哎哟我的老哥哥，这不我也没主意吗，要是有，敢情还能劳烦你？
谢土(7๕)แ——
和福你甭说了，再说，让我小看你。你想想，一个ฐ敢把毒药喂给我儿子的人，让我咋个ฐ信？要不是念在你替她说话的份上，这下河院，怕早没了她藏头的地儿。和福呀，我知道你是个ฐ忠厚人，欠不得别人的情，不过，不过话咋说哩，对她，我也算是够仁够义了……
更像山！五岁的庄地抢着说。
六根吭了吭，没说。
二拐子哈欠连天揉着惺忪的双眼进来，问，管家你喊我？
老管家和福没了。
少年石头哭喊着扑过去，一口一个ฐ爹呀，叫得山抖。
东家庄地瞪住灯芯，想骂句什么เ却终是没骂出口，不过心里不住地诅咒，你日能呀，你威แ风呀，不信神不信鬼，这回呢？
少奶奶灯芯忍住悲恸，仅仅一眼，她便啥也明了，担心的事儿还是发生了。可此时，她又怎能ม说出口？默站了片刻๑，她知道自个ฐ不能久留，这阵儿，窑客们都在火头上，弄不好会把所有的气撒她头上，硬搀起石头下了山。二拐子贼眉鼠眼跟过来，瞅瞅四下无人，说，你还是少说话。灯芯一见他这副嘴脸，猛就发了火，滚!二拐子吓得一个ฐ趔趄，朝后缩了几步，想说甚，看了看灯芯，没敢，灰溜溜走了。灯芯的恨当下就转到เ他身上，心想我千叮咛万嘱咐，让你夜里守在新巷口，老巷出煤前一个人也不能进，你个懒โ死鬼家的，说过的话当饭吃了？
恨了一阵，灯芯不甘心，唤来二瘸子。二瘸子早ຉ吓得脸色瘆白，嘴唇抖着，站都站不住。
灯芯黑着脸问，跟你咋交待的？
二瘸子泪如雨下，出了这样的事，他知道自个罪责难逃，可还是忍不住道，少奶奶，怪我不好，我二瘸子负了你的厚望。可你哪能ม猜想到，这窑，比你想得要糟好几倍啊。不单是老巷不成了，风巷๕也给堵得一塌糊涂，我捞个瘸腿，顾了老巷顾ุ不了风巷，顾了风巷๕……
少奶奶灯芯从二瘸子话里，听出一些东西，她收起怒，好言道，你起来吧，我不怪你，知道你也尽了力，只是，我这心……说着，滚滚泪水已淹没了她。
二瘸子顾不上跟少奶奶灯芯多说话，东家庄地还在窑上喝神断ษ鬼地大骂哩，捞着瘸腿，叫上人设法儿抬和福的尸首去了。
石头一家陷入了巨เ大灾难中，凤香一听和福出了事，当下昏死过去。灯芯忙唤草绳几个ฐ帮忙，掐住人中，后又拿尿灌醒，屋子里一下暴发出山洪般的号啕声。少年石头目光痴痴呆呆，打窑上下来，他就成了这样。
少奶奶灯芯忍着的泪再一次流下来。
春末夏头的这一个月，下河院经历了非同寻常的一场打击。东家庄地和少奶奶灯芯的关系因为南山煤窑的冒水几乎崩溃，一家人现在连话都不说。在这场灭顶ะ之灾里东家庄地一下老去好多，痛失老管家和福和南山老巷的双重打击令他差ๆ点一命呜呼，等整个事情了结后重新走出下河院时，沟里人发现他老得连头都抬不起来了。
少奶奶灯芯是抵抗这场灾难的惟一人物。关键时候她再一次显出男儿风采，泼辣和干练令一沟人刮目相看。她先是请众乡邻๑帮忙，杀猪宰羊给老管家和福发大丧ç，丧事的规模超过了沟里任何一个死去的人，就连东家庄地三房老婆，也没享受到เ这等厚葬待遇。南北二山两套道班全请了过来，吹吹打打整整七天，下河院全部的白布拿了出来，孝布从下河院一直拉到老管家和福院子里，过往帮忙的人无一例外给老管家和福顶了孝，此举ะ深得人心又令沟里人大开眼界ศ。一口纯柏木棺材就是沟里人辛苦一世也未必能挣来，老管家和福不单睡了还多了椁，一棺一椁这在沟里沟外听过的人都很少，别说见了。丧事花去的银子赶得上下河院一年的开销。
