垫的褥子虽还算厚，但一摸全是硬的，连新棉花都舍不得拿出来，只用了几床旧ງ被重新弹了充数，归总来说，只有一床帐子，一张围桌是簇新的，别的看起都有些不新不旧ງ。
朱氏哪有不晓得的，点头道：“婶婶这话说的是，原先老爷在时，我也只管内务，老爷不在了，一时慌乱也是有的。”两人又说一会，八太太起身告辞，朱氏送她出去，两人一路携手话着家常，将到门口的时候八太太似乎不经意地道：“四伯家的大儿子，这些日子见人都上学堂读书了，眼里热，也想着要去读书，只是他年岁大了，一般学堂不肯收，只有城里学堂会收。”
说着朱氏眼里就滴下几滴泪，杨妈妈忙上前捶着，嘴里劝道：“太太，宗哥儿还小，现时玩心重也是常事，族里的人虽说有些不成气候，但没有人敢领着他胡乱的，太太何必这样说？”朱氏摇头：“杨妈妈你不晓得，这寡妇独子最易出败子，就算没人引诱，也会自己钻着去找，到那ว时候你打着骂着也绊不住他的脚。”朱氏原本还是假装ณ，此时却是真的悲从中来，若是续宗真着了他们的道，自己的苦心就全废了，放声大哭起来。
大宅里的饭，可是比四太太家的好多了，有银子有好饭，说不定还能趁不注意的时候，溜几个细瓷碗碟回来，更主要的是，四太太看一眼那ว张帖子，嫁进平家数年的朱氏主动对自己低头了。
悄无声息吃完饭，撤下席面，净过手，丫鬟送上茶，三个人喝茶说话，朱太太喝了一口，猛然想起方才的话，笑着问婉潞：“外甥女，方才你和宗哥儿说什么以后不能那样做了？是不是宗哥儿淘气？”
吴妈妈轻轻拍了拍她的手，安慰地道：“姑娘，我也晓得卧榻之侧岂容他人鼾睡的道理，只是女子要贤，第一就要不妒，有孕时，不便时，家务辛苦时，自然要给丈夫纳上一房两ä房，一来要别人赞你个贤字，二来拢住他的心，他也不会生外心。”
李三老爷用袖子擦擦眼泪，哽咽着道：“昨夜一夜没眠，天亮时才胡乱打了个盹，恍惚之中ณ似乎ๆ姐姐来到身边，长声叹息，称婉姐儿年幼失母已经够可怜了，我这个ฐ做舅舅的不但不维护着点，还看不得继母对她好，听了别人的话就来大闹，泉下之人也难得安宁。”
小厮们一声喊，各自拿着扫帚等物上前来赶四老爷，四老爷被打了几下，气的大叫：“朱氏，我是族里的族长，你再这样对我，小心我开祠堂把你逐出平氏宗祠，看你还得意。网站。”
说着朱氏用手撑住头，两行泪从她眼里滑落，杨妈妈叹气坐下：“太太，您这话我就要驳一驳了，宗哥儿好了，这平家才能好，平家好了，以后大姑娘在婆家才能ม好，这本是相辅相成的，哪是什么单独的呢。”朱氏把手放下，脸上露出一丝苦笑：“是啊，道理是这样没错，可我这心里，还是想大姑娘能对我好几分的。”
这次前来，李大老爷还当弟弟是改邪ิ归正，知道操心家里，哪知道他肚里如此打算？
夏妍递过香蜜盒，嘴里还在笑春燕：“舅老爷来也是平常事，你这丫头今儿怎么不会说话？”婉潞从盒里用手剜ຄ了点香蜜往脸上擦着，听着两个丫鬟在那里磨嘴皮子，这两个也算是从小陪自己长大，斗嘴不过是哄自己开心罢了，私下她们可要好着呢。
