当年有一张闻名于世的战地新闻摄影照片，是一队美制ๆ运输卡车，盘旋在陡峭的山间公路上缓缓行进，那条狭窄的公路险峻异常，竟在短短数公里的距离之内，接连出现几十道急转弯，另有一张不见卡车，只见山路崎岖盘旋的照片，取的都是同一场景，这段著名的“二十四道拐”，也是“史迪威公路”的其中ณ一段。
“野人山”并不是一座山峰，而是一片山脉ำ的统称。数亿年前，这里曾经是地壳能量集中释放、构造活动频繁强烈的危险区域。作为喜玛拉雅远古造山运动的产物，它西临ภ依落瓦底江，北接高黎贡，南控勃固大平原，形同一个ฐ沉睡的巨人，横恒在“缅、僚、中”三国之ใ间。
司马灰咬着后槽牙说：“其实我看关云长刮骨疗伤也不过如此，历史上比他狠的人物多了去了。太平天国起义的时候，好多被俘的将领ๆ都遭受了凌迟极刑，那可真是一刀一刀的在身上割肉，哪个ฐ用过麻药了？有明确记载的那两位，一个是林凤翔，另一个是石达开。林凤翔是被绑到เ北京菜市口受刑，他在受刑过程中，血流尽了流的都是淋巴๒液，目光却一直随着刽子手的法刀而动，盯得刽子手都虚了；石达开是在四川成都被清军施以碎剐凌迟，然而自始至终，神色怡然，哪象是在受刑é，反倒跟在澡堂热水池子里泡澡似的，这就叫视死如归，是何等的英雄气概。”
后来随着周总理发出指示，全国范围内的大串ธ联运动终于落下帷幕，夏铁东重新回到北京，而司马灰和罗大海则混迹于长沙街头，彼此间失去了一切联系。只是风闻夏铁东由á于种种原因，被卷入了很严重的政治事件，虽然还没有最后定性，但他的大好前途算是完了，年前去了陕北的一个贫困地区插队。
罗大海和夏芹本来还想阻拦，但一看司马灰的攀爬姿势，都给吓了一跳，如果是正常人，无论是攀上还是爬下，都必然是“头顶ะ朝上、脚๐心朝下”，可司马灰却完全相反，只见他“头顶ะ向下，双膝弯曲，用脚尖勾住岩缝，张开的双手交替支撑重心，犹如一只倒立的壁虎，贴在壁上游走而行”，二人以前从来都没见过这种诡异手段，直看得目瞪口呆，把心都悬到了嗓子眼。
据说那些萤火虫都是枉死城中ณ的鬼火磷光所化，这座鬼影般的火城子，明灭不定，并非时常都能ม见着，只有逢着灾劫之年，阴曹鬼府门关大开，要往里边收人的时候才会出现，并不是什么เ好兆头。
最后司马灰记起绿林中ณ还有种“推门术”，也就是通过迷信的方式推算生门，那是“先天速掌中八卦”其中一种，一般都是狗头军师来做的。司马灰根本不知道这路手段是否有用，也从来没有具体实践过，但为ฦ了死中求活，也只得照猫画虎、按着葫芦画瓢，效仿前人相传下来的古法，在坟前堆起三块石头，搭成祖师府，又撮土为炉，插了几根野草作香。
罗大海脑แ子远没司马灰转得快，随口就说：“我们去螺蛳桥……”话到一半，自知语失，赶忙用手捂住了自己的嘴。
司马灰和罗大海ร点头同意，二人目送赵老憋离开“黑屋”，便立刻๑回到เ棚内，举ะ着煤油灯，把这块糟烂油腻的案板子摆在地上，颠过来倒过去看了半天，但他俩翻来覆去，也没从中ณ瞧出什么子丑寅卯，满肚子都是疑惑。当晚思前想后，彻夜难眠。
这群半大的孩子，虽然有些人可以领到เ生活费，但那ว点钱根本不敷使用，求生的本能ม迫使他们组成团伙杀向社会，因为ฦ时下流行的口号是“思想如同春风吹遍大地”，故此号称“春风战斗团”，并且都在像前庄严å地发了誓：“今后要团结起来，同甘共苦干革命”。事实上只不过是以此为借口，明目张胆地到处捣乱、惹祸，搅得一个地方แ上鸡犬不宁，城里的革命群众见了他们，没有一个ฐ不相骂的。
