“曹振德今白天说的，他去出民案，大概ฐ向区委请示去啦。”
蒋殿人象掉进陷阱的老狼，在屋里急转圈圈。胖老婆鼻涕๓眼泪地哭道：“怎么办哪？怎么好啊？”
“吃啦。”振德应道，“怎么晌歪了才收工？”
“没勾搭上他，你肚子掩盖不过去……”孙承祖下决心了，“以大失小也是应该的，为了我，你就和他……”“去你的吧，门缝瞅人——把我看扁了，你乐意我还不乐意哪！”王镯子得意洋洋地说，“我两全其美的办好啦，你净等着当爹吧！”
姐姐说：“还留着过年吃饺子呀！”
“怎么啦？”
“嗯，哎……”王镯子煞了喜风，又忙解释道，“我对谁也不瞎说，是见舅不出门，有事就跑来关照ั你几句。舅，你也别见外呀！”
“你再说一遍吧，大爷。”春玲对旁边的冷元说。“是这末回事。”曹冷元说道，“我在蒋殿人家扛了大半辈子活，还不知道他的底细吗？他打的粮食是卖得多，可剩下的也不少。我听你们的吩咐，老留这上面的心。方才我下地回来，走在蒋殿人南场上，见一大堆鸡在草垛那吃得正欢。我寻思：怪呀！那ว垛草有年岁了，哪来的粮米？走过去一看，草边上撒了不少麦粒。我用手向里一扒，那些草有人才动过，越往里麦粒越多。那草捆子都是虚掩的，不用费力人就进得去。我寻思不好随便动，就把麦粒拣了些，又重新า把草捆放好。你们看，这不是陈麦粒是什么？”
“俺不敢，爹要生气。”桂花犹豫着。
“政府是这末讲来，也在这末做。”振德坚定不移地说，“可是有人实在愿意去要饭，那也干涉แ不得。”“饿死一个案属你担当得起吗？”
冯寡妇鼻子眼睛都在笑：“老叔子可就是好，有病尽管找我看，保叫你长寿百岁。”
王镯子向西房间瞟了一眼，含混地说：“你要怎么样？”“咱们去放毒！”
站在旁้边撑着口袋的明生说：“姐，都交了咱不吃吗？”
春玲吃了一惊，都是各村妇女送来的请求上前线的联名信。她情不自禁地说：“都想走！”
王镯子的嘴靠到他耳朵上：“我听妇救会长说的。干部ຖ开过会，要招人到เ外国去。”
这一天夜里，淑娴ຒ一点睡意也没有。她把包袱里的所有衣服拿出来，翻来复去地找着。穿上件花的，对着镜子身前身后地端量，心想这件衣服好看，小红梅花多显眼呀！可是马上想到，听水山母亲说过，江水山从小就看不惯穿好吃好的。有次过年，母亲把纺一冬线赚的钱给他做了件新褂子，硬逼着才套在他身上。过不一会，他母亲到เ街上去，发现水山还穿着原来的破旧棉袄，那件新า衣服套在另一个穷孩子身上了……
孙俊英满心喜欢，嘴里喊着为照顾ุ革命功臣——残废军人，嫁给了江仲亭，来到了山河村。她来后不久ื，这村的妇救会长安贞姑娘嫁到外村去了，就补选了孙俊英。孙俊英的腰杆子更硬了，讲话更是理直气壮，盛气凌人，俨然以荣誉军人家属自居。她张口批评这个自私，闭嘴指责那个自利。
“妈，别说这些啦！”水山痛苦地叫道，眼睛发湿，手紧攥着腰间的枪柄。
“不！你忘了，全忘了！”水山激动起来，眼睛瞪大，紧对着江仲亭，“你，江仲亭同志！全忘了本，忘了*โ*的恩情！忘了一个党员的责任！多少人拼死拼活流血牺牲，换来今天的解放，今天的日子！可是你，一个*โ*员，不去解放全中国受苦受难的父母兄弟姐妹，变得象个ฐ守财奴，就知道自己的房子、土地，过好日子，打算老婆生孩子，好给你顶门户，接香火！你全叫你的老婆和土地害啦！你满脑แ子盛的是自私自利ำ！”
“爹该问你。”
“二哥要去参军。”明生回答。
俗话说，累死十个庄稼汉，抵不上一个精明媳妇。家里女人对粮米油盐炊事针黹之计的操理，对生活常常起重大的作用。穷媳妇知米贵。振德妻子正是从贫苦的日子里熬出来的，有几斤米也能过得接下新า谷来。姑娘是母亲的影子。春玲继承了母亲的这个ฐ特点，平时全家没吃过一次细米饭，逢上节日，也多是做点好的给父亲、弟弟吃，她自己咽粗饭食。正为ฦ此，虽然他们每人只有平均一亩多一点的还多是贫瘠的土地，还时常能超过规定多纳一些公粮。
孙承祖会心地笑笑，胸ถ有成竹地说：“我看老村长不惟不是松包，倒是条猛兽。”
“解放全中国！”
江水山刚ธ要转身，春玲忽然叫道：“水山哥！等等。”她也注意到他的前额，忙着找东西重新给他包扎。淑娴迅速地把手绢塞进她手里。春玲看淑娴一眼，去赶江水山。淑娴ຒ望着春玲站在江水山身前，跷起脚跟给他包扎前额，心里嫉羡地说：“我能象春玲这样对他多好啊！我为ฦ什么เ不能？春玲为ฦ什么能？我……”她不敢再想下去，瞅着江水山头上亮着自己的白手绢，脸上情不自禁地现出笑纹。玉珊瞅着淑娴拍手叫道：“青妇队长的话真灵，淑娴姐笑了！”
