酉时，一切显得特别宁静、萧索。水之国王宫灯火通明，御书房里仍有着沉沉的议事声。
“将近三百年来，没有人敢轻易再起战事。想不到雷之王一声令下，便动干戈ຖ。”几代以来的和平约定就此打破。
站在窗前的身影沉稳刚毅，身着一国之尊才有的王袍，平静的语气里并没有因风、雷两国战事而起的忧心。
“王上，战事开打，我国是否也要先作防范？”虽说以天然景物为界ศ，但四国土地相接，如果边境起战事，那里的居民很难不受波及。
一直望着窗外的男人思考了一会儿才回答：“下令让边境的居民撤离，只留แ下原来的兵将驻守，若有异国人想闯入，一律逼退。”
“这样…可以吗？”听到这个ฐ决定，身为水之ใ国文官之首的忠长老有点错愕，也有点担心。
不加强驻兵，若是风、雷任何一国的兵队中途转征水之ใ国，那么水之国岂不危险？
水之ใ王轻笑着转回身：“雷昊不会将战事蔓延到水之国，但风之ใ国的逃兵却很有可能误人我国边境。传令所有驻兵不许妄动，不必因为风、雷两国的战事而惊慌，一切事务如常运作即可。”他了解雷昊的能ม力，若没有必胜的把握，就不会轻易开战。
“臣明白。不过，雷之国与我国关系一向友好，雷之ใ王更是王上的好友，我国是否要出兵援助？”
“一旦出兵援助，这场战役就不只是风、雷两国之间的私怨而已。”水之ใ王走到书桌后坐下“忠长老，你该明白要维持四国之间的平衡并不容易∽之王开战有他的原因，而我们却没有出兵的理由。”
和平得来不易，纵使他与雷昊的交情甚深，也不能因为私情而罔顾水之ใ国的人民。再说，他不认为ฦ昊会需要他的援助。
“王上说得是。”忠长老恭敬地说道“另外，水之国一年一度的祭典日即将到เ来，但风、雷两国在边境开战，那ว么祭典是否还要照常举ะ行？”
“当然。”水之王翻了翻桌上有关祭典的奏表，然后抬起头“邻国开战，民心必定惊惶，现在朕要做的，除了维持国内一切事务正常运作，更要使人民心安。祭典日，朕依然会亲自前往。”
“这…这是不是太冒险了？”就算水之国平静如常，但王上在这种敏感的时候离开王城，依然是一项冒险之举。
水之王笑着摇摇头：“忠长老，你担心得太多了，朕何曾惧怕过任何事？”他批改奏章，犹能ม分心与忠长老对答“岁末的祈福祭典一向是百姓重视的节日，祭典一切顺利ำ，那么เ民心便能安定，朕怎么เ能在祭典上失约于民？夜深了，忠长老先回去休息吧，其他事务待明日早ຉ朝后再议。”
“遵旨，臣告退。”忠长老遵从圣意，退出书房。
水之王一直待在书房里看奏章，直到เ过了亥时，才在内官的服侍下回到寝宫沐浴。仲弟离宫后，他要做的事至少多了一倍，而现在又是水之国最繁忙的时候，他这个ฐ君王几乎ๆ没有时间休息。
等沐浴ภ完毕，挥退内官后，水之王的睡意依然不深。近子时之ใ际，一只信鸽突然由寝宫外飞入，水之王伸手接住。
在取下信鸽上的纸条后，他将信鸽放入小笼中，打开信阅读。不一会儿，他将纸条以灯火烧毁，脸上露出微微的笑意。看来，仲弟倒是比他想象的更加快意自在，根本不打算在近期内回国了。
要攘外必先安内，若不是非到เ不得已，昊不会选择以开战来解决两国之间的问题。战争只是手段，不是目的，这点他们比任何人都清楚。
风之国易主、战事再起，雷之ใ王一怒为红颜，真是件骇人听闻的事。倒是火之国自从龙修罗即位之ใ后，全国上下齐心，国势愈盛，这才是他必须ี注意的。火之国与其他三国来往并不密切，谁也不能保证传闻中ณ狂妄自大、性格难测的龙修罗会在下一刻๑做出什么事。
或许，等这场战事结束后，他该去雷之国拜访一趟，看看能ม令昊动心的，究竟是什么样的红颜。
＊
