不用说，两边是一场殊死搏杀。一边是报仇雪恨，一边是拼死保命，两边大小将校竟无一人退缩，全都挥舞着刀枪拥上前奋死拼杀。尤其是马武和严å尤，两员大将正好相遇。马武挥着戟大骂：“你这个ฐ狗入的，今天看你往哪儿跑？！”严尤也舞枪大骂：“黑驴，你今天就给我在这儿吧！”两个枪戟磕碰，喝喊着搅杀在一起。
等赶到棘阳城下，已๐经是半下午了，而县衙大堂里众大将的欢宴也早散了。各部大小将士由á于中午多喝了酒，加上五更天就起来激战拼杀，这会都在城外各自的大寨里呼呼大睡。张云朱贵跑到本寨，向主ว帅王常报说如此如此。王常一听严尤陈茂果然来了，不觉暗暗惊道：没想到他们这么快就到了！这要是他们来了，我们这边又都醉得一塌糊涂，还不被人家打得稀里哗啦呀。庆幸的是他们没来，还向南退去了。那么他们为什么เ复又退去？只有一个可能ม，就是他们听说了甄阜梁丘赐已经被我们全，因而吓得又向回走。不过，他们就是退也退不到哪儿去，没准还要返回来夜袭我们呢。所以必须严密监视他们，防备他们忽然偷来。于是又对张云朱贵说：“你们两个再辛苦一下，骑着马再去探看他们的行踪。按时间算，他们最多退到上唐，因为ฦ到那儿天就黑了，他们很可能就在那儿扎营。所以你们就直奔上唐，在那ว儿监视他们；一有动静，立即回报。另外夜间寒冷，你们要穿上棉袍，带足干粮，以免夜晚冻着饿着。”张云朱贵得令，便去带了棉袍干粮，骑上马又向南奔去了。
于是严尤陈茂当晚连夜起军，奔西北方向的淯阳而走。可是他们刚一起军，偏偏就被汉军发现了。因为有两ä员汉军侯骑，昨天就看到了他们的行踪。
沿路向东北奔行了两三日，果然有好消息报来——前队官军于一个月前大破贼军，并将残存的贼军牢牢围困在棘阳城里，总之贼军插翅也难逃了。严尤听了不禁目瞪口呆，心想这是怎么回事，刘ถ氏不是上应天命么เ，怎么会有如此结局？难道说那些天命神谶都是虚妄的东西，俺严尤信错了？那个ฐ刘秀也空长着一副帝ຓ王相？唉哟哟，真是弄不懂了。陈茂更是欣喜若狂地说：“甄阜到เ底不含糊，竟能大破贼军。等消เ灭了废刘，消灭了天下所有乱贼，咱大新朝也就永享太平了。”严å尤说：“老天保佑，但愿吧。”
里，自己的老娘、嫂子以及刘家的那些大爷大娘没一个不担惊受怕，没一个ฐ不唉声叹气。只有丽华，满脸的轻松愉快，不见一点愁色。老娘骂她：“你个傻闺女，人家十来万人在外面围着，咱就是插翅也难逃。你娘我都愁死了，你却跟没事人一样；回头跟你哥要两把刀子，到时候看着不能活了咱娘俩就一块抹脖ๆ子！”
刘稷说：“就是三哥，我也纳闷呢，怎么岑彭那小子赶来了，这么เ巧？”刘秀说：“五更天敌军两ä个大营的冲天火光，方แ圆几十里都能看见；宛城离这儿也就三四十里，还有看不到的？估计是宛城南城头上值哨的莽卒看到了大火，报告给了他们的守城主将严悦，严悦也就派岑彭来了，而且专门是来抢粮的——你看他们直接从东北方赶过来，就是来抢运粮草的。说来也真险，这些粮草如被运进了宛城，那对我们以后攻打宛城是非常不利的。总而言之，亏得你们两员虎将及时赶来了。”马武则大着嗓门笑：“不管咋说还是你刘将军英明，夺下这么多粮草！”刘ถ稷也憨着嗓门笑：“回去俺哥哥们要是看到缴获了这么多粮草军资，还不知高兴成啥样呢！”