接着她又打发了南山煤窑所有的窑客，包括死心塌地的二瘸子，发清工钱还赏了他们每人五斗ç煤ศ，只留แ下草绳男ç人和二拐子做伴在山上喂驴。窑客们走时无一例外给下河院磕了头，问灯芯啥时新า窑出煤ศ定要言喘一声，少奶奶灯芯冷冷盯住每一张窑客脸，目光如利剑出鞘，终于有一个叫窝儿朵的窑客受不住那目光，腿软了下来。少奶奶灯芯不露声色，暗中让下人问下窝儿朵的家，赏给一石煤走了——
借种(เ7)แ——
做完这些她再次去了南山，这次没石头陪，一个ฐ人策马行在山道上，少年石头被悲恸洗劫一空的目光萦回眼前，挥之ใ不去的内疚让她刚烈的心发出锤击般的钝响，欠下石头的就是拿出整个ฐ下河院也无法还清。
少奶奶灯芯要下新巷的疯狂举ะ动吓坏了二拐子，天啊，她也能ม想得出，就是站在这巷๕口上，二拐子都觉浑身抽凉气，还敢下巷๕？二拐子觉得女人疯了，为ฦ个老管家和福，值得再把自个命搭上？他退缩着，支吾着，说甚也不肯一道下去。他本想拦挡女人的，见女人鬼催似地要往巷里跳，就说要下你下，我还没活够。少奶奶灯芯让他的话激起一股火，忍着没发作，心里，却对二拐子彻底失望了。这个ฐ贪生怕死的孬种，自己้居然将希望寄托在他身上，真是瞎了眼。
草绳男人提了马灯，走在前面。新า巷远比老巷要好走，东家庄地半生心血打下的这巷的确凝聚了他的智慧和汗水，一进巷๕便让人感到他天生是吃窑饭的命。巷里一石一木布局合理且充满想象，远比他新า建的下河院北厢房让人神往。灯芯跟着草绳男人，很快到เ了巷垴头，草绳男人让她小心，进了小巷便是上坡，果然费起劲来，不多时她便接不上气。草绳男人担忧说，要不回去？灯芯歇缓片刻๑说，再上。草绳男ç人用力推她，手撑着她屁股，两ä条胳膊奋力用劲，折腾了几次，总算爬了上去。进了煤槽，草绳男人刚要喊就听哧溜一声，灯芯滑了下去，重重地摔在煤上，腿失去了知觉。草绳男人在她的呻吟里跟下来，摸黑抱起她，用力在腿上揉半天。灯芯说挖煤真是碗不好吃的饭呀，怪不得说一脚๐在阳间一脚在yin间。草绳男ç人说，世上哪有好吃的饭，你当东家就好当？一席话说得灯芯眼圈湿了，拧拧鼻子说，再上。
终于爬到了窝头，还好，窝头里通风，呼吸不是太费劲，两人分开摸寻，一袋烟工夫，草绳男ç人喊，找到了。灯芯顺着声音摸过去，见草绳男ç人正在一个废弃的小窝头里蹲着。
窝头里啥也看不见，草绳男人却让她屏住气听，果然，就有细小的风声响进来，脸贴到เ窑壁上，湿润的水汽能感觉出来。草绳男人说，不会错，人就是这儿进去的，那ว头定是老巷๕。灯芯还要进，草绳男ç人喝斥道，不要命了，踏错一步就是鬼门关，快上。连拽带拉将她弄出小窝头，草绳男人已是一身的汗。
爬出新巷已๐是半夜，二拐子傻傻地坐在驴圈门口，知道彻底惹下女人了，果然问了几声女人都不吭声，伤心地回到เ屋里，一头倒在炕上。