人冬后，雪山的雪愈下愈大，几乎整日整夜不曾停歇。雪山上人烟稀少，而雪山下的茶镇却依然人操汹涌。
“呜呼…”一阵阵低鸣来自雪山一处绝壁的山洞中ณ，伴随在这阵声音后面的，是一缕微蓝的少女身影。
“雪下得大，不适合你们出去。”她轻声说道，只见身旁一对纯白的异兽同时露出颓丧的神情。
“呜呜…”好想出去跳一跳。
少女弯下身，两手各抚着一只雪兽，让它们温驯地坐下来。
“我知道，在绝儿走了之后，你们更寂寞。可是该散的总会散，世间没有什么永远不离的相聚，也许连我也待不久了。”
少女的视线落在远处朦胧的天空，外显的情绪起伏并不大，一派淡然的语气、淡然的神态。
“呜…”两只雪兽一左一右挨近她，依恋的磨蹭里满是不舍。
&#ี248๖6๔3;๙&#ี35273๑;到身边的依偎，少女收回眼光，低首看着它们。
“如果你们能适应山下的天气，也不必孤独地待在雪山上。但山下有那ว么多人想抓你们，现在的绝儿纵然是火之国的王妃，也不能保护你们。也许还是让你们留在这里最好。”
“呜呜…”雪兽们摇摇头，仿佛听得出她语气中有一丝道别之意，更是不舍地靠近她。
“很多事就算我能预料得到เ，也不一定能够躲得过。而既然是我的劫数，迟早都会来，只是这次我能ม不能活下来，就看天意了。”
“呜…”雪兽们似乎ๆ惊慌地看着她。
少女隔着面纱露出了一抹轻浅的微笑。
“不要担心。”她仍是抚着它们，带着一抹安慰的神态“就算我离开你们，也会通知绝儿。或许让她来将你们带到缥缈峰，那里是罗刹门的所在地，有足够的力量可以保护你们。”
自从两ä年前为绝儿离开雪山后，她便隐隐约约感觉到一些异样的气息，从星象与命盘的显示ิ看来，她命里的天劫已近。
雪山的天空不应该有雷电，然而近来雪山的天象里，却隐隐约约有了诡异的闪光，每每吓到了两只雪兽，它们也感应到了天地的微妙变化。
雪兽虽是人世间平凡的生物之一，但由于生长环境的奇特，再加上跟着师父与她修行，身上所凝聚的灵气早已๐远胜一般人，因为珍贵而受人觊觎，也因此有了雪山奇兽能ม延年益寿、增添功力的说法。雪兽本身或许有奇用，但绝对不是让野心分子拥有的。
“呜呜…”雪兽偎着她，银亮的眼瞳里似乎泛出水光。
“不要舍不得，不然，我找师父回来陪你们，好吗？”
两ä只雪兽听到“师父”两个字，眼睛忽然都瞪直，同时看着她的眼神里好像在抗议。少女忍不住轻笑了出来。
“如果让师父知道你们居然这么不喜欢他回来，他肯定会说你们两个‘忘恩负义แ’。”
雪兽原本是被有“神算”之称的卜算子所救，结果却喜欢她与绝儿更甚于救命恩人，也难怪卜算子老说他这辈子都在做“白工ื”…因为ฦ他做的每一件事都是好事，然而得到เ的感激却很少。
“呜呜…”雪兽们不以为ฦ然地叫了两声，似乎对她更有依恋之ใ情。
望着洞外的飘雪渐渐稀落，少女缓缓起身，雪兽也跟着站了起来。
“雪下小了，我们就到外面走走，好吗？”她的一句询问得到两只雪兽兴奋的回应。
少女抛出腰间的白绫缚住对岸，让两ä只雪兽能通过洞外的万丈深渊，而后她轻盈地飞跃至对崖，将白绫收回缚在腰间，一人两兽缓缓踏在雪地上，往雪山的深处走去。
＊
愈是人烟稀少、众人以为神秘的地方แ，就有愈多不知是真是假的传闻。
两年前雪兽被抓走时，那个ฐ救回雪兽的女人后来成为ฦ人王修罗的王妃。就在众人以为ฦ雪兽可夺之ใ时，雪山上竟还有另一名护持着雪兽的少女，让众人打的如意算盘再度落空。
趁着祭典出宫之ใ便，水之王再度来到雪山下的茶镇，听到เ的，还是这些一成不变的传言。他旋๙身欲去雪山，不想再听这些疯言疯语，然而就在他踏出茶棚之际，一道声音音引起了他的注意。
“你们注意到了没？最近的雪山很奇怪。”