叶琢呆呆地看着眼前的杯子，嘴里喃喃道：“真的是这样吗？”
叶琢这话，可是戳中了她的心窝子。她总以为没有了郑氏，叶府太太的位置，就是她的了。却不想郑氏出府了，她却还是个ฐ姨ถ娘。而叶家明要续娶的新太太，是一位官家小姐。且不说她的相貌如何，只凭着她是官家小姐的身份，而且还怀孕在身，又很年轻，以后自己怕就要独守空房了。更重要的是，老太爷和老太太对那位官家小姐的态度，绝对会是和蔼而又巴๒结的。那ว么，这是不是意味着自己้以后就得看那ว位小太太的脸色过日子了？
“那就多谢了。”叶琢笑道，正要告辞，可还没张嘴，就听刘氏又瞪了郑家兄弟一眼：“不是说饿了么？还不赶紧去吃饭？下午还要上工呢。”又冲着叶琢笑道，“琢儿真不再吃点了？”
郑氏闭上了眼，道：“你也知道，这么เ多年，我都不得老太太喜欢，又没儿子，老太太早就看我不顺眼了。拿个错处把我休回来，我又能怎么样？呼天喊地也不能ม改变什么。挣个命把休书改为和离，已๐是不易，哪里还有什么เ银两？那ว箱笼里，也不过是几件旧衣，还有一两ä件银首饰。”
“是啊，娘，您女儿精明着呢，会在府里过得好好的，您不必挂念。咱们俩，把各自的日子过好，不让对方挂念，就是帮了对方的大忙。”
“老婆子，把琢儿放出来吧，让她去劝郑氏。你准备好银子，家明把和离书写好，待琢儿劝过就赶紧把郑氏送出门去。”叶予章终于开了口。
三百两ä银子，可以在外面买一个ฐ小院子，再买几亩田à地了。至少不用去看郑家人面色过日子。
这两ä个丫ฑ鬟，原是姜氏放在郑氏身边的耳目。叶琢来了之ใ后，费了不少劲才收服了她们，让她们倒向了自己这一边。今天之事，她自然气恼她们没像自己้一样伸手去救郑氏，但也知道下人在夹缝中生存，活着不易。而且知道以后郑氏再不会在叶家呆着了，这两个ฐ丫ฑ鬟也不可能带走，因此也懒โ得怪罪她们。
叶家明听得这句话，脸色干干地很是难看。郑氏这一声“陈世美”，自然是骂他！
叶琢见她面上虽然没什么表情，却是满眼都是涩意，轻叹一声，有些不忍心将实情相告。但转而一想，事实已是如此了，伤心总是难免的，还不如早些明白早早死了心。便轻声道：“听说父亲在外面认识了一个ฐ官家小姐，那小姐怀了他的孩子，所以……”
“要打要罚任凭母亲。但姜家这门亲事，我决不同意。”郑氏的态度很坚决。
“祖父和爹爹忘了就算了，他们一向不把咱们女孩儿放在心上。可祖母怎么还不来呢？吉时都快过了！我及笄的时候，祖母可是早早就到了的。”坐在王姨ถ娘身边一个十五、六岁的女孩儿接过话，笑吟吟地道。
秋月一想，确实是这个ฐ理，遂放下心来，语调欢快地道：“姑娘今儿累了吧？不如到床上去歇一歇？”
“不用。”叶琢摇摇头，放下茶杯，拿起她原来绣了一小半的绣品，做起针线活来。
叶老太爷一生斤ภ斤ภ计较，在持家方面也同样精打细算。他觉得后宅里一群女人，光吃饭不干活，还得买丫ฑ头婆子伺候——没有丫ฑ头婆子，是要被人笑话的，生意伙伴看他不上，很可能ม不跟他做生意，叶家的姑娘也会跌了身价。这可就亏了大本，所以这一项是不能省的——也因此，他一生只娶ດ了姜ä氏一个ฐ女人，连妾氏都没有。偏姜ä氏不能干，只给他生了一儿一女。没奈何，为ฦ了延续叶家的香火，他才允许叶家明纳了妾收了通房。
