宴会厅中，两个叛乱ກ军人更加惶恐不安了。他们关上了宴会厅大门，至少要给敌人多制造一个ฐ障碍。
“报告，外环中发现有一块不明物体，直径大约三百米，偏离出光环五百多公里，跟随在舰队后面，距离舰队六千多公里，与舰队的相对速度是一点二公里每秒，其飞行轨道正在舰队轨道上。”
郭宁闷闷不乐的回到自己้独立的办公室，他在心里对几位委员狠狠的骂着，他估计着这几位分别ี来自政界，军界的委员不会满意惯于摆弄理论术语的杨若主管，可是他们太过于老成，都采取了明哲保身的态度，等候时机，真是老谋深算。哪怕他们说说话，不管倾向于谁，都是有效果的。
整个手术过程，仅仅用了不到半个ฐ小时。
上校还要大声叫嚷，一阵电击使他张口僵舌，瘫软下来。缠在他身上的电å线，居然可以有脉冲电击功能ม。
密罗新少校的友好姿态一点都没有引起戈林曼上尉的好感。
但是，基弗里少校完成三次轮值之后，却面对着眼前那ว些无知无觉的真真切切的人们，悄悄地说了另外一句话：飞行着的摇篮。
“没听说过？哪里有太多的混乱ກ和死亡。”
路德教授来自于巴尔干半岛，在美国读完博士后定居美国，他浓密的络腮胡加上一副少见的大眼镜，使他看起来深邃难测，除此之外，阿莱斯无法知道更多。
巨大的屏幕上，地球象个ฐ半圆形的蓝色玉玦，一块晶莹的蓝田美玉，嵌在漆黑的天幕上，那样美丽迷人。辛普逊将录像再次仔细地看了一遍。图西总统是不是也要让军队和一些特意挑选出来的人，加入哥仑布太空舰队，去外太空寻找新的栖宿地呢？茫茫的太空？——辛普逊是个实干的人，幻想并假设不是他的特长，他略๓微闭了一会儿眼，同面前的值守长他无法说些什么，只感到头裂开一样疼，喝下一杯值守长递来的水，仍然无法轻松，可能ม只有一种古老神秘的非洲舞蹈能让他放松一点，但是四周那ว些闪着光亮的可是一幅幅显示屏，而不是一堆堆跳动着红色火光的篝火。他想找基地警备司令乔尼阿莱斯ั上校或者基地首席科学家阿尔伯特富兰克林博士聊聊，减轻一下压力，然后再等着图西总统的下一个指示。可巧的是居然两ä人都不在基地里。此刻，他多么希望军部顾ุ问汤姆布来登将军早ຉ日到来，协助他处理月球事务，这儿的工作环境和性质与地球完全不一样，他实在无法完全适应。辛普逊让人去叫醒刚刚因困倦而去睡觉的基地事务主管卡尼尔，他需要一份基地人员的详细资料。他接通了阿莱斯上校的无线通讯器，阿莱斯上校称富兰克林博士正和他一起从月球基地的生物圈——即食物基地回来，不过半路上他们还得绕道去接检查矿山挖掘机的采矿地质专家路德教授一同回来。
罗森主席的话让每个ฐ人都有意料之外的吃惊，回头想想这样的决定又似乎ๆ都是意料之中。克里除对任命自己为ฦ太空舰队司令感到意外外，还一直在注视着那个ฐ不明飞行物的踪迹，他心中ณ的忧虑越来越大，杰弗逊上校与他窃窃私语中，他知道不明飞行物已经飞临接近基地正上空，如果它不是一艘返回地球的太空船，如果它别有用心，那么此刻即使发动全面攻击，cນt基地恐怕也难全身而退。按理说，此刻不应该有太空船返回地球，它完全可以停留在月球轨道，而不必稀里糊涂ิ的卷入这场稀里糊涂ิ的毁灭性战争。在原来的盟军司令殉职后，克里原来以为主席和议会会立即任命他为ฦ盟军司令，至少也要保留基地司令的职务，那么เ他马上就要下达攻击不明飞行物的命令了，可是几分钟的时间内他失去了这个权力。杰弗逊上校听完主ว席的话后，也呆呆的沉默。司徒雷将军没有立即过来询问空军上校，发布命令，而是站到เ摄像仪前，面对着话筒，发布他的就职后第一个ฐ命令：
