甄伏遇袭身亡的消เ息，很快被飞马传报至王宫中ณ的养元水榭，许太后和钱弘佐、戴胜男正在这里一起吃饭。
甄伏慷慨道：“微臣是户部ຖ主事，并非禁军将士，岂可搬到罗城中的禁军居住？而且禁军门禁森严å，微臣与各地指挥使商讨屯田之事，他们派来的人，都是偷偷前来户部。眼下正是来往最频繁的时候，这时候微臣如果搬入禁军居住，就如同突然中ณ止了与各地指挥使的联络一样，他们参加屯田的决心，必然会深受打击。屯田之ใ事将成在即，不可中途而废。戴恽小人之ใ心，但终究邪ิ不胜正，只要有助于社稷，臣万死不辞。”
马将军在军中旧ງ部ຖ颇多，他推荐其他将领屯田，也在情理之中ณ。
这一天的早ຉ朝，气氛开始时非常压抑。越州指挥使马将军因女儿——曾经的王后马氏，病重回朝探望；而太湖水师指挥使诸葛有成，也同日上朝，奏报军士鼓噪事宜。
甄锦书道：“我坐马车去，到เ了罗城大门并不下车。只是将讲读卷，从车中递给谢侍卫，并不会抛头露面，娘不必担心。而且谢侍卫在朝堂上直言维护父亲，派下人去送书，只怕辱没了他。”
许太后凄然一笑，道：“葬在何处固然重要，但百姓怎么เ活着，更加重要。”
诸葛有成站起身来，郑重道：“末将受先王提拔，受恩师教诲，断ษ不会用军费，肥一家一姓！故而至今，未曾孝敬过戴元帅。也正因如此，太湖水师从兵部领到的费用，少之ใ又少，以致在各州兵马中，拖欠军饷最多。这几年赋税繁重，军中将士，都指望着军饷，来贴补家用。拖欠军饷的时间一长，难免人心浮ด动，末将对此一筹莫展，已经生出辞官归隐之ใ意。”
谢香存更加惊愕，惊讶道：“学琴？”往桌子上一看，真的有一个已经摆放好的瑶琴。
钱弘佐一愣，慢慢冷静下来。隔了半晌才道：“谢爱卿本身武功高强，只要多派侍卫护送，也就是了。何必让他受牢狱之苦那ว？”
钱弘佐和谢香存的问答，陡然把朝堂上一片指责甄伏之声，给调转了方向。
钱弘佐扫视众臣，他的目光落到เ了禁军统领温明辉的身上。温明辉虽然同情甄伏遭到排挤，但却不知道该如何反对，在朝堂上争辩，也非不善言辞的温明辉所擅长，见钱弘佐望向自己，急忙低下了头。
甄伏在当大司农的时候，就已经意识到：赋税沉重伤害农耕，百姓早已๐不堪重负。但如今他身为户部ຖ主事，职责在身，在征税困难的情况下，他决定亲自到各州督办。
徐伟这个ฐ户部主事，如同戴家的财源，是戴家在朝廷中最重要的势力范围。在徐伟的控制下，几乎达到了国库就是戴家财库的地步。但今日在朝堂上，钱弘佐就像一刀砍断了戴恽的一只手一样，把这个财源砍断ษ了。接替徐伟的甄伏与戴恽平素只是点头之交，根本不可能听他指使。戴恽紧急召集所有的亲信商议此事，但对钱弘佐是想对付戴家，还是只是因为徐伟不肯为禁军翻建房舍筹款，因而震怒，要整治徐伟却莫衷一是。如果钱弘佐想对付戴家，那戴家就得做万全的准备。戴恽甚至想到เ了：以巡ำ视各州部ຖ队的名义แ，先躲出都城杭州ะ，并测探一下各州ะ兵马跟自己反叛的可能性。但如果钱弘佐只是想更换户部主事，那ว么可以通过收买，或者暗杀甄伏，再把户部ຖ的权力夺回来。因为猜测不到เ钱弘佐的真实意图，戴恽想到了身在王宫的戴胜男，紧急让她回家询问她和钱弘佐的关系，好侧面推测出钱弘佐的真正目的。
许太后道：“爱卿请讲。”
钱弘佐怒催道：“徐大人，孤王在问你话，因何不回答？”
钱弘佐将询问谢香存的情况,ไ回复给许太后。许太后欣然道：“圣上，哀家见你喜欢跟谢香存玩乐，唯恐你会荒于嬉戏。而今看来，倒是哀家多虑了。诸葛武侯曾言：君王应亲贤臣而远小人，圣上，你说贤臣是指什么样的臣子？”
钱弘佐没想到เ一向慈爱的母亲，对谢香存竟是这般苛刻，但也不好顶撞。待谢香存退下，便问道：“母后，小谢是否做错了什么，令您厌恶，所以才这般罚他？”
