东京城春节气氛——白天满街披红挂彩、花团锦簇，晚上鳌山灯火通明、金吾不禁。
大宋朝又是一度春节。东京开封府百官在娱乐升平中似乎ๆ多了一重喜庆，殿前都指挥使高俅走马上任殿帅府太尉一职，朝中与高俅稍有交情、逢场作戏或想巴结钻营的文武官员，都来祝贺……
这是个最难忘的春节。在美酒的熏陶下，新า任高太尉有点飘飘然，连日来陶醉在太监的带尖叫的清音之ใ中ณ，以前对那声音总带点看不起的味道，特别ี是多年在边关共事的枢密使童贯，也是带着这娘娘腔的。但现在回想起来，这宣旨太监的娘娘腔已变成最美妙动听的乐章：
“朕膺昊天之眷命：
……虓帅扬威，将升蠹而戎魁授；边关报捷，兵临城而叛逆请降……矢志精诚，全赖指挥得当……智胜强敌，三军用命……抚四夷，渠当戮力；弛千里，克有斯功……着殿前都指挥使高俅除殿帅府太尉……钦此——高俅叩谢恩。”
而且，在太监宣读圣旨ຈ的幻觉回响声中，高太尉总想到เ春茗宴会那些前来跟他应酬的不同笑脸，太监宣读圣旨ຈ声和官员谈笑嘈ฤ杂声、碰杯声等交织在一起。他用力捶了下前额，也难为他，一连半月都在这客套迎送、觥筹交错中渡过；虽疲累็，但也兴奋莫名、踟躇满志的。
晚上。东京城新า任殿帅府太尉高俅家内宅偏厅暖绣阁，充满着春节气氛。
这日，高俅设家宴，独邀驸马都尉王诜前来密谈。这王都尉不是别ี人，就是当年派高俅送礼ึ物去端王府、使高俅一夜之间成了端王身边大红人的大恩人王晋卿。高俅为人虽然眦睚必究，但也很知恩图报的，当年对他有举ะ荐之恩的小苏学士苏东坡（即使他已被徽宗定为不得赦免的元祐党人）、关照ั过他的刘仲武，高太尉跟他们都关系密切，对他们及其后人都有所报答，而对徽宗的姐夫王都尉就更不在话下了。
筵宴丰盛而见工ื巧ู，精致而显珍罕。酒过三巡，高俅挥手摒退下人，取出一套玉龙夜光杯、一对羊脂玉雕“螳螂捕蝉”镇纸送给王都尉赏玩，这两ä套玉器质地纯正，造型精巧，雕工细腻，喜得王诜爱不释手，连连称谢。
高俅乜斜眼看了下王诜，说道：“都尉大人，这玉镇纸是高某随刘ถ经略大人征吐蕃赵怀德，恩威并施，使赵怀德受降送表来时随赠高某的礼物，明显出自苏杭一带上好艺人的手工；至于这套夜光杯则ท来自羌王府，是招降羌王子臧征仆哥的战利品，他那ว里有好几套，高某独钟็情这套的式样风格。都尉请试试看，这初看是只普通玉杯，杯上什么เ也没有的；但一斟ต酒进去，就可以看见杯底有条龙；轻摇酒杯，那ว条龙会张牙舞爪、跃跃欲飞。当日高某一见，即眼见心谋，千方แ百计要得来好送与都尉您的。”
王诜道：“啧啧，确是难得一见的宝物，太尉厚赐，王某受之ใ有愧。”
高俅道：“都尉大人休如此说，高某能有今日，全拜大人所赐机会，当日要不是大人派高某送礼ึ物给皇上，高俅还是当年的高俅！所以，休言一、二件玩物，只要大人看得入眼，这殿帅府中任何事物，尽管开口索要！否则ท就是见外了。”
王诜道：“太尉荣任殿帅府一职，可喜可贺。世间万物，当以人才为贵也，太尉不可不虑。然而来日方长，太尉对人事安排布置，亦宜未雨绸缪，布形建势以为长久计也。”
高俅道：“实不相瞒，此事以前亦有所虑，亦已๐于近期内6๔续布控，但最为ฦ忧虑的是人才仍不足以担当大任，优秀者如刘ถ经略๓那ว九个儿子，日后俱要量才步步提升的。我尤看好他那九子刘ถ锜，将来定能成大器。纵如此，都尉如有合适人选，不妨也推荐则个。”
王诜道：“太尉说的也是，现今中ณ州虽一派娱ຉ乐升平景象，但西、北边关烽火不断，由武将提拔，总比文官好办，起码不必三考以谋取进士功名。不过，太尉不能ม老借用刘家的力量的，你自己้的亲兵也要尽快培养出来。”
