上灯时分，金水河缓缓流淌，倒映出两岸无数璀璨灯火。
可惜，童宇到底是十分碍眼。
片刻功夫后，店小二又端着两ä碗米饭上楼ä来，刚刚放到เ桌上，只觉一阵风自身边卷过，眨眼功夫凭空冒出一人坐到了紫袍客商与夫人的旁้边。
周显已，浙江吴兴人，嘉靖二十一年进士，嘉ล靖二十三年任户科给事中，嘉ล靖三十一年任工部ຖ都水清吏司郎中。领ๆ十万修河银两ä，奉命修整扬州河堤。至扬州后，迟迟未兴工事。而后被查明私吞修河工款，周畏ั罪自杀。
“有什么可查的，严世蕃是工ื部ຖ左侍郎，但凡工ื程款项ำ，有不经他手的么？”今夏冷哼，“若能ม到他家去，保管一查一个准！”
“夏儿！”
杨程万喝止住她。
严å世蕃是当朝首辅严å嵩之ใ子，严å嵩权倾朝野，几乎一手遮天。而严å世蕃所任工部左ุ侍郎兼尚宝司少卿，称得上是朝廷中最肥的差事。今夏叹了一叹，当今世道，那ว是撑死胆大的，饿死胆小的。严世蕃任此职，简直就是给他脖子上直接挂张大饼，他想怎么เ贪就怎么贪，能吃多少就吃多少。
“爹……”杨岳直摇头，“这差事没法接，查不出来是我们无能，可真查出来恐怕连命都保不住。”
杨程万揭开茶盖，轻轻撩开浮沫，看着升腾热气中ณ茶针ฤ沉浮ด，淡淡道：“没办法了，大理寺左ุ寺丞相刘ถ相左ุ刘ถ大人亲自点了名要我去，你们俩回家收拾行装，随我去趟扬州ะ吧。”
“头儿，我和大杨去就行了，您就在京城歇歇吧。”今夏道，“江南潮湿得很，您这腿到了那里肯定要闹毛病。”她料定此行是个ฐ吃力不讨好的活，杨程万年纪渐大，又有腿疾，何苦淌这趟浑水，不如好好将养着。
杨程万摇摇头：“此案还有锦衣卫协办，你们两ä个ฐ如何盯得住。”
锦衣卫！
今夏与杨岳相视一眼，眼底不约而同地现出艰难之ใ色。
作为锦衣卫最高指挥使陆炳既然与严å嵩交好，那ว么เ在今夏看来，锦衣卫此行自然不会是为了给严嵩拆台。此番๘锦衣卫协办此案，最大的可能便是要替严嵩消เ灭一切不利的罪证。
“派哪个ฐ锦衣卫？”今夏默默问道。
“锦衣卫经历陆绎。”杨程万仍是淡淡的。
今夏与杨岳却是同时一惊。十万两修河款，说小不小，可说大也不大，竟然需要动用陆绎？
只诧异了半柱香功夫，今夏就已然回过味来了：朝中ณ官员升迁，若规规矩矩地便得颇็花费些年月，三年一次按考评升迁；想升得快些的就得立些大功，还得给皇帝ຓ老儿印象好。陆绎有他老子的光环在，皇帝ຓ老儿对他定然印象颇佳，再立上些功绩，没准能从七品经历直接升到เ四品指挥佥事也没准。
“头儿，那这案还怎么查？”今夏没精打采地看向杨程万。
“我们只做分内事，别的不必管。”
杨程万淡淡道。
闻言，今夏与杨岳皆无法，便不再多言，各自回去收拾行装。
袁陈氏原本安排了两ä日后让今夏去见见易家长辈，还咬咬牙给她做套像样的海ร棠红大袖衫子，好歹让她看起来有点文静娟秀的模样。未料é到เ今夏马上要动身去扬州ะ，加上路上功夫，怎么也得去个ฐ一两个ฐ月。
“这如何是好？要不我和杨捕头说一声，让他这趟就莫带你去了。”袁陈氏急道。
今夏连连摆手：“娘，这可使不得，此案非同小可，十万两ä修河款下落不明，我不去就是渎职。再说，若能找到修河款，肯定会有嘉奖。”