经过一段为时颇长的学规矩后，谢香存终于穿着合身的小号侍卫服装，跟着比他高出一头的其他侍卫，正式当差。殿前带刀侍卫的职责就是在许太后、钱弘佐上朝的时候，守护在他们王座的下方。王座设在九阶高台之上，居中放置，正前方三级台阶下，是供殿前秉笔记录朝堂言论的小书案和软垫。整个朝堂，除了许太后和钱弘佐是坐着的，另外坐着的只有两个人，一个是因记录需要，而坐在软垫上的殿前秉笔袁半梦；另一个ฐ是在朝臣中第一排，坐在太师椅上的兵马大元帅戴恽。而谢香存所属的殿前带刀侍卫，分前后左右四个方向，立于九阶王座周围。谢香存因为资历最浅，在殿前带刀侍卫中名次最末，他所在的位置是王座后，玉阶下方正中ณ。吴越国除年节之外，三日一朝，而殿前带刀侍卫，分两班轮流交替当差ๆ。
钱弘佐立即应承。待许太后走远，钱弘佐拉住了谢香存的手，恨不得将他抱起。谢香存拘谨不敢失礼ึ，就势扶住钱弘佐的手，将钱弘佐亲热的拉手，变成了颇有上下尊卑意味的搀扶。钱弘佐走路从来不用人搀扶，但看见谢香存已经有些害羞，想了想，便将手搭在谢香存的手上，道：“今日御花园的鲜花，开得格外美，你先陪我去赏花吧。”
正在此时，谢香存从前门进入惜花厅，向许太后、钱弘佐行礼道：“拜见太后、拜见圣上，不知传唤末将有何吩咐？”
许太后没有正面回答，道：“但愿戴胜男ç只是一时兴起，过后就忘记了让小谢入府表演的事情才好。”
许太后挥手召来商总管询问道：“圣上不是推荐曲流觞前来献艺吗？你去告诉仿梨山庄庄主ว，下个ฐ节目，安排曲流觞登台。”
忽然穿云透日的歌声骤然响起，没有歌词，只有又高又飘的滑音，高亢得犹如天外飞来，演唱者正是曲流觞。伴随着歌声，叶童单腿支撑全身就地旋转，而他两手拉住的花童也跟着他飞旋๙而起，两ä人越转越快，合成一团雾影。歌声渺渺停住，两个旋转的人，最终合成被抬上来时，绿叶桃花簇成一团的样子。
商总管道：“瞧您说的，太后寿宴，正是闺秀们露脸出名的时候，怎么会没有人表演那ว？”
许太后道：“慢慢剪除兵权，怎么เ个慢法？戴元帅久ื在官场，老谋深算，怎么会坐以待毙那？也许还没等兵权被剪除，已经谋反了。”
钱佐弘压下怒火，尽量声调平稳地对温明辉解释道：“谢香存的家人失散多年，当年他爹娘山穷水尽，才以四两银子的低价，将他卖给仿梨山庄，他爹重病在身，凭这点银两ä能不能走到台州都两说。所谓寻亲，也不过就是了结心愿。孤王是因为谢香存重伤初愈，身体虚弱，怕他长途跋涉แ，劳神费力出什么เ意外。孤王要保全的，是谢香存这个ฐ人，意在让他顺顺利利出行、平平安安回来。这两个禁军军官，竟然将他独自丢在台州，回来复命，他们去台州ะ职责所在都不知道，谢香存若有闪失，他们几条命都不够赔。”
许太后站起身来，来到室内一颗木槿花旁้边，拿起花剪剪除杂枝，环佩叮当的响声打破了室内的悄静，她一边剪ຘ一边不经意地问道：“圣上，你的话，似乎没有说完。你想说什么，不妨直说。”
钱弘佐坚定道：“小谢与我年纪相仿，他对我真心一片，我也喜欢他，即便曲流觞不愿意劝说，我依然会想办法，让小谢来我身边当差ๆ。”
从九品等于没入品级，只是取得了官吏的身份，钱弘佐心里暗暗觉得官职太低。
谢香存谦道：“圣上过奖了。”
四两ä缓缓上殿，穿的是一色的细布蓝衣，面色稍白，虽然比初见时气色差，但更显出他的皮肤白皙，竟如同有一层白玉的温润之光。
钱弘佐看到许太后满脸疲惫，发髻也不如平日梳理得精美，推测问道：“母后是连夜审问了那厮吧？”
商总管连声道：“是是。”
许太后点头道：“亲生父母也不过如此。王御医说那孩子体质强健，虽遭重创，但第二天就苏醒了。经过他们的细心救治，眼下已๐经没有性命之忧。”
楼下传来噔噔的脚步声，一个ฐ侍卫上得楼ä来，深施一礼，而后道：“启禀太后，启禀圣上，刺客已经被猎狗撕咬得只剩下残骨，但百姓们不解恨，有人要砸碎凶徒的骨头，为死去的亲人报仇。监斩官因不知可否，故而请太后、圣上裁定。”
商总管恭敬接过血誓诏书，平稳端住，转身快步走出勤政殿。
宫女低头道：“奴婢怕说不明白，请了王御医过来，内廷总管商大人也一同来了。”
曲流觞望向钱弘佐，见他眼里一片湿润，惊觉钱弘佐竟然和自己一样心急如焚。