小小一所贞华院，三间正房两间厢房两间抱厦，雕梁画栋，致可爱，院里种着两株好几十年的葱郁冬青，冬青又名女贞，想必这贞华院正是因此而得名。此时正是秋高气爽，冬青上一束束的紫色果实垂累可爱，衬着经冬不枯的绿叶，很是神。
树下稀稀落落有些落叶，傍晚时分，两个ฐ使小丫ฑ头一边漫不经心扫着院子，一边嘻嘻哈哈聊天。
“诶，听说这屋子里住的二小姐是个瘸子？”
“是呀，我听安泰院的香姐姐说的，她说二小姐进门的时候穿得跟个ฐ乞丐一样，破破烂烂的，走路还一瘸一拐呢。”
“难道生下来就是个瘸子？”
“听说小时候还是个齐全孩子呢，不知怎么的出去十几年就成这样了。”
“哎呦，那可真是可怜呀。”
“可怜个鬼头，都说她亲娘是个不守妇道的，所以得的报应呢……”
“锦绣，锦绢，你们两ä个不干活嘀ถ咕什么呢？”廊下有人提着名字高声喝道。
那ว两个开小差ๆ的小丫ฑ头吓了一跳，忙不迭应了，赶紧的收拾了东西一溜烟跑远了。
廊下那ว黄衫婢女啐了一口，掀了帘子进屋。
屋内床帐掩得严实，含章已๐经在床上躺了一下午，还没有苏醒。黄衫婢女樱草便将手上托盘小心放在桌上，朱漆雕花的托盘里是一碗热气腾腾的汤药和一小碟蜜饯糖果。
二少手段利索，侯夫人才吩咐完，中ณ午便已๐经请大夫来诊治过了，二小姐气弱体虚，脾胃失调，又染了风寒，且得好生将养。大约一个月后才可以出院子。
侯夫人便将自己和樱兰两个ฐ派到贞华院里伺候二小姐，按例侯府里的小姐每人身边该有二等丫鬟四个，三等丫ฑ鬟八个ฐ，今日仓促，便只将两ä个人来应急，想必到了明日，剩ທ下的几个人都会凑齐了送过来。自己้本是夫人正院里的三等丫ฑ鬟，匆匆被提了二等送来的，以后就是贴身伺候二小姐，若是二小姐嫁人，自己就是她的陪嫁丫ฑ鬟——可是这样亲自一个瘸了腿的大龄女子，还有好人家会娶ດ么？
丫鬟从三等到เ二等，几乎ๆ是天翻地覆的变化，从干活到做细活，月钱也翻了一倍，但这样一个ฐ天降大馅饼后却是暗淡无光的未来，樱草只觉得十分茫然。
似是被樱草的声响吵到，床上的人动了动。樱草一惊，忙凑过去抚开纱帐：“二小姐。”
含章坐起身，目光清澈地看着她，一点也不像刚ธ刚睡醒的人。樱草被盯得有些无措，似乎心里刚才那些想法被看了个ฐ透，她脸有些红，讪讪道：“二小姐，汤药好了。”又快步将药捧了过来。
含章不语，伸手从她手上接过药碗，一气喝干，随手将碗放回去。樱草忙侧过托盘，道：“请小姐用蜜饯。”
含章不再多看，只掀开被子起身：“我从不吃糖。”睡了一觉醒来，她嗓子哑得更厉害了，说话像是从喉咙里磨出来的一般，十分艰难。
樱草愣了一下，道：“是。”便将托盘放到เ一边桌上，正想回来帮含章穿衣，一回头，她已经穿好了上衣，正站在镂雕卷草花衣架子旁边系裙子。樱草心里一急，走过去伸手便要接含章手里的系带：“二小姐，我来吧。”
含章抬头淡淡看了她一眼，冷如寒刀，樱草不由一呆，手定在半空一动不动。
含章也不理睬，低头系好带子。她这身衣服料子崭新，上衣浅浅淡黄，下面是绿绫裙子，绣花十分雅致，她穿着长短合适，只肩膀处显窄了些，看上去似乎已๐经改动过了，只是还有些窄，好在这衣衫都是宽松型，看上去也不明显。
樱草看含章低头打量衣服，忙笑道：“这是太太特地寻出送过来的，都是四小姐没穿过的衣服，因为ฦ要给小姐赶制ๆ新衣有些来不及，便请二小姐先委屈着将就穿。明儿就请裁缝来给二小姐量尺寸做新า衣。”一边说着，边偷偷看着含章的神情反应。
含章抚平衣角的褶皱，点头道：“这就很好。”
樱草见她神色淡然，并无不喜，心里便有些放下心来，她有心和含章多说说话拉近些关系，便沿着刚刚的话继续道：“说来二小姐和四小姐也是有缘呢，这贞华院以前就是四小姐在住，两ä个月前四小姐出嫁，这里的东西都是全的，小姐回来住着，正是方便呢。”
含章的手微不可查地停顿ู了一瞬，继而又慢慢抚着皱痕，樱草敏锐地看到这一顿ู，正暗自奇怪，含章将手抬起来，手指生满老茧，许是太过糙，将细致顺滑的丝绸勾破了一丝。
樱草讶异地看向含章，只见她仍是淡然神色，只眉宇间泛过一抹酸涩。本是侯府出身的金枝玉叶，如今却双手糙到连使婢女都不如。樱草心中不由涌起一片怜悯之ใ意，忍不住道：“小姐，我听说牛浸手能柔化皮肤，不如我今晚便去领ๆ些来？”
