“禀皇上，天大喜事——真岚皇子已经于今早ຉ返回帝都！”
“我怎么会不高兴……那是我的孩子。”年轻的御使喃喃道，忽然叹息着伸手拂去妻子额前散乱ກ的头发，眼神温和，“这些年来真是苦了你了。我实在不是个好丈夫。”
尊渊掠向人群最密集的地方แ，夜色中，看到了那一辆华丽ษ的马车，缨络流苏坠满，黄金络马头，白玉做马鞍，不知嵌了什么宝石，居然在星月无光的暗夜里发出奇异的光彩。
雨已๐经停止了，然而初ม春的天气还是寒冷入骨的，墙角的腊ຘ梅开到了末季，正在挣扎着吐露最后一缕芬芳，散入渐起的薄暮。
“他还不知我明日上朝就要全力弹劾他所有罪行，所以未必就急着要来下手——而且，这么多年来他知道我身边有你这样的影守在，昨夜刚刚铩羽而归，太师府杀手今夜未必会立刻再次出动。”夏语冰慢慢分析着，眼睛里的神色缜密从容，有一种直面生死而宠辱不惊的淡定，最后加重了语气，“何况，今夜太师府那ว边一定通宵不得安睡，所有杀手都有更重要的事要办！”
她决定不让语冰一个ฐ人孤独地走这条路——至少，她要化为那ว一把出鞘的利剑、为ฦ他斩杀一切黑暗中逼近的魑魅厉鬼，让黑夜里奔走的勇士不至于孤立无援。于是她成了一个“影守”，默默无声地守望着年轻御使窗下通宵不熄的灯火，守护着她心底所信仰和追逐的“侠”和“义”，五年来片刻๑不曾懈า怠。
这丫头……很多年没有这样好好休息过了吧？一直过着暗无天日的影守生活，只怕夜行衣便是唯一的服饰，昼伏夜出的，难怪脸色都变得这么เ差ๆ。
虽然是刀头舔血的杀手，看惯了生死起落，但是蛇依旧ງ被眼前的转变惊得一愣——
“唉……女人真是麻烦，就是哭哭啼啼也要看地方แ啊！”看到เ慕湮捂住脸弯腰痛哭，尊渊再度尴尬地揉了揉鼻子，听着巡夜人的脚๐步声，喃喃说了一句，一手捞起了地上刺客的尸体，另外一手拉住慕湮，点足飞掠：“快走！换个ฐ地方แ再哭……我有好多事要问你。”
朝堂上一下子安静下来。曹太师看了看一边六位藩王中青王似笑非笑的脸，也吞了一口气——毕竟弹劾者是青王的侄女婿，若是在朝廷上非要把夏语冰往死里整，无异于要和青王撕破脸了。看来，还是得暗中解决掉这个老是找自己麻烦的章台御使才行——可恨前面派出那ว些人都是脓包，居然连一个不会武功的人都奈何不了。
没有人知道星尊帝在最后十几年里、一个人在孤高的绝顶上，对着神像想什么。但在这位帝ຓ王南征北剿后，这一片云荒大陆终于完成了又一个轮回，进入了相对安稳的和平阶段。
神悬浮在空中ณ，静静注视冰国人三百年前雕琢的这座神像。
西方แ尽头，空寂之山的皑皑积雪中，有鲜血如梅花绽放，泼洒得四处都是。
“神……”怀仞的剑颓然从虚空中劈落，筋疲力尽，忽然苦笑起来，“这几百年来，您竟然被这些魍魉鼠辈控制ๆ！您还宽恕我？”
“不用看了。”缓缓收回右手，创น世神孩童的脸上有不相称的悲悯表情，看着陪伴她的剑士，“所有人，包括你妹妹碧灵，确实在四十七年前已๐经死了。”
怀仞看到เ黑衣少年这般不顾一切的剑法，冷定的脸上陡然掠过一丝叹息。仿佛对于少年的剑法洞若观火，他根本躲也不躲，只是微微偏开了一下身子，手中ณ薄而锋利ำ的剑轻轻一转，剜ຄ向那双冷光四射的金色眸子。
