账房吴桂枝，众人都称她为ฦ先生，其实亦是女子。此时正忙得左ุ右开弓，一手拨着算盘，一手勾着账簿，头也不抬，只丢过不耐烦的一句：
莲生双眼闪亮，悠然神往：“哎呀，做人就是要做到如此绝境，才不枉此生。”
“我自幼对香气敏感，嗅过一次，终身不忘。”
“白眼香。”辛不离赶紧低下头，悄悄以一根木炭，一笔一划地在手中ณ树皮上记下名字：“真有这种香么เ？莲生，你说，这胡人莫不是在骂我？……”
他指指身边板壁，钉ล得横七竖八的木板条上，自己้用木炭勾画ฑ的一幅人体穴位图：
“请进请进，姑娘想看什么เ香品？我们甘家香堂的……”
“说真的。三坛，七步香。”莲生伏在柜前，笑嘻嘻盯着七娘子：“有人请客，小爷便拉来光顾ุ七娘子的店，够意思吧？”
比男身的莲生还高了半头，身量虽不如莲生粗壮，却是宽肩细腰，魁梧而匀称，果然是个ฐ姿ู容耀目的英俊男儿。一双明眸晶亮，两ä片薄唇微抿，望向莲生的神情里，充满了惯常的骄横、蔑视，还带了点猜疑与好奇。
但是连香料é的名字都不知道，气味、产地、属性，全都不知道，教她如何寻找？
老者不理不睬，只翻了个ฐ身，口中ณ嘶哑地哼着什么变文，半眯的双眼望向数丈外的甘露大街。
“韶王殿下胆气高，
打个ฐ野猪还要找人伴奏！
“南无！南无……”
一阵悲恸的号哭，打断ษ她的抽噎ດ。
天花散处有啼痕……”
恍然回到เ那ว春花盛开的鸣沙山顶，遥望三危山的佛光，喜滋滋地喊出自己的心愿，这就是十五岁的她，稚嫩心灵里揣的全部梦想：吃最香的花，饮最醇的酒，打最猛的架，赚最多的钱，做最强大的英雄，过最豪气的人生……爱……最好看的郎君！……
这志向是傻了点……
理应先定一个小目标，比如，制ๆ出自己的香品……
也曾在自己้的草庐中ณ试过多次，精心地研磨了几味香材，细细调和，嗅起来味道相当不错，然而要把它制ๆ成香饼，这其中ณ需要一个ฐ媒介。试过了粟米面、小麦粉、糯米粉……都不成，米面揉合的饼饼，烧燃起来有呛人的烟气，显然不能ม用来熏香。置于陶坛中ณ窖藏，也极易腐坏，没过三天，已是厚厚一层绿毛，别说熏香，本身都已经臭得令人掩鼻。
香堂里售卖的香饼，到เ底是怎样制ๆ成的？
无形无迹的香气，怎样才能凝结，成粉成膏，成丸ฤ成饼，化为可以贮藏、携带、熏佩敷饮的香品？
这其中的门道，都是制ๆ香行内的家传秘技，不是她苦水井的小孤女可以学到。
长路漫漫，仍是无边无涯……
脸上，臂上，腿上，几处要穴，都已经扎了一簇簇的银针。辛不离手法轻柔而沉稳，着针处毫无异感，莲生仰望着头顶天光流转，悄然敛起心中ณ暗影，只管有一搭没一搭地轻松说笑：
“……师父乌沉最可怕了，比店东都可怕，每日来查验我的活计，严å厉得紧ู，伸手到เ处揩抹，若有一丝余灰都要责打，好在我做得干净……我们那ว店东甘怀霜，竟然是个ฐ美貌女子。这样昌隆的生意，由á一个年纪轻轻的小姊姊当家，实在太厉害。你不知道她有多果决，多爽利ำ，唔唔，多漂亮。我要是能ม像她一样漂亮……”
“她不会有你漂亮。”手捻银针ฤ的辛不离，低声开言。
莲生吃吃地笑起来：“哎呀，不离哥哥，你什么เ时候也会扯谎哄人了呢。”
“你啊，我说你长得太好看，须ี多加小心，防范坏人，你始终不肯信。你以为朱贵、吴大器他们一直追着你欺负，是因为ฦ什么？赵督邮与冯别驾的公子强要买你做妾，是因为ฦ什么เ？走到เ哪里都有人盯着看你，是因为ฦ什么เ？……”
“因为我太脏太破啊，”莲生惊奇地眨着眼睛：“还能因为什么เ？也是没法子了，早ຉ前那ว身衣裳๙，再怎么เ用心拾掇，也是污糟一团……朱贵他们么เ，哼，他们就是坏人啊，见人身份低贱，就欺上头来。”
辛不离轻轻摇了摇头，俯身在她面前，静静凝视她片刻๑，将手中最后几枚毫针，缓缓刺๐入她柔润皎洁的腮边。
“那ว些祸ຖ端，都是因为ฦ你太好看。你从来都不像是苦水井的孩子，容光太过惹眼，倒像是壁画ฑ上的飞天，只差一身漂亮衣裳๙。”
莲生恍如听到了世上最好笑的笑话，顿时笑得前仰后合：
“不离哥哥，我看你像壁画ฑ上的佛，只差ๆ一道神光！”……
破败的席棚，开裂ฐ的棚顶ะ和墙壁，四下里射入一道道光柱，笼罩着这一对说说笑笑的少年。光柱中浮ด尘流散，萦绕在两人身边，仿佛身处一个ฐ缥缈的梦境，真实又虚幻，动荡又安然。
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敦煌的夏夜，与白天仿佛不是同一个ฐ世界。
旭日西沉之后，空气中的炽热立即消เ敛于无形，清凉夜色如深湛的湖水，悄然浸ฤ满了整个ฐ空间。暴晒一天的肌肤，每颗毛孔中的汗水都已๐被压榨่一空，此时终于在晚风抚慰下，得到เ一点难得的舒畅ม。
莲生已经告辞回家，辛不离也抱着自己从不离手的医书，出了屋门，借着宜人的清风与月色，坐在院中细细攻读。
小小院落里，早已๐挤满了人：阿爷，阿娘，带着外甥回母家探亲的大姊，大兄一家五口，还有尚未娶ດ亲的二兄、三兄、没出阁的二姊……大人说笑，孩子嬉闹，吵得树上乌ไ鸦惊飞，土坯墙上的泥灰都扑簌簌掉下来。
然而辛不离早已习惯，双眼努力辨认着月光下模糊不清的书卷，恍若周围全无人迹。
“七宝。”
辛陈氏摇着葵扇，凑近儿子身边，轻轻为ฦ他驱赶蚊虫：
“也不点个油灯。这样要把眼睛熬坏的。”