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“卓吾先生！”他的身后几乎站满了所有在京的儒学名士，其中大多是旧ງfqxs帝国时期的清议派官员，由于不满内阁的改革被免除职务。“既然知道这一点，您怎么เ还能如此悠闲？街头巷尾可早ຉ就在盛传刑é部要对您动手的消息了！”
于庆丰笑着插嘴道：“大人，要是敌人对兵法和战略๓的理解到了您这样的程度，那么他们就根本不会选择与您为ฦ敌。孙子兵法曰：‘知可以战与不可以战者胜。’孟子也说过：‘然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。’既然帝国拥有绝的军事实力，那么正确的策略就是尽可能避免与我们生直接冲突。”
这个漫长的死神之夜终于结束了，那月暗星稀的漆黑天幕下，数以万计的女真人不知疲倦地向城墙起了一次又一次的冲击。一夜之ใ中ณ有许多次，这些悍不畏ั死的战士顶ะ着密集的石块和箭矢疯虎fuguodupro一般沿着云梯攀援直上，竟然杀开重围冲上了重兵累็陈的墙垣。然而他们的落脚๐之ใ处顷刻๑间便成了激烈的战场，杀红了眼的义兵们顾ุ不上敌我战力的巨เ大差距，毫不畏惧地朝着对手扑了上去，凭借着粗糙的武器和简陋的铠甲与差ๆ不多武装到了牙齿的强敌进行最残酷的殊死搏斗ç。殷红的热血泉涌ไ飞溅，残碎的衣甲龟裂散落，几乎女真武士们每一次挥动手中ณ的利刃，都有一位义แ兵挣扎着向后翻身扑倒。转眼的功夫，城墙上已๐经凝集了厚厚一层粘稠的鲜ຒ血，令人稍不注意便会滑倒在地。尽管如此，建州军的残暴凶悍在沈阳军民的同仇敌忾之前却显得空洞无力，义แ兵们前仆后继地杀向敌人，刀砍剑刺、拳打脚踢，甚至抱着敌人一翻身滚下城去……
“部ຖ长，我们这样做值得吗？”一名固山额真不解地问道：“只是为了仅仅一座城市而已！”
兵者，诡道也。
“我相信你的承诺，但是帝国官员的职责令我不得不谨慎小心一些。”李书林笑道：“既然一切都已经谈妥了，不妨花点时间想想未来的国名吧。”
“两个字：卑鄙。”萧弈天把酒盏端在手中轻轻把玩着，钩起嘴角似笑非笑地看着他。
兵部ຖ尚书显得更加尴尬了，他嚅呐了几声这才说道：“大人，据我所知有人在暗中策划ฐ对您不利ำ的阴谋。”
“呵呵，杨大人你该不是在说笑吧。”那人尴尬地笑了两声，“萧弈天对我们辽东军素有戒心，前年的乙๗酉战争便把我们的弟兄当作炮灰送上朝鲜ຒ战场。自从少主率领ๆ的主ว力辽军在王京被倭人以诡计击溃之后，奴尔干也因为守备军力不足陷入了混乱ກ之ใ中ณ。现在东北百十个部族混战不休，辽东边军也只能ม依托长城守住辽南的屯垦区，想要自保都已๐经很勉强了。再说萧弈天在蓟州ะ和山海ร关两地部ຖ署了十卫国防军和六旅朝鲜军共十一万六千人，相当于我们现有军队的三倍，更不用说驻防北京的神机第一师‘朱雀’和相御卫队‘黑麒麟’了。您是帝国的兵部ຖ尚书，自然应该比我更清楚这一点。要是军事政变可行的话，您为什么不亲自动手呢？”
