元春听这话就知皇后这是在敲打自己้了,这贾家诸事自然应该由á自己回禀,皇后这既是在不着痕迹的转移太上皇对自己的注意,又是在敲打自己,什么事都瞒不过皇后的耳目,叫自己不敢多心。
元春又拉着贾母、王夫人细细的问了一遍家中这几天光景如何等话,待到晌午,贾母稍有倦色时才罢。又独剩ທ下众姐妹并宝玉,被元春留下来作诗。
宝玉进来先行毕国礼,元春命他进前,携手拦于怀内,又抚其头颈笑道:“比先竟长了好些……”一语未终,泪如雨下。
宝玉心里想着李先生的事情。听先生行动情状,他和皇上之间定是有一段铭心难忘的感情的。后来因为五皇子八皇子的生母如贵妃闹了分手,先生这些年一直躲在贾府,足不出户,唯恐被皇上寻见,傲娇十足。皇上自秦可卿、秦钟两个ฐ姐弟之后也并无所出,怕也是余情未了。先生这些年待自己情同父子,自己总不能眼见他晚年一个人凄凉孤独不是。
顿了顿ู又说,“不怕大师笑话,自那以后我才知道天外有天人外有人,一心想着自己努力是没有用的。慢下脚๐步来,才发现以前错过了多少事。”
是以前段时间对手下人手产业都做了布置,又与贾母商议整理家奴,都是在为如今铺路,以防后顾之忧。
及至贾母处,贾母又将宝玉搂在怀里,心啊肝啊的哭了一通,宝玉及众人劝阻了一回方แ罢。
宝玉听得不甚仔细,却也知不是自己该听到เ的,是以也没多问,只是自作低眉顺眼状。
当年贾家也得了一块,宝玉爷爷贾代善去世后由贾母收着。贾代善的意思是对于三个皇子,贾家互不相帮,皇家家事还是中立为好。只是王夫人却是个蠢的,心里只记得王家,贾代善去世后,自王家传来消息要鼎力支持,王夫人就小动作不断,后来更是想越过贾母将元春送到เ三皇子府中表了忠心。
几人走到荷花池旁้,便见池中ณ荷花长肥厚,有长节,叶盾圆形,花瓣多数,有红、粉红、白、紫ใ等色,或有彩文、镶边,娇็艳异常。便随口问了几句。立时有府中管家道:“回爷的话,这是半月前五皇子献给陛下的,我们爷自幼酷爱水芙蓉,陛下看这花致,便全都赏了我们爷。”
宝玉平日里或是给长辈们请安或是去姊妹处憨顽ื,都是带着金风、梧桐的。金风、梧桐八面玲珑,又会琴棋书画ฑ,宝玉带在身边就是一副才子佳人的风景画。既可以绝了府里那ว些想要当宝二小丫ฑ鬟们的心思,又可以赏心悦目。今天宝玉第一次去薛家院子里却并没有带金风、梧桐两个,反而带上了平日里负责酒、茶、药膳和安全的绿酒、小窗,明摆着要防备薛家呢么。至于袭人、金钏ั儿,则是宝玉留着给王夫人、贾母送口风的。
王夫人眉头一挑:“我的儿,难得你心善,他不过是一上不得台面的庶子,你这又是何苦呢。”
且不说王夫人如何,这边宝玉脱了外衣,窝在黛玉房中的贵妃榻上,手捧着漆金的紫檀圆炉,眯着眼睛看黛玉描字习书。黛玉写了一会儿字,看宝玉像只猫似的窝在榻上,神情慵懒,不觉好笑。便上前推他起来:“你还在这做什么,你刚刚发作了太太的配房,还不赶紧ู去给太太赔个不是。”
黛玉又问道:“我听着你们几个的名字,怕是有些来历的吧?”
下人们不知林如海ร官衔如何,只是一听这话,便知林家是个ฐ富贵的,都见先前小看的心思收了三分。
贾母正色道:“你还太小,你大哥哥六岁才进的家学,你去了两ä天就坚持不了,岂不惹你老子生气?”
