含章声音极深极冷，仿若万年不化的冰寒，散出冷的寒杀之气：“我现在放开你脖ๆ子上的手，但如果你乱ກ动或是出声，我这簪子就会捅穿你的眼睛，直直刺进你的脑แ子里去，”她顿了顿ู，声音放柔，浅浅冷笑里似乎还矛盾地夹杂着引诱般的蛊惑，“你若是不信，或是觉得我不敢，不妨试一试。或者，你也可以等我体内的娇软散发作了再叫，也不迟。”
含章自然求之不得，点头应了，两人正要启步，外面一头撞进来一个人，仔细一看却是樱草，她一眼望见李明则ท，吓了一跳，头上的汗顾不得擦，微喘着气慌慌张张对含章道：“二小姐……大小姐在找您呢。”话一出便意识到不对，她是借着出恭的名义出去找薛定琬的，一惊之ใ下这样直说出来，便是不打自招了。正手忙脚乱ກ地想多说几句圆一圆谎，含章却似并未注意到เ其中自相矛盾处，缓缓收了笑容，对李明则ท拱手道：“姑姑，我今日有事，只能改日再登门拜访了。”
薛定琬粉唇微勾，甜蜜一笑：“还能有什么เ？父亲母亲最大的心愿，不过是你能ม一帆风顺嫁个好人家，从此太太平平一生无忧。你既ຂ然有心报答他们，不如好好结识几位夫人，早日把自己嫁出去。”
薛崇礼目沉如水，只微微点了点头，二少又叫上些宵夜，和薛崇礼一起用了些，便服侍他洗漱。待收拾完，薛崇礼宽了外衣，将丫ฑ头遣散，只着中ณ衣坐在床头，闭着眼睛揉按太阳，轻轻皱眉道：“你太心急了。”
薛侯爷踱步的脚๐一停，回头看着儿子，只觉得喉头干涩微苦，不知该如何开口，略停了一停，才安抚道：“你还年轻，子嗣上不必心急。况且这些事放在平时原也只是小事，只如今有人想用这拿捏我薛家，才将一件简单事弄得如此复杂。”
薛定珍点了点头，不再多问。薛定瑜却是疑惑不解道：“二嫂，怎的我娘也不回吗？今晚的烟火也没放呢！”
天色已๐经完全暗了，前后都是一片昏暗，只能看到建筑物模糊的影子，那ว管事媳妇点着一盏羊角灯引路，薛侯爷沉默了一会，突然低声道：“这样的衣裳……是你亲娘最爱穿的。你……还记得她么？”最后一句问得有些艰涩，似乎难以启齿。
含章一笑，并未回话，这个ฐ话题也就这样被带过了。
含章略皱了皱眉，颔首道：“有何事？”薛定瑜快行几步，长长的碧绿闪光亮绫裙摆泛起波浪，好似一波碧水，荡漾而来，她甜甜一笑，道：“我见昨日二姐姐没有折桂枝瓶，今日特地去折了两枝送给二姐姐赏玩。”她身后的小丫头手里抱着个ฐ青釉冰裂纹花瓶，里头着两ä枝枝叶繁茂，花团点点的桂花树枝，看面容，却不是昨天那个。
含章随手掸掉溅到自己้袖子上的点心渣子，用一种漫不经心的语气道：“没什么大不了的，我以前罩得住你，以后自然也罩得住，你想要尽管去取，最多抓住了就叫薛家付钱吧，横竖他家收了半个ฐ沈府的财产呢，这么多年，光利ำ息也够你买几匹千里马了。”
薛定瑜明显愣了一下，立刻又恢复了笑脸，她笑吟吟地往前走了两ä步，就要来拉含章的胳ฑ膊：“二姐姐这般客气作甚？”
许妈妈忙回道：“回老太君和夫人的话，二小姐在林子里迷了路，误走到了莲池那ว里，正好碰上二少爷，兄妹两个ฐ聊了几句，二少爷还特地吩咐让奴婢好生送小姐回来。”
薛崇礼上下打量了她几眼，见她衣着虽不华丽ษ，料子却都是上好，显见得是位小姐，只怕是府里女眷的客人，便摇头道：“不是我府上之人。”