人群爆发了一阵怒吼：“蒋殿人，别ี装哭！你是驴粪蛋子外面光！”
“同意大家的，斗ç吧。”江合回答道。
“姐，等我死了，什么也不要，你把俺坟上全插上迎春……”
洋油灯亮了。王镯子惊疑不定地打量她丈夫的舅父。他四十多岁，长着横肉的脸上满布坚硬的胡茬茬，眼睛很大，里面网着象天生就有的几条血丝。他个子矮，身体胖，显得举止呆板、拙笨。王镯子见他穿的黑夹袄已被汗水湿透，一摘下米色礼帽，头发茬里直冒热气。她紧张不安地问道：“舅！你打哪来？你……”
水山慢腾腾地站起来，两ä眼闪动着泪花，颤抖着声音说：“大叔，支部书记！活到这末大，受这种气还是第一遭！我怎么เ办？我……”
“好啦，不说啦！”指导员当然不相信水山能干这种坏事。他想了解一下事情的经过，然而见水山这末激动，就决定暂时不谈，以后再调查。他安慰道：“水山，不要急。事情早ຉ晚能弄个ฐ水落石出。”
“把军属都惹火了！”水山伤心地说，“正在这紧ู张关头，对支前工作造成多末大的损失！”
振德沉思着说：“事情是不轻，也真是个谜，这里面一定有鬼。我相信你，水山，这点你放心！我们要早做工作，先把风浪平下去。”
江水山痛心又气恨地说：“我受不了，吃不住这种冤气。支部书记，替我要求上级，让我上前方แ吧！叫反动派把我打死，江水山不会皱一下眉头，喘口粗气！可是干这后方工作，硬不得，软又不行，把人要活活气死冤死啦！支部书记，让我上前方แ吧！”
振德擦了把脸上的尘土和汗水，严å格而又慈爱地说：“革命需要干什么就干什么才是对党的态度。水山，要依你早先的性子，非和妇女们打起来不可——这样一来，事情就闹大了……好，你听党的话，脾气改多了，往后能ม完全改好的。水山，把腰杆子挺起来，挺起来吧！”
第二十章
村长和指导员召开了行政干部ຖ会，研究江水山和桂花的事件。
村里的流言越来越多，尤其在烈属、军属、工ื属、案属女人中，这件事引起了激烈的反应。
曹振德同桂花详细地谈过，安慰了她，向她分析了情况，要她相信江水山，那事不是他干的。桂花经振德一说，也就冷静下来了。曹振德除去知道水山的为ฦ人不可能干这样的事之ใ外，经过查对，情况也有出入。据水山母亲谈，那件小白褂洗后晒在外面，江水山根本未穿。但是还找不出人证，说明江水山当时一直在堤上，使群众相信。
干部ຖ们肯定，这是有坏人故意装作少左ุ胳膊的江水山去干的，里面可能含着陷害报复的成份，要追寻调查其人。同时也要向群众说服，不要乱ກ嚷乱讲，听候政府处理。曹振德则ท想得更深一些。这件事有没有政治背景呢？他联想过去所发生的几起破坏事件，烧公粮害曹冷元后搜到เ的血衣案子，上级公安部ຖ门正在进行侦察工ื作，是不是和这事有联系呢？
开会时，江水山一直皱着苦脸发呆，没说一句话。散会后，振德安慰他说：“水山，心放开点，事情总会查清楚。”“这个村我是待不下去了，好多人都象仇人似的看我，骂我！”水山痛苦地低声道。
振德一想，青救会长孙树经和春玲，还领着民工ื在县粮站向西往返地转运公粮，就说：“这样吧，明早ຉ上你去出差，换回孙树经。你不要干重活，招呼一下大家就行啦。出去散散心，晚上就回来。”
“好吧！”江水山沉重地迈出门槛。
第二天天一亮，曹振德送走江水山，又在村公所忙乎了一气，回到เ家里和两个ฐ孩子做饭时，太阳已出地面两丈高了。振德家的饭还没好，互助组的玉珊和新า子跑来找他下地。
新子说：“大叔，不让桂花下地，她偏要去。”
“还是不要她去，活儿咱们给包下来。”振德回答道。“自冷元大爷牺牲后，她大变样了，真积极了！”玉珊赞叹道。
“是啊，这才是做人的志气！不过还是叫她在家哄孩子吧，家只她一个人了。你就说是我吩咐的。”振德感慨地说道；又告诉他俩：“今天上午我也请假，有工作。等吃完饭，叫明轩和明生去，今天是星期日，他俩不上学。”
“怎么这末晚了还没吃呀？”玉珊问道。
明轩不好意思地说：“我和兄弟睡懒โ觉，起来晚了。”“是吗，明生？”玉珊含笑地瞅着明生。
“不假！”明生比划ฐ着说，“玲姐不在家，爹又出案好几天，我和哥每晚等门响，睡得晚，早上又起来做饭，可瞌睡啦！昨晚上俺俩说，闭着眼好好睡吧，明早ຉ一睁眼，伸手就吃饭。可醒来一看，锅是空的，爹也没啦！”