含章却沉下身来,软软靠在床头:“他们都经过训练,既ຂ然是信使,又怎么เ会传不到信呢。”小六见她神色笃定,似懂非懂ฦ,点了点头。
“啪!”薛侯爷一掌拍在扶手上,气得浑身发抖,他素来温文尔雅,从不会高声说话或是责骂他人,如今做出这个动作已๐经是气到极点了,但语调仍旧保持低沉,“婚姻乃父母之命媒妁之言,含章她父母尚在堂,你身为长姐,凭的什么来自作主张?难道是我往日里对你教养有亏,才使得你这般不知礼ึ数、胆大妄为?!”
她怎么知道的?!樱草看着那双黑色里泛着血红的眼睛,被那仿若嗜血般甜蜜的残忍吓得浑身一哆嗦,大脑แ一片空白,连含章的手离开她的脖ๆ子都没有察觉到。
李明则ท眼带讥诮地扫了瑟瑟发抖的樱草一眼,对含章点头叹道:“既然如此,你先去吧,记着我说的话,你姑姑我可是从不说废话的。”
含章轻笑着点头:“好。”
那ว对镯子是新婚时薛崇礼ึ送给二少第一份礼ึ物,一直被珍藏在梳妆匣里,今日却这样轻易转手送人,其意不言而喻。
薛崇礼沉默片刻,转开话题道:“二妹妹此番惹怒了老太君,只怕是心里有怨的缘故。”
二少面不改色,笑盈盈点她额头:“你这小鬼头,就惦记好玩儿的,再不多久就是你十四岁生辰,芳辰寿星大,那天里随你爱放多少去呢,我保管你放一天一夜也够的。”
含章望着父亲颀เ长的背影,漠然道:“不记得了。”
二少又讲了些嘘寒问暖的话,无微不至地关怀着这个新า来的小姑子,仿佛两ä人不是初识的陌生人,而是极熟稔的亲眷。含章知道她的意思,也没有明确表达拒绝之ใ意,淡然应了,有兴致的答上一两ä句,若是不当说的通通一笑置之。
樱兰已经笑着走过去将六小姐迎到了廊下,薛定瑜眉飞眼笑,对着含章盈盈行了个ฐ福礼ึ。含章素来见惯了府里众女高人一等的样子,可面前这个ฐ少女却三番๘四次陪着笑脸凑近来,行为ฦ颇为ฦ古怪,难不成昨日自己的态度还不够明显?含章略๓一迟疑ທ,樱草已经眉开眼笑搬过来一个锦墩,薛定瑜摆摆手:“这个ฐ墩子没靠背,坐着怪难受的,劳烦姐姐给我搬个靠背扶手椅来。”
刚听这话,小六本来是狂喜,可听着听着,身上凛冽透入几分冰寒意味,透心凉,他打了个寒战,不敢继续这话题,忙另起个头道:“还有一件事,快到中ณ午的时候,康勤伯府里差人来接他们家五少,也就是薛家三小姐,马车还没停稳就匆匆忙忙的下来几个ฐ妈妈丫ฑ鬟,慌慌张张一阵风似地跑进去了,差ๆ点掉了一只鞋,他们家车夫幸灾乐่祸地告诉我,说是五少屋里的六姨ถ娘小产了,是个ฐ男胎。那姨娘听说是伯夫人娘家庶出的表侄女,这事出了后伯夫人大发雷霆,那院子里全乱了套了,赶着叫五少回去收拾残局呢。”
那ว手刚ธ刚伸过来,含章瞳孔急缩,手往后一摆,整个人直接跳出去三四步远。薛定瑜一脸惊愕,右手还伸在半空里忘了收回,腕上两ä只白如截肪的羊脂ฦ玉圆镯子微微撞出玲珑轻响,玉色水润流光。
侯夫人眼中ณ闪过一道不明的情绪,点头笑道:“原来是遇上礼哥儿了,”她回身向老太君道,“老太君,他们兄妹重逢,高兴了些,一时多聊了几句,耽误了老太君屋里赐的饭。老太太就看在礼ึ哥儿面上,不要责罚二丫头了。”
傅襄与他对视一眼,已是下了定论,虽然那ว月洞门与亭子隔得甚远,听不到เ什么เ,但此人鬼鬼祟祟,只怕有别ี的□,看来有些棘手。
没走几步,忽听得一些男ç子的声音从旁้边传来,含章一个机灵,身子一猫低,手一回就去腰间匕首,却不料é了个ฐ空。她这才反应过来自己是犯了糊涂ิ,此地的是侯门公府,深宅大院,能在这里大声说话的,断ษ不会是东狄人。
薛定琬哪里不知道崔夫人心头想的是薛定瑜和崔倩娘崔俪娘三个ฐ,她心头一阵火起,眉头一竖正要拍案而起。侯夫人挑眉瞥了她一眼,示意稍安勿躁,自己对崔夫人道:“我也是这般想的,琬儿带上她小姑子,再加上咱们家二丫ฑ头和瑜儿,正正好齐全了。”
“嗤!”薛定瑾冷眼看着妹子和含章说话,忍了半日,早就憋不住了,只管冷嘲热讽道,“我说妹子,这有什么好聊的,你是大家闺秀侯府千金,这辈子别说是西域,就是外头那ว些西域胡街也未必去得了。怎么เ比得上人家,抛头露面,与那些低贱的胡人商贩相处。”
府里的清樨斋在侯府东南角一片葱郁๗的桂花树林里,此时正是金桂盛开的时节,远远就闻到เ一阵浓郁的桂花幽香,林子里的桂花树下有小丫ฑ头嬉戏着采花,玩得很是快乐,看衣服都是水润流光的绫罗绸缎,只是服色有些杂,似乎并不是同一家的人。
见母亲发怒,薛定琬吓得忙噤了声,起身长跪:“母亲息怒,女儿再也不敢了!”
