是啊，自己拿什么เ来保护自己？在漫长的占星术学习生涯里，自己刚ธ接触到星力的皮毛就被老师逐出了占星术塔，回想学到的知识，除了几何、算术、星位图、地理测算这些半点用处都没有的知识，他能防身的技能几近于零。
“估计快到圣彼得堡了。”顾ุ铁不大确定地看着窗外的云朵。
“存款是没意义的数字，汤普森博士，我只要留下够我儿子在大学里抽一辈子大麻的遗产就好了。”
“神秘学同样没有帮助。”顾铁摆摆手。
车子停在门前。肖李平掏出现金付清车费，下车冲司机挥挥手。
“我。”埃利奥特又向后一指，约纳注意到，骑士的下半身被垂下的银se铠甲â遮盖着，铠甲和披风的缝隙里，钻出一枚白se半透明的小小圆球，眨着亮晶晶的眼睛向约纳望过来。
约纳想起无名书的预示ิ：
“享用每月15๓ri我亲自掌勺的牛肉烩饭。“
他看过太多死于非命的人，但从没想象过那些面目全非的尸体有可能是自己，——甚至他的导师。想到导师，约纳心口有种尖锐的疼痛一闪而逝，他叹了口气，却被风灌入口中，剧烈咳嗽ณ起来。
顾ุ铁ກ揉着太阳穴，沉默了几分钟。“你总往这种黑暗的地方想。我认为ฦ这种可能xing不大。首先gtcນ通过其他方式得出倒数ri期的结论基本不现实；其次发现者如何说服权力者相信审判ศri会到来，调动庞大的资源完成这个游戏？再次，想做救世主的人很多，可用这种沉默的、迂回的、莫名其妙的方法拯救世界？也只有你能想出来了。”他揶揄道。
“屁，顶头的那个老爷子。”
“也就是说，你一个人出去游荡，很可能ม有两个结果：第一，被饥饿的农夫用干草叉捅死，挂在农场门口风干成为食物；第二，被地行龙骑兵用龙枪捅死，搁下头颅ๅ挂在鞍上成为ฦ战利品。等你到了我的年纪就会知道，这两个ฐ选择都不怎么美妙。”
想起四岁那ว年，导师从掩面流泪的母亲和低头无语的父亲手里接过自己้的时候，农夫父亲花了好一会儿才磕磕巴๒巴๒地说出临别的赠言：“孩子，不，未来的星术士大人，请您记住：播种什么，收获什么เ。”
他伸手摸索，从法袍腹部ຖ的内兜里掏出几张无名书的残页。
老头看到เ碎裂的黑水晶一定会暴跳如雷，约纳本想告诉导师这个ฐ坏消息，后来还是选择了闭嘴。
之后来到图书馆研习占星术的时候，他总要抽时间在教会藏书室里呆一会儿，翻阅这本署名为“背叛者“所著的无名书，如此离经叛道的思想，必定被圣公会视为异端，这本书已超过三十年历史，不知作者是否受到教会的迫害、是否还在人世？这种书被遗忘在教会中，还真是个ฐ不大不小的讽刺๐。
转过街角，约纳忽然心头一颤，仿佛有什么遥远而神秘的东西从意识底部ຖ浮现出来，他停下脚๐步，尽力想抓住这个想法的尾巴。一行潦草的圆体字隐隐约约出现在眼前：“1้0月5ri，太阳被利ำ剑刺穿，他们聚集在一起，看不到彼此，只能看到天空和脚跟。”
吟游诗人低下头颅，用抖动的双手捧起四弦琴，在干瘪的手指接触到琴弦的一刹้那，他的颤抖神奇地消失了，清澈的和弦流淌在仪仗与骑枪的丛林里，老人张开血痂干涸的嘴唇，开始吟唱古老的诗篇：
“两个晚上。”霍特先生伸出两ä根粗短的手指，“整整两个晚上，我和你母亲守在阁楼的窗前，跟你一块等待你想象中的该死的恶龙出现，但是结果呢？吉姆霍特先生，整整两ä个ฐ晚上！”
士兵摇摇头，一句话也说不出来。