手指上凝聚了幻力，他茫无目的地信手回了一步，在白玉棋盘上敲击出一个ฐ新的棋子——那么เ多年天天和神对弈，虽然棋术未有长进，然而这一手幻力凝形已๐经练习到了化境。他完全不顾对方แ已๐经长驱直入的兵力，孤注一掷地逼向对方的王座。
狭长的眼睛里始终闪动着光，承训校尉默不作声地打量着因为紧张而脸色发白的少年。
这个ฐ来自于铁城的孩子今年才十六岁……平民出身的子弟、获得讲武堂第一名是极为ฦ少见的——除了十年前的云焕少将。然而冶陵进入讲武堂三年来，却样样都是同辈中ณ的佼佼者：空手搏击第一、剑术第三、马术第四、策论第二……虽然有些方面并不能拔得头筹，然而极其均衡的发展、让他每一年依旧ງ都成为ฦ当仁不让的第一。
而这一次，从征天军团里前来指导的少将们，便要和讲武堂即将出科的佼佼者们交手。
这是学满三年后、每个讲武堂子弟们在出科前必经的一个步骤。
“不要吃太饱，一个ฐ时辰后就要开始比试了……胃里太饱会影响灵活度。”看着冶陵似乎是和食物搏杀一般、大口吞咽着饭菜，承训校尉忍不住摇头，“特别是、如果遇到เ的是飞廉少将的话，你稍微反应慢的一点点、便只有眼睁睁看着自己的剑被打落。”
“飞廉少将？”冶陵吃了一惊，不再吞食，睁大了眼睛，“他…他这次也来？”
“是啊。”承训校尉点头微笑，“被誉为ฦ‘风神’的飞廉少将，这次也是要来讲武堂和在读子弟们切磋的——这是帝都的命令。”
冶陵怔住，讷讷，掩不住一脸的失望：“不是说……这次来的是云焕少将么？”
“云焕少将？”承训校尉看着自己的弟子，略微有点吃惊，“你希望和他交手？”
少年没有回答，脸色发白地咬着嘴角、将目光投向如洗的碧空。许久，才中气不足地说了一句：“我要打败他……我一定要打败他。”
什么？承训校尉大吃一惊，看着这个ฐ口出狂言的少年——要打败云焕少将？
这个孩子……他三年来亲手教导的平民孩子，居然有着这样惊人的胆气和决心。
仿佛被触发了什么回忆，承训校尉怔在原地，定定看着讲武堂前那一棵开花的桫椤树——他依稀还记得当年暮色中ณ的桫椤树下、那纵横凌厉的剑光。虽然是无意路过瞥见，那样的剑技曾让当时自负的他目瞪口呆，怔立良久。
又是一年桫椤花开。而云焕从这个ฐ讲武堂离去、已๐经六年了啊……
那个被元帅亲口封以“破军”称号的云焕少将，如今年仅二十四岁，虽然出身平民，却是三军中目前公认的第一高手。从少年时期就读讲武堂开始、这位破军少将就从未一败。出科考之时更是力挫同科的飞廉而夺冠，从而引起了巫彭元帅的注意，被直接留แ在了征天军团最重要的钧天部ຖ中，镇守帝ຓ都直至如今。
而近几年来，由á于云家长姐云烛得到了帝国至高无上的智者大人的宠幸，被封为“巫真”，云家从此由一介平民一跃跻身于十大门阀贵族之中——云焕少将的权势更是炙手可热。
那是平步青云的一条路，让所有同僚既ຂ羡又妒，包括曾经同一科出身的他。
他虽然也算巫ใ即一族，可他家那一支早已๐势微，除了一个ฐ门阀的名头没有任何可以背景。所以出科后，虽然没有向平民同窗那样大都被充入镇野、靖海ร两ä个军团，发落到属国去戍边，却也无法进入军中ณ地位最高的征天军团——因为空手搏击成绩惊人，他被留แ任在讲武堂里担任校尉——一个不咸不淡无关紧ู要的职位。
