宋真宗．大中ณ祥符六年（西元一○一三年）
汴京（开封）
他知道自己大限将至！
他等这天已经等很久了，所以他并不害怕，反而露出了笑容，只是他走之ใ前，必须安排好一些事，不容有一丝差ๆ错。
“这是你母亲留แ给你的。”他望了一眼长子，默默观察他的反应。
隋曜权盯着父亲手上的木盒，表情深沉。
隋稷仑嘴角微扯。“怎么เ？不好奇吗？”
闻言，隋曜权动了一下，右手这才伸出来接过。
隋稷仑虚弱地半躺在床榻上，双眸闭上，听见木盒被打开的声音。
木盒里垫着一方丝绸，绸缎上放着一封信跟一只手镯。隋曜权拿起手镯，微凉的触感却无法冷静他的思绪，反而使其更加纷乱ກ，他眉头纠结着凝视玉镯，这是母亲…
“那ว是当年我送给你娘的定情物。”隋稷仑声音低沉的开口。“这二十年来，她一直戴着，没卸下过。”
隋曜权抬起眼，发现父亲仍紧ู闭双眸。
“这辈子我就只送了她这份礼物。”隋稷仑缓缓睁开眼。“你可知道为什么เ？”
他握紧玉镯。“不知道。”
隋稷仑微扯笑意。“她是在提醒我，珠宝首饰无法将她留แ在我身边。男ç人都会送礼ึ，可礼ึ多情转薄，她愿意跟我厮守，不是因为我能送她珍宝，而是我真情相待，她说商人铜臭味重，重利淡情，若我有一天虚待了她，届时就算我把世上所有的珍宝捧到她跟前，也挽不回她离去的心。”
他露齿而笑，黑眸呈现出难得温柔。“你娘即使在说这般狠心的话时，也是轻声呢哝，可我从没怀疑ທ过她说这话的决心。”他陷溺在回忆里，苍老的神情在瞬间年轻许多，半晌后才又道：“绸缎下还放着一样东西。”
隋曜权拿开绸缎，发现木盒底果然还放着另一封信跟一条坠链，那ว是一条纯金的项链，链上坠着一块珠润玛瑙，他没见母亲佩戴过。
“那ว是另一个男ç人送给你娘的。”
隋曜权表情愕然。
“如果不是你母亲拦着我，我早ຉ就把它丢到เ粪坑里去了。”隋稷仑轻咳一声。
“母亲为ฦ何留着？”隋曜权不解。
“留แ着是为ฦ了物归原主ว。”隋稷仑又咳一声。
隋曜权皱起眉头，更加不解。
“你若真想知道这事的来龙去脉，便自己้去查个ฐ清楚，我没兴趣讲另一个男人的事。”他冷颜道。
隋曜权颔首，没再追问。
他闭上眼睛，嘴角扬起一抹久ื违的笑意，脑海ร中ณ浮ด现出妻子立于画ฑ舫上的纤美的身影。“我还记得第一眼见到เ你母亲的情景…”
隋曜权沉默着，半晌后才又听见父亲开口“你可知你母亲家乡何处？”
“扬州。”他回答。
隋稷仑睁开眼。“你娘告诉你的？”他望着儿子。
“不是。”隋曜权回答。“十三岁那ว年，孩儿注意到เ母亲的口音不似京城人士，所以问了母亲，母亲以此为题考孩儿。”
他微笑。“你猜对了。”
“孩儿是第二年才猜着的，因为ฦ母亲故意学了其他江南口音混淆孩儿。”
隋稷仑笑出声，随即又猛咳几声。
“父亲…”
隋稷仑举起手，示ิ意他不用紧张。“咳…我是要走，可还不到เ时候…”他喘口气才又说：“你母亲是个ฐ聪明且风趣的女人，少了她…”他眼神空洞。“我再也无心留แ恋人世…”
闻言，隋曜权握紧ู拳头，脸孔紧ู绷。
隋稷仑自哀伤中ณ回神，继续道：“你娘留แ了封信给你，你先读过吧！”语毕，他再次疲惫地闭上双眼。
隋曜权将木盒放在桌上，拿起里头的信，当他瞧见信封上母亲的字迹时，内心更加震荡，他已经很久ื没再思及有关母亲的一切，在她离世后，他就将所有的记忆压在心底最深处，从不去碰触。
他收敛心神，将注意力移至信上娟秀的字体…
权儿：当你看到这封信时，必定很吃惊吧！或者，仍愤怒为娘的离开你们父子？
思及此，娘只希望你心中ณ的怒气与伤痛已随着岁月流逝而趋于和缓。
娘没什么เ能留แ给你，只有将你父亲送我的定情玉镯传予你，盼你能ม转赠给未来的妻子，尔后，世代相袭。
但若你无心接受，便将之ใ毁去，娘不会怪责你的。
另外，则是希望你能ม替娘去一趟扬州，将木盒中ณ的坠链还给娘的义兄，这事你若有不解，可问你父亲，他会为ฦ你解开心中ณ的疑ທ问。
为ฦ娘的有满腹话想同你说，可即使道理万千，字字珠玑，有些事若不能ม自行领ๆ悟，也都只是赘言，所以，娘只盼望，将来某一天，你能ม在忆及娘时，心中ณ只存温喜，再无痛楚。
母郦氏笔
“要不要走一趟江南，决定权在于你。”
案亲的话让隋曜权回过神来，他压下心中的激动，哑声道：“为ฦ何现在才让孩儿读这封信？”隋稷仑睁开眼，凝望儿子纠结的眉头。“你母亲希望我在适当的时候交给你。”他沉默地不发一语。
隋稷仑精明的眼神瞟过他。“你母亲很担心你。”