“没错，10่月6๔ri，也就是昨天，‘世界’的时钟็频率放慢到1:1้，正式开放接口。为了不影响虚拟世界ศ的正常运行，太昊投放的客户端共计1้00万个，其中一小部ຖ分是了解详情的科学观测者，一大部分是被告知参与游戏的随机样本。在座的各位，稍后也会得到一枚客户端芯片，随时登陆‘世界’。”
“到现在，”巴塞洛缪博士抬起手腕看了一眼时间，昂起头来，“2052年10月4ri，太阳依旧升起。贫穷、饥饿、死亡越来越少，教育、医疗、生活资料é更加丰富，说是屈服也好，是妥协也罢，我们转而内视，建筑了更先进的文明。在座的各位都是这一切的见证者。而面对捍卫科学信念、先我们而去的同僚，也不需要羞愧，十几年来，‘创世纪‘不断并联、扩容、增强运算能ม力，为ฦ的不仅是应用科学研究，更是某个宏大的目标。ibm主ว席托马斯沃森（thomaswatson）曾经预言’这世界只需要五台计算机‘，而现在我们可以说，全世界只需要一台计算机就够了，创世纪可以同时完成所有pc和大型机的工作，正如本届gtc正在推行的目标一样，目前创น世纪终端机的覆盖率已๐经达到เ6๔0%ื，在几年后传统pc将逐渐淘汰，创世纪的网络终端将成为这个星球上唯一的caທo作界面，——先生们，这不是垄断ษ，而是保证网络传输、运算、存储的最高公平。“
约纳的小脑子飞速转动，自从接收到“a级客房最便宜”的资讯之后，他决心不被镇子管理者不按常理出牌的恶趣味迷惑，谨慎地问：“那么เ，s级任务是多困难的任务？”
“仅次于m、h、vh、vvh、vvvh级。”锡比眨巴๒着眼睛。
“那么s的意思是……”
“简单（simple）啊。”
“那m（medium）、h（hard）、vh（veryhard）、vvh（veryveryhard）、vvvh（veryveryveryhaທrd）分别是中等、难、非常难、非常非常难、非常非常非常难了。”约纳一拍脑门。
“老兄，你还挺聪明。作为s级任务中ณ的佼佼者，这个任务的发布者v级房客丹ล先生要求我们打断ษa77号房间的a级房客哈罗德的第七节脊ิ椎骨。难度不在于哈罗德是‘病犬’小队的成员，而在于既要jing确地完成任务，又不能让他在七十二小时内死去，否则老爹会把下手的人从世界上抹杀。我们在a77号房间外蹲守了一夜，终于哈罗德独自出来小便，龙姬姐用剑柄击碎了他的膝盖骨，拖到เ僻静处，用手指捏碎脊ิ椎，把大小便失禁的他丢回房间门口。
老爹认为这个活儿干得漂亮，哈罗德先生被瘫痪带来的小小麻烦困扰，可活得健壮着呢。
凌晨三点a77房病犬小队发现哈罗德遇袭，集合全部队员展开报复袭击，我们带着他们沿着河岸兜了个ฐ大圈子，等十二小时追索时间满了，才返回樱桃渡。
丹先生很满意，任务酬劳是六个ฐ金币，六个金币耶！”锡比双手叉腰，鼻子顶天自豪地讲着任务经历。
约纳瞪大眼睛。这就是外面世界的规则吗？区区s级任务充满血腥杀戮，金钱成为ฦ樱桃渡的公理。他不禁想起红石堡覆灭时的累累尸骸。
这个ฐ世界ศ到底怎么เ了？他忽然希望闭上眼、再睁开，可以回到与世隔绝的占星术塔，听着柯沙瓦老师的唠叨，沉溺在几何与算术的世界里，把残酷的现世抛在脑后。他尝试了，睁开眼，看到的是逐渐暗淡的黒石屋，与锡比天真无邪的双眼。手上沾满了血，怎么还能如此纯洁？