还
这回该轮到岑彭发愣了。他定睛一看迎面喝喊而来的这员贼将，红马绛袍，铜盔长枪，白晰的面庞上闪着一双英气逼人的明亮大眼，这不正是刺我一枪的那个小白脸嘛！哎哟哟，真是冤家路窄，没想到还真是碰到了这个家伙！这一回，俺岑彭可要好好报一报那一枪之仇了！想罢抽缰绳勒住马，拿矛指着刘ถ秀大喝：“你这个小白脸的贼将，姓什么เ叫什么，先把贼名报上来我再捉你！”刘ถ秀也勒住马，拿枪指着岑彭怒喝：“岑彭，王莽灭亡，汉氏重兴，这是天意人心！你们前队的十万人马够强大吧，可是已经被我们一把火烧得灰飞烟灭了，你们的甄大夫梁丘属正估计也全被我们活捉了！你一介悍勇匹夫，还能救得了行将灭亡的篡贼王莽？！识时务的话，赶快下马投降，共为灭莽兴汉出力；但是执迷不悟继续助贼，也必然逃不脱灭亡的下场！你要知道我叫什么，汉军小将刘ถ秀刘文叔！”
于是军士们喊：“快去报告严将军，看这是咋回事！”说来也巧ู，他们的严将军似乎是个很有责任心的人，三更天就起来带着人上城巡哨，这会恰好来到南城楼下；听哨卒喊“南边起大火了”，便不由á驻足往南看。这一看，严å悦不禁惊喊一声：“啊？这么เ大的火，好像是在棘阳那边呀！”说着一边瞪着惊愕的眼一边急步走到垛丫ฑ边，和哨卒们一起向南看。
护着三百个ฐ粮食囤和一百多个草料垛。因为ฦ他们离棘阳城较远，而甄大夫和梁丘属正又率七八万大军把那个城池紧紧包围着，他们根本不用操那边的心，更不会想到贼军会从棘阳城里飞过来烧他们的粮草。也正因为这样的“毫无担心”，所以昨晚这些莽军痛痛快快过了个“除夕夜”，不但将官喝得酩酊大醉，兵卒也喝得东倒西歪，是以到现在天快放明了都还在呼呼大睡；即便是轮值的几个哨卒也都抱着枪躺在草窝里做着美梦；南天上的火光，果然没一个ฐ人能ม看到。
圣公这会其实刚缓过神来，刚ธ才还吓得浑身打战呢。刚才刘ถ稷大骂着拔出宝剑，两边其他人也都拔出宝剑，一场火并眼看就要发生。圣公吓得腿肚子转筋，赶忙撤着身子往一边躲。还不错，两边没有打起来，圣公这才抹着冷汗长出了一口气。不过圣公也暗暗想：朱鲔的那ว把锏咋没砸向阿猛呢。这个ฐ小牛犊子，老是看不起我，把他砸死了才好呢，省得他老是取笑我。可是，后来也没打起来，阿猛那ว牛犊子还被推走了。唉，以后还被这小子取笑吧，我见了他就心慌。
正在暗暗着急，忽听得旁้边闷雷似的一声吼：“刘ถ将军莫慌，俺老马来了！”
军卒们也紧张地问：“严å将军，那怎么办，我们去救吗？”
众军这才醒悟，纷纷拍着手笑说：“刘将军真想得周到呀。像刘ถ将军这样的仁者、智者、勇者、善者，普天下往哪儿找去？”