事实上燕子李三未必有此神通，不过他也的确有几分真本事，此贼惯能攀爬，蹿房越脊不在话下，作案时脚上要穿五六双袜子，为的是轻而不滑，落地悄无声息，而且他素有贼智，机巧过人，官府虽然围捕多次，却始终都没能ม将他擒获。
那女子和颜悦色地又问：“你怎么不敢说话，是不是有点紧张？”司马灰心中ณ不断盘算着如何脱身，嘴上只含含糊糊地应道：“我非常的有点紧张。”
谁知那女子忽然变得面沉似水，哼了一声说道：“少跟我耍滑头，你刚才被我的手下用枪口顶住了后脑，却能在举ะ手投足之间就将他杀了，而且当真是杀得干净利落，没有半点拖泥带水。
你杀人连眼都不眨，具备如此出类拔萃的身手和心理素质，居然也会有紧张惧怕的时候？”
司马灰见那女子目光锐利，不像是个ฐ好对付的主儿，但仍狡辩说：“我之ใ所以觉得紧张，是因为你离我离得太近了，你站在我十步开外还好，超过了这个距离，我就会感到不安全。”
那女子冷冷地瞪了司马灰一眼：“我问你什么你最好老老实实的回答。要不看你们是中ณ国人，我也不会下令生擒活捉，如果我现在把你交在那些缅甸人的手里，他们肯定会在木桩子上活剥ຓ了你的人皮。我想你也应该很清楚，他们是很会搞这些折磨人的花样的。”
司马灰满不在乎地说：“我罗大海ร欢迎来搞，搞费从优。”
罗大海被人捆住了按倒在地，一直作声不得，此刻他听司马灰冒充自己胡说八道，立即挣扎着破口大骂：“司马灰，你小子太他妈缺德了，你有舅舅没有啊？你舅舅！”
那女子见司马灰和罗大海根本不把她放在眼里，而且都是油条，问了半天，你问的明明是东，他们偏要说西，根本别想从这些人嘴里打听到半句有用的话，她心中无明火起，就不免动了杀机，一把揪住阿脆的头发。随即“唰”地一下拽出猎刀，寒芒闪处，早将刀刃抵在阿脆颈่下，盯着司马灰说：“你再跟我胡说八道，我就先一刀割断这姑娘的喉咙。”
阿脆全无惧色，对那女子说了声：“我早ຉ就想死了，你给我来个ฐ痛快的吧。”然后就闭目待死，一旁的karaweik急得大喊大叫，却被一个ฐ缅甸人用脚踩在地上，拿枪托照着脑แ袋接连捣了几下，顿时砸得头破血流。
罗大海ร见状骂不绝口，而司马灰则是沉住了气，丝毫不动声色，表面上继续随口敷衍，暗中想要寻机挣脱绑缚，夺枪制ๆ敌。可他四下一看，发现除了二十几缅甸武装分子之外，以那ว女子为首的几个人，居然都在身后背了一根金属制ๆ成的管子。
司马灰识得这件器械，它有个ฐ名目，唤作“鸭嘴槊”，通体五金打造，鹅蛋粗细，柄部有人臂长短，内藏三截暗套，可长可短，能ม够伸缩自如，前边是个兽头的吞口，从中吐出铲头似的槊端，槊尖扁平锋利ำ，有点类似于游方僧人使用的五行方便连环铲，但更为轻巧精致，便于携带，是早ຉ年间的金点先生挂牌行术之ใ时，用来判断地质条件用的独门工ื具，可以穿山取土，就连坚硬厚重的岩层也能挖开，如果在荒山野岭上遇着不测，又可以当作兵刃来防身，据说以前岭南和关东地区的盗墓贼，也多有用它来掘墓土撬棺材的。
司马灰看得真切，不由得心下起疑：“看来这伙人并不是政府军派来的追兵，但井水不犯河水，他们怎么偏要跟我们过不去？而且神秘莫测的野人山，可以说是世界上最危险的角落，山里究竟隐藏着什么เ样的秘密，才值得这伙盗墓者，如此不顾一切的前来冒险？”