在讲武堂的时候、云焕也是如眼前这个ฐ平民少年一样落落寡合的，用餐休息都不和大家一起，一个人在水榭๓里对着天空发呆。就算是有人试图去邀请他加入，也会被冷淡而有礼的拒绝。那ว样的脾气是无法赢得大家喜爱的，直至出科考试结束后、各有去处的同窗们聚在一起喝告别酒，也没有忘了对那个缺席的家伙发表不满——
“那个云焕……什么เ破军少将啊，完全是靠着他姐姐的裙带关系才爬那么เ快！”
“巫彭大人如果不提携他，说不定这个ฐ家伙还在铁ກ城打铁——不，在沙蛮子里面打滚呢！不知道巫ใ彭元帅看中了他哪点……不会是脸长得俊秀吧？”
“呵呵，整个云家不就是凭着那ว一点出众？”
“就是就是……你们说说看，飞廉哪点比他差了？人聪明，还是国务大臣的外甥，出身比云焕高贵多了！如果不是出科考的时候被对手暗算、三军之ใ首的应该是他了！是不是？”
四周轰然一片应合。或许因为飞廉同时在座，大家的声音更加响亮起来。
国务大臣巫朗和三军元帅巫ใ彭，一直是同掌帝国的两大柱石。自从二十年前，前任巫真被灭族之ใ后，两ä大世家的更是威慑朝野，从宦的、都归了国务大臣门下；从军的，则大都自认是巫ใ彭元帅的门生。然而文武两ä大柱石之间，却也是明争暗斗了几十年。
而云家正是巫ใ彭元帅一手提拔上来的，云焕此刻得势，在国务大臣一党看来、便是日后的心腹隐患了。
虽然顾忌云家炙手可热的权势、对新贵不敢有当面的讥刺๐，可背地里同僚聚会时，交头接耳的都是交换着这样的话题，面上难掩轻蔑之ใ色——毕竟，相对于已๐有百年根基的其余九大门阀来说，新า兴的“巫ใ真”云家是眼中ณ之ใ刺，却是轻易不能触动的。
毕竟目下在至高无上的智者大人身边侍奉的、是云家长姐云烛。
那ว时候他作为留แ任讲武堂的校尉、在茶楼雅座和众同僚小聚，听着这些诋毁，心里也隐隐有些快意。然而不知为何没有随声附和——或许是因为ฦ他曾亲眼看过云焕的身手。那ว样显然是超出同窗一大截的惊人水准镇住了他、让他至今也不敢昧着良心随口臧否。
“大家好兴致啊……”那个时候，雅座一角忽然有个慵懒โ的声音打断了嘈杂，伴随着无聊的嘟囔声，“嘴皮子磨再多也不能ม见分晓。有这个功夫，不如在座公推一位出来、去找云焕一决高下吧！如何？”
他和其余人都怔住，回头看着那ว个突发格格不入言论的同僚。
年轻的军人从歌姬的手上拿葡萄吃着，慵懒地斜ฒ眼看着旁边的同伴们。分明是讥刺๐的话、可从他嘴里说出来、却带着一种几乎能让人相信是真诚的表情，看着发怔的同伴，微笑着：“既然大家觉得云焕那家伙除了外貌之ใ外毫无长处，不如提着剑去了结他算了。”
“呃……飞廉？”显然想不到这个刚刚败在云焕剑下的同僚会这么说，所有人都愣了一下，包括一直沉默旁听的他——也是觉得飞廉出科考败于云焕剑下可能ม心里正不舒服，大家方แ才都趁机贬讽云焕，以博这个国务大臣外甥的高兴。
没想到เ听了半天，当事人居然是用这种态度调侃着发话。
“如果飞廉你出马、云焕那小子哪敢嚣张？”为首的长麓有些尴尬地笑。
飞廉和身边的歌姬微笑谈天，懒懒โ：“我不是他对手——你们也看见了，我前日已输在他剑下。”
“那是云焕出违反规矩！”一提起那件事，所有贵族子弟都愤愤不平起来，“居然在比试中ณ用出了邪魔外道的剑法！讲武堂里规定了不许使用非授课教导的剑术，而他居然无视这个规则——真不知道巫彭元帅为何偏袒他判他胜出！”