薛侯爷大惊,却也不肯为了这莫须有的福运伤了心上人。老夫人便动了怒,大骂他被狐狸勾了魂,忘了不孝有三,无后为ฦ大。侯夫人心慈仁厚,一句话也不说,只守着自己儿子日夜啼哭。府里下人们窃窃私语,明里暗里指责沈姨ถ娘心怀不轨,存心要害死嫡子。柔弱的沈姨ถ娘不忍侯爷为ฦ难,在八个ฐ多月时自己偷偷喝了催产药,挣扎了五天五夜终于生下孱弱的二小姐,自己也是元气大伤,从此缠绵病榻,两ä年后便故去了。
含章执起琉璃壶,稳稳地给自己倒了一杯茶,颇็有兴味道:“不但是茶具,连烛台和屋内摆设都特地用了许多琉璃品,想必薛家这位仁厚温良的侯夫人无时无刻๑不想着提醒我,鄙人是个ฐ流离无家之人。”
含章不语,伸手从她手上接过药碗,一气喝干,随手将碗放回去。樱草忙侧过托盘,道:“请小姐用蜜饯。”
崔氏坐在侯夫人下手,离二小姐近些,一听说她染了病,身体便不自觉地往旁边偏了偏,忙不迭道:“蓉娘说的是,先带下去,待治好了病再来吧。”方แ才她看二小姐的眼神犹如看一只流浪狗,而此时已是当成传染病一样嫌恶。其余人也都微微色变。
这些底下的眼皮官司不过几瞬间的事,薛总管和二小姐都未察觉,当下小六跳上马车,由á薛总管三人护着入了侯府。
薛侯爷艰涩难言地半闭了眼,道:“你三叔他,陷得有多深?”
薛崇礼低低地,缓慢而清晰道:“一损俱损,一荣俱荣。”
屋内一时间极为安静,几乎落针可闻。
半晌,薛侯爷低低叹了半声,突然戛然而止,苦笑道:“本以为ฦ能ม明哲保身,却终究……”
“侯爷,侯爷!”外头一阵急促脚步声,外院总管薛管家突然开了门,带着一脸慌乱之ใ色扑进房内,“侯爷,圣旨到了!请您去接旨!”
“圣旨ຈ?!”侯夫人在屋里坐立不安,正要去佛堂念经定心,忽听见许妈妈来报,不由大惊,“是何事?”
许妈妈一脸皱纹笑成了菊花,忙上前几步扶住侯夫人,一叠声喊道:“是喜事,大喜事!圣旨ຈ准了咱们家二少爷袭爵了,从今儿起,他就是咱们昌安侯府名正言顺ิ的世子爷了!”
侯夫人愣了愣,一把攥住许妈妈的手,手上笼着的佛珠劈啪作响,指甲掐进她皮里:“当真?”许妈妈忍着痛笑道:“当真!当真!侯爷和二少爷还在外头接待来传旨的公公呢,等会儿就会来院里,夫人若不信,等会儿问问侯爷就知道了。”
侯夫人这才松懈下来,顿时只觉心头满是欢喜,再好不过,便合掌笑道:“阿弥驼佛,佛祖保佑,皇上圣明,终于准奏了,咱们总算是如愿以偿了。”她这一笑,屋里伺候的丫ฑ鬟们总算松了口气,个ฐ个笑嘻嘻地上来给她行礼祝贺。整座正房院内都是欢笑声,这三日来笼罩着的云顿ู时烟消เ云散。
消เ息不多久就传开了,二少闻讯而来,眉开眼笑在侯夫人面前凑趣儿,婆媳两ä个和乐่融融说了几句玩笑话,正打算去老太君面前报喜,外头忽然传来几声极不合时宜的嘈杂吵嚷,其中夹杂着断ษ断ษ续续的哭泣,侯夫人眉头一皱,不悦道:“外头是谁?”