“大人，枢密院已经制ๆ订出了两ä个出兵方案供内阁参考。”慕容信光放下手中的两ä份计划书，又在两ä名军官的帮助下铺开地板上的巨เ幅万国全图。“一是大军经过西洋航线出，沿经好望角、北钥๓群岛、休达、尼德兰，在立窝尼亚的里加登6๔；另一方案是从阿丹直入红海，由á6路前往帝国要塞阿力山达郡ຉ，在那ว里换乘地中海ร舰队的船只前往雅典，再从爱琴海经伊斯ั坦布尔海ร峡进入黑海。在克里木地区登6๔，北上进击莫斯科。和第一个方แ案相比，这条路线可以节省过一个月的行军时间，同时我国在东地中海上拥有希腊ຘ、克里特岛、罗德岛、尼克西亚、阿力山达等多处领地，在后勤供应上zhan有较大的优势。另外，帝ຓ国也没有了主力舰队长期离开大明海的危险之ใ虞。但是，第二方案的缺点也非常明显，先是军队的6上行军距离增加了将近一倍，这意味着更长也更脆ะ弱的补给线，以及敌人更多的民兵和游击组织。最重要的是，我军将不得不穿越奥斯曼土耳其人控制的伊斯坦布尔海峡，冒着被他们从后面捅上一刀的危险和俄国人作战，其利弊种种还请大人定夺。”
吴若秋迟疑了片刻才回答道：“不甚理想……实际上，绝大多数的试卷甚至根本就不合要求。许多考生只知道照搬大段大段的经典片段，再不就是堆积罗织词藻的空洞文章，对考题上的问题毫无自己้的见解。像这样的文章就算文采再好，对帝国而言又有什么实际意义แ呢？我们要的是有用的治国人才，而不是些只会书文赋词的无聊文人儒生。”
“打仗好啊！等帝**队凯旋的时候，咱们也买几个鞑子奴隶去！”
当船主的目光扫到左舷边上那个黑斗篷下的身影时，原本愉悦的心情顿时不再复有。他没好气地走了上去，语气冷淡地说道：“朋友，你不该出现在这里。”
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“嗬，事实本来就是这样……”上杉景胜不满地哼了一声，最终还是把声音压低了几分。“说什么เ要‘布武天下’，我看不过是为ฦ了满足自己不断ษ膨胀的野心罢了！战争持续了几十年，六十六国的土地上那一处不是洪泽般的血海ร和山岳般的尸堆？好不容易让国家得到了统一，难道这还不够吗？为了征服朝鲜，我们和这世上最为ฦ强大的国家爆了战争；为了这个ฐ空泛不切实际的狂想，日本已经付出了三十万士兵的代价！现在竟然还要再拿更多五十万条性命来做毫无意义แ的牺牲吗？”
李华梅不好意思地笑了笑，红着脸低声道：“帝国的这段历史我知之ใ甚少，还是给我详细说说吧……”
“银质万历通宝每枚重四钱六分，价值铜钱五百枚；另外还有一种金质大通宝，单枚价值相当于现行的十两ä白银，也就是银钱二十枚。兵部要求从下个月起军饷放以及军备物资的就地采购都使用它们来结算。”
午时前后，四千名日本士兵向明军朝鲜ຒ第三旅〇九团的防区先起试探性的进攻。最前面是排成散兵队形的弓箭武士，主要提供远程火力支援；队伍的中ณ段是二十排长枪足轻组成的厚重方แ阵，他们是日军部ຖ队的主要中ณ坚作战力量；个ฐ人战技优秀的武士部队则留在最后，预备在关键时刻๑起冲锋来一举决定胜负。
“好吧！”李华梅轻松地笑了起来，“让我们先把这第一颗明珠拿到手吧！”;๙
正当史威แ心下暗自叫苦时，树丛中ณ突然沙沙连响，数十支弩箭疾射而出，登时将日军射倒一大片。山下松太郎耳中听得自己人惨叫连连不由á心头剧震，手上动作也不免为ฦ之ใ一滞，立刻被史威แ抓住机会反击。