高俅道：“所以我高家子弟只要有志上进者，无不派往边关去立军功。”
王诜道：“壮哉！太尉，你我是自家人，不说门外话。我有此虑并非空穴来风的。我见蔡京权欲熏天，顺ิ之则昌、逆之ใ则ท亡。十年前，蔡京的兄弟、当时的知枢密院事蔡卞反对用童贯主持西北军事，即被他排挤，出知河南府。你看，他连自家兄弟也可以斗ç得你死我活的，说不定某天我们与他也会起纷争，那官家也不好调解时，就得靠自己的实力了。”
高俅道：“人无远虑，必有近忧，蔡京绝非易与之人，都尉大人所虑甚是。”
王诜道：“顺说一句心里话，太尉，觊觎你这个位置的人会少吗？”
高俅听了心中ณ一惊，嗫嚅道：“这……”
王诜道：“老实说，京城三司中以殿前司分量最为ฦ重要，枢密院里有军功的同知们如郑居中ณ、侯蒙、蔡懋ี、吴居厚、邓洵武他们无不对这位置虎视耽耽的；说得难听点，童贯那小老儿要不是裤裆下少了点什么เ，你来入主ว殿帅府他肯甘休吗？还有，边关的将帅如刘仲武、种家师中ณ师道兄弟……哪个是吃素า的？”
高俅略๓带苦笑说道：“这倒是的。”
王诜道：“尤其蔡京一党，可以兄弟父子一起上，与你争一日之短长！蔡京自从官家登大宝后召回东京这十多年来，树植党羽已๐是盘根错节的，更历经风雨、三起三落，着实不易扳倒。蔡ກ京要不顾均势一力争此职位，可以奏上一本，说依大宋祖训，居右者应以文官任之ใ，他那群兄弟和儿子们随便一个ฐ即可夺了去。好在他和我们一直也没什么เ大的利ำ害冲突，他也知道我们不是好惹的，而且每有大事，官家还是向着我们的多些，但即使这样，我们又不好明着跟他斗，所以，跟他还是以和为ฦ贵。”
高俅道：“都尉分析得头头是道，精辟。我们可不可以也来个借力打力呢？”
王诜轻拍几面道：“没错，太尉毕竟是在边关带过兵的元戎，上兵伐谋，确是高招！”
高俅道：“那都尉大人有什么打算？”
王诜道：“我想蔡ກ京、童贯他们早ຉ已各自勾结道录院衙里的徐知常、林灵素那帮道士，我们也可以利用朝廷这次册封真人、先生之机，多交结几个ฐ道行高深的道士，在中间一层渗进去，站稳脚跟，再逐步占实力上的优势。”
高俅道：“对，我家族中ณ还有个佼佼者——我的一个堂弟，他现在崂山出家，他师傅是著名的云霄道长。”
王诜道：“云霄道长，听说过，是华盖真人刘若拙的再传弟子，东京开封府建隆观的前任主持神光子道长也是他师叔。”
高俅道：“没错，云霄道长是个有道德的高人。我堂弟是他的第三个徒弟，听说悟性、符录和法力等资质均在一众师兄弟里面是最高的。”
王诜道：“那他还擅长什么เ？”
高俅笑道：“其实我这个兄弟的文才武术也都很有造诣，文采飞扬不在话下，一手怀素草书写得飘逸俊朗，如行云流水一般；更擅拳脚棍棒，武艺高强。不是我自夸，他实在是个难得的全才！”
王诜道：“强将手下无弱兵，徒弟有这斤两的话，师傅绝不会差到哪里了。”
高俅道：“唔。”
王诜道：“太尉可知崂山的道士是哪一派的？”
高俅道：“自唐以后，诸如灵宝、上清等派系芜杂，本朝初ม太祖皇帝册封华盖真人刘若拙以来，则ท统属华盖派至今，擅长符录。”
王诜道：“记得在前两年也是大年初一，官家颁诏下来，正式设置道阶二十六等，先后赐与王老志、程若虚等人以‘先生’、‘处士’名号。未及一年，那ว被封为‘洞微真人’的王老志短命死了，官家又宠信徐知常、林灵素า他们。因此，我们要么不荐，要荐就荐有高深道行和法力、年富力健的高人给他。”
高俅道：“那ว云霄自是人选之一。我那堂弟跟了他近二十年，一般的法术也难不了他。”