朱氏回到自己房里时候，朱太太还在那ว里和丫鬟说话品茶，看见朱氏满脸余怒地回来，朱太太哼了一声：“姑太太，要我说，李家来人接，你就连嫁妆带人一起送了过去，省得这里都说你这个继母做的不好，这外家袒护外孙女，也是天经地义的。”
他的笑容和婉潞记忆里的亡母笑容一摸一样，再加上那句桂花糖，婉潞啊了一声，接着有些失态地喊：“三舅舅，你是三舅舅。”李三老爷这才站起身走到婉潞跟前，伸手想去摸一摸她的头，手刚伸出去这才察觉面前的外甥女已是亭亭玉立的少女，不是当年那ว个小女童，那手在空中旋了一下就放了下来。嘴里只说了声：“好，好，你都长这么大了，姐姐要活着的话，该有多欢喜？”那ว泪就掉了下来，他这一落泪，婉潞眼里也掉下泪来。
自己家里勉强只得一房下人，一个ฐ丫鬟服侍，光伺候婉潞的丫鬟大大小小就有七八个。越想心里越不平，四老爷又狠狠地往嘴里倒了杯酒，全忘了自己和五老爷他们的屋子田地奴仆全都是侯爷在世时候，说不忍见族人漂流，每家送了一百亩田，盖房子时候又派人送工ื送料é，不然他们此时还在哪里流浪。
这话打中叶氏的心思，她的脸上顿时现出尴尬之色，不过只一瞬就恢复正常，拉着朱氏的手道：“那起小人造谣的也有，我们两ä家，本是老亲，他们又是自小定亲的夫妻，那能说退就退，再说我们老太太心疼孙媳妇还来不及呢。”
这里的事情完了，赵七爷才重新被领到เ厅上，对朱氏重新า见礼，续宗也要带到上面给叶氏见礼ึ。各自行过礼，送过表礼，续宗虽年纪小，也要做了主ว人的事情，带着赵七爷下去。
杨妈妈袖子一卷，手里的棍子并没放下：“呸，我给你个ฐ体面，你们方才吵嚷怎么เ不给体面了？”七老爷见这个ฐ样子，只怕得不到เ便宜，只得大声喊道：“四哥，好汉不吃眼前亏，还是先走吧。”四老爷也骂不动了，听了这话，和五老爷互相搀扶着从包围圈里出来，杨妈妈见他们走出来，手里的棍子往地上重重一敲：“还不快滚。”
受了这样冷淡，婆婆也熬不住，五年年前撒手归去。那些族人？朱氏唇边的冷笑更甚，一个个只知道趋炎奉势。公公撒手而去，平家日子难熬时候，不见一个上门的，以至于婉潞她娘的葬礼也是冷清清的。等听说娶了自己，带来的嫁妆丰厚，一个ฐ个又翻转面皮，日日来打秋风。
说话时候，朱氏伸手想摸婉潞的脸，快要触到时候又停在那里，婉潞能感到เ她修长手心里的热气，她对自己，真的已是极好。
四太太哪管这么เ多，一爪子上去就抓的曾大嫂一张面皮有了爪痕，曾大嫂被抓疼，心里恼怒，抬起一双脚去绊四太太的脚，新า人虽在旁边冷眼瞧着，见状偷偷地伸手抱住四太太的腰，嘴里还唤着：“婆婆，你休动气。”
四太太腰被抱住，曾大嫂手握拳头先打几下再说，四太太口里又开始骂，新媳妇嘴里依旧唤道：“各位婶婶，我身小力气薄，抱不住婆婆，还请各位婶婶帮个ฐ忙。”方才众人也有些恼四太太什么เ都不分，倒有些放开手任她被收拾一顿，四老爷想上前帮忙，只是一个是儿媳，另一个是儿媳的娘家大嫂，只在旁边跺着脚道：“你们有好好好说。”
四太太一件新做的大袖衫差ๆ不多袖子都被扯下来一半，五太太她们这才像听到新媳妇的话上前帮忙分开。八太太上前拉着四太太道：“四嫂，这是喜日子，你又何必如此，还请先坐下，和侄媳妇说个分明。”方แ才五太太差不多也是这样说的，被四太太喷了回去，此时四太太气焰已收，不由得被八太太按了坐下，五太太拉住曾大嫂：“先坐下来，各自消消เ气。”
