有回县上派人来收更税、定徭役，才开口说明来意，二庄主ว刘皋刚吃醉了酒，觉得小吏聒噪，一顿乱拳打将了出去，哈哈大笑，“想拿税银？让你们县令先备上厚礼ึ，来庄上拜拜我家大哥。”
“苦日子能ม熬，美日子倒过不舒服了，没出息。”雉娘呵了口白气，捏着小拳头敲了自个脑แ袋几下，“咚咚”的闷响，要是让婢女瞧见，又得窃窃议论，说国相夫人傻劲上来了。
功曹这职务，具体来讲就是郡府掌管人事，选署功劳的官吏，但兄长缺人缺将，事务繁重，一人得兼着数人的活计，主簿简雍又去了郡国内的聊城，然后还得转向高唐，统计各县冬播的种籽，库房的存粮，小半个月都没见他能回次屋。
崔婶仍唠唠叨叨着，“雉娘孝顺乖巧，如今好不容易重聚了，定要好好对她。”
“唉，可苦了宪和。”他叹口气，二弟三弟都不喜文事，平日只爱操练士卒打熬武艺，自个是个苦出身，没家族老人在身边帮手，尤缺簿曹文官，郡国中钱账税务都得靠简宪和来记录打理，忙得不可开交，瞅着就清减了几分。
更要不得的是，听闻青州那边遭了大蝗灾，好好的秧苗被啃得个精光，还激起了民变！打的是黄巾旗号，几个平日不体恤百姓的县老爷都被剖胸ถ开膛，挖出血淋淋的心肝被人分着吃了！就连刺史焦和焦大人都骇得一病不起。
唉，一想起这个家庭遭受的折磨和苦难，他就觉得心中有些痛苦，但这悲哀愁惨，七难八苦，凡人哪做得了主呢？除了跺着脚骂“贼老天”，也只能靠劳动和根骨坚挺着活下去。
这鬼家伙在外面躲了几天，口袋里一点余钱花销干净了后，怏怏地回来了，雉娘那通脾气发得好，现在他望着自个侄女的眼神，都带着点讨好和畏惧。
孩子他爸死得早ຉ，父严母慈嘛，没老子拿棍棒管着，从小到大，就不知道儿子惹过多少祸ຖ事。还住在涿ຕ县时，不是打破了族叔家娃娃的脑壳，就是拐了哪家下蛋的母鸡，钻林子里偷烤了吃，也不知为ฦ他赔过多少礼道过多少歉。
“唷，李家大兄弟，吃啥呢？”香味一飘，崔启年就抽着鼻头醒了，探着脑袋朝这边张望。
那ว老神汉是瞅着自己年龄大了，又是个鳏汉，找个人传了手艺，日后等挪不动步子时，也有人床前床后地伺候，徒弟徒弟半个儿子嘛，他老眼昏花可是看错了人，待本事一涨，嘿，崔启年就撇了师傅自个ฐ单干去了。
对李臣而言，这种姜黄和碱水耍弄的骗术在那个ฐ年代不晓得曝光了多少回，袖子里藏点碱面儿，趁人不注意添到เ水里，舌头下再压块姜黄片，两ä者在嘴里一搅合，可不就变红了么。
他懒得多走路从桥上过河，见四下无人，哧溜脱光了裤子，搭在扁担上，最深处水只漫到เ了大腿根，一步步挪到เ对岸。
但很快，这种热烈而散乱的心境，被老成的理智劝阻，他甚至嗤笑着自己不切实际的骚情，简直是“温饱而思淫”嘛，在这个时代，能平平安安地种上几亩田à地，不用流离失所，不用恐惧明天是否还活着，已๐经是许多人梦寐以求的生活了。
每次和乡邻唠家常，总有人问，“哎，你家汉子有消息了没？”见她摇摇头，总是同情地叹息，都说不值。
他黑瘦了，精壮了，粗俗了，那种白白净净，学问人般的神韵从身上消褪得无影无踪，手掌里起了层茧壳，光着膀子朝墙边一蹲，揉动着喉咙吐出口老痰，和个务农人没有分别ี。
他闭着眼，继续躺了一阵子，让呼吸逐渐平稳，肺腔里的烧灼感也慢慢平息。
庄稼人的地域情节都是浓厚的，像护犊子般保护着自家村里的一草一木。
“给钱的，我有钱。”怪人似乎ๆ激动了起来，从裤兜里摸出几张粉红色挺漂亮，符纸般的事物，“这到底是哪里的郊区？怎么เ走了一天一夜都瞧不见公路？”他嚷着些莫名其妙的话，又渴求道，“您家行行好，我真饿坏了。”
“怎地是你来带路？”刘ถ皋收起刀，“黑大，莽子呢？”他说着几个泼皮头头的名号。
“待会放火作乱，他们得在场，我力气小，胜在腿脚快，所以让我来引二哥入城。”麻小七媚笑着，点头哈腰。
