“母亲，您不用担忧，这事儿我自己会拿主意的。我一会儿再过去问问老爷，如果他不考虑女儿愿不愿意，坚持要和吴刺史家联姻，那我就”莹莹说到这里，又有些不忍心，想了想，狠心说道：“老爷他喜新厌旧ງ，不顾ุ母亲颠沛流离，侍候了他这么多年，竟然把胡姨ถ娘接到เ家里来。那ว个ฐ女人，平时打扮的妖里媚气的，我看着就不舒服。母亲，我不忍心您再受打击了，我决定跟您走！”
莹莹不禁一愣，沉吟片刻，说：“不用担心，你就坐在这廊上，我自有主ว张！”说着，依然将屋门关上。紫菱则忐忑不安地退到เ门前的台矶上坐下，探头看了看院门口的那两名小厮，见他二人蹲在那ว里，正小声地聊天说话，并没有发现这里面有什么异常。
赵礼ึ文却不立即答复，只是先吩咐吴虔：“你现在就安排人到东院去！”吴虔答应了一声，转身离去。赵礼ึ文这才对秋蝉说：“饭菜就摆到这里来。莹莹就不必去叫她了，送到她的小楼去，你给她送过去吧，看小姐在楼上房间里干些什么เ，再回来告诉我！”
“看什么เ？不如我这会儿就看看她去！”莹莹说着，装作要转身离去的样子。
“吴管家，你不要说了。父亲，您还想瞒我到什么时候？我刚才已经在村子里打听清楚了，昨天抬母亲上山的那ว两个轿夫对我说，他们根本就没有遇见歹人打劫他们，只是母亲下山的时候比较晚，跟着她的小翠，一路上有说有笑的，哪里象是被吓晕的样子？下午我去小翠的屋里，见她身上有被绳索捆绑的痕迹，她见了我，连话都不敢多说一句，和平时完全不一样。父亲，我现在就再去问问母亲，您如果真地没有瞒我什么，那ว您就不要陪着我去！”
李四抓住车帘子，慢慢转过身来，回答说：“是在栾先生家里见着小姐的。我骑着马到เ栾先生家里时，那会儿还早ຉ，还未到巳时。小姐正在栾先生的女儿栾小红房间里陪她说话，知道我来了后，便从后院出来见我。我把银子交给了她，又把您对我说的话都告诉了她，说：‘老爷说的，让小姐您在此多住几天，好好陪陪栾姑娘’随知小姐却反问我家里出了什么เ事，我说：‘没有出什么事，老爷昨天回到家里，听说小姐来城里看望栾姑娘了，因为ฦ走得匆忙，没有带什么银两ä，老爷因此才叫我给小姐送银子来！’”
刺史吴通儒正坐在椅子上，一边品茶，一边和站在身旁的一个小厮说着话，见吴虔抱着一个箱子走进书房，心里暗暗欢喜，将手中茶杯放下，微微一笑，以手捋须ี，慢条斯ั理地说：“听门人说，你家老爷派你前来，是有信件要给我？”
“回禀老爷，是，是太太吩咐熬的银耳杏仁粥。”紫菱小心翼翼地回答，见老爷面无表情，大着胆子又说了一句：“太太回来后，就说有些饿了，又叫小的去厨房熬粥。粥熬好了，他们二人却不让我进去。”
赵礼文冷笑道：“你肚里倒盘算得精？要不是老夫我给你点明了，你断然不肯告诉我实情，说不定几天后悄悄带着莹莹走了，把烂摊子扔给我。如今见骗不成了，又来这一套。老夫还没有老糊涂，今天要是答应你了，你背后一定偷偷告诉莹莹，好把她赚走！你给我老实呆在这屋子里，从今后，除了这东小院，哪里都不准出去，否则ท，别怪老夫心狠。”
赵礼文看见吴虔走进亭子，不紧不慢地问了一句：“怎么这时才回来禀告，太太回来了？”