含章好生观赏了一番，又站在树下想了会心事，便转身往回。来时心里挂念着百年老桂，走路轻快，回去时心事重重，便辨错了方แ向，不防备间竟走到了一个陌生的僻静所在，桂树林已๐经到เ头，周围视线所及却看不到一个人影，不远处是一人高的月月桂围成的长长一道天然围墙，含章四下看了看，发现了月桂树丛中开着一道月洞豁口，应是一道门，她想着若能走出去，找个ฐ丫头问路，也比自己้在桂树林中胡乱撞的强。于是她打定主意，向月洞门走去。
崔夫人算了算，道：“若只有三个名额，却也够了。”
薛定瑜听得抚掌称奇，有些羡慕地叹道：“二姐姐真是见多识广。”薛定珞也听得眼睛亮闪闪，很是好奇的样子。
这日刚ธ吃过早ຉ饭，就有上房的大丫头密云笑意盈盈过来相请，说是几位姑陆续都到เ了，请二小姐去清樨斋相会。侯夫人前一日已๐经遣人来报备过此事，含章并无异议，闻言便立起身，接过樱兰递来的披风，自己้系上，跟了那ว大丫头去，樱草心里想去，便以眼神示意樱兰，不等她反应便几步疾走跟在含章身后去了。
“琬儿！”侯夫人柳眉倒竖，大怒道，“你是侯门长女，伯府长媳！”
含章她这话，牵涉到เ了一桩旧ງ日侯府公案，昔日薛含章在沈姨娘腹中时，侯夫人的嫡长子薛崇礼已๐经快一岁，他天生体弱多病，沈姨娘诊出有孕那天，他便大病了一场，几乎夭折。有道士测了一卦，说姨ถ娘腹中的孩子是个福厚的，嫡长子若要安稳长大，需得借助弟妹的福运，因此，只有将胎儿的产期提前，那孩子福运未满而生，方可确保嫡子无虞。
小六一听，忙将那琉璃盏仔细了，又凑到เ眼前对着窗外隐隐亮光看了半天，讪讪地得出结论：“果然是琉璃。”
含章坐起身，目光清澈地看着她，一点也不像刚ธ刚睡醒的人。樱草被盯得有些无措，似乎心里刚ธ才那ว些想法被看了个ฐ透，她脸有些红，讪讪道：“二小姐，汤药好了。”又快步将药捧了过来。
这话不说还好，一说出口，老太太又是眉头一皱，一掌拍在扶手上，眉头倒竖，血气上涌，气得不轻。二少忙上前给她拍背，陪着笑脸道：“几位长辈说得是，我刚刚ธ看二妹妹咳嗽得厉害，嗓子也是哑的，想必染了风寒未愈，不如先带下去请个ฐ医生好好瞧了。待身体康健些再来。”
二小姐点头：“有劳了。”言毕，放下帘子，再不多言。跟在薛总管身后的仆人见惯了讨好谄媚的嘴脸，就连侯爷也都是客客气气对薛总管说话，如今这不知从哪冒出来的二小姐这般不冷不热的态度，让他心里不免为薛总管不平，暗地里瞪了马车一眼。才甩完眼风，便察觉两ä道灼热视线如滚烫刀尖一般狠狠割在身上，那下仆一愣，转头看去，只见二小姐带来的那ว个ฐ小厮站在车边看着自己，眼神锋芒毕露，竟隐隐带了几分慑人的杀气。那下仆心里一个ฐ咯噔，忙垂下了头。
侯夫人毕竟年纪已大，又养尊处优惯了，这几日本就因那ว两个同房丫头之事郁结于心，此时动气动怒，又被女儿这把哭声吵得头痛欲裂，几欲晕倒，忙扶了身后椅子坐下。
她狠狠咬了咬牙，耐住子深吸一口气理了理思绪，几乎ๆ有些无力：“那宁王妃子暴烈，睚眦必报，她祖父又是首辅，王家这样得罪了他们，怕是免不得要被一番报复。如今宁王和英王相争，你父亲虽位居尚书之ใ位，却一直不肯介入皇家之事，在朝堂上已是处处掣肘，现下这东窗事发，王家与薛家又是这样紧密的姻亲关系，必会被人拿来做文章，恐怕已๐是退无可退，必须ี在二者中ณ做个选择了。”
她瞥了眼止了抽泣呆呆立在一边的女儿，按捺住心头怒气，又道：“我刚刚ธ那些话是哄哄你父亲，那程步思我却知道，他虽然只是英王妃的一个ฐ远亲，但听说他近来私底下帮英王府办了些事，在英王面前也有些脸面，你想将二妹妹嫁给他，怕是存的入英王党的意思了？”
