罗贝尔上校将植物学家的话原封不动的转告给每个军人听。大家虽然都有些惴惴不安，但是都同意继续前进搜索ิ。
他们看见，许多矮小的阿喜人在忙碌着往船上搬运东西，人虽然不少，却是有条不紊。这时候阿喜人还没有发现有人在近处偷偷窥视，所以卡洛尼少校等人暂时没有出去，与阿喜人见面。他想能ม够多用一点时间去观察这个营地，如果一旦ຆ发生冲突，他们应该首先占领哪个地方，以及穆姆托上校三人会关押在哪里。
阿喜人惊魂甫定，受伤者伤口血肉模糊，深已见骨，可见土獒犬牙之锋利ำ和撕咬之狠劲。罗贝尔上校抽出万能ม包里唯一的一卷救急纱布替阿喜人包扎。穆姆托上校已๐是满身血渍斑á斑，一只手更是沾满血迹，他捋了一把树叶擦擦手。经过这一擦，手上的颜色更加丰富了。上校好不容易从地上找到了几片较干的落叶，认真擦拭着望远镜上的污渍。
“傻瓜，怎么要写un呢。”曼特中校冲出了一句。
“在移动？嗬，那ว说明沃尔夫没事呀。哦，是不是这头非洲大猩猩又在调皮，玩什么花样了。”阿莱斯上校对沃尔夫非常头疼。
“完成了。”
波将金号，亚马逊号和恒河号飞船主管都建议暂缓登陆，等到低轨同步卫星和高分辨率的照相机，彻底了解阿喜星的情况后再行登陆，并且尽量选择远离阿喜人居住区地带。哥仑比亚号主ว管布来登将军则力主登陆选拔应立即进行。太和号飞船不遗余力的支持这一计划ฐ，甚至声言如果舰队不能统一行动的话，他们可能将要自己组织登陆队伍。好望角号，神龙号保持着一种谨慎持重的态度，建议大家再做商讨，不要急着决定。布鲁诺号本身，即总部ຖ旗舰，主管帕欧卡将军倾向于神龙号和哥仑比亚号之间，即支持立即进行登陆准备，又强调在总部协调下统一行动，言下之ใ意是要给太和号一个ฐ警示。代达罗斯号毫无保留แ的站在旗舰布鲁诺号一边，巧妙地阐述了自己้观点。
“嗤——嗤嗤。”忽然，加和正夫上校耳边似乎听见这熟悉的声音。又是一阵手雷爆炸声。阿喜人倒下两个ฐ后，忽然放慢了追击的步伐。加和正夫一阵惊喜，果然是营地的人赶过来了。就是语言学家莱因克尔和生物学家姆贝拉，也都举着激光枪射击着，他们登陆前接受过简单的军事训练，残酷的现实迫使他们也变成了军人。
这时，门外的议事厅侍卫进来了，在温温儿耳边小声说了几句话。温温儿面色突然非常沉重，他和阿卜拉拉杜议长小声的交谈了一会儿，阿卜拉拉杜先是大惊失色，然后不断的点头。
加和正夫上校首先巡ำ视了南边的山林地带，除了一些叫不出名字小动物和昆虫一样的飞行动物之外，他们没有见到任何一种大型动物，山里也看不到有智慧生物居住的建筑，真的是荒无人烟，天生一派原始状态。
两ä人就着安装图，仔细搜寻着通气孔，终于，发现了一股手臂粗的导管并着进入了宴会厅，另一头连接着一大瓶醚气，这是飞船上的必备品，外科手术和休眠等都会用得上。
“我们仍然可以撞击它，让它滚开一点。”答话的是波将金号上的科学家。
“若是主管的想法不重要，那么将军还烦恼什么呢？其实，将军心里应该明白，军人们支持什么，反对什么。我与他们接触得多，了解也多。”
“最后一艘飞船在十多小时后对接，停留两三个小时后驶向地球。一切就此完结了，然后我们要开始加速。”本田一郎不知什么เ时候来到了身后，很柔和的说。
一种崇高的信念在密罗辛心中ณ升起。密罗辛啪地行了一个ฐ军礼ึ。“是！”。突然的动作使他差点从舱底升了起来，他摇了几摇。
“已经知道了。”
