公孙瓒虽然杀死了刘虞但一来刘ถ虞的势力并没有被完全消灭二来自己背负了杀好官的恶名表面上“尽有幽州之地”但其实不但没有占倒什么便宜反而有所损失。
首先是取得了“一人之下万人之上”的政治地位。虽然这时的官位已经不能ม有着多大的实际作用早已๐是“郡ຉ郡ຉ作帝县县自王”但是以皇帝ຓ的名义แ发布命令总是要更理直气壮一些打击对手的效果也要更好一些。
一次是在濮阳城。吕布以他的精锐骑兵突击曹操的青州ะ兵青州兵崩溃曹军大乱曹操和众将都失散了他本人也受了伤。《献帝春秋》里记载了一个情节说当时吕布的骑兵已经把曹操给抓住了但他们不认得曹操就问他“曹操在哪儿？”曹操急中生智一指前面那个ฐ骑黄马的说“那个骑黄马的就是。”吕布这帮饭桶手下就把曹操扔在一边追那骑黄马的去了。这事不管是真是假都说明当时曹操的处境非常危险。
从史料记载来看张邈是因为他和袁绍不和因而担心曹操会听袁绍的话而杀了自己้再加上陈宫的教唆才背叛曹操的。这话吕思勉先生就认为前者“不近情理”。因为曹操根本就没听袁绍的而且对张邈还非常信任。可见最关键的因素า是陈宫的说词。
曹操首先打徐州无疑ທ是正确的选择。但出人意料é的是曹操不但没有打下徐州反而差点连兖州都丢â了。汉献帝兴平元年（公元194๒年）正当曹操率大军进攻徐州之时后院起火。张邈à、陈宫等人发动叛乱联合吕布夺取了曹操的根据地兖州。
沮授这一大段话其实就两层意思。第一层就夸袁绍了不起马屁拍得袁绍非常舒服。第二层是讲在战略๓上要分三步走。第一步扩张地盘第二步迎奉天子第三步号令天下。而在扩张地盘上又很明确地指出了四个攻击方向分别是东方แ青州（今山东半岛一带）的黄巾军北方幽州（包括今河北北部、京津地区及辽东地区）的公孙瓒在冀州、并州（今山西一带）交界一带（即太行山一带）活动的张燕等领导的黑山军在并州ะ、幽州ะ一带活动的匈奴。沮授这个选择很高明。一方แ面保证了袁绍在政治上正确。这四个征服对象中ณ两个ฐ是反政府武装ณ一个是异族只有公孙瓒算是政府军但又是个不服从幽州牧刘虞管的军阀。可以说征服这四支势力袁绍在道义上都是绝对占上风具备政治优势。另一方面避开了中ณ原四战之地。一旦ຆ袁绍拿下了冀、青、幽、并四州南下争天下可以说后顾无忧。
好运来了门板都挡不住。第二年青州黄巾军进了兖州。在镇压起义军的过程中兖州刺๐史刘ถ岱兵败被杀了整个ฐ兖州群龙无首。这个时候在陈宫、鲍信、万潜等人的帮助下曹操当上了兖州牧。
同时还要注意曹操两ä次指责各路诸侯观望不前都是在酸枣。没有任何史料é证明当时袁绍曾离开河内到过酸枣也没有任何史料证明当时曹操离开酸枣到过河内。所以曹操话里的“诸君”显然不包括袁绍而是指张邈等人。
第一袁绍在家乡恐怕是没有什么势力的。曹操的手下中ณ来自曹操家乡谯县的人非常多其中夏侯氏、曹氏更是曹操政权最可依赖的主力比如夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹真等。反观袁绍的手下谋士田丰是巨鹿人（一称勃海人）郭图是颍川人审配是魏郡ຉ人沮授是广平人；武将淳于琼是颍川ษ人颜良是堂阳人张郃是河间人没有一个来自袁绍的家乡汝南。在袁术死之前袁绍与汝南也没有任何联系。这么看来袁绍可能在袁氏家族内部地位并不高甚至正如袁术所说的那样袁绍并非袁汤之ใ后可能是袁氏其他支系的后代过继到袁成这边来的。所以他不回老家。
