何沧海手脚忙乱ກ,立起身来,把手一拱道:“弟与哥哥日后再会了。”
月姑往时未见柳生之ใ面,朝思暮想;今日见面,胆战心惊;虽然晓得风流之ใ意,亦是黄花闺女,一时浑无主ว意,如泥塑装成的,连一句话也没了。树春道:“姑娘莫要呆想,机会难逢,况此时房内无人,我和你共枕同床,成就美事何如?”
柳大娘即同众姐妹移莲步下楼。小桃随后亦来,大家猜不出金定心内的缘故。小桃快嘴道:“小姐们不晓得么!待丫头说出一句话来,真正笑杀。”
夫人道:“贤侄少礼ึ。”
把棍往树春打来,树春举ะ手一收,把棍头接住,文宾在大船把棍一掀,树春在小船往下一坠,响动一声,那棍折为ฦ两段。树春倘若放了棍子,到也罢了,偏偏不放,思量要去吊宋文宾下来。二人一吊一扯,一扯一吊,哪知船小足虚,顷刻๑之间,把船翻覆。宋家兄弟哈哈大笑,那树春翻在水中,不识水性,况且满河之船稠密盖在水上,虽然浮得起来,仍复沉下。一时水浸入咽,也是许太太将他救免无事。
陆老夫人称谢,又说道:“今日南河船只,十分拥挤,你姐妹们若然要坐船观看,须要小心些。”
即道:“永兄,你看我的武艺如何?”
爱珠道:“母亲未知为ฦ什么เ事?”
华鼎山道:“岂敢。”
不一刻๑写完当票取了银子双双付与树春道:“大爷,这是银子五十两,当票一张,请大爷收下。”
众僧道:“相公再请宽坐,家师就出来了。”
一面叫瑞香:“你去外边向小使道,若大相公回来问起柳大爷,只说上街游玩未回。”
瑞香应声晓得,下楼ä而去。那柳大娘即问树春道:“贤弟,你不要瞒我,姑娘此病,实在蹊跷。使我心中猜疑ທ不定。未知你与她有什么勾当,快与我说明。若还不肯说出,那幅八美图是不能还你的。”
树春想道:“我就将此事说明,料我姊姊为人贤德,或有周全之处,八美得一齐团圆,亦未可知。”
即将在华府赎珠,太太赠图情由,细细说了一遍。姊弟正在言谈,只听得金定在床上移动身子,面向外边来,树春忙走到床前,两手按在床沿之上说道:“贤妹,愚兄柳涛在此看你。”
那金定闻言,微开双眼观看树春,只因心中有话,难以开口。长叹一声,珠泪淋漓。树春道:“贤妹,你是有病之人,诸事丢开,休结在心!愚兄有八美图一幅,乃是华太太四月十五日当厅相赠。八美一齐许我结定丝萝,贤妹你且安心,休要烦恼。待我功名成就,那时亲迎八美团圆,这幅八美图,请你收存,待愚兄鳌头独占之时,荣归故里,迎娶贤妹归家便了。”
张金定听了树春言其心事,口虽不言,心中ณ却自稍宽。只说一声:“都是你一个冤家,害了奴家。”
又问道:“我嫂嫂哪里去了?”
树春应说:“她下楼去了。”
柳大娘听了这句话,便把身躯躲在一旁。听她要说什么心肠的话。金定又问道:“小桃哪里去了?”
树春应说:“也下楼去了。贤妹叫她们来做什么?”
金定道:“哥哥,我有话向你明言。不料é我爹娘将奴家亲事错配沈家,自从见了哥哥之面,不知为何时刻๑牵挂心头,因此不愿过门沈家冲喜,多承你打扮代了奴家前去,今日才见你面,我的心事,全望你见怜。”
树春因姊姊在旁้,不便多言,只得安慰道:“贤妹心头放宽,包管日后八美图一齐团圆。”
金定正要问起月姑之ใ事,忽听见扶梯声响,树春即退出数步,将身倚着窗前。小桃送了药汤,金定吃下便朝向里面而睡。柳大娘把手招了树春,树春只得说道:“小桃我要去了,你好生服侍小姐。”
小桃应声:“晓得。”
姐弟二人来到中堂坐定,柳大娘道:“贤弟,我家姑娘平日为人,一事无差,知书达理,都是你今日到此,害他犯了邪心,致成相思一玻药医无效。”
树春道:“不是愚弟夸口,算来是个ฐ名医,今朝会他一面,胜如吃下多少苦药,管教随时病轻。”
那张金定果然自见树春之ใ后,一片心思放宽,不须服药,过了几天,依然复原。再说月姑重了身孕,面容恹藏书吧恹憔悴,请医调治,多说受胎。员外听了众口相同,心中ณ大怒,上卿说道:“爹爹,待我到妹子房中ณ去打探一番,观看真假。”
员外道:“孩儿,你身子才好,忍耐着,不要管她。况且做哥哥的,不便到妹子房中去。”
上卿道:“孩儿自有道理。”
即移步上楼,来至月姑房中,兄妹见礼坐定。上卿把月姑上下细细一看,那月姑却不解其意。上卿说道:“贤妹,我看你病症尚未见安,不知此病因何而起?再请一位郎中看视才好。”
月姑道:“多谢哥哥看我,此不过是夏日贪凉,冒了风寒,再过几天就好。何须ี逐日请了郎中?”
上卿道:“贤妹,你日间饮食多进些,自然渐渐见安,愚兄出去了。”
上卿下楼,来至堂上,怒发冲冠道:“家门不幸,叫我有何面目为ฦ人在世?”
员外安人劝说:“我儿,你是有病之人,不可如此着急。是非曲直,再作道理。”
上卿乃ี是饱学之士,想到张金定处,一时顿ู惊暴跳如雷,捶胸ถ跌足道:“爹爹,张金定决有人改扮而来,那ว个男人,与张金定必有苟合之情了。”
员外道:“孩儿,据你说来,果然不错。我是年老生呆了,一时不悟。此时由á儿主裁é。以我想来,如今不可露出风声,待等冬间,娶了金定,不要理她。使她独坐空房。”
上卿道:“这不是了账之局。到是差ๆ人前往张家打探,她与何人来往,那时若知虚实,再想一计,骗她上门,切不可说出完婚二字。她已有通情来往,必不肯一时抛离,欲再图后会,若说出完婚二字,假的便不敢来了。那ว时再进我门来,把他拿住,男女一齐处死,岂不干净!”
员外道:“我儿果然大才。”
只有安人急的胆战心惊,手足冰冷!心中欲爱女儿,又不敢言,恐他父子二人疑ທ惑,即假意骂道:“员外,这样贱人,实在容不得,自然要处分才是。”
员外道:“院君不可性急,我有一个ฐ道理在此。家中切不可嚷闹,恐这贱人知风逃走。今夜待众人安静睡熟,你我用绳子一条,将她绞死,那时无人知晓,假说这贱人犯了邪祟,自缢身亡。方不坏了家风,被人谈论。”
安人假意应说:“员外主意果然不错。”
心下暗自吃惊,如何保得女儿无事?再说上卿本是有病未痊,为了妹子不端,张金定与人通情,一场恨气旧病复发,一声大叫:“家门不幸,气死了我!”
仰后一跌,咬定牙关,晕倒在地,不省人事。恰好家人昌德看见,连忙扶住,大叫:“员外,大相公跌倒了!”
员外慌忙走来一看道:“我儿你是有病之人,须ี自保重为ฦ是。昌德快扶大相公到เ床上去。”