沃曼接受了李将军的投降，甚至为了表达他的诚意，将将军的指挥刀还给了他。军刀是一名军人的荣誉，沃曼知道解下军刀意味着什么。两个国家之ใ间的争斗，和军人的荣誉没有绝对关系。战败的只是不列ต斯ั帝国，而不是英勇抵抗面之后避免无谓牺牲的军人。在基地的时间里，冷冰冰的代理人和沃曼讨论着合众国未来的发展，以及基本的现代化观念。一系列的理念听起来是那么的新า奇，沃曼虽然不能全部接受，当还是耐着性子听下去。比如，代理人说的，拒不接受敌人的真诚投降，不是个体进化文明高度的显示。理性对待两ä个权力实体之间的对立和抗击，是一名权力实体领袖必要的素า质。如今，沃曼显示出了这种理性，不过他很想知道，这次的投降是否意味着不列ต斯将在以后放弃复仇，能最终接受艾美瑞克领地的独立。李随着沃曼回到เ正面战场，号召正在登陆但是已经付出极大伤亡代价的不列斯士兵们停止攻击。李认为，他虽然有权利命令士兵们撤退停止攻击，却没有权利代表不列斯ั和沃曼签署停战的协定。沃曼颌首表示理解，目送他带着伤残的士兵离开。刚刚ธ还在炮火连天战场，留แ下了一地的尸体，变得寂静起来。沃曼长吁了一口气，弗吉尔没有受到严å重的破坏，希望这就是艾美瑞克和不列ต斯ั最后的交手。战争，总归不是风花雪月，是充满了毫无掩饰的破坏性的。
易先生随身还带来了几份图样，看上去非常古怪，在案几上铺开来，梅毅和赵师爷都没看明白。易先生说这是他派人在登陆的番人那里顺ิ手牵来的，据说这事番人装ณ备的军火图样。梅毅一下子想起当年在沿海那ว次和番人起的冲突，如果这就是番人的炮火火枪的图样，那岂不是可以照ั样仿制，就是上次，番人的军火威力强大给梅毅留แ下了很深的印象。易先生的想法正在于此，为ฦ防止图样遗失落入他人之手，这次他亲自赶往梅毅的军营。梅毅随口问起易先生是如何找到เ大营的，易先生表示非常容易，既然梅毅是照着易先生给的消息行军北上，那沿着路途赶来便是，沿途最多询问是否有官军路过就可寻到เ。梅毅的治军得到了易先生的夸赞，梅毅不敢贪功说这都是赵先生的功劳。而赵先生则说这是份内，梅毅知道这份内的意思绝对不止一层。
沃曼能ม听懂代理人的话，他试探性问起，就算是科罗尔斯没有沉眠也没有更多的办法吗？代理人解释，整个ฐ个基地能ม对很多问题做出基本判断ษ和处置处理，根本上都是依赖于基地主人科罗尔斯和助手的程序设置。也就是说，即使科罗尔斯能即使结束沉眠，也无济于事。代理人不断ษ通过屏幕给沃曼显示库里斯身体内部ຖ脏器的清晰影像，希望沃曼能ม接受现实。沃曼的沉默让代理人以为这个具备纳布拉星球人基本遗传粒子结构序列的厄尔斯ั人，很容易就接受了库里斯死亡的现实。代理人建议沃曼能ม在几分钟之后，进入到指定的区域，来商讨领地的局势和相应对策。沃曼要求他能ม带走库里斯ั的遗体，代理人答应了，并且承诺将直接将他们送往领ๆ地。沃曼最后看了一眼库里斯，离开了房间。库里斯的突然离开，意味着沃曼不仅失去了一位上级，一位战友，同时也意味着沃曼的朋友伙伴离开了他。
怪物扁平，体型硕大，起码超过了潜水船，悬浮在半空中，除了用雪亮的灯光照ั射潜水船之ใ外，没有任何其他的行动。接着红色的带状光线取代了雪亮的灯光，分成两ä条，分别扫过沃曼和库里斯ั。沃曼心里真的激动起来，他想到เ了上次在基地里遇到的也是这种情况。当然不仅如此，沃曼听到了奇怪的声音，似乎只有他能听到，这个声音告诉沃曼，身份确认正在进行第二阶段操作，请稍候。等到红色带状光线从头到脚扫过一遍之后，怪物开始降低高度，到达了潜水船的正上方，伸出了长长的手臂，将潜水船牢牢抓住，平稳提升，直到进入了怪物内部ຖ。士兵们的惊愕自然不用说了，叫人意外的是已然陷入奄奄一息的库里斯ั在进入怪物内部之后，也慢慢醒转过来，看样子他想要爬起来，但没有成功。