在已经经历过工ื业革命的英国成长历练出来的中ณ年人，惊讶于奥地利ำ的落后：死气沉沉的街道，种类稀少的消เ耗品，贫富分化严å重而政府对此一筹莫展。
陪同威แ廉亲王前来维也纳的，是一位军事天才——赫尔穆特卡尔伯恩哈德冯毛奇。毛奇现年55岁，刚ธ刚担任威แ廉亲王的副官。
“大致上，就是这样的。”格吕内伯爵微微欠身：“皇后陛下还有人说，皇帝似乎很高兴，但是完全不知道自己้已๐经受到เ了他人的欺骗。至于居民是如何讨论这次认购手段的问题，个地方官员似乎ๆ根本就不知道实情。”
“是私生女又怎么เ样？”一向独立自主的马利夫人拍拍女儿小脸：“我女儿这么เ漂亮可爱又懂事，可要找个ฐ配得上的丈夫呢。”
理夏德同伊丽莎白皇后介绍：“这位便是我上次说的，哈尔的工ื厂的新经理。”
伊丽莎白偏过头看：“怎么เ了？不都是一样的节目单？”
“今天是皇后陛下的寿诞，希望小臣能ม为皇后效力，使得皇后在这个值得纪念的日子里，更加光芒四射。皇后本人的魅力已经足够迷人，希望小臣能ม为陛下锦上添花。”
军人出身的撒丁国王维克多厄曼努尔二世很不满意他的大臣们永无休止的外交争吵，声称“如果再为ฦ参战条件争吵不休，就启用保守派，转到奥地利ำ阵营去”。加富尔立即采取措施ๅ，罢免了包括外交大臣在内的一批反对派，并且与1้8๖5๓5๓年1月1้o日决定无条件加入英法联盟，随之ใ又签订军事协定。加富尔把撒丁王国引入从表面上看来与撒丁毫无关系的克里米亚战争，在意大利公众中ณ引起强烈抗议。但是后来事实证明，加富尔的这一决定，使撒丁王国获得了一个同奥地利ำ竞争的有利机会，是实现撒丁王国统一意大利事业的第一步。
“……有那么เ大的差ๆ距？”伊丽ษ莎白深深蹙眉。
索ิ菲鄙夷的撇了撇嘴：“政治！哼，那ว个一点教养都没有的孩子，知道什么เ是政治吗？”
皇帝夫妻单独相处了。很难得的，不是在餐桌上，也不是在……卧室里，夫妻二人能够单独相处的时间，大概ฐ以这次最为ฦ特殊。
帝国的外交，实际上全部掌握在外交大臣鲍尔的手中。鲍尔一心要和英法结成同盟。以便实施ๅ四点方แ案，绝不能被普鲁士的要求束缚住，造成外交上失控。鲍尔的想法得到了奥地利ำ驻法大使赫布奈尔的全力支持。他致电å鲍尔要求立即与英法签订盟约：“让我们签字，就让我们签字吧！如果不是我搞错了话，我们已๐经到เ了决定性的时刻。”很显然，赫布奈尔是亲法的，而鲍尔则是努力想在钢๐丝上走的安稳，竭力在欧洲保持奥地利帝国的主宰地位。鲍尔是梅特涅的忠实信徒，然而能ม力却大大不足。
“索菲姨妈有时候对我是太严厉了一点……”伊丽ษ莎白微微偏着头，懒洋洋的说：“不过她是弗兰茨的妈妈，为ฦ了弗兰茨，我也会尊敬她的。”
埃斯ั特拉齐夫人皱着眉头，同女侍从贝莱加尔德伯爵夫人说道：“真真稀奇了，原本以为卢德薇卡夫人来了以后，皇后的心情会好一点，没想到如今却是更糟糕了。”
弗兰茨送给伊丽ษ莎白的动物，她觉得太吵闹;又觉得小动物们散出难闻的气味;๙对于皇后每每不按宫廷礼仪指南行事，总是颇็多微词，些许小事都如实上报给索菲太后。
“怎么เ会呢？索ิ菲是你的姐姐，茜茜是她的儿媳妇。她们就算不能亲如母女，索ิ菲也不会太难为茜茜的。”马克思一直是乐观的男ç人，“我知道她希望茜茜尽快生下皇位继承人，可是，谁在乎ๆ呢？我只要我的外孙健康，至于这个外孙什么时候出生，我倒不是很着急。”
要是拍电报，从慕尼黑把路德维希请来，就算路德维希接到电å报立即动身，至少也要一天。海因里希很不耐烦再等一天，直接去找了格吕内伯爵。
弗兰茨每天都来看他可爱的小茜茜。由á于太医的严肃建议，皇帝夫妻已๐经分房而居。
索菲皇太后一阵眩晕：流产……
“这很合理。付出多少便得到เ多少。那么เ，我们的那ว个ฐ小小的产品如今进行的怎么เ样了？”
理夏德同伊丽莎白说：“陛下，您肯定想不到เ，路德维希……”
伊丽ษ莎很想见见俾斯麦，又担心正式的召见会令人觉得奇怪，考虑之下的决定，是谨慎的在会晤结束后，令格吕内伯爵将俾斯麦单独领ๆ来。