含章将手笼到เ袖筒里，摇头道：“不用了。”樱草见她藏匿了手不欲他人知晓，只觉得二小姐真是可怜得紧，忙道：“那ว些不打紧ู……”
“樱草！”有人掀帘子进来，口内叫着樱草的名字，来人一身桂粉配银红的衣裙，看着很是娇嫩可人，正是派到เ贞华院的另一个丫头樱兰。
樱兰她爹是外院里得用的管事，连带着这个女儿在丫ฑ鬟们中也颇็有些体面，加之她平素行事一丝不苟，比小姐也不差ๆ多少，颇็得侯夫人的喜爱。如今两个ฐ来伺候的丫头里便顺ิ理成章以她为尊，樱草虽私下和她关系亲密如姐妹，但被她这般呵斥ม，仍有些心惊胆战，垂手立在一旁，好似一只受惊的小兔子。
樱兰手上提着一个ฐ食盒，对含章福了福身，便叫樱草一起过来摆饭。樱草畏ั畏ั缩缩的，听她一唤便如得了特赦般忙忙地撇下含章过去帮忙。
雕刻了四时花卉的小圆桌上摆了三菜一汤，菜色美，白腻如玉的瓷碗里是一份晶莹饱满的碧粳米饭，因为ฦ午间备的饭不够，这次樱兰特地多盛了一大盆过来。
含章也不多说，提起筷子就开始吃，她动作柔缓斯文，无论是低头角度或是咀嚼的幅度都是大家闺秀应有的模样，可就是这样的动作里不知为ฦ何带了一股风卷残云般的魄力，不知不觉中就用了四碗饭下去。
樱草中ณ午已经亲眼见过一回，此时又见，还是觉得不可置信，樱兰却照旧ງ面无表情地侯在一边。
用完饭，含章在院子里各处转了一圈，待到天色全黑便回了屋歇息，洗漱过后，樱草说要在外间守夜，含章也不回答，只从枕头底下翻出一把银柄黑鞘的匕首来：“有它就够了。”
这匕首是她绑在小腿上带来的，样式不见得多稀奇，上上下下也是干净的，只是不知为何隐隐透着一股冰冷萧杀的血腥气。上午解衣沐浴时樱草还被吓了一跳。她从小就在深宅大院里长大，虽是奴婢，却也是娇็生惯养，比寻常中ณ等人家的女儿也不差，长这么เ大连菜刀都没碰过，骤然看见一把冷锋傲然，血气森森的匕首，不免心惊胆战。
此番๘又见，樱草仍是不能适应，忍不住退后了一步，樱兰偷偷扯住她的袖子，对着含章敛眉行礼：“小姐好好歇息，奴婢等就歇在屋后耳房，随时听候小姐吩咐。”
含章无可无不可地挑挑眉，自顾ุ自解衣卸裙。樱兰又行了一礼ึ，缓缓起身，从柜子里寻出一支蜡烛点了捏着，携了樱草退出屋子，闭门离去。
过了一个ฐ拐角，樱草按着小心肝，后怕地拍拍口，小声对樱兰道：“姐姐，二小姐她……”她想了想，用了一个ฐ词，“她好奇怪呢！”她们两个从小同住一个ฐ屋一起长大，私下的情分不比寻常，所以背着人时，樱草在樱兰面前便自在得很。
樱兰一直板着的脸终于破功，她扑哧一笑，伸出一白嫩青葱的手指点了点樱草的额头：“说什么เ话呢，主ว子们的事，岂是我们可以议论的？”
樱草撇撇嘴，把头转向一边，本想使使子，但忍不住又道：“可是哪里见过这样的小姐呀，满玉京城里谁家的小姐这么不尊贵，吃那ว么多，不让人服侍穿戴，沐浴也自己้动手，还拿匕首……”说着，似乎是想起那把寒气渗人的凶器，不由自主ว噤了声。
樱兰不以为意，拉着她的手入了耳房，这间耳房的位置就在含章的屋子后头，若是那边大声唤人，这里便能清晰听见。屋内一张简单的雕花床上早ຉ放好了两个ฐ樱的铺盖，其余不过两个ฐ衣箱，一桌两凳。上午时只顾着铺设打扫小姐的闺房，这里的陈设只够用便好，不曾细细收拾，两个ฐ月没有住人的屋子，仍有一股细细的尘土的味道消散不去。
樱草吸吸鼻子，小声埋怨道：“这破地方还不如咱们做三等丫头的住处呢。”
樱兰淡淡一笑，将蜡烛在桌面白瓷烛台上安好，上前去铺床：“咱们也累了一天了，早ຉ些安歇吧，明日还要早ຉ起呢。”她铺好床，又从屋角暖壶倒水进铜盆中预ไ备洗漱，樱草一头扎进被褥里懒得动，樱兰笑吟吟看了她一眼，把布巾搓湿了拧干：“快过来抹脸吧。”
樱草突然从被褥里探出头，神秘兮兮地看着樱兰：“姐姐，我听说，那位二小姐的娘原来也是个ฐ侯府小姐，是……是跟了咱们侯爷所以才变成妾室的，她们还说，姐姐的亲娘就是那位姨ถ陪嫁丫ฑ头，所以夫人才让姐姐来侍奉二小姐，是真的吗？”
樱兰脸上陡然变色，低声斥道：“是谁和你胡说八道的？”
樱草被吓了一跳，立马坐起身，瘪瘪嘴，哇一声哭了。