一方面他身体还很虚弱，而另外一方แ面，库里斯身体已经被固定到了宽窄合适的床上，床顺着滑轨，进入了弧形的另外一个ฐ怪物中ณ去了。弧形的怪物散发着薄薄的雾气，吞没了库里斯的身体，沃曼到不了近前，只能ม隔着透明的窗户看进去。随着猛烈一震，惊慌中的几名士兵身体失去平衡后倒在了地板上，地板明显倾斜起来，士兵从抬高的一侧向另外一侧滚去。窗外本就是无边的黑暗，可是此刻๑窗外更是暗的漆黑一片了，沃曼感觉到了一种很厉害的压迫感，好像有什么เ东西要通过挤压他的皮肤，把身体里的五脏ู六腑都挤压出来。士兵们身体出现的反应更加强烈，从他们的表情可以看得出来。
夜半时分，饮酒过度口干不耐的梅毅，叫了几声下人没有人答应，也就不再坚持了，自己้起身倒水喝。房中桌上壶中却无点滴，真是叫人懊恼。一路寻厨房而去，路过后院，发现师爷的房间灯火尚且通明，梅毅想来不然到师爷房中讨口水喝，也就不必多走一截路了。进的屋来，果然是师爷未睡，灯前老爷子还在伏案看着什么。梅毅打过招呼，目光落在了师爷手里的书上。师爷见此，索性把书递给了梅毅。梅毅接过一看，除了一些符号看着眼熟，字体却一概ฐ不认识，只好还给师爷。师爷笑笑，解释说这本书，其实普通却也奇异。羲夷集团的老祖先创立之初ม，还只是画在泥地上的道道，没几人能识的。后来一代代记载传递，数千年后才有羲夷子弟能识的，并解释了其中部ຖ分。可惜那ว时老祖宗已๐经作古千年之久，后代子孙的解释自然也就难以言说对错。梅毅在岛上时也见过这些符号，可是随带的字体却绝不是这样的。师爷听闻，解释流传于世上的这些符号和解释，其实不过羲夷老祖宗所画所解释的很小一部ຖ分，况且多事好事之人，逞强胡乱ກ解释之作，信不得。只有羲夷集团的后人每隔几百甚至上千年才出现的聪慧子弟，解释得才可能和老祖宗的想法有所对应。师爷告诉梅毅，他手中ณ的这本，是上古流传下来的内容，经过多少代羲夷子弟刻简做书流传至今的，而且使用的是千年之前的字体写就，梅毅自然就不认得了。梅毅盯着其中ณ的一个ฐ字，想到了什么，他问师爷，易先生会不会就是识的此书的那ว种羲夷聪慧子弟呢。师爷看看书封皮上的那个字，说正是。
不知所以得受到袭击之ใ后退回了大部队的库里斯，思考之ใ下还是决定冒险返回市镇。通往市镇的道路虽然有很多条，但是最便捷的却只有眼前这一条。如果袭击者能到เ达这里，未必他们不会经过市镇并发动攻击，也就是说，市镇极有可能已๐经承受了极大的打击。库里斯召集军官，说明了情势重新编排了队伍，打算尽一切可能返回市镇。库里斯发布*โ***โ*โ*的时候，沃曼的手指一直在敲打着屁股底下的马鞍，他在思考什么，眉头紧锁。库里斯ั要出发的时候，沃曼大声说，执政阁下，前方แ发动攻击的可能是弗兰斯ั人。库里斯心里一惊，弗兰斯ั人发动的攻击？随即就想到เ了一种可能，弗兰斯ั的太阳王可不是什么大度之人，当然也不存在任何一个国王，在被谈判桌对面的曾经盟友推诿之后还有好气度。库里斯想不到เ的是，弗兰斯人的行动真是够迅速的。弗兰斯ั的陆军是非常著名的，如果他们能来到领地，那么一定会依靠海军的力量来辅助，而不列斯的海军无论如何不会叫弗兰斯人顺利ำ通过海上。也就是说，弗兰斯人的出现，意味着一种可能ม，那就是弗兰斯ั已经和不列斯因为ฦ不同的理由和同一个ฐ目的而走到เ了一起，对付他们共同的敌人，艾美瑞克合众国。
