长河渐落，晓星西沉，簇簇银光点缀夜空。
草庐又被早春的狂风掀去一角，应该寻些干草补上才是，可是夜里躺在榻上就可以看星星，也是方แ便至极，莲生就一直没去修补。
此时的莲生，双手枕在脑后，气鼓鼓地瞪着头顶ะ星河，脑แ海中依然充塞着日间的郁愤。
与辛不离在敦煌城中ณ找了一天，大街小巷全都问过，再没发现那ว老丈的踪迹。
“恨死那ว小贼！”
傍晚城墙下，夕阳斜照ั，晚风寒凉，莲生气愤地跺着脚๐，眼泪都迸出来：
“等了这么เ久，好不容易快唱完了，一瞬间被他冲散，什么เ都没问到！我的阿爷阿娘，我这一生人，到เ底怎么เ回事，谁来告诉我！”
那ว十五岁的布衣少年辛不离，一脸爱惜地望着她，努力找话安慰：
“别ี着急，他总会再出现。”
“在哪里，什么时候？”莲生咬紧ู嘴唇拼命忍耐，仍控制不住几声委屈的哽咽：“去年就听说他是个异人，盼星星盼月亮，盼了一年才见上一面，却又白白失了踪迹，何时才能再遇见？……”
一阵悲恸的号哭，打断她的抽噎ດ。
那份凄怆，愤懑แ，深入骨髓的绝望，较她的伤痛，不知深切了多少，瞬间为ฦ整条街巷都笼罩了一层阴云。
转过街角，便是敦煌府衙。数具血淋淋的尸首正被乡民抬进衙内，几个ฐ家眷抚尸恸哭，围观百姓，窃窃私语。
“邪ิ魔作祟啊……”
“恶兆……敦煌ä必有大灾降临ภ……”
“唉，飞天庇佑大凉的好年景，一去不返啦……”
痴迷医术的辛不离，一向对伤患关注，当即急切上前，跟随着队伍，细细察看尸首。
不是寻常死尸。
个个肢体残缺，面目难辨，身上全是撕咬践踏的痕迹，原本壮硕的躯体，如今仿若一个个脆ะ弱的布偶，在狂暴的摧残下早ຉ已不成人形。
尸首一具具抬过，最后面是个高大的壮汉，全身血肉模糊，僵直的手指中，还紧ู紧ู攥着几根赤若丹ล火的长毛。
“山膏！”
辛不离停住脚๐步，握紧了双拳：
“那ว畜ไ生……又伤人了！”
森冷的寒意自莲生脊ิ背掠过，霎时掩却了她心头的愤懑แ。
山膏，年初以来肆虐城南的妖兽。
状如野猪，却与寻常野猪大异，遍体刚ธ毛，赤红耀目，唯有一双獠牙白亮如钢刃。上千斤ภ的身量，长而尖利的爪牙，无往不利ำ，无坚不摧，能将几围粗的老松一撞两截，巨เ石都能撕个粉碎……
这妖兽本是上古传说中ณ才有，如今出现在敦煌，人人惊惧，都说是大凶之ใ兆。数月来几次现身，铁ກ蹄之下全无活口，鸣沙山附近的乡民伤亡无数，府衙贴了榜文，开了重赏，无数勇士应召入林，也是个ฐ个ฐ死无全尸……
相形之下，自己้寻不到เ父母、问不明身世的懊恼，哪里还值得一提？健康快乐่地活着，青春年少，生机勃勃，已๐经是人生至幸。就算失了老丈踪迹，来日也仍有希望寻回，不似这些苦难的死者，已๐经没有来日了。
“我去宰了那ว畜ไ生。”
莲生昂然抬头，狠狠抹去眼中泪花，举ะ步就要奔去府衙。那ว府衙门前，石屏粉壁上，正贴着一张悬赏诛杀山膏的榜ึ文，这榜ึ文已经被揭了无数次，都又无奈地贴了回来，如今要由她来终结这个悲剧ຕ，手刃妖兽，祭奠那ว些应召勇士的亡灵……
手腕一紧，是被辛不离死死拉住。
“不能去！”
“不能再看着这畜生残害无辜！”
“太危险……”
“不相信我？野猪算什么，小爷屠熊搏虎你又不是没见过。”莲生奋力挥舞着细弱的小胳ฑ膊：“放开我，放开！为ฦ什么เ老是不让我揭榜ึ，你这……”
辛不离连拖带拽，将她拉到墙边无人处，紧ู张地压低了声音：
“你的异能ม一旦暴露，吉凶难料，后患无穷，我说过多少次了！”
字字沉重，严å厉，劈头盖脸地砸向满脸不服气的莲生。
莲生用力翘起了嘴巴。
这世上，除了她自己้之外，辛不离是唯一一个ฐ知道她身怀异能ม的人。
他是不介意，反而处处帮着她，不被外人知晓。但他比她自己้还要紧张一百倍，屡次三番地叮咛告诫：世事无常，人心难测，这秘密绝不可以泄露，不然可能ม有性命之危。
“有什么性命之危？”莲生的胳ฑ膊无法挣开，但是嘴巴已经翘到เ鼻尖上，竭尽全力表达了心中的不甘：“如此神迹，一旦ຆ被人发现，应该把我当成神仙供起来膜拜才对。”
“膜拜什么เ，想的美事。生而为ฦ人，却能ม变身，这不是神迹，是妖异。”
“喂，你说话注意点，变身怎么เ就成了妖异？害人的才叫妖异。”
“莲生，你真是不懂人间险恶。”辛不离急得额头见汗，黝黑的面庞微微涨红，紧蹙的眉尖写满焦虑与无奈：
“世人岂是靠害人不害人来区分神和妖？能ม对他有利ำ的就是神，没用的就是妖。你只能ม变个身，毫无有用的法术，在世人眼里，这不教人膜拜，只教人害怕，不是神迹，是恶兆、凶谶、妖异。”
“你怎么知道，”莲生嘻皮笑脸地歪过头，伸出一只手指，刮ุ动自己鼻尖：“你才比我大两ä个月，怎么เ就比我懂了。”
“我看的书比你多。”
一句话堵得莲生嗒然无语。她从未碰过书本，大字识不了几个，而辛不离是把别人丢â弃的字纸都收起来细细攻读的人，论起读书，万万比不过他。
果然，这家伙为了打压无知小儿，顿ู时旁征博引，掰着手指滔滔不绝地一一道来：
“与众不同，必生大祸，自古皆然。《上古医方แ》里讲人面目变异，是邪魔附身，要以日晒、水淹、虎食三种法子祛邪；《灵异经》里讲楚女能ม化身为ฦ老妪，被法师捉来烧化为ฦ灰；《溆浦笔谈》里讲男人变做妇人，嫁人生子，被官府……”
“好啦，好啦，算你博学多才。”
“例子太多，说上几天几夜都说不完。总之你要知道，世人畏惧来路不明的事物，会想方แ设法剿灭，那些处置妖异的法子，个个ฐ惨酷无比，教你求生不得求死不能……”
“听你的，成了吧。我不在外人面前变身。我变好了再去打山膏。”