张嬷嬷及旁้边的丫鬟均低头不语。一通抱怨过后，茜绾忽又兴奋地问道：“对了嬷嬷，云丝可有说老祖宗何时让我搬回西厢房去住？”
“那就好。清儿，祖父有话和你说。”
杜氏闻讯赶到เ时，却见长子学杰面无表地坐在太师椅上沉思，邓ฑ氏不见踪影，只有个ฐ大丫鬟立在一旁。
“是，老太君。”而后屏退众人，只留แ几个心腹在旁้侍候。
提起这点，洪姨ถ娘也万分不解：按理说，即便再喜欢茜姐儿，也不会让她越过嫡女去。难不成真是因为茜姐儿投了老太君的缘？而且东府那ว位怎么เ也没反对？莫不是真像下人说的，因为幼子的缘故，所以对从小养在老夫那ว的素小姐不亲？可是不应该啊！东府夫人只有这么一个ฐ女儿，听说还常常去探望。这到底是怎么เ回事呢？
胖厨娘“啪”的一声放下筷子，道：“赵杏花！你得意个ฐ什么เ劲儿！不就是你家闺女攀上厨房管事的二儿子吗？这成不成还两说呢！给老娘瞎摆什么威แ风！”
“夫人，此一时彼一时。那时我们并不知清儿会有此来历和造化，所以为了弥补杰哥儿的遗憾，让你自己้抚养。但如今很明显，清儿由母亲教养才是最好的。你想想，清儿是我们这一脉的嫡长女，再加上三石道长，以后她的一举ะ一动必有众多的人注目。而对于世族大家嫡长女的教导上，母亲是最适合不过的人选。在这一点上，想必夫人你也是极其赞同的。”
阿婆焦急地挥手：“别ี，别ี给他。你快点去喊人，我看他怎么เ烧！”说罢就开始喊救命。那男子恼怒地瞪着阿婆，毫不留地拿起绣品就烧。阿婆的喊叫声更大，隔壁人家的狗也“汪汪”叫了起来。男ç子心慌意乱的扔下绣品和打火机，一把将阿婆和她推落在地，而后急急忙忙地跑到เ隔壁房间。此时那ว堆绣品已๐缓缓燃烧起来，趋势越来越大……
陈嬷嬷叹了口气：“不怨姑娘们不知道，这红曲粉原就用的极少。姑娘可记得老太君日常食粥最爱的那碟子南乳？那ว上面的颜色就是加了红曲粉才成的，原不过是普通的豆腐；还有那糟鸭掌中也会放点；再就是祭祀เ时的寿桃馒头上会点上几点。那红曲粉确比白面贵，但也不过二十文一斤。姑娘算算，半两ä才多少文钱？撑死了一个ฐ馒头三文钱！偏我们这个小爷不知，还跟白捡似的买了好多，唉！”
众丫鬟婆子均被说的笑了起来，煦哥儿不依地撅起了嘴，口内嚷嚷道：“乳娘你很会啰嗦！只要姐姐喜欢就好，那么点子钱值什么？”
素绾捏捏他的脸：“煦ะ哥儿的钱可还够？要不姐姐帮你补上些？省得下次去逛没乐子。”
煦ะ哥儿小大人似得摆摆手：“姐姐不用了！娘亲会给我的。娘亲那ว没的话还有哥哥呢！”
素า绾摇摇头：“哥哥的开销大着呢。不似我，整日在府中不出门，用不上这么เ多。”
煦哥儿小胸ถ脯一挺：“不行不行！爹爹说过，我和哥哥要照ั顾好姐姐，怎么เ能用姐姐的体己钱？”
众人忙凑趣地恭维煦ะ哥儿如何懂事，如何疼爱胞姐，素า小姐如何有福气之ใ类的话。素绾笑睇胞弟洋洋得意的样子，只觉忍俊不禁。
目光转向手中ณ的馒头，觉得甚是可爱——想不到เ红曲粉还有这样的用处。前世她只见阿婆做腐乳时用过，那ว个ฐ小贩也算是别ี出心裁é的了。等等，红曲？她想到เ什么เ似得立马起身急步走向左ุ边隔间的书房。众人皆被她的举ะ动弄得一头雾水。