那女子身边有个ฐ五十多岁的老者，中等偏瘦的身材，颌下留着一撮山羊胡子，油头滑脑，像是个“学究”的模样，他见此刻的气氛僵持到了极点，随时都会血溅当场，就急忙出来打个圆场，先是对司马灰说明了事情经过，他自称姓姜，人称“姜ä师爷”，祖籍浙江绍兴，是个“字匠”出身，并介绍那ว女子姓胜，名玉，人称“玉飞燕”，是他们这伙人中打头的首领。
姜ä师爷声称他们这伙人是一支考察地理的探险队，想深入“野人山”腹地寻找史迪威公路的旧ງ址。先是使用重金，买通了在缅北三角区很有势力的一位军阀头子，才得以找机会进山。但是苦于对丛林里的环境不熟，又找不到认路的向导，空在山中转了十多天也不得结果。
刚才探险队在丛林中听到枪声，立刻๑四散躲避了起来，随后就发现了司马灰等人，他们见这四个ฐ人身边带有步枪，而且看上去又像华人，惟恐产生误会，造成不必要的冲突，才会使用偷袭的下策，其实只不过是想等到解除了对方的武装之ใ后，再商谈正事，不料é司马灰下手太狠，超出了他们先前的预计，不但没被当场制ๆ住，还折掉了一个兄弟。
姜师爷经验老道，他看出司马灰这种人是吃软不吃硬，就劝解道：“看阁下燕晗虎额，乃ี万里封候之相，而且身手如此了得，想必不是等闲之辈，真令我等钦佩不已。想咱们萍水相逢，往日无怨，近日无仇，折掉个崽子又算得了什么？可别ี为这件区区小事就伤了和气。我们只是想问一问，你是不是知道关于幽灵公路的事情？”
司马灰却是软硬不吃，油盐不进，怎会轻易相信这套花言巧语，他不等姜师爷说完，就突然开口问道：“你们这伙盗墓的‘晦子’，找野人山里的史迪威公路想做什么เ？”他猜测玉飞燕这伙人很可能是盗墓贼，但不知她的目的所在，所以先拿话点了一下，问对方是不是“晦子”。
此言一出，胜玉和姜师爷都是满脸错谔，没想到司马灰竟能ม看出自己这伙人的来路，心中俱是不胜惊异，忍不住同声问道：“你怎知道？”
司马灰看到对方แ的反应，已知自己所料é不错，便把目光落向他们身后所背着的“鸭嘴槊”上，嘿嘿冷笑道：“武大郎养王八——什么人配什么货。”
胜玉同姜师听得又是一怔，二人交换了一下眼色，姜ä师爷就解开了捆住司马灰的绑绳，其余三人却仍旧ງ绑着不放，只把司马灰请到一旁้详谈。
眼下双方都有许多事情想问，但谁都没有多说，因为所作所为牵扯甚大，几乎全是暗地里的勾当，更不知对方แ的底有多深，自不肯轻易吐露半点口风，这就是绿林中所谓“三谈三不谈”的规矩。遇到这种情形，按行帮各派惯用的方式，由两ä拨人里的首领，当面锣对面鼓坐下来——“盘海底”，这是指使用《江湖海底眼》中ณ的唇典暗语来相互盘问，在摸清了底子之后，才可以详谈机密事宜。
姜师爷在附近找了块布满青苔的大条石，又找手下喽啰要来十八个行军水壶的盖子，以此来代替“茶碗”，往里面斟ต满了清水，随后按照ั海底阵法，在石面上依次排开这一十八个壶盖，请司马灰和胜玉分别在两侧前面对面坐下。
胜玉为主，理当先做开场，她将其中两个茶盏从阵中推出，左手伸出三指轻轻按住一只，右手则ท用四指点住另外一只，浅笑道：“行帮各派，义气为先；三一不二，枝叶同根；司马兄，请先饮此茶。”
