何晏之晃晃悠悠地回房歇息。侍候的哑仆给他端来洗漱之物。何晏之忍不住开口问道：“可知道宫主现在何处么เ？”
杨琼只是低着头，连脖子都红了，手却没有放开，低呵道：“下作！”
此刻๑的杨琼褪却了一身暴戾之ใ气，眉宇间从容淡然，人与剑浑然一体，不分彼此，剑招如花落，剑光如玉碎，却暗藏着雷霆万钧的骇人气势，叫人心生畏惧。
何晏之ใ忙道：“谢宫主不杀之恩。”
何晏之ใ几乎ๆ可以感觉到เ杨琼眉宇间无法遏制的怒气，不觉脊ิ梁骨慢慢冒上一股凉意。只听杨琼干笑了两ä声，森然道：“或者说，在沈碧秋眼里，我杨琼竟会做出这等下三滥的事？柳非烟之ใ死与我没有半点干系，如果沈碧秋不信，大可以到九阳宫来找我报仇，杨某定然奉陪到เ底。至于我师弟萧北游，跟这件事更无关系，他只是奉我之命前去送贺礼，还请沈庄主ว早日将他放了。”
只要恰到好处，把杨琼伺候得开心了，自己便算是完成了任务。何晏之庆幸自己้方แ才还算是存着一分理智，否则ท失了分寸，只怕是性命堪忧。
萧北游的目光直直盯着地上的长剑，道：“这碧水剑是从师祖手中ณ传下来的天下神兵，乃本门至宝。师兄怎可轻易送人？”
何晏之ใ有些踌躇地停下了脚步，最终还是叹了口气，食君之禄，忠君之事，此刻๑，我不下地狱谁下地狱呢？
周遭的人不明所以，只是对那ว书生指指点点，议论纷纷。那ว小二越发觉得占了理，只在那里嚷嚷着要送官。
酒肆二楼却传来一声轻笑，只见一个ฐ青衫公子从楼上缓缓走了下来，一把握住那ว书生的右臂，笑道：“兄台怎么เ此刻๑才到？叫兄弟我好等哪。”说着，转过脸瞥了那ว小二一眼，“你这不长眼的狗东西，得罪了我兄弟，还不快赔罪？”说罢，手一抬，一锭碎银落在店小二手中ณ，“再来三斤ภ黄牛肉，四个ฐ可口的小炒菜，外加十个ฐ馒头。动作要快，可知道了么？”
那店小二愣愣看着眼前这个ฐ俊美青年，上上下下打量了一番，又掂掂手中的银两ä，便知是个ฐ贵客，不敢怠慢，露出讨好的笑容：“是！是！小的马上去办，马上去办！”他转身走了几步，又回过头，对那书生谄笑道：“小人有眼不识金镶玉，得罪！得罪！”
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书生浑浑噩噩坐在桌前，对着一桌子菜，还有些惊魂未定。他抬头看了一眼对面坐着的青衫公子，只觉那ว人形容俊朗，眉清目秀，器宇不凡，只是吃相颇็为ฦ不雅。年轻公子一边大口啃着牛肉，一边冲他展颜笑道：“兄台怎么不吃？难道是不对胃口么เ？”
书生拱了拱手：“方แ才其实已๐经吃过了。今日之事多亏公子解围，小生感激不尽。”他讷讷一笑，“小生柳梦龙，表字梅卿，关中弋阳人氏，不知兄台如何称呼？”
年轻人眉眼弯弯：“我叫何晏之ใ。感激的话不必再提，我只是看那ว个ฐ狗眼看人低的东西实在讨厌罢了。”他端起身边的茶杯，“有道是四海ร之ใ内皆兄弟，兄台面貌不俗，相逢即是有缘。我不会饮酒，便以茶代酒敬柳兄一杯。”他一饮而尽，放下茶杯，“柳兄看上去斯ั斯ั文文，一身装束也是读书之人，想必定是上京赴考的举ะ子了。”