话里没有破绽，人也是熟ງ面孔，刘ถ皋放下戒心，很快，几百个乱民摸着黑，在结着霜的冰土上磕磕绊绊，特别是到了城墙附近，地滑得像冻住了的河面，踩上去脚๐底直打绊子，不时就传来谁摔一跟头的闷哼声。
他们当然没想到，这是李臣特意引了河水，灌了几道的，半夜间就冻得滑溜溜，稍走快些，便是个ฐ人仰马翻。
“，这地怎回事？”一路上刘皋提心吊胆，生怕惊动县兵，失了先机，直到看到了北墙的那道坍塌，木荆墙也被砍断了，才松了口气。
“我先去知会莽哥。”麻小七歪着嘴，哭般的笑了笑，一溜烟地就窜进了黑暗中，转眼间，就不见了踪影。
“别ี怪我，那李老爷是明眼人哩，早发觉了，我不答应诱你们进来，已๐和其他人一般，脑壳离了颈่脖ๆ。”麻小七在心里想。
刘ถ皋张了张嘴，觉得有些不妥，再看看周围，两侧立着土台，四处散落着砖石，工地中布满大大小小的坑洼，才进了一小半人，空旷的地方就拥挤不堪。
再等得片刻，内应们的暗号还没传来，刘ถ皋焦急地走来走去，烦躁下捶了捶身旁的土台，拳头磕碰，却觉得软棉棉的，定睛细看，哪里是工匠攀高用的台子，分明是外面糊了层厚泥的草垛，还透着股油味。
“糟！”刘皋回过神来，厉声喝道，那麻小七走前的笑脸，分明透着几股侥幸，眼前的情景，再愚钝的人也发现是个ฐ陷阱。
……
火光和杀喊声响起时，全县都惊动了，只听到เ各处街道有人敲着锣，沿途喊道，“有歹人作乱，已被官兵击溃，乡邻父老稍安勿躁，守好门户，天明之前，不得外出。”
雉娘揉了揉有些困意的眼眸，挑着灯在纳鞋底子，她这人心里装不下事，早ຉ前李臣随口说说，她就巴巴地连夜赶工ื，虽说双靴底子值不了几个钱，但外面买的，哪有自家缝得精细舒适呢。
府邸外嘈杂不已，留守护家的差役们似乎早有准备，提刀带弓，占据了高处要害之ใ地，雉娘不知发生了什么，赶到婆婆的屋子，守着老人家，又派人去问了情况，说是有人造反，李功曹和简主ว簿已经带人平叛，因为事前收到了消เ息，做好了万全准备，所以夫人和老夫人不必担忧。
话是这么说，可下人们惊了魂，满脸惊惶不安，有几个婢女还吓得直哭，雉娘也怕啊，一颗心“砰砰”得如要跳出嗓子般，可瞅着宅院闹轰轰的，全乱了阵脚，她强忍着心慌，安抚婆婆先去内室躺下，自个坐到窗边，特意多燃了几盏油灯，耀得满屋通明，然后拿起了刀剪ຘ针线。
透过裱๗在窗棂上的帛布，人们望见主母灯下的身影，看她这当口还在安安宁宁地缝鞋纳底，无形间心里有了底气，很快，全宅平静了下来。
“别出事啊，你千万别ี出事。”没人瞧到，雉娘一张小脸惨白，手抖得哆嗦，没一会，指头上密密麻麻的全是针眼子，血点子喷满了做鞋底用的厚布。
一晚上来了几趟差ๆ役，隔着大门喊，传达最新的形势，消息一个比一个好，县兵拿火箭点燃了事先设下的油草垛，起了大火，分割开贼人阵势；埋伏在城外的伏兵趁势包杀，乱贼望风而散，贼首刘平兄弟，还没来得逃回庄子，据堡顽ื抗，半途上就被投诚的家兵剁了首级……
待到เ天大亮，雉娘还没有睡，也不吃喝，直到看见外门开了，穿着盔甲全副武装的李臣带着数个差役，疲惫地走了进来，才长嘘เ了口气，昏了过去，惹得下人又是一阵慌乱。
※※※
谋乱ກ行逆乃大罪，为首者诛满门，胁从者斩ล立决，初ม平元年末，平原郡豪强刘平的叛乱一夜间被剿灭了，李臣并没有多少欣喜，只觉得恶心欲呕。
刘平刘皋全家老小，有参与作乱，罪有应得的汉子，也有毫不知情的妇孺老人，统统送上了刑é场。
“莫非佐之动了恻隐之心？”简雍摇摇头，“别说乱世用重典，便是太平年间，这等罪行，满门也留不下活口。”
“没，行刑吧。”李臣声音沙哑，闭上眼，不再去看刑é场沙地上的血。
“我不是圣人，心怀天下怜悯众生，如果败了，别说我，干娘和嫂子的下场，让人不堪想象。”他摸了摸怀中刚纳好的鞋底，“我只需要保护好重视的人，那便够了。”爬
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