咱们先不管袁绍和曹操这样既好又不好的出身对于他们后来的政治生涯有什么影响至少在他们的青少年时代由于有父亲、叔叔罩着所以一个是“好游侠”一个是“任侠放荡不治行业”。当时的高干子弟大多都是这样袁术也“以侠气闻”。
比如当时有一个叫李敏的当过河内太守是辽东的知名人士。他对公孙度的所作所为ฦ非常反感公孙度当然不会放过他。他走投无路之ใ下举家逃往海外。就是这样公孙度也没放过他们家。挖了他们家的祖坟“剖棺焚尸”而且把没来得及逃走的李家宗族都给杀了。
不过刘焉最终并没有到交阯去他改主意了。有一个叫董扶的人对刘焉说“京师将乱益州分野有天子气。”刘ถ焉于是就转而要求到益州去当州牧。益州包括现在的四川、重庆、陕西汉中ณ、贵州ะ、云南这一带。当时的益州刺๐史郤俭横征暴敛民怨很大中ณ央对他也有意见。于是也就同意了刘ถ焉的建议派刘焉就到益州担任益州牧同时让他把郤ຒ俭治罪。
第二年李傕刺杀了樊稠这就让郭汜等人更紧ู张了。终于双方演出了一场“一人劫天子一人质公卿”的闹剧。
可是王允忽略了一条以李傕、郭汜等人为首的这帮凉州兵不是法律专业毕业的大学生不懂什么叫有罪什么叫无罪他们也不在乎有罪没罪他们在乎ๆ的是会不会受到เ刑罚。而只要你一天不明确表示ิ不处罚他们他们就一天放不下心来。
就是这样一位很有政治经验的人却没有能ม够稳定住局面反而造成了更大的混乱。董卓死后不到เ两ä个月董卓的部下李傕、郭汜率兵攻陷长安王允等人被杀吕布逃走。汉献帝刚ธ出了董卓的虎口又落入狼群之中。
那ว么袁术怎么就起了当皇帝的心呢？
反对拥立刘ถ虞的有三个重量级人物。一个是曹操曹操说了“吾等所以举ะ兵而远近莫不响应者以义故也。今幼主微弱制ๆ于奸臣非有昌邑亡国之ใ衅而一旦改易天下其孰安之诸君北面我自西向。”第二个是袁术他也是理直气壮“圣主ว聪睿有周成之质。贼卓因危乱之际威แ服百寮此乃汉家小厄之ใ会乃云今上‘无血脉之ใ属’岂不诬乎又曰‘室家见戮可复北面’此卓所为岂国家哉慺慺赤心志在灭卓不识其他”第三个是刘虞本人他回答道“今天下崩乱主上蒙尘吾被重恩未能ม清雪国耻。诸君各据州郡宜共戮力尽心王室而反造逆谋以相垢污邪”
蹇硕等人没有办法传下遗诏来刘辩继位。刘ถ辩一当上皇帝何皇后就变成了何太后掌握了朝政大权。于是让何进和袁隗（袁绍的叔叔）辅政。这个安排意味着后族集团与士人集团的结盟。而事实上何进也确实与袁家走得很近对袁绍、袁术兄弟都是“厚待之”。此外何进还大量网罗士人作为智囊比如逄纪、何颙、荀攸、郑太等人。
张杨原本是并州ะ刺๐史丁原的手下和吕布是同事。在董卓吞并丁原的时候张杨正好被派出去募兵所以就留แ在了上党（今山西省东南部）镇压当地的农民起义没有像吕布一样跟着董卓走。后来他加入了袁绍为ฦ首的关东义แ军和袁绍、王匡一起屯兵河内。从此就一直在河内一带活动。后来因为ฦ帮助汉献帝ຓ还都洛阳被拜为ฦ大司马。张杨和吕布关系很好所以在曹操与吕布的战争中他是站在吕布一方反对曹操的。
张大可先生说张杨支持吕布的行动得到了袁绍的支持这是可能的。但袁绍毕竟没有直接动手。对于这个张杨曹操也没有直接进攻而是策反了他手下的大将杨丑。杨丑杀了张杨归顺ิ曹操。可惜人算不如天算杨丑又被张杨的另一个手下眭固给杀了而眭固则公开宣布归顺袁绍。
这一年的四月曹操派史涣和曹仁率军渡河进攻已经公开宣布归顺袁绍的眭固。
这样看来首先挑起战端的是袁绍还是曹操？