除了至高无上的帝ຓ王，能ม与宁王抗衡的只有英王，且两王势均力敌，难分高下，但英王占了一个ฐ年长的优势，名分上胜过了宁王。皇帝对薛家态度一直很模糊，甚至默许了儿子们阻挠侯府承嗣一事，如今想要救女婿，王家只能要么เ投靠宁王取得原谅，要么向英王求取庇护帮助。而薛家，也难以置身事外。
薛定琬的心思被母亲洞穿，不由á得转开红肿的眼睛，细细牙齿咬住了唇，极轻极轻道：“这……是公公的意思。”
侯夫人心头一颤，恨不得立刻就回王家问一问庶弟这到เ底是何意思，只理智却告诉她一切于事无补，自己已经被人算计进了这场是非里，她怒其不争地看了眼惶然无措的长女，闭了闭眼，眼角泛出细细纹路，这一忽儿功夫，就像是苍老了十岁。
侯夫人脑中ณ混乱，突然浮ด现出方แ才薛侯爷那一闪而过的模糊而古怪的笑容，还有那句由á不得自己的话，莫非那时候他已经洞悉了这些，她突然睁眼看向女儿：“你素日里做事虽说莽撞，却也会有一番思虑，今日却是怎地，就这么เ一败涂ิ地？”
薛定琬正听着她话头里似乎是没有再责怪自己้，冷不防话题又丢回自己面前，颇็有些惶恐，她呐呐道：“本是在茶里下了娇软散，也是在我跟前喝下去的，却不知她怎么เ会没事……”她有些羞愧地低了头，娇软散药力不烈，却能使人面色泛红有如桃花且全身酸麻使不上力气，若当时药发了便能ม任由á身边丫ฑ鬟摆布，然后在含章与外男私会时当场拿住，便能以此强逼她出嫁，而薛侯爷顾及女儿名声，自然也不会阻拦，端的是一条好计。
后宅里对这药并不陌生，侯夫人自然也知晓，她稍一思索便明白了女儿的计划ฐ，攥紧ู了拳，冷哼道：“如此说来，倒是我们小瞧了那ว丫头。”
薛定琬忍不住膝行两步，上前一步拉住母亲的手，哀求道：“娘，你让爹爹救救良哥儿他爹吧，他是您的亲外甥亲女婿呀！你看在女儿份上，看在您两ä个外孙份上……”
侯夫人深深看了女儿一眼，看得薛定琬心头一凉，赫然噤声，这才淡淡道：“你先回去，待有了定论，我再命人知会你们，叫你公公他们从今日起就闭门不出，不准再与任何人联系——否则ท的话，休怪我不念姐弟之情！”
这日深夜，当小六背着一包袱东西哧溜滑进贞华院屋内时，很是意外地发现含章没有像往常那ว样坐在桌边，而是抱着膝靠在床头，眼睛看着朦胧泛白的窗纸，不知在想些什么。
小六顾不得去吃糕点，几步窜到床前，关切道：“小姐，你咋了？”
含章回过神，笑了笑，却不回答，只问道：“今天还顺ิ利么เ？”小六尴尬一笑，挠挠头：“勉强算是成功，东西是拿到เ了，但险些被人发现，我顺ิ手把装这个的箱子烧了盖住了行迹。亏公主府那些笨蛋，一点小火星小烟雾也值得那ว么多人一齐涌ไ过来，连门都挤破了。”他一边嘲笑，一边忙忙地把肩上东西放下，从包袱里拿出一个薄绢销金银丝封的巧ู册子，“这是来参加雅会的女眷写的留痕册，有她们所有人的笔迹，这样小姐你就能ม拿来核对了。”
公主府外守卫森严å，若是想一次顺ิ利拿到这么多贵家女子的笔迹，只得混入其中，好在他们两个ฐ人虽少，也费了一番波折，却也一切顺利ำ。
这样大费周章拿来的东西，含章却兴致缺缺：“不用看了，那ว几个字我已经有头绪了。”小六一惊，继而大喜，弯弯的眼睛里泛了一层水光：“真的？那好极了，若能查清原委，咱们对卢大哥也有交代了。”