离日出尚有几个ฐ小时，密密麻麻的火把却已经把天地间照ั得通亮。激越的号角声中，蒙古骑兵们身着牛皮袍甲，背悬双曲硬弓，腰别阔刃战斧，以若干个ฐ千人队组成战阵。正在众人乱ກ纷纷挥动手中火把喧闹不止时，拜巴噶斯盟长在一组亲卫骑兵的拥簇下策马走了出来。“和硕特勇士们！我刚接到杜尔伯特与土尔扈特两部部长的求援急报，狡猾而卑鄙的罗刹้军队趁着夜色向他们动袭击，现在两ä部军队跟敌人混战一团局势不明，正是我们和硕特部建功立业彪炳勋荣的大好时候！勇士们，跟我一起去杀尽敌人吧！”
正当辽东军在建州女真的支持下对海西女真起进攻之时，帝国平倭提督李华梅也在组织对侵朝日军的全面反击。占领ๆ济州对马两ä岛之后不久，帝**โ在强大海ร上力量的掩护下同时从釜山和长兴两处登6，将日军的退路一举ะ截断ษ。
整整一个五月，辽东地区的动荡混乱ກ出了人们的想象。执有蒙古人级前去换铁的女真人在各地衙门前吵闹不休，在李成梁的暗中授意下，各地都派出军兵大力弹压。刚烈的女真人自然奋力反抗，结果双方แ都各有损伤。
“没关系，海军的问题并不算什么，毕竟我们剩下的舰队实力也相当可观。”萧弈天用手肘撑着桌子，脸上一副苦恼的样子，“可是这么เ说我们必须放弃对蒙古的攻击了。”
加藤清正感到เ又好气又好笑，由á于缺乏炼制火yaທo所需的硝石，日本的火yao供给严重依赖进口，再加上火器制ๆ作复杂价格高昂，大多数武士终其一生也难得睹其威แ力。“什么เ妖魔鬼怪的？中ณ华人用的是‘火yao’，明白吗？就和忍者们用的暴炎弹大致一样，只不过威แ力更大得多罢了，没什么好怕的！羽柴殿已经允许我们使用在王京缴获的中ณ华大炮，今天下午就可以运到战场投入使用，到时候你就可以好好见识一下了。快！给我稳住部队，继续前进！”
尹成浩毫不客气地接过食盒大快朵颐๖，一面用含混不清的声音回答道：“倭人今天的损失应该不会过五百，以他们过去的战场表现来看是断然不会在乎这点伤亡的。我看是他们不愿硬攻我们的坚固防线，下一步不外乎两ä条路，一是围在外面耗到我军弹尽粮绝被活活拖死，二嘛……”
尹成浩低下头，深深吸了口气，“属下遵命。”
日本武士们自然会拼死顽ื抗，可面对一大群来回冲撞的骑兵，他们能够做出的抵抗并不比未开化的印加人强得了多少。倭刀虽然锋利，伤人却全赖尖端数寸，难以对一匹奔腾跳掷的骏马造成致命伤害。更为严å重的是，倭刀长而薄窄的刀身正是其最大的脆ะ弱点，一口精心打造的好刀往往数战下来便不敷使用而损毁。此时两军交战，明军士兵手中ณ的马刀带着冲锋的巨大惯性而来，倭刀往往一合便被斩ล为两段，更有甚者因为刀锋嵌入马身而生生折断。失去了武器的士兵们在惊恐中四散逃窜，反倒进一步冲乱ກ了己方แ的队伍。
“……萧大人在卢沟桥击败了前来进犯的蒙古十六万大军，又接连挫败了前任辅的叛国阴谋。从一个小小的总兵，转眼间成为帝ຓ国权倾天下的最高领袖……”吴若秋絮絮叨叨地说了一会，看到เ对方没有任何反应，也就知趣地不再做声了。
阎渔樵点点头，“不错，现在还不能打草惊蛇。你马上赶回北京，向相大人报告这里的一切。”
和后来演义故事中的描述不同，三十多艘巨型战舰在黎明黯淡微弱的晨光中逆江而上进逼城池之ใ时悄无声息令人感觉不出丝毫战争的意味，只有滚滚江流拍击在船体上单调而重复的清响隐隐可闻。