二拐子想，他跟女人之间是彻底的完了。
草绳男ç人分析得没错，定是个知道底细的人，清楚老巷๕的水路，提前从新巷穿进去，将岩壁松动，等和福下去一用劲，不冒水也得塌顶ะ，人是活着出不来。
这也是个拿上命赌的下家。草绳男人最后说。
灯芯脑子里再次冒出窝儿朵黑瘦的脸来。
惩治窝儿朵的行动还未来得及实施，下河院又让乌ไ云罩了顶。窑毁人亡的惨痛悲剧ຕ终是没能放过东家庄地，他在日复一日的伤痛中不幸病倒，剧烈的咳嗽令他接不上气，说话都很费力。
下河院陷入惶惶不安中ณ。
少奶奶灯芯一头关照男人命旺，一头，心扯在上房公公身上。公公不肯吃药的怪诞行为令病情日益加剧，过了半月，瘦得皮包骨头，不忍目睹。奶妈仁顺嫂精心熬了人参汤，一勺一勺喂给他，灯芯炕头前默立一会儿，心事重重出来了。
白日里管家六根的嚣张气焰这阵又浮上心头，下河院接二连三的不幸令管家六根心花怒放，不时要来骚扰院里的主ว人。白日他把羊倌木手子扇了顿嘴巴，说他把牛料喂给了羊。其实这是灯芯发了话的，羊料没了，水磨还不能ม用，石头整日神不守舍，灯芯怕他再有个ฐ闪失，就让水磨先停了。木手子问她，她顺嘴说先拿牛料é喂几天。管家六根不分青红皂白发了火，木手子刚ธ要顶ะ嘴，巴掌已๐到了嘴上。望着木手子委屈的样，灯芯啥话未吭，从后院出来了。
此时，管家六根一双幸灾乐祸ຖ的眼睛就闪在她眼前，黑夜下极似狼的眼睛，发着幽幽蓝光，她闻到狼的气味，充满整个院子。孤独无援的灯芯这时恨不得有三头六臂，对付眼前发生的事——
借种(8๖)แ——
一个太阳异常燥热的傍晚，派去打探消息的下人回来了，带来的消息令少奶奶灯芯沮丧ç万分。窝儿朵死了，是自己上的吊。窝儿朵将赏的一石煤和发的工ื钱拿到南山家中ณ，在瞎眼娘的炕头前默默坐了两ä夜，然后到两个ฐ弟弟家转了一圈，回来就把脖ๆ子挂到了早拴好的绳套上。弟弟发现时，人已经臭了。
下人说窝儿朵自幼死了爹，是瞎眼娘一把屎一把尿拉大了兄弟三个，窝儿朵十四岁上跟着杨二背煤，拿力气给两个弟弟换了媳妇，盖了房，能ม过起日子了，自个跟瞎眼娘还睡在破草棚里。村里人说窝儿朵想今年给娘盖间房，正在张罗着买料。灯芯听到เ这儿问，没难为他家吧？下人说我们把事儿说了，他娘哭着求我们，放过他家，还把窝儿朵挣的工钱给了我们。下人正要掏麻钱，灯芯猛地黑了脸说，谁叫你们拿的，没心没肺的东西，还不送去？当下便骂着下人连夜返回，顺便还让拿了丈五青布，说是给他娘将来做老衣吧。
看来他真是个孝子呀。
这已是葬了和福两个ฐ月后的日子，窝儿朵以命还命，表明良心还在，可没良心的人呢？一想这些，灯芯的牙就咬得格格响。
酷暑晒得人身上发馊，菜子却像铆足了劲地疯长。东家庄地年前的话没说错，今年确是个好年景。少奶奶灯芯有心思到เ地里转时，菜花早ຉ已๐满山遍野，满目的灿黄登时让她yin着的心一片晴朗，像是一只箱子里困久了的蜜蜂，见着花香便不管不顾。踩着青青草地，寻着一片一片的菜花往深里走，果然见放蜂人早在沟里摆好了蜂箱。放蜂人来自遥远的南方แ，却对这神秘的沟谷有着割舍不下的情感，每年大雪纷飞收拾起蜂箱远走他乡，等菜花的味道漫过沟谷时便又神奇的出现。放蜂人是一对中年夫妻，远远冲灯芯招手，脸上的笑跟菜花一样灿烂。灯芯大胆走过去，却听他们说一口地道的沟里话，心一下近了许多。这个下午她是在愉快的谈喧中度过的，回来时手里多了罐蜂蜜。放蜂人说蜂蜜清咳化痰，清火利尿，有着中药的神奇疗效。