于是两ä边欢欣会面，互相握手拥抱庆贺，高兴的话又是说不完。尤其大家给李通说“甄阜被刘主帅亲手活捉”时，李通激动地紧紧ู抱住刘縯说：“刘主帅，谢谢您，我就是怕这老小子逃脱或者战死呀。现在梁丘赐甄阜这俩恶贼，总算活捉了一个ฐ！”刘縯笑：“要这么说，梁丘赐那小子是战死了？或者让他逃脱了？”李轶则ท赶紧喊：“岂能让他逃脱？那恶贼被踩死于乱ກ军之中，我次元哥亲手割下了他的贼头！现在他的头颅ๅ在我次元哥的亲兵手里保管着，回头和甄阜的贼头一并祭奠亡魂！”大家都笑：“这俩新莽的恶狗，总算一个也没跑掉。”
高皇奋起，大汉垂基，二百余载，极隆天地。逆贼王莽，篡窃神器。祸ຖ乱国家，涂炭万民。今我诸部ຖ，纠合起义，誓灭莽贼，拯国救民。凡我同盟，齐心协力，必无二志，死而后已。有渝此盟，天神记之ใ，必坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗英灵，并皆明鉴！
包括王匡王凤陈牧在内，大家都抱拳说：“好，谨遵刘主帅将令！”
王常则ท扭脸向马武臧宫：“子张，君翁，走，咱们三个去见刘ถ縯！”
王凤朱鲔成丹胡殷尹遵宗佻等则又向张卬哄笑：“老张，明天就请拿你的一万黄金吧！”“老张，在绿林山我们就靠你，没想到现在还靠你！”只有马武又抬手一砸张卬的光头：“狗入的东西，明天总之是看你的了。”
王常自然不会跟着起哄，他对刘縯王匡说：“刘主帅，王公，明天只攻他的南城也可，但是东、西、北我们三寨的人马也要做好准备。一旦城南咱们的人马攻入城里，东、西、北三寨的人马也要立即拥向城下，乘势杀入城中ณ助战。”
刘縯王匡深以为然。于是刘縯对王匡王常陈牧说：“三位将军，明天我们众位主将都来城南观看张将军飞身登城，却命众副将整点人马做好准备。一旦ຆ我们南城的人马杀入城里并打开东、西、北三门，咱们东、西、北三寨的将士便立杀来城下，进入城中ณ助战。总之ใ，这回要活捉岑彭，活捉严悦！”
王匡王常陈牧齐声答：“好，就这样！”
于是今晨早饭罢，刘ถ縯刘秀等早早点好一万本部ຖ军兵，扛抬着数十架云梯，在宛城城南一里处东西一线列阵摆好。稍后不久，城东王匡王凤朱鲔胡殷尹遵，城北陈牧廖湛申ã屠建，城西王常马武成丹宗挑臧宫，这些大将在安排下众副将整点准备军马后，各骑战马往城南赶来。自然，本次攻城的第一主ว角——光头大将黑胖子张卬扛着大铁ກ棍，迈着两条粗壮的短腿嗖嗖嗖嗖跟在王常等人的马后也向城南奔来。
无须多说，三通鼓响罢，刘ถ縯挥剑向着宛城大喝一声：“弟兄，冲向前去，夺下宛城！”
鼓声震天，喊声震地，东西一线摆开的一万汉军扛抬着数十架云梯，潮水般地拥向宛城。光头大将张卬一手提大棍，一手持盾牌，夹杂在众军里奔向宛城的西南角——刘ถ縯王匡们早看得清楚，身高九尺鹤立鸡群的岑彭这会正在中央城楼下，这才让张卬从西南角登城，以避开岑彭。
因为离城只有一里之ใ遥，所以众汉军转眼间就冲到เ了城下。尽管城上矢石如雨，众汉军还是奋勇冲到了城下，将一架架长长的云梯“啪啪”竖靠到了城墙上。
在后面手举盾牌的张卬见云梯靠上在了城墙上，大喜，“唰”地扔下盾牌，迈开两ä腿，像离弦之箭似的飞跑向城下。
可就在他即将跳上云梯的一刹那，只见眼前“呜”地一闪，一颗鹅卵石就像一只黑小燕似的直向他的面门飞来！