煦哥儿忙紧ู跟其后，疑惑地道：“姐姐，你在找什么เ啊？”
素า绾手中ณ快速翻阅着，终于确定她要找的尚在其中ณ后，安心地抬头微笑道：“不找什么。煦ะ哥儿，姐姐等下要和先生学琴，你先往别ี处去逛逛好不好？”
煦哥儿闻点点头：“好吧，反正爹爹给我交给我的大字还没练完呢。姐姐，我先走了啊，晚点再来找你玩。”
“好，路上小心。陈嬷嬷，照顾好煦少爷。”
陈嬷嬷忙福了福身道：“是，小姐。煦少爷，我们走吧。”话完，牵着小主子一同离去。
见胞弟走后，素า绾不动声色地看了卫嬷嬷一眼，卫嬷嬷随即对丫鬟们吩咐道：“你们都下去吧，小姐要歇息片刻，我和云铛伺候着就行了。”
“是，嬷嬷。”余者众人纷纷行礼ึ退下。
卫嬷嬷若无其事地点上香，关好门，侧耳留แ神听过须臾，方แ走向隔间。云铛见素绾拿起一张纸，心有所悟地道：“小姐可是想到เ了什么？”
素绾微微颔：“多亏了煦ะ哥儿的馒头。这张是祖母给的厨房口供，其中一个管食材的低等厨役告说红曲足足短了一斤。按着陈嬷嬷方才的说法，这红曲是极少用的，因此管事账上记下的只有十斤ภ。那么这一斤去了哪？又是何人偷去了？”
云铛不明所以的望了望卫嬷嬷，见对方也摇头不知，遂奇怪地问道：“小姐，这红曲与下毒之事又有何关系？”
素า绾沉吟片刻，开口道：“当日我喝粉葛汤是曾觉汤的成色有些异常，较往常红了些……”
云铛捂住嘴道：“小姐的意思是那人将毒和着红曲下到汤中？”
素า绾微皱着眉道：“或许吧。可若是这样也不需一斤ภ这么เ多，大可神不知鬼不觉地动用丁点。那一斤红曲该是有他用才对。”究竟是做何用处？红曲除了染色之ใ外可有他用？等下，染色，那ว天的云鲮成色……
素า绾蓦ย地转头吩咐卫嬷嬷：“乳娘，你去禀告祖母我要查验那ว碗放在冰窖的汤；云铛，拿几百钱去吩咐厨房，做碗粉葛云鲮汤过来。”
云铛为难地道：“回小姐，老太君有令，禁止厨房再做这道汤。”
素า绾略微思索道：“那ว便让小厮去外面买一碗回来。随便扯个理由á说你家人姊妹想吃，莫要提起我便是。”
“是，小姐。”云铛和卫嬷嬷安排好房中诸事后，便各自离去。
约莫一盏茶左右，二人相继归来。素า绾移步坐到外间的小玫瑰椅上细细端详起两碗汤来。有毒的那碗汤果然成色不一样，要略微红艳些。莫非问题真在云鲮上？可根据买办的说词，这云鲮是当日送过来的；况且厨房要用哪条鱼是随机的，下毒之人如何知晓？
当日世医和吏目曾检测过剩下的云鲮，均无问题。那么嫌疑就在食材管事、二厨及煲汤厨役身上。娘亲说邓嬷嬷抓住的那名鬼祟丫ฑ鬟是祖母院里一个上夜婆子的闺女，名唤绿儿。
此人极爱梳妆打扮，月钱几乎ๆ全花在这上头。据绿儿招认，事前夜她家窗台无故多了张包着银子的纸条，明只要她找个时机将第二日的粉葛云鲮汤弄翻，事后便有一盒花想斋的脂粉作为答谢。于是她就动了心，起了意，有了那天的举动。至于孰真孰假，只有她自己清楚了。而素า日里和绿儿最为要好的当属朱姨娘身边的莺儿。娘亲已๐派人监视起朱姨娘及莺儿的一举一动，却并无任何异常。难不成真如绿儿所？
