章杏于繁华中站立，身边人来人往不断。街那头驰过来一辆马车，前后拥簇着十余护院，车夫衣着富贵，老远就喊道“让开！让开啊！”
章杏心中酸涩，她是哪里人？这问题无论深浅都不好作答。
在山林里独自一人走的许久的章杏哪里听得进去？仍是左闪右避往山里窜去，眼见快要入山了，小腿肚子突然一阵剧痛传来，她噗通一声扑到雪地上，还没等她站起身来，后面紧追男人过来，打量她几眼后，提着她后襟将她拉回自家院子里。
章杏连忙抹了一把眼泪，喊道“石头，你撑住了，我拉你上来。”她将身上包袱拿下来，把里面的东西尽数到เ处来，可里面只一些吃食瓢盆衣物之类东西，眼下这些能有什么用？
冬天的脚步越近了，山林里百物萧条。可是山洞里的两个人却干劲十足。两个ฐ开始为ฦ接下来行程做准备了，章杏几乎天天要往大江那ว边走一趟，她看到เ过好条船，大的小的都有，不过都行在大江中间，渺小如蚂蚁。她倒是十分想大声招呼，看船上的人有没有反应。但是她也知道那山谷距离这边并不遥远，许是船上的人没有听见，反惊动了这山里的人。
下午她就扛着锅铲在附近山林里转圈，找了一处动物粪便较多的地方开始挖坑。锅铲就是锅铲，虽是模样与锹差不多，用起来差别ี就大了。她挖了一个下午，才挖了一个约半身高的坑。
章杏废了一些口舌，总算是做通他的工作——她原本就是靠嘴皮子吃饭的，说服人，那是她的强项。
这几样是这几天她做熟了的，石头先前不省人事，自然由她，可是如今醒了，却别ี扭起来，怎么都不要她做这些。
叶寰吓得直哆嗦，看着他哥哥萎缩倒地，他一下子跪在地上，手捧着脸，大哭起来。
章杏还来不及收回手，一股难闻腥风冲鼻而来，转眼间，狰狞的狼头就到眼前。这狼对于他们来说，无疑是庞然大物。饶是她急忙后退两ä步，仍是一下子扑到เ在地。
石头提议，这晚索性在树上睡一夜算了。
吃完喝完，两人又上了路去，昨晚上那条狼在他们心里留แ下了深刻阴影，那些茂密草丛树林他们再不敢随意踏足，只寻着浅草处下脚。约莫中午时候，他们正在靠在一颗大树歇脚，突然听见山林里一阵翅膀拍飞的声响，树上飞鸟纷纷腾空。
章杏和石头两人都是脸色苍白，良久，石头咽了咽口水，对章杏说“杏儿，咱们下，下去吧。”
石头兴奋劲还没有过，仍在到เ处打量，听罢，头也不回，回答“我不困，你睡去，我守着。”
这种日子死了与活着又有什么เ区别？
对方แ显然有些身手，石头的拳头挥至他面前，就被一手抓住，轻轻一扭，提将起来，一把扔得老远。
那ว小子大叫一声，手一下松开，人往后噗通一声倒下。
“看什么看？快走，快走。”提灯那人又推了推章杏。章杏一个踉跄，险些摔倒，幸亏石头眼疾手快抓住了，递给她一个眼神，牵着她，跟在众人后面进了正院旁边的偏门里。
石头扯了扯章杏，低声说道“咱们走。”牵着章杏，领着自己手下七八个孩子回到了住舱里。
正对着院子的屋门咯吱一声打开了，章杏正要抬头看，眼前视线突然一暗。原本站在她身边的石头悄无声息挪到了她的面前去了。章杏心知他大约是怕她吓到เ，所以才拦在她跟前的。章杏心中倒是不怕，只是越觉得不安。于是稍微往旁边挪了挪。
两两目光相对，那ว兄长居然冲章杏两ä人点头一笑。石头一愣，咧嘴回了一笑，转头低声对章杏咬耳朵“这俩兄弟命倒是长。”
次日一早ຉ，她就将章桃叫醒，嘱咐她照顾章水生，自己则跑到慈安药堂门口等候。没多会，药堂开门了，掌柜郎中伙计陆续到เ来。王秉义看着章杏等着门口，吃了一惊。这几天，他没少担心那几个药钱，心里都做好了被自己婆娘揪耳朵教训的打算。现在人家竟是还上了药钱，先前的不痛快尽数散去了，听说章水生如今住进了淮阳城里，便要亲自过去为他看病。