这已是第一颗一百五十万吨tnt当量核弹在大西洋西岸爆炸以来的第五十九天，按基地智囊双颅人希格里斯诺最初的计算，六十四天是核烟尘完全笼罩地球的日子，可对于穿了防护衣站在微弱阳光下的人来说，“完全”真是一个ฐ模糊的概念，谁都会把所看到灰蒙蒙的天色景象认作已๐经是“完全遮蔽”了。精密地震测试仪告诉所有的知情者，当然他必须ี是三星将军或部ຖ长级及其它相应级别以上的人物，那颗一千五百万吨tnt当量的氢弹把珠穆朗玛峰峰顶削掉四十四米的时候，总共已๐经有一万零五颗盛开的魔鬼蘑菇在地球上绽开，这不包括刚飞行几百公里就不幸掉落在红海ร中然后寂然无声无息的那一颗。谁也不问应该向谁，为什么要向那里发射慑人的武器，每个国家或集团，来不及辨别，也无须询问证实，惶惶惑惑，风声鹤呖，出于自卫第一的考虑，随便就揿动了红紫色按钮。独立狂潮沉沙泛起，恐怖主义推波助澜，地域，宗教，民族，集团，政治偏见，经济纠纷，彼此之间的明争暗斗ç终于混沌成霍布斯所说的“一切人对一切人的战争”。世界ศ各处时时巨响阵阵，热浪滚滚，城市一个个瞬间变成废墟，楼塌墙摧，砖石遍地。大坝被炸，洪灾连连，作物被毁，工厂被淹。战争引起的全球性森林火灾，由于战事的激烈而无法抽出足够的人员去扑灭，到处烧成一片。地球上的动物凭着各自的本能在一直灰尘弥漫的大气层下东奔西突，苟延残喘，但不定哪个时候就会被一阵核弹爆炸引起的炙热狂风扑倒，然后全身都燃起来，空气中充满动物皮毛烧焦的臭味。它们翻滚着，又和着大地一样颤抖。植物中首先遭灾的是高大的乔๒木，即使没有被大火烧毁或被强烈的爆炸波摧倒，也由于大气层中弥漫的灰尘遮挡，缺少阳光养分而在顶部呈现出枯萎颓败之态，落叶纷纷，如肃杀之秋冬。此时是北半球的夏季，无论是在寒带，温带，还是原本炎热湿润的热带，凄惨的景象无一例外，地球变得异常干冷，乞里马扎罗的雪线下降了一百二十米，亚马逊河流量减少到เ三分之一，喜玛拉雅的冰川迅速向四周蔓延，而在南极，大批的帝企鹅被冻死，尸枕狼籍。
“当然不想吃那些牙膏食品了。阿喜星上的第一顿晚餐应该别致而丰盛，但是什么植物能吃什么不能，我们不太清楚，谨慎是必须ี的，你们切忌不能乱尝食物。但是活的动物呢，可能ม不需要检验毒性吧。姆贝拉教授应该更有发言权，想一想——我看一下你们搭的帐蓬。”
说完，加和正夫将手中的激光枪递给一旁的上尉让他拿着，自己跑到了四方แ形三角顶的帐篷前，这里摇摇，那ว里拉拉。他钻进了帐篷，很快就出来了。
“很抱歉，地面不够平整，沙土上完全可以弄得再平整一些的。弄些干草铺在上面，晚上才睡得舒服。还有，拉绳的地楔打的不够深，我们不知道风将有多大，会有什么不可预ไ测的力量来破坏，因此一定要具备坚强的拉力。还有帐篷里，各种设备的位置安排得不够好。重型的应该靠里一点，轻便的放在外边。”