贾琏道:“罢,罢,这左也不是右也不是,你只照着林姑娘例多填两ä分就是了。宝兄弟再也不会因这个ฐ跟我着恼的。说着,一径去了,不在话下。
凤姐也不睬他,撇了撇嘴,心道:“你就那ว么拿你的宝兄弟当宝贝,我偏不信这个邪。”
且说第二日,凤姐着人去史家接了史湘云来,只说贾母想了,过来小住了几日。史家也不多话,忙送了人过来。
话说湘云自幼丧ç父丧母,自己又不是嫡出的女儿,只是跟着叔叔婶子过日子。史家对这个ฐ姑娘虽未太过苛待,却也不曾太上心,素า日里只教导针线,叫她补贴家用罢了。贾母怜她命苦,况湘云有是个格洒脱,爱说爱笑的,最能哄贾母开心。所以自幼经常被贾母接来,同姊妹们一起读书顽乐。贾母这次接湘云过来,就有借宝钗生日,叫她一起热闹的意思,湘云带了自己旧日作的两ä色针线活计取来,为宝钗生辰之仪,到เ了荣国府,又在黛玉院子里住了下来。
又过了两ä日,贾母自见宝钗ู来了,喜他稳重和平,正值他才过第一个生辰,便自己้蠲资二十两,唤了凤姐来,交与他置酒戏。凤姐凑趣笑道:“一个ฐ老祖宗给孩子们作生日,不拘怎样,谁还敢争,又办什么酒戏。既高兴要热闹,就说不得自己้花上几两。巴巴的找出这霉烂的二十两银子来作东道,这意思还要我赔上。”
又道:“果然拿不出来也罢了,金的,银的,圆的,扁的,压塌了箱子底,只是勒掯我们。举眼看看,谁不是儿女?难道将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成?那ว些梯己只留于他,我们如今虽不配使,也别苦了我们。这个ฐ够酒的?够戏的?”
凤姐这话意思却多了,自上次宝玉揭了她放利子钱与救了贾瑞的事情后,凤姐对宝玉心里一直不满。加上府里二房压倒大房,宝玉最为ฦ受贾母宠爱,凤姐此时对宝玉也心有几丝不满了。这话,既ຂ是凑趣顽笑,又是向宝钗表明自己้立场,更多的还是抱怨贾母偏心的意思。只是凤姐这话说的十分隐晦,众人谁也不多说,只是当做顽ื笑,说的满屋里都笑起来。
贾母亦笑道:“你们听听这嘴!我也算会说的,怎么说不过这猴儿。你婆婆也不敢强嘴,你和我叨叨的。”凤姐笑道:“我婆婆也是一样的疼宝玉,我也没处去诉冤,倒说我强嘴。”说着,又引着贾母笑了一回,这才圆过话去。
至二十一日,在贾母内院中搭了家常小巧戏台,定了一班新出小戏。又在贾母上房排了几席家宴酒席,并无一个外客,只有薛姨ถ妈、史湘云、宝钗是客,余者皆是自己้人。这日早起,宝玉因不见黛玉,便到她房中来寻,只见黛玉歪在炕上。宝玉笑道:“起来吃饭去,就开戏了。你爱看哪一出?我好点。”
黛玉冷笑道:“你既这样说,你特叫一班戏来,拣我爱的唱给我看。这会子犯不上跐着人借光儿问我。”
宝玉笑道:“你又在别扭什么เ呢?可是又有谁着你恼了?”
黛玉恨铁不成钢๐道:“你倒是动动脑子,老太太如今为何又将那ว边提拔起来了,凤姐姐又为何这般给她搭台。”一面说,一面起身梳妆。
宝玉也不多解释,只说:“老太太再怎么宠哪个ฐ,也不过是自己喜欢罢了,我又能怎样呢。况月满则ท亏,水满则ท溢,我也顺风顺ิ水这么久了,难不成家里上上下下都瞧我的喜好待人不成?”