司马灰肩上伤口隐隐作痛，脑แ中ณ好似有无数小虫来回爬动，但是既然到了这个ฐ地步，惟有硬撑，他竭力打起精神，看了看左右两ä只壶盖，知道如果随随便便的喝了，就会被对方แ当作是不懂行的“棒槌”，于是摇头说：“在下既非三老，也非四少，不敢在贵老大面前冒昧。”
胜玉见他识得章法，就微微点头，撤回两ä只茶碗，重新摆了个“一字长蛇”，盘问道：“请问兄台，阵上挂着什么牌，牌底写着什么เ字？”
司马灰知道胜玉是在问自己的出身和来历，便回答说：“在家子不敢言父，出外徒不敢言师，贵老大问起，不得不说。阵头挂着一字牌，牌底是倒海翻江字，在下姓个ฐ西，头顶星足流，身背星足月，脚踩星足汪。”
胜玉一听，明白了，原来这司马灰是金点真传，看对方年纪还轻，难以轻信，还得再问问他有多大本事，又得过哪些传授，于是又问道：“还要请教兄台，身上带着什么货？”
司马灰答道：“身上没别ี的东西，只带着五湖四海半部ຖ《金钢๐经》；但在下是一脚๐门里，一脚门外，若有说到เ说不到เ的，还望老少爷们儿多担待。”他说完之后，心想：“别ี总是你问我，我也得问问你。”就把海底茶碗阵摆成个ฐ“二龙出水”，盘问胜玉道：“敢问贵老大，手里掌过几条船？”因为司马灰刚才已经知道了，胜玉一伙人都是盗墓的贼人，所以直接就问她倒腾过多少古墓中陪葬的明器。
胜玉也不示弱，答道：“好说，手中不多不少，掌过九千九百九十九条船。”简而言之ใ，她这句话就是说：“太多了，早已๐不计其数。”
司马灰见她好厉害的手段，根本不信，追问道：“船上打的是什么旗号？”因为在民间盗墓的晦子，手段各不相同，受地理环境因素า和技术经验所限，大多是分地区行事，河南的不去陕西，关外的不到เ关内，这句话大意是在问：“你们这伙人是在什么地方แ挖坟包子？使的又是哪一路手段？”
胜玉对答说：“上山得胜旗，下山杏黄旗，初一、十五龙凤旗，船头四方แ大纛旗，船尾九面威风旗！”言下之意，是说各地皆去。以往历朝历代的古墓，虽是到เ处都有，可平原旷野上的坟包子好挖好拿，却没值钱的东西，拼着性命，提心吊胆，费死牛劲，得个仨瓜俩枣的也不值；山陵里埋的倒是帝ຓ王将相，明器珍宝应有尽有，可是地宫墓道，石壁铁顶，暗藏机括，坚固难破，既不容易找到，也很难轻易打开盗洞。但胜玉自称盗墓有术，坟包子不嫌小，山陵石冢不嫌大，只要被她相中ณ了，就没有盗掘不成的。
司马灰听了这话可不肯领ๆ教：“我问你船上有多少板？板上钉ล了多少钉？”这意思是说：“你有什么本事敢放这么大的话，小心风大闪了舌头。”
胜玉神色自若地答道：“板有七十二，谨按地煞ย数；钉有三十六，布成天罡阵。”这是说：“我手下有既懂得风水方术的高人，也有精通地理爆破的专家，天底下没有我们做不成的活。”
司马灰心下不以为然，冷哼了一声，又问：“有眼无钉的是什么板？有钉无眼的又是什么板？”
胜玉对答如流：“有钉ล无眼是跳板，有眼无钉是风板。”同时反问道：“你说天上有多少星？”
司马灰一听更不服了，心想：“就你这两下子，还敢探问我的手段？”当即不屑一顾ุ地答道：“天上星，数不清，前人说是三万六千六，你说你身上几条筋？”
胜玉见对方แ开始还挺规矩，但越说越是无礼，忍不住有几分薄怒，扬眉道：“身上七条筋，剥ຓ皮剜肉寻，你可知一刀几个ฐ洞？”
司马灰也不客气：“一刀两个ฐ洞，你有几条心，我借来下酒吞！”
——