中，诗人一边重整衣冠，一边垂头落泪……
少年wr拿着高考成绩单找到学校，找到เ教育局，找到เ招生委员会，要求解释。他被告知：考试成绩有时候是重要的，有时候并不重要。少年wr问：什么时候重要什么时候不重要？他被告知：招收什么人和不能ม招收什么人这是我们的政策，我们按政策办事。少年wr说：既ຂ然如此，为ฦ什么不在考试之前向我宣布这政策？他被告知：一切都是革命的需要，你应该服从祖国的安排。少年wr的愤怒非常简单、真切、动人：你们要是在考试之前就宣布这政策我就不用考这个试了，“我妈她就不用白白盼了这么เ多年，她就不必省吃俭用供我上这个ฐ学还费那ว么多钱给我喝三个ฐ月牛奶了，你们要是早点儿告诉我，我早就能ม挣钱养她了！”招生委员会的人黯然无语。
很久ื，wr起来，在黑暗中心绪迷乱ກ地坐着。夏夜的星空，不与以往有什么เ不同，但那ว庙院里的消เ息正改变着这个ฐ少年。
——，噢－－，
“他们错了。那ว是他们的错儿。你父母，还有你的姐姐和哥哥，甚至你家的保姆，是他们的错儿。”
我承认在那ว一刻我心里有种近乎ๆ幸灾乐่祸的快意：这是o第一次在谈到z——那ว个迷人的z——时取了回避的态度。
f医生环视四周，在纸篓里捡起了一个小玻璃瓶。“这个ฐ小瓶子刚才就在这儿吗？不是你们谁丢â的吧？”
我轻声问他：残疾？还是爱情？
4๒
“当然没有。我已๐经强调过了，我是一个自愿的女权主义之男性信徒。”
“您还是那么相信平等吗？”t问我，“您不如相信自由á。”
这时他们的小儿子问我：“你会武术吗？”
“他觉得在中国，人人都必定会武术，”t说，脸上掠过一缕伤感。“唉，他也许注定是个外国人了，我们俩还是常常想回来，总有一天要彻底回来。”
“可是，是从什么เ时候，o对z的崇拜变成了失望？”我问。
“是从什么时候大概谁也说不清。最明显的是上一次我们回来，o跟我们说起了一件事……嘿，还是你说吧。”t让她的先生说。
“o也是从我爸那儿听来的，本来我妈不许我爸告诉别人，可是有一天我爸又喝醉了，我妈不在家，正好o去了，正听见我爸坐在屋里大骂我哥，说他竟然对人说我妈是我们家的保姆。”
“怎么เ会呢？”我说。
hj：“这事你最好别去问我爸，你除了听他大骂一场也听不到เ别的。是这么回事：我们的一个ฐ英国朋友来中国，这个ฐ英国人差ๆ不多算个画ฑ商，本人也是个艺术家，我希望他能我哥的画ฑ。我跟他说起过我哥，他很感兴趣。我觉得我哥的画ฑ真是挺棒的，要是能拿到เ欧洲去说不定一下子就能ม成名。说真的，我哥确实是在用心血画ฑ画ฑ，我没见过谁像他那样的，或者说是用生命在画，这得公平，确实o说得不错，像我哥那样又执著又有天赋的人不多，每画好一幅他就能ม大病一场，就能ม瘦下一圈去。他没上过美术学院，也没拜过什么เ名师，就是自己画，我从小就见他整天在画ฑ画ฑ，把我妈给他的饭钱省下来买画彩买画具，从小我就总听我姐姐说他是天才，他肯定能成功……”
hj：“可是那ว次，z，我哥，竟向我的那ว个英国朋友用英语介绍我妈说……说她是我们家的仆人……可我爸是懂英语的，尤其听得懂ฦ‘servant’这个ฐ词，我爸几十年前就是在一个英国牧师家里当仆人的呀！”
hj：“那ว天，那ว个英国人正在我哥那ว儿看他的作品，我妈去了，给我哥送去刚蒸好的包子，因为那几天o不在家，好像是去了南方。真是难得那天我爸随后也去了。我爸刚ธ要进门就听见屋里我哥的那句介绍，声音不大，但是那样的介绍对我爸来说真是太熟ງ悉了。就像人家叫你的名字，声音再小你也立刻๑就会有反应。我爸立刻站在门外不动了，听见我妈还在向那个ฐ英国人道歉，说是不知道有客人来，包子拿来的太少了。我爸跳进屋去，一句话不说揪着我妈就往外走……”
t：“o对我们说这件事的时候，脸上毫无表情，一副疲惫的样子。”
hj：“我相信那是真的，我哥他干得出来。他这么个‘高贵的伟人’，怎么เ能有那ว样一个又老又邋ã遢光会蒸包子的母亲呢？尤其是在一位英国绅士面前。我妈早已๐经不是年青时的样子了，几十年的磨难，她完全像个没有文化的老太太了。你见过我哥画的一幅题为ฦ‘母亲’的画ฑ吗？对，那ว才是他要的。他希望母亲永远是那ว样，他梦里的母亲永远是那ว样，这我懂，这其实挺让我感动。可是，‘他希望母亲永远是那ว样’和‘他的母亲必得是那样’，这之ใ间的不同你能明白吧？微妙的但是根本的不同！他爱的不是母亲，他爱的是他自己！他当然也希望母亲幸福，可主要是，他希望他的母亲不要损害了他的‘高贵的形象’。他小时候不是这样，小时候他只恨我爸。可后来也不知道从什么เ时候，我看得出来，他也嫌弃我妈，他嫌弃我们这个家。”
t：“我先生还是去找z说了这件事，骂了他，z一言不发。”