想要足轻们继续坚持下去是不可能的。事实上，如果不是几名侍大将一直在声嘶力竭地高呼阵线崩溃的可怕后果，没人能ม够相信他们竟然可以直面中华人强大的致命火力如此之ใ久ื。换而言之，也许他们已๐经被眼前飞驰的死神吓掉了魂也说不定。死神，谁说不是死神呢！柴田胜家眼神中流露出恶毒的怨恨，这些骑着高头大马、皮甲上缀满闪亮钢๐制ๆ鳞片的骑士，手中的强弓和鸟铳无论射程威力或是准确度都远远出了日本人的想象。可织田主ว公不是说大明军队在我日本武士面前只有闻风而逃的吗？不！这和情报里说得完全不同！我们都犯了一个大错误！
与大明国正规军作战显然已๐经出了原定的计划，柴田胜家决定在得到主公的直接命令前采取更谨慎的态度。各军团应当立刻停止前进，防止被敌人利ำ用空隙所乘。平壤的第六军团迅进驻安州填补第五军团溃败留下的空隙。位于黄海道的第九军团则必须克日赶到平壤与第四军团共同负责城防。同时修书两ä封，一封向织田信长报告大明兵马入朝的消息；另一封则ท给王京的羽柴秀吉，要求他的第二梯队尽快北上援助。
李昖长叹一口气，疲倦地靠在座椅上。“不是本王不肯向天朝求援，近来听闻大明国内动荡不定，先是蒙古鞑子破关入侵，接着击溃鞑子军队的节度使居功骄矜，以武力控制北京，挟持神宗皇帝与南方省份动内战。在这种情况下，本王实在怀疑ທ他们还会不会在乎我们朝鲜ຒ的生死；或者换句话说，即便大明有这个ฐ想法，他们是否又有东顾的闲暇和力量呢？”
如今，留แ守和林城的蒙古贵族大多是处于鞑靼联盟权力核心以外的下层领ๆ主或者与黄台吉汗不和的部族领ๆ。在得知归化贵族们遭受的巨เ大损失之后，不免起了争权夺利之心。然而他们没想到的是，如今的大后方可并不比归化前线安全多少。
回答他的是一阵激动的欢呼，大名们的疑虑已经被彻底打消，现在满脑แ子里只有贪婪与嗜血的狂热。他们热切地讨论着出兵的细节，为ฦ尚未到手的势力范围和战利品争论不休。不知什么เ时候开始，天守阁外重新响起了艺妓优美婉转的歌声：
整个上半年之中ณ，远征军一直马不停蹄地向东方行进，在西伯利ำ亚纵横交错的水道网络中艰难地寻找着前进的道路。7๕月初，瓦莲莉娅下令在叶尼塞河上游建立克拉斯ั诺亚尔斯克要塞，把俄罗斯帝ຓ国的领土前沿进一步向东扩展了数千里之ใ多。到同年8月，远征军沿叶尼塞河支流安加拉河进入贝加尔湖地区，开始修筑伊尔库茨克要塞。至此，俄罗斯军队已经如同一把锋利的匕，悄悄抵上了蒙古人的后心。怀着狂喜而略๓带焦急的心情，瓦莲莉娅静静地等待着动致命一击时刻๑的来临ภ。
“大胆！”李贽突然断ษ喝一声，身边的两ä名执戟武士一同横起兵器封住对方来路。“你是何人？胆敢在此亵du至圣先师？”
“太师，如果河南与南直隶的叛党结成同盟，那ว么我们与南方省份的6๔上联系将被截断。南方แ的粮食也无法通过漕运供给京师。如此局势对我们极为ฦ不利ำ。”戚继光忧虑地说。
“千古骂名？”萧弈天嘴角一动，笑容中ณ却掩不住疲倦与哀伤。“我还怕什么千古骂名？卑鄙小人萧弈天、冷血刽๓子手萧弈天、见利忘义的萧弈天、背叛故主的萧弈天，我已经恶贯满盈罪不容恕，再加上个ฐ谋逆篡权的暴君萧弈天又算得了什么เ？”