约纳不知该说什么好。
“那ว个……‘病犬’是a77๕房间房客们组成的吗？他们为什么เ没有来袭击我？老爹为什么不保护哈罗德的安全、也不保护我们的安全？”
锡比一脸失望地转过身：“你真的什么都不懂呢，这里有本《樱桃渡生存手册》，是对客房协议背后‘附加条款’的详细解释，你仔细看看吧。老兄，昨晚要没有大叔在旁边保护你，你活不过凌晨三点半。”
说完话，绿衣女孩将一本厚厚的书丢â在约纳床上，走到托巴身边，踮起脚尖拍了拍室长大人的大脑袋，在托巴耳边说了几句话，然后出门去了。
托巴๒站起来，弯着腰，点燃了墙上的油灯，摘下小圆帽来，恭敬地说：“大人，俺有点事出去了，您有事就大声叫，俺们都在附近。”没等约纳回礼，也艰难地挤出屋子，仔细关好木门，脚步声咚咚远去。
约纳不知为什么，感觉有点愧疚。追随预ไ言、战胜恶魔是多么空洞的宏愿，自己需要学习的，首先是怎么生存呢。
他定定神，展开那ว本纸页粗糙、略有点卷边的《樱桃渡生存手册》，一张薄薄的纸飘了出来，那ว是他本人跟老爹签署的a级客房租赁协议，看到“j约纳二世占星术士学徒”那几个歪歪扭扭的圆体字，他心里一阵说不出的别ี扭。那不是他的字迹。那是恶魔的笔迹。这是他第一次在现实生活中ณ感知到恶魔的存在。
看完协议，对照着生存手册，约纳一条一条阅读协议背面的55๓条附加条款，这些文字就是生存在樱桃渡的唯一规则了。他的一些疑问立刻๑得到了解答。
“附加条款33๑，私人任务的发布、承接、判定、撤销、结束及相关：
1้，m级房客每月11ri结算房费后给予一张任务发布单，v级房客给予两张任务发布单；
2，任务发布单用于在公告板上发布私人任务，每张发布单对应一个ฐ任务，涂改无效，污损无效，伪造将被视为对樱桃渡保护者本人的直接挑战；
3，任务限于不与上述各级别房客权利相冲突的内容，如出现冲突，视为任务发布失败，发布单作废；任务佣金可以为ฦ现金或实物等，任务可设定失败惩罚，但同理不得与房客权利ำ相冲突；
4๒，任务发布单张贴后即受到保护，任何涂改、损坏、覆盖之行为ฦ将被视为对樱桃渡保护者本人的直接挑战；
5，个人或小队（视承接者为一人或多人）撕下任务发布单即视为承接任务，承接后不可放弃；
6๔，个人或小队完成任务后将发布单交回保护者处，保护者做出成功或失败的判ศ定，完成任务过程中不可侵犯上述各级别ี房客权利，否则将被视为对樱桃渡保护者本人的直接挑战；
7，如任务成功，发布者付给佣金（或实物），保护者抽取10่%（或等价物）后给付承接者，任务流程结束；
8๖，如任务失败，若发布单上有相应失败惩罚，则强制执行；如无惩罚，则任务流程结束；
9๗，发布者可在任务单张贴后、被承接前撤销任务，发布单作废；被承接后不得撤销任务；”
《生存手册》不厌其烦地找出条款33的种种漏洞，例如条款没有对任务单的转移做出任何限制ๆ，故任务单在某种程度上成为樱桃渡的硬通货，不过怀璧其罪，作为ฦ没有财产保全待遇的房客，拥有一张任务单是极其危险的事情；再例如，任务奖励是现金或实物的话会被老爹抽成，但服务、权益、信息等不在其列，故手册推荐任务发布人尽量采取这些方式支付酬金，——以合理避税。约纳没有细看。条款40่吸引了他的注意。
“附加条款40：队伍的成立、存在、权利及义务：