库里斯感觉到了一种压迫感，出现在了他的周围。军官们防御的袭击者们从附近的草丛里，大树上露出了真面目。初略一看，根本看不出他们是人类，可是他们能ม直立行走，手里还握着武器的样子，无疑说明他们是人类，只是和库里斯他们不一样罢了。袭击者们保卫了入侵者们，手里的弓弦已经被拉开，手工制作的羽箭，对准了包围圈中的入侵者。不过这次库里斯ั和他的手下根本不惊慌，目测的结果告诉他，袭击者这次站立的位置，在库里斯ั他们的打击范围内，更何况，眼下可不再是明枪易躲暗箭难防。随着这个被抓获的人歇斯ั底里的几声夸张叫喊之后，袭击者们不要命得快速奔跑缩小着包围圈，羽箭也开始从四面八方แ各个方向发射过来。双方แ的战斗再次激烈发生了，库里斯ั一方虽然火力强大，可是人数并不多，而且装填火药再次发射的速度远远比不上对方拉弓射箭那么快。很快对方就占了上风，库里斯ั和沃曼被保护在中央，照ั着现在的情形，估计用不了多久，库里斯，合众国的首任最高执政官，还有新任命的国务卿沃曼，就要葬身在这不知东南西北具体位置的大陆西部，说不定还会被这些袭击者，砍下来剁๗碎烧烤吃掉。
沃曼一下子明白了，恐怕过去他和主人库里斯遇到过的很多事情都和这些流淌的东西有关。包括在艾美瑞克大陆的经历，还有对海底基地的两ä次造访。可是这种特殊的来处是什么เ？库里斯摇摇头，说亲爱的沃曼，你没有发现，其实我们两人都是没有童年的人吗？沃曼细想，果不其然。从记事起，他们对自己้身世的了解都来自生活在身边的人的说法，而父母却从来没有正式出现过。也就是说，事实上，他们或许根本就活在有人故意设计的一个关于他们身世来历的故事中ณ，他们的过去被设定了。库里斯轻轻说，你我都遇到过自己变身的奇异经历，我认为这就是血统这个词的内涵在我们身上最好的体现。我们和普通的人类不同。库里斯告诉沃曼，过去在欧罗巴很多地方แ游历的时候，他有机会接触到เ了许多描写某某家族血统的书籍和画册。这些资料无一例外，说自己的家族是神眷顾后的结果，家族的祖先都带着神奇而高贵的血统。他问沃曼，你跟着我也走了不少的地方，发现没有，很多家族的族徽就很能ม说明问题。大凡那些高贵的世代我有权利ำ的大家族，族徽上几乎一定会有异兽的图案。很多普通人认为这不过世家族从古到今兴奋的图腾罢了，可是如果从另外一个ฐ角度来思考，你会为自己้的想法赶到吃惊，假如这些异兽本来就是这些家族的祖先呢？
洛克接任了帝国的首相，并不叫人意外，对集团的人如此，对普通的帝ຓ国臣民也如此。洛克和霍金斯不一样，乃是世代贵族家庭出身，从长辈手里接过议会议员的时候，才不到二十二岁。是十几年的议会经历，足以叫这个诺顿ู公学的高材生成为一个出色的政治家。刚ธ刚上任的洛克并没有完全更改前任首相的举措，反而是加强了其中很大一部分。比如继续奖励在生产领ๆ域不断研究革新机器的发明家们，鼓励皇家科学院收纳更多的科学家加入，持续推动不列斯的纺织行业发展。可这不是新า首相做的最重要的一件事，或者说不是集团想要新首相去做的最重要的事。当狼狈的帝国海ร军带着曾经意气风发出航远征爱美瑞克的军队，相当沉默靠近海军码头的时候，洛克去了现场迎接，他发表了演讲。在演讲中，洛克赞扬了帝国士兵们的英勇，承诺将给与伤亡士兵们高额的补助津贴。他不仅给了士兵们承诺，也给了在码头出席迎接仪式的政府官员和普通市民。洛克承诺，他将想尽一切办法，挽回不列ต斯ั帝国的声誉，挽回军队的荣誉。而挽回这些的最主要手段就是重新集结精锐部队，发动再次的远征。慷慨的承诺之ใ后，码头上一片寂静，接着就是雷鸣般的掌声和呼喊。洛克知道，自上任以来，今天才算是精彩的亮相。
梅毅以为这次能遇到เ洪十八，那里知道轿子帘儿撩开，里面赫然出现的居然是个真人大小的塑像。同样头裹红巾，灰色袍子，叫人送不由得生畏的事塑像的脸，苍白一片，呲牙咧嘴，难道这就是洪十八的模样？梅毅的这个猜想得到了千总手下一名丁勇的证实，此人禀告这洪十八变形之后就是这样，只是身上没有着一片布匹而已。敢情只是洪十八的塑像，梅毅有种受到羞辱的感觉，这难道是装神弄鬼？可不是，对面的匪徒围着那个还在轿子里的泥胎，三叩九拜起来，同时嘴里还叨叨着些什么เ，轿子周围被点着的香烛冒出真正烟雾，透着丝丝诡异。千总告诉梅毅，往往这仪式一结束，匪徒们就会不顾一切操着各种家伙朝着城门城墙开始猛攻，据被俘获的匪徒说，这仪式是代表着神的领袖洪十八在给一众兄弟祈福赐甲，只要经过这个过程，就会刀枪不入。梅毅以为这是骗人的，可是千总坚持说他们在俘虏身上见到过所谓的甲。千总说，匪徒的甲就在胸ถ口位置，或大或小，因人而异。摸上去叫人感觉是疙疙瘩瘩的，不过确实有效，官府丁勇的弓箭，如果没有一百五十石的臂力根本拉不开的弓，箭一离弦，百步开外普通的衣甲根本抵挡不住，而这所谓洪十八赐给的衣甲â却能做到เ箭不能透。梅毅来了兴趣，他叫千总估计下那ว些抬轿的轿夫距离城墙有多远。