对公门中事一知半解，袁陈氏反驳不了她，只得叨叨道：“易家老三你见过的吧？”
“不记得了。”今夏忙道。
“怎么会不记得呢？你上个ฐ月才送了筐炭去他家中。”
“我就记得那筐炭挺贵的。”
袁陈氏无奈地盯了她看一会儿，直看得今夏全身发毛：“你这孩子，是不是存心跟我过不去吧？”
“娘……”今夏忙好言好语劝她，“我真不记得他什么样。”
“不记得就算了，这事反正有我替你做主ว。”袁陈氏叨咕着，“易家是读书人，斯ั斯文文的，嫁过去也不会委屈了你……”
“娘，娘！这事不急啊，等我回来咱们再说！您千万别急啊！”今夏连忙道，同时手脚๐麻利地收拾好行装，又从怀中ณ掏出四两ä银子递给袁陈氏，“这趟出门时候久，我先从衙门预支了这两月俸禄，您先留แ着用。”
袁陈氏收好银子，送今夏至门口，交代道：“路上自己้小心，凡事不可逞强。”
“放心吧，没事。”
今夏拎着包裹往衙门走，想着怀里所剩无几的铜板，默默叹了又叹。
从京城到扬州，有南北大运河，坐船自然是最方便的，又快又可省却一路颠簸。河道内有官府的官船，被称为ฦ站船，取驿中之驿站的意思。杨程万等人随着刘相左ุ上了站船，得知锦衣卫经历陆绎早ຉ已๐上船，且已๐等了他们半个ฐ时辰。
“陆大人已在舱内歇息，命我等不可打扰。”船工ื向刘相左ุ试探问道，“是否要小人通报一声？”
大理寺左ุ寺丞是正五品的官儿，自是比从七品锦衣卫经历要高，不过刘相左却是气短得很，更不敢让陆绎前来参见，讪讪笑道：“不急不急，过会儿再说吧。”
官船上的人，常年与各级官员打交道，看人下菜碟的自然占多数。杨程万等人不过是没品没阶的官役，自是不会有人把他们当回事。当下船工ื只是告诉他们各自船舱位置，便忙着引刘ถ相左ุ去船舱。
官船有官船的规则，有品阶的官儿所住船舱在上层，宽敞明亮整洁；而像今夏等不入流的小吏只能住下边的船舱，狭小阴暗且潮湿。至于船工ื所住之处更差，只能ม几个人挤一间窄小船舱。
杨岳先陪着杨程万进船舱，替他煮ุ上家中ณ带出来的茶沫子，待茶香驱走室内霉味，才请爹爹歇息。今夏不习惯船舱狭小，那ว股经年不散的霉味更让人觉得憋气得很，便独自到เ甲â板上透气。
南北大运河水道修于永乐年间，自此南北漕运畅ม通无阻，南方的粮食源源不断ษ地运往北方，供应北方แ城市与驻军。河面上，漕运的船只络绎不绝，成群结队的野鸭子出没波涛๙之中ณ。南方แ稻米漕运北上，无数粮食遗漏河内，养得水道内鱼肥鸭壮。
今夏俯在船栏上，盯着野鸭子，眼神有点发直。
杨岳上甲â板来寻她，循着她的目光望去，情不自禁地赞叹道：“真肥啊！”
“是吧，”今夏连连点点表示ิ赞同，双手握拳痛惜道，“早ຉ知道平日无事就该来这边逮野鸭子，肯定能卖个ฐ好价钱呢。”
“卖了多可惜，好吃着呢。这野鸭子肉紧ู，和家鸭不同，想好吃就得用刀切厚片，放温油里滑一滑，”说起烹调，杨岳就有些刹不住，“雪梨洗干净也切片，两ä片雪梨夹一片鸭肉，放入油中反复炸，炸到鸭肉酥烂，那ว味道……”
“别招我，正饿着呢！”
今夏痛苦地制止他，她身上缺钱，本想到衙门里蹭顿ู饭，可为ฦ了赶船，连饭都没蹭上。站船上没到饭点是没东西吃的，现下是饿得前胸ถ贴后背。
似早知她会饿，杨岳自怀中ณ取出样物件递过去。