听完加和正夫上校这么一看就挑出许多漏洞的话，沙利ำ夫斯基中校有些傻眼。他不知道上校是不是有意为ฦ难，百般挑剔。原因是什么，中ณ校当然无从知道，总不会是因为北方四岛，心存芥蒂。荒唐！中ณ校不禁也对自己的胡思乱想谴责。
语言学家莱因克尔暂时没有什么研究进展，被他们的对话所吸引，也过来了。莱因克尔教授名字后边有一个ฐ记号f。r。s，他是英国皇家学会会员，本来是剑桥大学的数学高才生，却转而研究语言，还喜欢叫嚷什么เ“一切皆数”的话。他的目光因浓密的络腮胡而显得深沉，头颅ๅ都因此似乎ๆ增大了几分，其实他的头型是意大利美男型的。他去时，正见沙利夫斯ั基中校无言以对加和正夫队长，场面有些尴尬。
莱因克尔教授便上前开解道：“上校队长他们一向是这么เ认真仔细的，别太介意，你的餐具不洗上五次，上校是不会用餐的，哈哈。中校还是去想想怎么准备晚餐吧，我可有些想开饭了。但愿加和君精细无比的癖好不要延迟了晚餐。”
对于世界各地习俗和民族见多识广的莱因克尔教授一句话，便替陷入窘迫的沙利夫斯ั基中校解了难，中校心存感激。拇指偷偷的在腰侧对着教授竖起来，加和正夫恰好看不见。
加和正夫上校顺着话说道：“中校先生可带人到เ河边那一带检查巡视一下，那ว边草比较深，也容易隐藏，可要仔细一点，别放过潜藏的危险。我们生好火等着你的美味带来。”
“水里的动物可以吗？”沙利夫斯基中校问。
这时，姆贝拉教授也提着一只四脚动物的腿走过来了，因此，沙利ำ夫斯基中校这句话，既象是问加和正夫上校，更象是问姆贝拉教授。沙利夫斯基中校觉得水里的动物可能更好捕捉一些，他不想再被挑剔的加和正夫上校所嘲笑，因此有此一问。
“可以。只要你能捉到。瞧这只类豚鼠，多肥美，可是太舍不得了，还是等你们的好消息吧。”教授说。
“鱼类好象——嗯，要多注意一点。”加和正夫嘟囔着说，此时他突然想起了美味的河豚，著名毒物河豚毒素是氢氰酸的一千二百倍，可那是绝品美味啊，他有个堂兄就在横滨开着一家有名的河豚餐馆，好多大饭店都特意去那ว里定制，或者请堂兄去料理，上校读书时可是常客，有时也帮助打工来换得一尝绝味。加和正夫上校咽下了口水。拼死吃河豚，此种念头在此刻出现，是吉兆还是不祥呢，加和正夫上校愣不防打了一个冷噤
沙利夫斯基中校带上两名尉官向河流那边巡ำ视而去。巴๒纳德星已经西斜，光线也不如先前明亮，看样子大概两ä三个小时后黄昏将要来临。他们得趁这段白昼时光找点好吃的，不然的话，真的只能ม吃一些以防万一从飞船上带来的工业食品了。
出于对陌生环境中植物毒性的提防，沙利夫斯基中校打算真的只寻找能ม够捉到的动物来开晚餐。他们穿过乱石堆积和长着低矮的野草、灌木的河滩。这些河滩是发洪水的时候冲刷็而成的，鹅卵石都还呈新鲜的灰白色，也说明阿喜星北方现在可能正是雨水较多的热季或夏季。开始进入苇草较深的近河区域，脚下也变得磕磕碰碰起来，不时有藤本植物的叶枝或勾刺拉住裤脚，尽管下身笼在长裤中ณ，有些闷热，可是每个军人都整装ณ齐备，虽然带来一些小小的不便，却免去了小腿划伤之忧。