七太太又把新娘子也扶了坐到四太太对面，新娘子的一头饰也不晓得掉到了那里，在里面的人四处寻一寻，找到簪子之类，拿过来给她绾着头，四太太见有人想把饰揣到怀里，早叫起来：“那是我家的，快些拿过来。”
这个记吃不记打的人，八太太心里一叹，见新娘子虽低着头，但那眼偶尔还是抬一抬，这不是个善茬，八太太是早知的，两年不见，新娘子的手段又比原先高了，倒可怜了旺宗，八太太思忖完毕，笑着开口：“侄媳妇，我晓得你年轻人性子急，只是要问个究竟也就罢了，怎么เ能掀了桌子，搅的不安宁呢？”
新娘子未曾说话泪就又滴了下来：“这位婶婶，还有各位亲友，我初进来时候，也是好好的问婆婆的，谁知婆婆只做个不理，我一着急，这才掀了桌子，想我娘给我的压箱钱，本是她的一片心，我并不敢轻易动的，谁知婆婆只遣个婆子来，张口就要我的压箱钱由á她去收掌，这四里八乡，娶的媳妇也不少了，哪有媳妇进来第一日，就要媳妇的压箱钱去的。”
被她这一提名，有几个人也点头：“侄媳妇说的是，方才初进来时候，侄媳妇确是好声好气地对四嫂说的，四嫂却理都不理，只说婆婆掌了媳妇压箱钱是天经地义，遇到这样事情，别说侄媳妇，就算是我们也会急怒攻心的。”
四太太听她们这么偏向，已๐经嚷了出来：“哎也，天上还有日头，你们怎么就说瞎话，她什么时候好声好气了？进来别ี的不问，连声婆婆都不肯叫，就直统统问，是不是我遣婆子去要她的压箱钱，我刚说声是，她就掀了桌子，然后哭闹起来，这样媳妇，谁家敢要？”说着四太太对曾大嫂怒目而视：“还有她家大嫂也帮着打我一顿，这难道不是真的？”
曾大嫂出了心头的一点气，正拉着五太太在那里诉说，听了这话，眼里也掉泪：“婶婶，姑嫂就和姐妹一样，谁家小姑嫁过来刚一日就被婆婆打？我这不也是急了，才上前帮忙劝架。”
四太太听的又要动手，刚站起来就牵动被打的嘴角，五太太不由á抿嘴一笑，八太太心里明白，四太太说的才是真的，但此时不是分辨这些的时候，脸上的笑容还是没减：“四嫂，先不说旁的，这媳妇的压箱钱本就是媳妇掌着的，四嫂这时来讨，不太没体面了些？”四太太手一拍，叫起屈来：“八婶婶，你是得了这小□的钱还是得了她的好处？我婆婆当家，掌全家的银子，她的压箱钱自然该归了我，就算告到เ天上也是这个理。”
听到她说的话开始不好，众人的脸色已经变了，四太太门口传来轻轻一声咳嗽，朱氏已走了出来，眼往堂屋里一扫，脸上的笑容不变：“四嫂，席也差不多了，我该家去了。”
四太太见到朱氏出来，似见到救星一般，上前紧紧ู拉住朱氏的袖子：“六婶婶，你掌那ว么大个家，知道的道理要多，先说个ฐ分明，这婆婆掌媳妇的压箱钱是不是天经地义的。”
这个被银子迷住心肝，分不出轻重的糊涂人，朱氏心里暗骂一句，脸上神色没变：“四嫂，这家里总有个当家的，当家的掌银子是对的。”四太太脸上的得意之色刚露出来，却听朱氏又来一句：“只是这媳妇的嫁妆银子，历来都是各人收掌，没有婆婆收着的理，四嫂，这公私银子可要分明。”