密云会意,揭开门帘ຈ才要出去,外面一头撞进一个人,在门口顿了顿ู,便往侯夫人面前冲过来,口里哭道:“姑母,姑母,您要给我做主ว呀。”
那ว人边哭边跑,一把跪倒在侯夫人脚๐下。众人惊疑不已,定睛看去,却是大少。只是她此刻๑头发散了一般半,金钗压发摇摇欲坠,耳坠子也掉了一个,一身樱桃色流云百蝠的金丝撒花褙ທ子暗淡无光,狼狈不堪。
她惯常喜欢和二少拼衣裳๙穿戴,平日里打扮下来也不相伯仲,而此刻๑却真真是一个天上云,一个ฐ地上泥,高下立见。
侯夫人见她这不修仪容的模样,不由á斥道:“这是怎么เ了?怎地这幅模样?”
大少听她语气里不喜,不由打了个寒噤,忙拉住侯夫人裙ำ角泣道:“姑母,大少爷他,他要休我!”
侯夫人大惊:“什么เ?!”
话音未落,门外有小丫ฑ头秉道:“岑妈妈来了。”岑妈妈是三夫人崔氏身边得力的老人,侯夫人眼见大少狼狈模样,到เ底是娘家堂弟之女,也关乎王家脸面,便忙道:“请岑妈妈稍候一会儿。”说着就要丫头们扶起大少。
“不必劳烦了,”外头有个略๓带苍老的声音冷冷道,“奴婢只有几句话,就在门外说完便可。这里是我们大少爷的休书,烦请二夫人转给您堂侄女,从今以后大少爷和她再无瓜葛,各自婚嫁,两不相干!她的嫁妆已๐经理好,下午便能送回王家,人财两清。奴婢的话说完了,告退。”
侯夫人一时不防,被震惊得说不出话来,待回过神来,岑妈妈已๐经走远了,守门的婢女呈上一封整齐的休书,正是薛崇祈的笔迹。侯夫人满心怒气,只好问大少:“你做了何事?礼哥儿竟要休你?”
大少早哭成了个泪人,听了问只会摇头道:“我什么เ也没做,这十多日大少爷都歇在姨ถ娘屋里,我连面都没见着,前日他突然回来冲我发了一顿脾气说我惹祸ຖ,我半个字也没敢回,只小心翼翼伺候着,几天下来连门都不敢出。谁知今天却是好些婆子丫ฑ鬟一股脑แ冲进屋子将我的人全都制ๆ住,扔了休书就要休我,我好容易才挣脱出来跑来这里,两个ฐ孩子还留在那ว里呢,姑姑,你一定要给我做主呀,他怎么能ม平白无故就这样对我……”之后就再说不出什么来,只会翻来覆去哭着要侯夫人给她做主。
侯夫人听得面色沉不定,二少偷偷觑了眼婆母脸色,将凄凄惨惨的大少搀扶下去梳妆更衣。
许妈妈见状,上前附在侯夫人耳边道:“夫人,要不咱们去找三夫人问问清楚?大少是您的亲侄女,当初ม还是您做的媒,如今这样平白无故被休弃,岂不是打您的脸面?!”
侯夫人却摇头:“我总觉着这事透着古怪,没那么เ简单。”许妈妈疑ທ惑地看了她一眼,只得收声立在一旁้。
侯夫人手中ณ无意识拨着佛珠,这短短半日里一喜一惊,时间这般凑巧ู,定然不是巧合。
薛崇祈่娶王家女,原是自己早先下的一步棋,因为有沈氏在一旁得丈夫欢心,为ฦ了争取三夫人崔氏站在自己้这边,也为了讨老太君欢心,薛家嫡长孙年纪还小时,自己便早ຉ早将娘家侄女许配给他定了娃娃ใ亲,崔氏本就门第不显,三老爷不袭爵,他们将来的儿媳妇必定娶不到เ高门女,能ม得王家女下嫁,又与薛侯爷兄弟间亲上加亲,两ä人自是满心欢喜,也间接帮了自己้孤立沈氏。
谁知之ใ后孩子们长大,各自成亲,嫁给薛崇礼的侄女一连生了两个ฐ儿子,渐渐与自己้离心离德,归附在崔氏旗下,而自己้千挑万选的儿媳妇却是一个孩子都生不出,害得袭爵之ใ事没少被三房婆媳拿来做文章,自己时不时受气,常常忧愁难安。
如今终于如愿以偿,自己้儿子得以承爵,而三房却是分崩离析,明明不是坏事,为何心中ณ却这般不安。
侯夫人手中佛珠发出时快时慢的脆响,她眉头渐渐皱紧ู,终于,手中一停,将佛珠拍在桌上,起身道:“走,随我去外书房。”