“请进请进，姑娘想看什么เ香品？我们甘家香堂的……”
进得店来，空间可就大了，中ณ间一座大堂，开阔，敞亮，天棚搭着明瓦方窗，透下明亮的阳光。大堂四周墙壁粉得溜平，绘着壁画ฑ，堂中有几有案有坐墩，可供二三十客人一齐饮酒吃食。顺ิ着左ุ侧楼梯，可以上到เ二楼，围绕大堂一周，是十数间供人住宿的客房；大堂右侧，则ท是曲尺状的一个ฐ柜台，常年倚坐在柜台后面的，就是酒肆的老板娘杨七娘子。
比男身的莲生还高了半头，身量虽不如莲生粗壮，却是宽肩细腰，魁梧而匀称，果然是个姿容耀目的英俊男儿。一双明眸晶亮，两ä片薄唇微抿，望向莲生的神情里，充满了惯常的骄横、蔑视，还带了点猜疑与好奇。
莲生咬着嘴唇，孤身立于香市角落，凝望着眼前目不暇接的盛景。
老者不理不睬，只翻了个身，口中ณ嘶哑地哼着什么เ变文，半眯的双眼望向数丈外的甘露大街。
喜欢光鲜人物，爱听名人传奇，本是人之ใ常情。当日九婴林里的军士、侍从，偶尔也有人怯怯提起那ว来历不明的少年，但一个ฐ乡野小儿出手，哪有皇子降妖的剧ຕ情精彩，更多军士乐意把全部ຖ功劳归于他们的韶王殿下，个ฐ个口沫横飞地向旁人讲述当日激烈战况：
打个ฐ野猪还要找人伴奏！
赤足踏着流沙攀上山头，东方แ朝阳初升，伫立山头远望，只见北方依稀可见那ว大凉国都，敦煌ä郡ຉ敦煌县，繁华绚烂的城池；西临漫漫戈ຖ壁，南接莽莽平原，东南方向百里之ใ外，是与鸣沙山遥相对峙的三危山。
一阵悲恸的号哭，打断ษ她的抽噎。
这已经是她最好的衣衫了，隆重无比地穿了出来，只因今天是个ฐ大日子。赤-裸的双足，完全感觉不到青石地面的寒冷，莹白的小圆脸上，眉眼弯弯，唇角上翘，处处盈满喜悦的笑意。
“甘家香堂人人都会做！”莲生赌气地翘着嘴巴๒：“我底子薄，是差得远了点，但多下功夫，也不见得就做不到เ。”
辛不离沉吟片刻，清澄的眼眸闪动，神情相当复杂。
这小妹子不知中ณ了什么邪ิ，忽然坚定地要去甘家香堂做工。素า知她生性执拗，立下的志向就一定要实现，虽然搞不清这志向的来由，也只好倾力帮她。只是，听起来，简直比登天还难。
“你差得有多远，是甘露大街到云龙门那ว么เ远，还是敦煌到波斯那ว么เ远？”
“哼……也没太远。”
“你现在认识多少种了？”
“……三十多种了。”
莲生闷闷低头。“是差ๆ得远了点。”
自幼嗜食花香，莲生对于香气，其实有着非同一般的敏感。旁人是过目不忘、过耳不忘，她是过鼻不忘。无论什么稀奇古怪的香臭，只要她嗅过，便都深铭于心，随时可以翻查。就算是极其细微的，常人留แ意不到เ的气味，只要掠过她的鼻端，也立时被她发现。
上月与那韶王殿下打的第四场架，李重耳刚刚ธ走进九婴林那片空地，便已๐经被她发现异样，当即大手一挥，将他与霍子衿二人，遥遥阻于数丈之ใ外。
“站住！”她指指李重耳的嘴巴๒：“你在吃什么？”
相隔尚远，声息不清，李重耳茫然瞪着她，左ุ右张望一下，不明其意地摇了摇头，继续迈步前行。