“茜茜，我为你感到เ骄傲。”弗兰茨很高兴看见自己้的妻子被帝国的臣民们喜爱。
而伊丽ษ莎第一次感到เ了屈辱，她倔强的昂起了头，“对不起，妈妈，我不能ม同意您的意见。”
以一父亲作曲的《伊丽ษ莎白圆舞曲》作为ฦ开场曲，以此向皇帝夫妻致敬，不得不说，音乐家对于揣摩圣意相当精通。
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“哎呀呀，你看你们这些小淘气鬼！”卢德薇卡夫人很头疼，忙把孩子们分开，“这是茜茜的喜事，你们想挨打吗？”
虽然只能拍出黑白的照ั片，在伊丽莎看来颇็为美中ณ不足，无法表现婚礼ึ服的绚丽ษ奢华，不过黑白的照片却有一种别样的风味，拿到เ照ั片后伊丽莎白非常满意，无法亲眼看见婚礼ึ服的萨琳娜、蒂安娜姐妹怀着激动、羡慕的心情，拿着照片爱不释手。
“不用客气。你来我这里，有什么เ事情吗？”
路德维希轻蔑的撇撇嘴，“那ว些只知道跳舞喝酒的贵族老爷！他们可以抱着纯净的家谱沉到多瑙河里面去了。”
“咳咳……这个ฐ嘛ใ，说起来比较复杂。”格吕内伯爵斟酌了一下措辞，谨慎的道：“一切战争都源于政治需要。因为政治上需要，对国家可能ม有利ำ益，成千上万的年轻人被送往前线。”
弗兰茨逗留แ慕尼黑期间，每天都有公函从维也纳加急送交奥地利皇帝审阅。
注8๖：摘自《人与统治者》，艾贡西泽康特科尔蒂著
“啊……不是，很好吃。”
“茜茜！别ี欺负你姐姐。”
853๑年2月，意大利革命领ๆ导人朱泽培马志尼在米兰动了一场仅仅维持了几个ฐ小时的人民起义แ，一批革命党被处以极刑é，更多的人被判处了终生监禁。在米兰动乱的同时，维也纳生了一起行刺๐皇帝ຓ的恶*โ*โ件。弗兰茨的颈部ຖ受了非常严重的伤。凶手是一名匈牙利族的裁é缝里本尼。自然这位勇敢鲁莽的暗杀者也被处以极刑。
“……我想去瑞士。就这么เ决定了！”伊丽莎站起来，下定决心的一挥手。理夏德伯爵感觉到เ要想真的否决这个提议比较困难。
“我们？”海兰妮不解。
“分红？”佩克曼眼睛一亮，“那ว是什么เ意思？”
理夏德皱了皱眉头：这个ฐ小公主ว……还真是出人意料啊。
萨琳娜与蒂安娜被教导的很好，性格温顺，接受了开放式的平民教育，对自然科学、历史等学科所学颇多，头脑แ灵活，思想开放。近日常常与伊丽ษ莎白公主ว殿下见面，三名少女有着血缘上的联系，年纪又相仿，很是谈得来。
“应该很漂亮吧……”
面对那一匹匹流光溢彩的衣料，不要说年仅十八岁的海ร兰妮，就是实际上心理年龄二十七岁的伊丽莎，也禁不住瞳孔放大，手指摩挲不已๐。
伊丽莎用中ณ文嘟็囔着：“我知道中ณ国神话中ณ有很多附体的传说，可是不知道居然可以穿梭时空。”当然，她说的话不会被在场的任何人所理解。
分离了两ä年，终于鼓足勇气登上飞机，来到他所在的城市，不可以在最后一步退却。
海ร因里希则ท是哈哈大笑着告辞了。
瓦拉几亚的挖地工ื作在军队和强盗来回扫荡的间隙中顺利进行着，不出伊丽莎白意料之ใ外，奥尔夫很快便挖到เ了日后极其重要的战略物资：石油。
奥尔夫得意洋洋的写信报告给伊丽莎白，“尊敬的皇后陛下，我没能为您挖出成吨的钻石和蓝宝石，但是我为ฦ您挖出了黑金子：石油。虽然这种滑腻腻的东西不怎么เ太好看，但是请相信我，石油具有的价值应该比它现在被掘出来的价值要高的多。”
伊丽莎白微笑着看完了奥尔夫的报告。目前石油的大部分功能ม虽然未能ม开出来，但是越早ຉ掌握这种战略๓资源就越有利ำ。伊丽莎白向来都信奉“即使看上去没有什么เ用但是霸占住也一定没有什么大错”的掠夺性概ฐ念。
注9：18๖54๒年，葡萄牙实行金本位;煤ศ炭、小麦市场在这一年也能ม获利ำ甚多。
注1o：1้8๖5๓9๗年摩尔多瓦和瓦拉几亚两ä公国合并为一个国家称罗马尼亚，仍附属于奥斯曼帝ຓ国。
注11้：世界上最早ຉ进行工业开采的油田是罗马尼亚普洛耶什蒂油区的油田à，始于185๓7年