“正是。”柳梦龙点点头，“说来惭愧，不知何时丢的钱囊，竟浑然不觉，还惹上这般尴尬之事。如不是何兄仗义แ执言，保全了在下的颜面，今日定要被那ว小人羞辱，若真闹到县衙，我声名受累็不说，还要影响科考。”他站起身躬身一拜，“大恩不言谢，且受小弟一拜。”
何晏之哈哈一笑，道：“你们读书人就是太过斯文。那店小二污蔑你，与他争辩有何用？这种小人就是欺软怕硬的货色，你真的强过他，他自然就软了。”他擦了擦油腻的手，“不过呢，真的碰到เ强硬的对手，则ท要明哲保身，最好是三十六计走为ฦ上策，真的走不掉就先服个ฐ软讨个巧，说点好听的话，好汉不吃眼前亏么。”
柳梦龙寒窗苦读十余年，向来只读圣贤书，哪里听过这般言论，不由得目瞪口呆地看着眼前的俊美青年，讷讷道：“何兄果然高论。”
何晏之抹抹嘴，又抓起一块牛肉大嚼起来：“我自幼混迹市井，也没读过什么เ书，说话粗俗了些，比不得你们读书人，柳兄莫要见笑。”
柳梦龙苦笑道：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”他叹了一口气，“今天楼ä下那么多的士子，却没有一个ฐ出来替我说话，定是怕惹祸上身，到เ时碍了他们的功名。”
何晏之打了个饱嗝，满意地擦擦手，道：“读书人并非都负心，屠狗辈中ณ也有小人。这世道险恶，柳兄一门心思读书求功名，一看就是好欺负的。柿子从来都是捡软的捏，有些人就喜欢作践作践旁人来寻开心，讨厌得很哪。”他伸了个ฐ懒โ腰，斜ฒ斜ฒ靠在椅子上，晃荡着两条腿，“柳兄怎么不吃菜？”他恍然大悟地拍拍脑แ袋，“莫非柳兄不喜食荤腥？”他转过头冲楼ä下喊道，“店家！再来几道蔬菜和糕点，要做得精致一些！”
柳梦龙忙不迭地阻拦：“何兄真不必再破费，小生实在已经饱了。”
何晏之朝他一笑：“我喜欢热闹，一个人吃饭甚是无趣，难得找个人作陪。你只当是还我一个人情，莫要再推辞了。”
柳梦龙有些手足无措：“小生委实有些过意不去。”说罢，叹了一口气。
何晏之哈哈大笑：“柳兄不见了钱囊，此去京都尚有些时日，你如今身无分文，心里自然焦急。”他从怀中掏出两张银票，塞到เ柳梦龙的手中ณ，“这二百两银子是在下的一点心意，望柳兄莫要推辞。”
柳梦龙大惊失色，站起身来：“你我萍水相逢，怎可受公子如此大恩？”
何晏之道：“我并非行侠仗义之ใ人，只是急人所难，举手之ใ劳，不足挂齿。我少年时颇为不易，深知一钱逼死英雄汉的苦处。柳兄气质儒雅，不必拘于小节。”他又嘻嘻一笑，“况且，有人说我大约活不过三十，他一向说话算数，自然不会框我。屈指算来，我大约还有四五年的日子，自然要日日过得快活。有道是人生得意须ี尽欢，留着钱难道到阴曹地府去花么เ？”
柳梦龙道：“何兄家住哪里？待我赶考归来，自然要亲自登门道谢。”
何晏之笑道：“我从小无父无母，是个孤儿，亦是没有家的，连自己้到เ底籍贯何处，也不知晓。你又到哪里去寻我？”
柳梦龙一怔：“想不到เ何兄身世如此凄凉，是小生唐突了。”他转过身在随身的书箱中翻了许久ื，找出一份拜帖，递给何晏之，“何兄，这是小生的拜庚，上面有我的生年和住所，详尽得很。不出意外，我大约夏初ม就会回到เ家乡，还望何兄前来拜会。家母一定会尽心接待恩公。”