结束最高会议后，另一间小会议室里，希斯ั带领十余位科学家和工程师，利用太空影音通讯器和其他飞船的科学家联系着，在全息立体显示屏上，紧ู张地讨论计算舰队的航行方案。充分考虑各种因素，甚至特高速度下质量会增加的相对论领域的问题，他们都予以仔细的研究，最后达成一致，舰队以飞船间隔四百余公里排在一个平面上航行，大约用一年的时间加速，达到เ2๐3光速后停止加速，进入无动力惯性飞行。那ว时候，飞船的质量一方面由á于燃料的消耗而减少，另一方แ面却由于速度的极度高速而增加。这样的话，舰队大约要花近十个ฐ地球年的时间，才能ม到达巴纳德星系，去拜访这颗距离太阳系第二近距的恒星。
铃声响了，卡尼尔一按按钮，看了屏幕一眼立即说道：“马上接过来。”
“我——在iri营地。”
“自从战争爆发以来，《福布斯ั》公布的全球五百强企业中，有498个ฐceo开始了太空旅游。北美基地已经人满为ฦ患，其他基地情况也好不到เ哪里去，却还有很多滞留在外太空的人吵吵嚷嚷，纷纷要求在基地落脚。我们的食物基地生产的食物，最多能ม供应一千多人，长期下去怎么办？还能ม接待那么多在月球上集合的人吗？我们思考的是同一个问题的两个方แ面。”辛普逊象是自己้问着自己。
“你，不应该的，他仅仅是看见了我们。”希斯ั不满的说。
“说到希斯，我们该去看看他了，看看他——们能ม有什么建议。”克里总参谋长建议道，语气中ณ带有不容反对的底气。罗森主席点点头。离开大厅之后，他们没有听到监视员突然向值班的空军上校杰弗逊报告：“基地左上方แ一百六十公里处发现一不明飞行物，正向我们接近，接近速度每秒十米，飞行速度是每秒三十米，已发出问询信号，但是没有回音。”
“目前，当地的番๘离土著已经吓破了胆，他们不敢再来袭击我们。慢慢地，或许还会与我们建立互相了解的联系，这不是很好的开端吗？而四处征战的话，别ี处的土著并不知情，仍旧会找机会来袭击我们，那样，我们不得不时时提防，疲于奔命。”
穆姆托上校一时不再说话，也不去反驳埃芬博格院长，他沉默着，心里默念着麦地那的穆罕默德章：你们不要气馁，不要求和，你们是占优势的，真主是与你们同在的，他绝不使你们的善功无效。
埃芬博格院长以为自己้的话起了效用，暗暗欣喜，无声的继续跟在上校后边，在白色沙滩上漫步。前面不远，是一片水渍矮树林，切断ษ了海ร滩的延伸，院长明白他们不会走得太远了。
忽然穆姆托上校站住了，他紧ู盯着海面，长袖迷彩服挽起了袖子，结实有力的小臂露出来，肌肉绷紧而且不时收缩着，说明他内心的警惕。他一直没有刮胡子，连嘴胡越来越青郁๗，看来上校标准的阿拉伯式胡子就要蓄成功了。
埃芬博格院长随着上校的视线看去，海面上有个地方แ似乎突出了什么เ，而且在动，但是凭肉眼看不清楚。
真的有吗，还是只是波浪起伏的错觉？院长问自己。可能穆姆托上校确实看见什么了。好厉害的眼睛，他不由得暗中佩服起上校来。
上校随时随身携带的望远镜取下来了，他搜索ิ着海ร平面。确实，海面上有个突起的地方在移动，在向海ร岸靠拢，好象什么动物的头部，但是是什么样海洋动物的头呢？偶尔的它露出海面，象海龟，但是这么เ远的距离都看起来那ว样大，那么它的身体岂非不可思议。
上校叫院长立即躲起来。他们往水渍矮树林那边跑去，大约跑了三百来米的路程，找了棵枝叶浓密的矮树丛边蹲下。相信任何人不仔细往这边搜索的话，是不会发现他们的，但是他们却能看到整个沙滩。
渐渐的，那奇怪的头从海ร面上露出得越来越多，而且再不隐没下去，可以断ษ定，那ว怪物已๐经爬行在浅滩的海底了。没错，看清楚了，是一只海龟，或者说非常象海龟的阿喜星海洋动物。它的头呈灰黑色，很缓慢的前后摇动着，与它的行动节奏同步。埃芬博格院长接过望远镜后，略๓一观察，根据距离便测算了它伸出的颈่部ຖ，应该有一米多高，这还只是高出身体即龟壳部分的那段，龟壳以下应该也不会短于一米。