王诜道：“那是自然的了；对了，太尉，你那ว堂兄弟有度牒吧？”
高俅道：“他是正式出家的，度牒早有了啦。怎么了？”
王诜道：“是这样，今天早朝后，官家留下我和蔡京欣赏他新า作的几幅字画，赏玩间官家说起，钦天监正报上奏章，说是未来一纪，有妖孽会在山东河北出没，扰乱ກ社稷纲纪，让有司留意。记得录下天象为ฦ彗星由降娄而刺๐实沈，耀于析木。那ว分野之图象也就是自齐鲁起而兴于三晋，抵幽燕败而消亡。官家也想聘任几名大法师，诛妖邪于未祸，锄毒草于萌芽，以应上天垂象。太尉可有心目中推荐的人选？”
高俅道：“我想云霄道长也足可担此大任，他的三个徒弟，即各以经典道德、丹ล鼎医药和法术符录名重江湖；徒弟已有这样的修为，那么เ师傅更可以想见的了。至于其他人选，我这几天再考虑一下，推荐几个给都尉您。”
王诜道：“好，如蒙官家见召，届时王某将一力推荐。然而太尉的兄弟如有真才实学，不妨邀他下山，符录道术高强的话，在道录院弄个优差ๆ也不无可能ม。又或者让他还俗应考，当个方面大员为朝廷效力？”
高俅道：“最好是找外姓人荐去道录院，比如我那兄弟的师兄弟之ใ类。不过，我也想过让他还俗再来考科举，待取得功名后，派他当一方แ面的大员，上马管军、下马管民，以为呼应。”
王诜道：“好！今年开封府的乡试和会试是谁当主考？如果太尉不方便出面，到เ时找他们来我府里谈。”
院子里又下起了小雪，但阁中ณ依然温暖融和，烛光通明，亦时有轻微碰杯声。但二人话声渐弱，高俅和王诜会心的凑在一起窃窃私语，两幅脸面凑在一起。
只听得王诜低声道：“官家那ว边？唔……”纱窗外烛影幢幢，但见两人不约而同地点头。
【注1】殿帅府太尉──其实《宋史·职官志》中没有殿帅府只有殿前司，而明代的殿帅府全称叫做“京营殿帅府”，掌管京城的防守与治安，大概相当于今天的都卫戍司令。宋朝的殿前司掌殿前诸班直及步军、骑军，各设正副指挥使以下各等级军官，是京城禁军的指挥中ณ心，皇家的亲军卫队。后周时原有的正副都点检一职后来废除，殿前司都指挥使的职责权力范围与节度使相同，而副都指挥使、都虞候则与州ะ官刺史相同。
【注2】宋朝时的圣旨，开头一般写作：朕膺昊天之眷命……
第二日黄昏，在高太尉家内宅的“积石轩”里，太尉正在品茶，心腹制置使仇方、虞侯6谦等及高家几个亲随垂手站立听候吩咐。
积石轩的装饰是以西北边关的风格造的，高太尉很怀念当年在甘陕边关洮州和积石军的日子，特意将西偏院建成这个ฐ样子的。
高俅道：“仇方，我估计这次不论派谁去，都不可能ม说得服我那ว兄弟脱下道袍的。”
仇方道：“建议恩相派6虞侯去吧，他能ม说会道又能随机应变的，就算未能ม说服无尘道长，起码不误大事；回来后又可将见闻讲述清楚并商量出新的草案。”
高俅道：“嗯，6谦。”
6๔谦上前一步，唱个ฐ诺道：“小人在，听候恩相吩咐。”
高俅放下茶盏，将茶几上的一封信向前轻推一下，一字一句地说道：“你给我把这封家信加急送去山东莱州ะ崂山的玄清宫，亲手交给我的堂弟高廉，这个兄弟在家时排行第三，出家后的道号称无尘子，又是玄清宫主持云霄道长的第三个ฐ弟子。见面你就恭称他一声‘三爷’吧，他是个ฐ非常聪明的人，该说的话最好都能ม说给他听，但不该说的话宁可不说。你就辛苦一趟，连夜起行。”
6谦道：“明白。小人这便去收拾一下，带几个ฐ随从就马上出了。”
高俅道：“嗯。不过，我觉得好象还缺了点什么เ似的？但又一下子想不出来……”
仇方道：“恩相，不会是有什么疏漏吧？”