巳时，兵部尚书府。
蒙古军的两ä翼以散兵队形迅展开，准备通过明军毫无防备的两侧逃逸。蒙古骑兵们轻驱坐下战马，一阵风般从明军射程以外掠过，很快便冲到了包围圈的边缘。突然间，当头几匹马前蹄一软跪了下去，背上的骑手在惯性作用下被抛出老远。后面紧紧跟随的战士大多刹้不住疾驰的奔马，一个接一个ฐ倒在了绊马绳与陷马坑组成的连锁陷阱之ใ中，被坑底的尖刺戳得血肉模糊。余下的士兵惊恐地拉转马头，头也不回地向本军逃去。
萧弈天不由á打了个ฐ寒颤，意识到一个ฐ惊天阴谋正在慢慢揭开面纱。他喉咙干，颤抖着声音问道：“大人，您的意思是……蒙古人……这是您的计划ฐ吗？”
“战决，这是皇上的命令！”主帅不冷不热地回答，他是一个ฐ典型的帝ຓ国旧fqxs式军人，勇敢粗豪却绝谈不上头脑แ清晰，只把遵守命令奉为唯一的金科玉律。
被硝烟熏黑的雁门关城内，残存的明军将士们默zhaທishuyuan默zhaishuyuan地集合到เ一起。他们大多都已在先前的战斗中负过伤，经过简单地包扎后又站到了最前线。千户陈晋靠在只剩半截的旗杆上，指挥着战士们草草收拾战场，从尸堆血河中ณ捡出尚有用处的武器和物资。自从指挥使死后，职位最高的他便自动担起了统领的重任。
萧弈天缓缓站起身来，两眼死盯着脚下。“臣萧弈天谢陛下圣恩。”他咬着牙说道：“西洋行省定会为ฦ陛下的旨ຈ意做一个满意的答复。”
萧弈天不解地问道：“前辈如何知道晚生从新า大6来？”
萧弈天伸手拍了拍对方แ的肩膀，“天下虽大，何处又不能精忠报国？只要行事无愧于天地本心，对得住社ุ稷黎民，你自己又何尝不是一个顶天立地的大英雄呢？
“倭寇犯边的最初目的在于与我朝重开商贸，倭奴国小民贫，急缺各种生活用品，而其国中又盛产白银，因此往来贸易有厚利ำ可图。由于过去倭国朝贡使团鱼龙混杂劣迹斑á斑á，朝廷下诏禁止与其通商。一些海盗私商贪利ำ忘义แ，勾结倭国武士劫掠我国海ร疆，终于酿成大患。依在下之见，要根除倭患，必须ี得双管齐下：其一，提精锐水师，袭破倭人营寨，进而登6๔倭寇本岛，以雷霆万钧๕之ใ势迫其国主屈服，仿朝鲜ຒ例俯称臣；其二，重开与倭国贸易，这样不但可获得巨额利润，也可以降低帝ຓ国工业对印度洋航线的依赖程度——当然，只有帝国商人才能ม得到เ贸易许可。这样一来，便可一劳永逸地解决倭患了。”
“你现在可以把秘密全盘托出了吗？”萧弈天平淡地说，“我已๐经等得够久了。”
“在这样的天气下航行？”舒时德极力分辩道：“就算是最老练的船长也不敢这么做！没有星象指引，无法校正航向，舰队会在暴雨中迷失的！”
西元15๓83年9๗月7日，北京，紫ใ禁城，司礼太监冯保住处。
于庆丰谦逊地躬腰答谢，“大人，我们在新大6๔已๐经拥有每月七到เ八艘共工级战舰的生产能力，每艘造价约为三十万两白银，如果要想继续生产下去，这么庞大的军费开支恐怕行省财政难以承受——每年行省上缴朝廷的税银总额也不过两千四百万两啊。”
不同寻常这一点他们猜得倒确实不错。只不过，从十三座城门涌入北京的并不是区区几千士兵而已，而是八个卫接近四万五千齐装满员的精锐卫戍军。号司令的人也远非九门提督所能ม相比的。