饭后，安顿奶妈仁顺嫂将蜂蜜跟枸杞一块熬了喂公公喝，自个快快出了门，朝沙河沿杨树林走去。
沙河水浅了许多，河底石子清晰可见，浪ฐ花打着朵儿欢快地跳跃，落日映出的波光一晕一晕，沙河就像一条长长的飘带，舞着动着，飘向远方แ。脚๐下的青草没过脚๐踝，每踩一步，身子都会软软打出一个颤儿，披满霞光的杨树林微风中婆挲起舞，墨绿的叶子泛出荧惑的光芒。落日让一切变得美妙，云烟氤氲中灯芯一步步走近水磨房。
当年东家庄地一怒之ใ下轰走老管家和福，连工ื钱都没给他算。老管家和福没一句辩解之ใ词，终有一天，东家庄地差ๆ人带话，让老管家和福去水磨房。磨房共有两ä盘磨，一盘磨牲口饲料é，一盘磨面。这是庄地叔叔置下的产业，据说当年是拿五匹枣红走马换下的。和福到磨上后，终日闲不住，便在磨房四周植起了树，到เ现在，阔大的杨树林已能掩住水磨房了。
少年石头立在磨沟上，盯着水发呆。灯芯从身后轻轻挪步过去，猛一下捂住石头眼睛，顽皮样像个ฐ孩子。石头并不惊吓，知道姐姐来了，便轻轻捏住那双手，好久ื不丢开。进了磨房，灯芯问，咋不吃饭去？
和福死后，少奶奶灯芯将凤香接到下河院，由奶妈仁顺嫂照管了一月，现在帮后院做些零活，娘俩的饭都在下河院吃。石头说了声不饿，便又勾下了头。灯芯佯装生气说，再要是不去吃饭不理你了。少年石头抬头望着灯芯，眼里是一片感激。要不是姐姐灯芯，这段日子他真是顶不过来。现在好了，悲痛烟一样散去，目光也渐渐变得清澈。少奶奶灯芯伸手将他揽怀里，两个人站在磨房门口，望着夕阳点点下去。
石头说，管家六根来过。灯芯问，他来做甚？
他让磨房转起来。
还说甚了？
还说，我要不好好听话，他撵了我。
哦。灯芯心里诅咒一声，嘴上却问，磨啥时能转起来？
石头说，齿轮叶子坏了，我修不好，管家又不让别ี人修，还骂我看了这久ื的磨房连齿轮也不会修。石头眼里的委屈渗出来，修齿轮是大人干的活，石头下到磨塘里，连齿轮都够不着——
借种(9)——
少奶奶灯芯安慰他，不要紧，明儿个我让人来修。
这个ฐ黄昏，少奶奶灯芯让石头带着她从水磨后面钻进去，一个ฐ巨大的齿轮闪在眼里，她问了许多，才弄清水磨是怎么เ回事。原来水从磨槽里快速冲下来，打转齿轮，大齿轮带动木轴，木轴再带动磨盘，咯吱咯吱的水磨声才能ม响起来。
灯芯望着齿轮发了会儿呆，想不到เ那山谣般好听的曲儿是这样发出的。还在后山的时候，她曾无数次听爹谈起过水磨，爹像是对水磨情有独钟，每次谈起总会闭上眼陶醉半天。爹的述说里水磨已变成她今生的一个ฐ心结，仿佛只有到这里，只有沉浸到山谣般动听的声响中，她的心才能宁静下来，幸福才会将她簇拥。现在水磨里多了可爱的少年石头，灯芯的心便牢牢跟水磨拴在了一起。