不过这一群女人偏偏白吃饭，却没给他生个孙子，还生了三个ฐ赔钱的丫头片子。光火之ใ余，他便要求从郑氏到叶珏，每月做一定量的针线活，否则那ว一个月的月钱是没有的，而且饭菜也要降一个档次。至于丫头婆子，配备本来就比别家少——像叶琢这个ฐ院子，就只有秋月、秋菊和秋桔三个下人。她们做的活多，月钱又比别家少，怕她们出去跟别ี人说嘴，影响叶府的声誉，这才免了她们每月上缴绣品。不过，老太爷是极聪明的，他想了一个办法，即增加每个女主子规定上缴的绣活数量。这样女主ว子做不完的针ฤ线活，自然会要求丫鬟帮她完成。如此一来，丫鬟们不得歇，又不能ม拿叶府的家规说嘴了。
也因此，叶琢在叶府的生活并不悠闲，每日一有时间就得做针线活。好在她前世的绣活是做得极好，一块帕子，别人要绣一天的时间，她只半天就好了。故而还不算累。
秋月见状，也拿了一个绣品绣了起来。
叶琢绣了一会儿，忽然停下来，从袖子里掏出郑方景雕琢的那块石头，仔细端详。看了一会儿，开口问道：“秋月，我记得你家里是做玉雕的，是吧？”这南山镇上，有百分之八十的人家，都从事跟玉雕有关的产业。而秋月的家就在镇上，因家贫，孩子又多，便被卖到เ叶府来做丫ฑ鬟。
“是啊。我父亲就在玉雕作坊做事的。不过他没手艺，只能ม做捣砂的活儿。”秋月道。见叶琢不懂，又解释道：“碾琢和打磨玉器时，根据不同需要，会用到不同粗细的解玉砂，所以那ว些矿砂事先要用杵敲碎，再用水漂去泥土之类的杂质。我爹就做这个。”又解释了一下如何雕刻玉器。即先利用碢具，用坚硬的解玉沙配上旋๙转而锋利的扎边刃，把玉料é再切成方块或方条；然后经过设计、画样后，用此方法大片裁去多余玉料，使玉器粗具雏形；再交给玉雕师傅进行精细雕琢。
叶琢点头，又问：“玉雕师里有女的吗？”
“应该没有。”秋月摇摇头，“我从没听我爹说过。”说到这里，她好像是忽然想到เ什么似的，一拍脑门道，“不对，有的。我听我爹说过，咱们大周国，有一个最有名的玉雕师，姓顾的，就是个女子。她非常厉害，雕刻๑出来的玉器跟聂大师的都不相上下。因她雕刻的风格跟咱们这里不同，又因她呆在京城，所以大家就把她那ว一派叫做北派，咱们这里的叫做南派。”
“是吗？”叶琢看了看手中ณ的石头，皱眉道，“玉可比石头硬多了，便是男ç子，光凭腕力怕是雕刻不动吧？那位女子，莫不是虎背熊腰，力气极大？”
“姑娘不知，咱们这南山镇出产的玉料，色泽艳丽，透明性高杂质少，硬度还不大，比其他地方แ所产的玉更适合雕刻๑；而且咱们这一派的玉雕手艺是聂家的一位老祖传下来的，所收学徒最先两年就是练腕力，腕力够了，再加上那位聂家老祖特制的镶有金刚ธ石的刻刀，雕刻时只凭手工就能ม完成。这样雕刻出来的玉饰全凭灵性，所以比用砣机做出来的玉器更好。正是如此，咱们南山镇的玉器才那么有名。”
“原是这样。”叶琢点了点头，伸出自己的手掌看了看，又问，“那ว么เ，他们是如何练腕力的？”
秋月摇摇头，笑道：“这个奴婢可不知道。奴婢的父亲只在玉雕作坊做杂活，最大的弟弟去年才进作坊做事，还没有资格被收为ฦ徒，并不清楚。”她抬起头来，看了叶琢一眼，奇道，“姑娘问这些干什么？”
叶琢笑了笑：“随便问问。”便不再说话，埋头刺绣。
接下来两天，家中风平浪静。姜氏张罗着聘礼ึ，忙碌得很；唯一能帮得上她的忙的，自是王姨ถ娘，于是王姨娘也万般不情愿地跟着忙碌起来。叶琳和叶珏向来不跟叶琢来往，叶琢则ท巴不得大家都不理她，装ณ病连饭都不去上房吃，每日关在屋子里，只是做绣活。
这一日，叶琢正在屋子里忙活，出去拿饭的秋菊从外面冲了进来，嘴里嚷道：“姑娘，不好了，大房的少爷去世了。”
叶琢手指一偏，绣针一下扎到了手指上。
她却顾不上手指，抬头问道：“你刚才说什么เ？”
“大、大房的少爷去世了。”秋菊喘了一口气。