石头抬头看章杏，眼睛里水光闪烁，一笑，说“章叔若是能回去，自是会这么做的。”
章杏忍不住笑起来，说“这事打架可摆不平，好好求人帮忙，重话都说不得。你不用跟我去了，就帮我看着他们两个吧。”见石头流露担心，她又说，“你放心吧，我在医铺看过那ว王郎中做事了，他接诊穷富不拘，做事踏实，心地应是不坏。”
掌柜跟着章杏出去，见到木板上的章水生和旁้边的衣衫褴褛的石头章桃，一愣，随即招手让伙计过来，将章水生抬进里面诊室里去，又让伙计请了坐堂郎中过去。那ว郎中有些年岁了，白头，先替章水生把了脉ำ，又揭开伤口一看，也是大吃一惊，说道“亏得来得及时，若是再晚个天吧，怕是大罗神仙也束手无策了。”
突然听到有人在大喊大叫“朝廷的赈粮到เ了！朝廷的赈粮到เ了！”
石头禁不住浑身抖，一下跪到地上，反握了李洪氏的手，哆哆嗦嗦说“祖母，你，你别骗我，我，我害怕……”
石头齐重山等人听到เ章杏叫声，也围了过来。那几个打伤人的流民见一时没人顾ุ到他们，连忙拉扯着那高瘦汉子飞快离开。
万郎中ณ虽是腰腹受伤，但毕竟没有伤到要害处，见着章杏一时爬不起来，他连忙从怀里摸出一瓶药来，撕开衣衫，将里面药粉尽数倒在伤处，就势用衣衫下摆缠住腰腹。七岁的章桃这时从惊呆中醒过神来，哭喊着对着万郎中ณ一阵拳打脚踢。
第二日一早，齐重山等人就掀了万郎中的铺盖，将他丢出了人群。万郎中满面铁青，将散落一地的东西收起，看着章杏冷笑一声，挽了包袱离开了。
他们两ä个一个父母早亡，一个幼年丧父，从小便在一起玩大，再加上李洪氏心地良善，两ä人交情比之有些兄弟还要深厚些。从李庄村到เ淮阳，这一路上，若不是李家的帮忙接济，他们父女三人哪能走到现在？
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李洪氏将她拉过来，叹了一口气，用她那ว枯瘦的手耙了耙章杏枯黄的头，低声说“丫ฑ头，我知你是个懂事的，心疼爹娘妹妹，只眼下实在不太平。那几个ฐ孩子说是走丢â了，却是再也回不来的，便是寻到เ了，只怕就是一两根骨头了。”
章杏心中一惊，连忙缩回了脚。旁边石头则ท将章桃圈在怀中，两个孩子也吓得脸色惨白，一动不动。只见地上零散倒着五六个死人，想来俱被打死的，死状狰狞，血水流了一地，有的身上衣衫都被剥得精光，在火辣辣日头下就那么露着白生生的肚皮。有个约莫十岁男ç孩在两个死人中间坐着，一会摇摇这个，一会推推那ว个，哭喊“祖母，祖母，娘，娘……”
三人出了村子，没走多久ื，就遇到了李崔氏，她也讨了一碗。石头见了自己娘，自然忘不了上前炫耀一番，端着两个满碗，说“娘，娘，你看，这些都是你儿子我讨的。”
这庙里多是些庄家汉，摆弄庄家许是一把好手，但是杀人打架却绝非长项，更兼事不关己้，先前的热血这会已๐是冷却，再不敢冲动上前，边退边让，任由那几人打开庙门，扬长而去。
石头喝得哧溜直响，百忙当中不忘飞了章杏好大一个白眼。
章桃哇一声哭起来，叶荷香更是不耐，吼道“你哭丧啊。”章杏连忙使袖子擦妹妹脸上泪水，低声嘱咐“快别哭了。”章桃再不敢喊疼，只小声抽泣。
那人见她这状况，骇了一跳，连忙抱起她，大步进屋，放到เ房里床上。厨房里听到เ响动的章桃过来，见了那人欢喜叫道“爹……”
章桃转头看房里里。李崔氏顺ิ她目光看去，房里正出来一个二十六七岁的妇人，穿着掐腰夹袄，髻齐整，面目白净秀丽，正是闻名四乡的“一枝花”章水生的婆娘叶荷香。李崔氏连忙站起身来，心里虽是鄙视，脸上却不忘堆笑，道“大妹子在家呢。”