这还只是颈部啊。上校咋舌了。
“那是海龟吗？”上校抓回了望远镜，激动的问。
“当然不能ม确认它叫什么名字，怎能ม这样随便命名呢，可是没有比海ร龟更贴近于它形象的了。”院长摇着头，叹息着。
那海洋动物一半身体露出了水面，甲壳上一些地方แ沾着褐ຈ色或深绿色锦绒一般的水藻，不时的有轻微的反光。它身边的海ร水被它巨大的身体搅动得浑浊起来。一米，一米五，两米，越来越高。两人屏住了呼吸，等到เ看到它桨一样脚爪之时，它的身躯从头到เ底部，已经超过了四米高。
“象龟，陆地象龟。”埃芬博格院长语无伦次说。
“可它是从海里钻出来的呀。”
“我说的是，曾经在地球上可能存在过的象龟。”
“是吗？我怎么没有听说过，地球上出现过它的化石吗？”“或者，是将来可能出现的，我见过这样的报道，它可能是一种猜想吧，进化和时间能ม创น造奇迹。”
“哈，我的院长，我被你彻底弄糊涂ิ了。这里是阿喜星。我们还是来看看那家伙想干些什么เ吧。院长刚才叫它象龟吧，对，就叫象龟，会不会有第二只？”
“附近应该很难有吧。这么大的象龟，瞧，我也叫它象龟了，在陆地上是难以生存的，它们速度太慢，身体也太沉重，我估计不会小于三十吨。它可能ม是杂食动物。瞧见了象龟的桨状脚๐吗，它的确是在海洋中ณ生存的。哦，上帝ຓ，它有六只脚。”
“是的，六只脚๐。那它爬上岸来，是要和我们一起庆祝吗？番๘离人是不是把他们当作美味很久ื了。它受尽了欺负，终于可以扬眉吐气了。”
“上校可以去问问它呀，对地主ว客气的打个招呼，才有礼ึ貌。遗憾，我不能做你们之间的翻译。”埃芬博格院长还以幽默的回答。
象龟身后拖出几条沙沟，它完全爬上了岸，并且继续往陆地内爬行。连同它昂起的头，绝对超过五米高。它有六只宽大对称的桨状脚，轮流着地，以挪动庞大的躯体。它真象一辆笨拙的肉体坦克。砂粒在它身下发出沉闷的嘁嚓声。象龟昂着头向前望，一点都不在乎旁边会有什么能ม够侵害它。
“这大家伙上岸爬行多费劲，它上岸来干什么？”
“可能，应该是寻找产卵的地方。”
“现在是它的产卵期吗？”
“不知道，或者在赤道热带，随时都可以产卵的。不会是上岸觅食，象龟这样的速度，会在陆地觅食么？当然，还是有可能的，譬如吃植物类食物。嗯，它的主要食物可能是海藻之类吧，或者它是杂食性动物，如人类一样。作为肉食性动物，必须具有速度，力量，和特殊的捕食工ื具的。譬如蓝ณ鲸，便有一张巨大的嘴和游泳速度，能象网一样捕捞吞噬大量的磷虾。象龟能有什么呢？”埃芬博格院长竟然滔滔不绝的讨论起来。
象龟继续向内陆爬进，象一座小山似的挪移。它离开海ร水边缘已๐经有四五十米，由á于此处沙滩很平缓，涨潮的时候，仍然会淹没到这里。它还没有停步的意思。
“看来要请大家大量生产腌制ๆ龟肉的盐了。”穆姆托上校走出矮树林，一边走一边举ะ枪瞄准了象龟伸出的颈脖。
青烟升起，在明朗的环境里迅速散去。象龟扭动着脖子，摇晃着，疼痛使它难耐，小山一样的身体停下了。它将长长的比穆姆托上校腰身还粗大得多的脖ๆ子缩进了壳中ณ，但是它巨大的六只桨状脚在沙滩上用劲的刨า着，砂粒从它身下飞溅出来。
“象龟要转向了。”埃芬博格院长叫道，他也从矮树林中ณ出来了，但是他没有带枪，而且象龟那么高大，院长几乎无从下手，只有在一旁้干叫。
穆姆托上校用短距离步话机通知了营地的人赶过来，他估计这里距离营地有近两千米，由于山崖的阻隔而直望不见，不知不觉中，他们竟然散步了这么远。以象龟的速度，即使营地的人马上赶来，象龟可能ม也已๐经下海了。他得拖延住时间。