hj：“别ี难为ฦ他，一言不发在他已๐经是极限了，他就是哭也绝不会让别ี人看见。这辈子我就骂过他这一回，从来都是他骂我。”
t：“听说他后来给你妈道过歉，没有别人的时候，给你妈跪下了。”
hj：“是吗，我怎么不知道？”
t：“o不让我跟人说，o哭着要我保证不跟任何人说。o说否则z要恨死她的。当然，妈是原谅他了，妈肯定会原谅他的。”
“o也原谅他了吗？”我问。
t摇摇头：“o什么也没说。我问o，你原谅z吗？o毫无表示，一动不动坐了有半个钟头，然后就走了。”
hj：“可能ม就是这件事，让o对z失望透了。就是从这以后，o给我们的信里常常谈起佛教。然后，在她死前的很长一段时间，我们再没收到过她的信。”
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z的继父仍然是那ว家小酒店里的常客，不过不拉二胡了，醉了就骂z，似乎这比拉二胡要省事，而且过瘾。
“别跟我提z，提他我就来气！”其实是他自己要提。
“那ว个混蛋，虽说不是我亲生的可是他妈的倒是像我一样坏，也像我一样娶ດ了个ฐ好媳妇儿，可是他可不像我这么เ懂ฦ得自个ฐ儿的福气，放着好日子不过，作——！”
小酒店的门窗都换成了铝合金的，桌椅摆布得像是一节火车车厢，灯比过去亮得多，墙上贴了壁纸。常来喝酒的人里z的继父当属元老，元老渐渐地少下去，少壮的正逐步老起来。戏也还是唱，“样板戏”与“帝王将相才子佳人”一并成了古董，被怀念。唱戏之外是发牢骚，什么都还是过去的好，现在的东西里唯不骂电å视机，但骂电å视里的节目，从新闻到เ广告，直骂得屏幕上只剩一片“雪花”。z的继父仍然受欢迎，过去人们爱听他的二胡，现在以同样的热情赞赏他的畅ม骂。
“我死都对不起z他妈，这我明白。可她那ว个混蛋儿子，什么样的女人能跟他过得下去？我不过是喝喝酒，他呢？整天什么เ也不干光是画他那些神仙也看不懂的玩艺，看得懂的东西他就会画ฑ光屁股的女人，真人似的那ว么เ大一丝儿不挂，瞅着都冷。黄色？顶ะ他黄！我就纳闷儿扫黄怎么เ就不扫他？小摊儿上的黄色挂历都给扫了，可也邪了——怎么他那ว些玩艺儿就能挂到美术馆去呢？男ç的女的还都去瞧，要我说还不如逛窑子去呢，画得再像也是假的不是？”
酒还是“二锅头”好，还是不紧ู不慢地喝，酒和骂都要有恰当的停顿ู，利ำ于品味。下酒的菜呢，仍是花生米、松花蛋、猪头肉而已๐，但无论哪样都不如过去，日子总是他妈的一天不如一天。这里边似乎隐含了这样一种心理准备：倘日子一天比一天好，就怕死的时候更劳牵挂。
“这下子踏实了吧？老婆走了，一甩手，走个干净。我早瞧他没那ว个ฐ福分！多好的媳妇儿呀，家里家外什么事儿不得靠她？眼瞅着她这几年都累็老了。z那ว小子什么เ也不干，厂子里的职位也给弄没了，几年都不上一天班，谁还侍候他这么个ฐ大爷？一个钱都不挣，倒让老婆养活着，他哪点儿像个ฐ男ç人？他妈的他高雅了，倒让个ฐ女人受苦受累็供着他，除了画ฑ画就是听音乐่，酒喝得比我的好，衣裳๙穿得比我讲究，总这么เ着什么样的女人受得了哇？我要是让女人养着，我就没脸不让她去上别人的床！你们没瞧呢，一盒磁带十来块，还不都是o挣来的钱买的？可他呢，‘刺๐儿——’一声，剥ຓ下上面的玻璃纸来，说是有多么潇洒，‘刺儿——’一声又剥ຓ开一个ฐ，说是有一种快感。他妈了个x快感，这又不是脱女人的裤子……”
城墙早ຉ就没了，拆了，城墙的位置现在是环城路，终日车流如潮。那条小街盼望着拆迁，盼得更加苍老了，所有的房子都已残破不堪甚至歪斜ฒ欲倾，拆迁的消เ息不断，唯其不断，实现的日子便总也不来。不过也有好处，一座座老房现在都面朝大道，装ณ修一下门面便可做买卖，于是小食品店、小饭馆、小修理部ຖ、小发廊……纷纷开张。但是买卖不能ม做大，投资不宜太多，真要是拆迁呢？
hj要找别太听他爸爸的话。“他又醉了。不过他现在老了，倒是总说起对不起我妈的话，一喝醉了就这么เ说，o死后他更是说得多，说我们家的女人都是好女人，我们家的男ç人没一个ฐ像男人。”
2๐1้3๑
o，不管是因为z令她过于失望，还是因为所谓“生命的终极意义”让她掉进了不解的迷茫，看来f医生的判ศ断都是对的，她的赴死之心由来已๐久，只是在等待一个时机。但是，为什么会有那ว样一个ฐ赴死的序幕呢？
诗人l说：是的，o已๐经不爱z了，但她不愿意承认。她不愿意承认她为ฦ之ใ付出全部ຖ心血的爱情不过是自己้的虚拟。她不仅是口头上不愿意承认，她的意识里也拒绝承认，但是在梦里她会承认，在梦里她能看见一切真实。所以在第十九章她看着z的那ว幅画时她感到无比的寒冷，因为，她孤独的心一无所依。