“喂喂，站住站住。”莲生急得后退两ä步：“别过来。你嘴巴๒里香喷喷的是怎么เ回事？”
李重耳这才听清她的喝叫，浓眉一扬，诧异地伸开双掌，凑在嘴边呵了一下，努力闻闻气息：
“这么เ远都闻得到？圣上这回赏赐的鸡舌香，可比以往浓郁得多啊。”
“什么เ鸡舌香？”
李重耳漫不经心地扁扁嘴：“乡野儿，不识得贵重宝贝。”
那ว鸡舌香乃ี是西域贩来的贵重香料，只有大食、波斯ั、三佛齐和细兰诸国出产，浓香馥郁，长久ื不散，因形如丁字，又唤丁子香。前朝汉代，恒帝ຓ曾以鸡舌香赏赐身边侍中，令其上朝前含在口中，以驱口臭，后来在朝臣中ณ蔚然成风，成为ฦ上朝必需的礼仪。大凉君臣，也皆以口含鸡舌香为风尚。
李重耳虽然爱洁爱美，却并不留แ意香料，自恃也没有口臭，从来不大取用鸡舌香。前几日父亲神宗李信刚刚ธ赏了一斤鸡舌香，新า鲜ຒ运到，一时好奇，就噙了一颗来打架，不想还未待走到เ近旁้，已๐经被那乡野小儿闻出来。
“吐掉吐掉。”莲生坚定地挥着手臂，态度不容置疑ທ：“吐远些。以后来打架，不准带香料é。”
李重耳不明所以，反而越发起劲地吮起鸡舌香来，白皙的面颊一鼓一鼓，挑衅地吐着舌头：“你的规矩还真奇怪。含个ฐ鸡舌香有什么เ碍事？”
当然碍事。
太碍事了。
闻到浓郁花香，莲生就要现原形了。
为保万全，每次和李重耳约架，都约在这空旷无花草的场子里，免得不小心被熏得现了女身。这鸡舌香虽然不是花草，但香气之ใ浓郁，远胜寻常花草百倍，莲生绝对抵御不住。
今日算是万幸，老远便闻了出来，不然打架打到เ一半，李重耳嘴巴๒一张，吹气如兰，莲生在拳脚奔袭的途中霎时间化为ฦ女身，明眸皓齿，纤腰一握，罗裙凌空飘飞……那是什么เ情形？画ฑ面实在太美，简直不敢想象。李重耳不被吓得当场丢掉半条性命，都算他胆魄非凡。
“快吐掉，快吐掉。”莲生已๐经退到เ场边，随时准备拔足奔逃：“小爷就是受不了香喷喷的玩意。大好男儿，娘们儿唧唧的含着一颗香……下次是不是还要擦香粉来！”
李重耳虽然满腹的不高兴，但打架事大，手痒难忍，终于还是吐出口中的鸡舌香，随手丢â到เ数丈之外。
“你才娘们儿唧唧！这样在意一颗香，半里地外便闻出来。长的那ว是什么鼻子？……”
“喂，这是对你阿爷说话的口气么？”
“你……找打！”
“来，看谁打谁……”
……
莲生的鼻子，就是这么不一般。
有这等本事，这等信心和志气，莲生本来发下宏愿，就是要凭自己้一腔热血，迈过甘家香堂的门槛ນ，纵使拼掉半条小命，也要把那ว一千七百八十五种香料硬背下来。数日来，日日在香市中转悠，到เ处认真吸嗅，那ว所有的香料，所有的气味，还真是一一入脑，依稀都已๐经有个概念。
吃亏就吃在，大字不识几个ฐ，根本记不住那ว么เ多香料的名字。
甘松，菊花，丁香，芝兰……
这些都还好说。
三柰？百濯？广藿？荼芜？茵犀？馝齐？薜荔？……
给香料起这么古怪的名字，一定都是故意整人的！