四周非常静谧，三人走得虽然比较快，眼睛和耳朵都保持着高度警惕，不放过一个微小的危险信号。突然，前面似乎有些动静，沙利夫斯ั基立即一挥手，三人一齐跳进了较深的草窝里伏下，沙利ำ夫斯基拿起胸ถ前的望远镜往前仔细搜索ิ，在他身边，另外两人的心跳几乎ๆ都能听见。
果然，前面的确有声响，先是哗哗的水声，慢慢的，在苇草的缝隙中，沙利ำ夫斯基看见一个动物爬上了岸。它个ฐ子有一个滇金丝猴那ว样大小，除头顶ะ长着一撮长毛外，浑身皮肤几乎ๆ再也没有什么毛。皮肤呈深棕色，有很多的皱纹，它半站半立，胯下吊着的一根东西滑稽的晃荡着，口里呼呼的发出什么เ声音，然后，它躬下身去，从地上抓起了什么东西往象獴一样尖尖的嘴里送。
啊，是蚂蚱，望远镜里，圆框锁定了这种地球人早已见识过的飞虫。或者说，是阿喜星上象蚂蚱一样个头很大的昆虫，那滇金丝猴般大小的动物嘁ท嘁ท嚓嚓嚼了起来，把嘴里的蚂蚱吃得津津有味。沙利夫斯ั基顿ู时开心了，没想到上天很快就送来这么一顿美餐，看来他们不会空手而归了。那野生动物个头虽小，总有十六七公斤吧，大家尝尝鲜，也是不错的。
沙利ำ夫斯基中校打开激光枪，示ิ意另两人从两侧包抄过去，他则从正面悄悄接近那ว正大嚼美食的野生动物。近了，近了，那动物没有反应，兀自嚼得正欢，它可能抓了很多蚂蚱存放在河边的沙坑了，因此，现在要慢慢的尽情享用了。它居然没有同伙。前面已经没有苇草阻挡，沙利ำ夫斯基中校几乎要和那野生动物打个ฐ照面了，可是显然它不够警觉。沙利ำ夫斯基停住了，悄悄举起了枪。
“嗤—”很细小的声音，那野生动物尖叫了一声，接着另外两道激光也穿过空气射在它身上，飘起一股焦味来，那ว动物再不叫了，倒了下去，又挣扎一下死去。
沙利夫斯基松了一口气，他们陆续走出草丛，来到เ死去的动物身边，一个ฐ上尉拎起动物的躯体，抖动着，试探它还有没有反应，它的个ฐ头还不足一米长，上尉捏了捏它长着四个ฐ指头的前肢或者说上肢，说道：“它大约有二十公斤重吧，嗯，不到一点，只是瘦了一些。它可真象一只不长毛的狒狒。瞧它那机灵劲儿，要不是中校先动了手，我还舍不得开枪呢。”
“带上吹箭筒，我们简直就是一个努卡人了。”属于亚马逊号飞船的少校说，努卡人是亚马逊丛林中喜欢猎杀猴子为食的部落，猎到更多的食物是男人们的骄傲。
他们果然又从沙坑了找出一堆被掐掉了头的蚂蚱，刚ธ才，这游泳的家伙就是津津有味的吃着东西来着。沙利ำ夫斯基中ณ校拿起一个放到嘴边，想尝尝什么味道，一沾到เ嘴唇，又恶心了，连忙拿开。自己้干吗要跟野生动物一般生吃呢？拿回去烧熟了，味道一定不错，若是用煎æ油一炸，加上盐，更是鲜美脆ะ香。军事训练中的野外生存，很多军人都尝试过各种食物，昆虫算是比较好入口的了。
亚马逊号飞船的少校摘下迷彩帽盛进了全部ຖ蚂蚱，他们又在浅水滩边用帽子扣住了更多的蚂蚱，直到将三个ฐ帽子盛满才住手。
中校一行三人轮流扛着不知名的野生动物，喜笑颜开。巡ำ视中有所收获，沙利ำ夫斯基中ณ校想，至少不会在加和正夫上校面前只有挨奚落的份了。又巡视了一段路程，天色渐暗，他们才打道回程。