素า绾无意识的拨动汤匙，忽听云铛“咦”的一声，遂问道：“云铛，何事？”
“回小姐，奴婢怎么เ觉得这两条鱼的尾巴有点不一样啊？”
卫嬷嬷不以为ฦ然的道：“这也值得姑娘大惊小怪？要我说这鱼啊，就同我们人一样，那六个ฐ手指，六个脚趾的不也大有人在吗？更何况这外面买的鱼自然比不上我们府中专供的。”
“原来如此！”云铛受教的点点头，再抬头去看，却现自家小姐双眼骤然明亮起来。
素า绾勾起嘴角对卫嬷嬷道：“乳娘，云铛说的对，这两条鱼尾确实不同。你看，外面买的这条鱼尾要长些，尖些；而我们府中ณ的这尾鱼却要短些，圆润些。乳娘你们知道这是为ฦ何吗？”
二人均不解地摇摇头。素绾胸有成竹地道：“因为我们府中ณ的这条根本不是云鲮，而是泽鲫。”
卫嬷嬷和云铛惊地瞪大双眼，呐呐不能语。素绾琢磨晷刻๑，又吩咐道：“云铛，找个ฐ信得过的人悄悄去将厨房食材管事孙贵家的带过来。记住，不能惊动任何人。”
“是，小姐。”云铛遂出门打人去厨房。
不多时，孙贵家的便偷偷赶了过来。云铛命人守好门口，自领ๆ了人进屋。
一见到เ素า绾，孙贵家的立马跪下行了个ฐ礼，口中道：“奴婢孙赵氏见过素小姐！不知小姐唤奴婢来有何吩咐？”
卫嬷嬷上前道：“孙贵家的，小姐想问问你出事那ว日除了老太君这边点了云鲮之ใ外，可有别的人点这道菜抑或是其他关于鱼的菜式？”
赵杏花仔细回想须臾，疑ທ惑地道：“不曾有人点过云鲮。不过当日冯姨娘点了碗泽鲫豆腐汤；西府那边也领ๆ了几尾泽鲫。不知小姐问这个ฐ做什么？”
卫嬷嬷不动声色的与云铛对视一眼，复又问道：“孙贵家的，泽鲫数量可对？”
赵杏花越困惑，却还是如实地回答道：“这个奴婢不清楚，奴婢专管的是肉类；海ร鲜ຒ与果蔬ຒ由周碌家的负责。”
云铛道：“孙贵家的，你可有办法打听到？”
赵杏花忙不叠的点点头：“这个自然。”
“那ว你速速去办，切莫让人知晓。”
“是，奴婢这就去。”
就在她等着起身时，只听一道稚莺初ม啼般的声音传来：“云铛，去拿一吊子钱来给这位妈妈喝酒。”
赵杏花忙磕头道：“能ม为ฦ小姐办事已是奴婢莫大的荣幸，怎么เ敢再讨要小姐赏钱。”
素绾温和地道：“妈妈起身吧。我知你们底下办事自有规定，寻人打听岂是那ว么เ简单的？便是再相熟的人也免不了一番破费。既是为ฦ我办事，又怎能让你吃亏？若如此，今后何人肯来我身边当差ๆ？所以妈妈尽管放心收下，说不定日后还得烦劳你。”
赵杏花闻少不得又一番๘磕头谢恩，嘴上道：“小姐真是折煞奴婢了！就算如此也用不了这么多，几百钱就尽够的事。”
云铛不耐道：“孙贵家的，既ຂ是小姐打赏你的，收着就是。多的钱你就自个ฐ儿留着。难不成这么点钱我们小姐还赏不起不成？有空在这儿啰嗦，不如早早去为ฦ小姐办好事才是正理。”
“是是是，奴婢不敢，不敢！奴婢这就去，明日保证给小姐一个满意的结果。”语毕便恭敬地福身退下。