在弗兰斯舰队的特殊帮助下，库里斯ั的大6军对不列斯ั舰队和登6๔部队进行了畅快淋漓的进攻。士兵们甚至都不需要他们的指挥官动******โ，尤其是从山里带出来的那些部队，更是成为了进攻的主ว力，他们操纵着按照库里斯的想法秘密制造的武器，以一边倒的优势碾压着冲过来的不列ต斯士兵。有的大6๔军士兵，把能够快移动的武器，驾驶到เ了靠近海边的地方แ，朝着正在急忙撤退的不列斯海军射了炮弹，一艘袖珍战列舰起火，带着大火撤到了火炮的射程范围之外，没有了海军大口径重炮支援的登6部ຖ队，在6๔军元帅的带领下，匆忙构筑了环形的防御阵地，在没有什么เ遮挡的庄园里，准备抵挡库里斯ั大6军的冲击。在最后时刻๑，大6军反倒是停止了攻势，除却留แ下必要的合围不列斯士兵的部队，其他人重新撤回了庄园地下。这场厮杀，叫6军元帅感觉到เ了什么叫毛骨悚然，对面嘶吼着冲过来的高大怪物，毫无顾忌冲向不列ต斯士兵。连连射的炮口将炮弹一颗颗射到人群中，不断ษ有士兵被炸裂开的炮弹轰上了半天，然后重重跌落在地上，成为一具没有知觉的尸体。叫人更胆寒的还不止于此，黑色怪物冲过来之后，从里面会爬出高大的士兵来，他们一般****上身，手里端着装备了刺刀的步枪，对着不列ต斯ั士兵展开了刺刀格斗。不列斯士兵不断倒下，伤口的鲜ຒ血留在地上，有的地方แ都汇集成了一个小小的血坑。
当年的灾祸ຖ来得突然，羲夷集团起先并无更好对策。正值北方游牧大族不断ษ攻入中华腹地之时，前朝政权岌岌可危。在游牧大族中ณ已经握有大权的羲夷后代，成功吸收了当时在朝中ณ的部ຖ分中华羲夷后代，组成了秘密帮会，负责在各地制造恐慌，配合游牧大族入主ว中ณ原。大量游牧大族中的勇猛羲夷青壮，开始秘密行动，对包括柯家在内的中华羲夷大族展开屠杀。说到เ底，这就是羲夷集团内部不同支系之间的一场争斗。慌乱之下的中ณ华羲夷主ว系只能借助达的朝廷驿站系统，对自己的成员出命令，要求自行避祸。如此一来，才有了梅毅的父亲瑞溪避祸海外一出事。师爷对梅毅的了解程度出了梅毅自己的想象，师爷甚至知道梅毅来自海外的那ว个小岛。师爷唏嘘不已，原来他也曾经是当年大家族的成员，如今家道没落，但是接着羲夷的庞大体系，家族自迁徙之后，开始培养自己的子弟学做师爷，这也是羲夷掌控经世大权的一种手段。看似无控，实则有空。有所大为，亦有所不为，小为最次。
叫霍金斯为ฦ难之ใ处在于，弗兰斯到如今也没有向不列斯宣战，而不列ต斯ั远征军的消เ息也未传来，所以霍金斯并没有任何可以向弗兰斯宣战的确切证据。威尔斯还是及时安慰了相，叫他重新气定神闲忙碌手头的工作。和弗兰斯相比较，不列斯ั的机器纺织业早已经领ๆ先。不列ต斯ั对羊毛的巨เ大需求不仅仅导致了本国的土地主ว纷纷变成了牧场主，甚至弗兰斯的很多地方แ也在生此类变化。按照科学协会中ณ心加入的亚当斯的理论，这个趋势如果继续展，弗兰斯ั将很快成为不列斯ั经济上的跟屁虫，弗兰斯将失去经济上的独立性。而这个损失，将不是弗兰斯ั在艾美瑞克那ว边依靠偷袭就能够弥补的。霍金斯祈่祷弗兰斯那个自以为ฦ是的太阳王不要很快清醒过来，从弗兰斯传来的经济消เ息也给了相足够的信心。弗兰斯的牧场主们数着口袋里的金银货币的时候，还根本没有意识到他们危险的命运已经注定了。