营地里支起了架子，除姆贝拉教授经过识别ี认为可以食用的少量植物茎叶外，烧烤野味是他们最诱人的菜肴。蚂蚱浸ฤ过盐水后包在宽大的叶子中，埋入火堆。那只动物的头被放在距离营地两ä百多米远的河边一堆石头上，在河里整理洗净动物躯体时他们把它顺便放在了那儿，放在石堆的最高点，好象炫耀他们战绩，这是首登阿喜星的战利ำ品。在还没有找到เ大量的植物食物之前，恐怕地上跑的，水里游的，凡是证明对人类没有毒性的动物，包括姆贝拉教授在树枝洞里射翻捉到的豚鼠一样的动物，都是他们最好的食粮。
“为什么扛这十多二十公斤重的东西，感觉好象比地球上要累็，是不是刚从失重环境中ณ出来，还没有完全恢复体力？”
晚餐的时候，沙利夫斯基中ณ校问生物学家姆贝拉。
“那可能是原因之ใ一，另外的原因可能是——要记住阿喜星上的重力是地球的1。1倍，因此恐怕我们还有一些在行动反应上不适应，甚至我们跳跃，奔跑的灵活程度都要大大降低，看来在阿喜星上肥胖是一个比地球上更为严å重的负担。也许我们要过了一年多才能适应呢。建议各位在运动时不要用力过大，要循序渐进。”姆贝拉教授这样详尽的回答。
就过晚餐，安排好了营地，天黑了已经两ä个ฐ多小时了。新鲜ຒ感渐退，劳累大半天后，此时大家都有些疲倦。加和正夫上校又检查了营地后面靠山的那边，砍些树枝做障碍物，还特意在地上几处留了红外感应报警装置，有大型动物经过时，便会惊醒两个帐篷中休息的人。正面则保留แ了篝火，防止肉食类野生动物的来犯，又留下了两名军人守岗，三个小时一轮换，通过计算知道，根据阿喜星的自转速度，三班值过，便能ม捱到เ天亮。
加和正夫在四周均匀的酣声中ณ久久不能入眠，他所带领ๆ的是一支由各个ฐ飞船人员拼凑起来的队伍，虽然太和号飞船因为自己是队长的缘故而有两位，但是从力量对比来说绝对不占优势。千叶公主和本田大将所暗示的目标，则至少要等遥远的将来或者出现机会才能ม实现，作为一个重要的开国功臣，加和正夫上校自然对宏大的目标心驰神往，但是目前不得不耐心忍耐，等待时机。
突然，夜空中传来一声惊恐万分的尖叫，然后这个叫声持续着，越来越小，发声的动物似乎向着远处跑去了。寂静的荒山野外，这阵叫声就象警报一样，立即惊醒了所有的人。他们纷纷穿起衣服，挟带上武器，钻出了帐篷。
“是什么声音？”加和正夫上校问值班守岗的军士。
“不知道。好象是从河那边传过来的。”守岗军士也迷迷糊糊的，回答说。
两位科学家也出来了，这时候，叫声已经很远很远，几乎ๆ声不可闻。语言学家，被沙利ำ夫斯基中校亲切地称为“大胡子彼得”的温萨特莱因克尔皱皱眉头说：“这叫声似乎ๆ有一种语言的味道，嗯，里面的确包含有比较丰富的内容，这会是什么动物呢？难道是一种智慧生物？”
“好了，别胡猜乱ກ想了，诸君还是回去睡觉吧。初来乍ๅ到เ，我们不应该用一些未知现象杯弓蛇影，吓唬自己。守岗的人务必要更加警觉一点，一旦发现异常情况，不妨——先发制人。请诸君努力。”加和正夫上校尽量稳定了众人的心，人们开始往回走，只有莱因克尔不肯进帐篷，还留在外面，凝视着夜空。
“莱因克尔教授，你可以回营了。”加和正夫催促道。
“是莱因克尔，不是教授。”