黛玉也无话,想来着又是贾母对众人的平衡之ใ道罢了。二人又找了湘云一起,携手出去。到เ了贾母这儿,宝钗已经到了,围在贾母身边凑趣呢,看见他们三人一同过来,脸色硬了一瞬,又挂起了笑。
吃了饭点戏时,贾母一定先叫宝钗点。宝钗ู推让一遍,点了一折贾母喜欢的西游记。贾母自是喜欢,又让薛姨ถ妈。薛姨ถ妈见宝钗点了,不肯再点贾母便持。又命凤姐,方点了一出刘二当衣。遂又有黛玉、宝玉、史湘云、迎、探、惜、李纨等俱各点了戏。
至晚散时,贾母深爱那ว作小旦的与一个做小丑的,因命人带进来,细看时益发可怜见儿的。问年纪,那小旦才十一岁,小丑才九岁,大家叹息一回。贾母令人另拿些果给他两个,又另外赏钱两串。
凤姐在旁้装作不经意的笑道:“这个孩子扮上,活像一个人,你们再看不出来。”
宝玉听了,忙给黛玉使眼色。黛玉这几年,有四位里出来的教养嬷嬷教导,身边出入又有春风等人打点,又有宝玉、李纨偷偷点拨,早非昔日可比。见宝玉颜色,心里也有几分默契,虽不悦,却也微笑道:“我知道了,凤姐姐这是在说我呢。”又拉了那ว小旦ຆ过来,问了问身世,可曾记得家里都有什么เ人,小旦ຆ一并不知。
黛玉叹道:“怪可怜的,也不过这般年纪,又只是个小旦ຆ,装ณ疯做戏的有什么趣儿呢。”遂命春风拿了两吊钱赏了出去。
黛玉这般行事,别人还罢,贾母心里却是十分满意。既圆了场面,又显示出了大家小姐气度,还显得十分心善。若不是宝玉早有兄妹之ใ说,贾母都要动心思了。
众人散后,宝玉又先将王夫人送回去,陪着说了几句话,方แ才到黛玉、湘云处。刚刚走近,就听湘云的声音传来,“幸亏冬雪姐姐在旁้边拽了拽我衣角,否则我就要说出去了。凤姐姐当真没有好心思。”
黛玉劝道:“罢了罢了,我都不曾恼,你又气什么呢?”
宝玉推门进来,接话道:“席间除了几位手腕了得的太太,便只有我们几个ฐ。薛家姐姐素来是个行动小心的,定不会接话。大嫂子更不会说,余下的便只剩ທ下云妹妹了。她主ว意便是要引云妹妹说出来。你若不在意,众人借机附和一回,你就堪比戏子了。你若在意,又会伤了你们姐妹情分,又叫老太太为难。”
湘云拍手道:“就是这样,亏我素า日里还觉得她是个面冷新า人的,出手便这般了得,一点都不讲往日情面。”
黛玉冷笑道:“她留的什么เ情面呢,府里素来都知道二哥哥和我交好的,若我落了不是,连的二哥哥也没脸,正好他们大房行事更方便了么เ。看吧,明日里太太定会也想明白,少不得又是一场是非。”
宝玉笑道:“你素日里就心细,如何不知这缘故,这次薛家姐姐做寿,一应大小事都是凤姐姐安排的。前日里她身边的安儿曾悄悄去薛家院子里几回,想来他们是达成什么协议了。这次戏子的事还只是个开始呢,以后你们两个ฐ更要时时小心了,说不得那ว边要踩着你们做宝二呢。”
黛玉唾道:“呸!什么宝二,你也在我们面前说这些,不怕烂了你的舌头!”
湘云也说:“爱哥哥又混说,好姐姐,我们只管自己乐去,不理他了。”
二人虽这样说,却也知道宝玉说的实情,只是薛家眼皮子太浅,怎么เ没意识到,宝玉的婚事从来不仅限于这府里呢。