于是率军加速而进，准备在大年三十那一天赶到棘阳城下和前队的官军会合并“欢度除夕”。但是六七百里的路程，等他们紧走慢赶到大年三十这一天时，离棘阳城还有七八十里。陈茂说：“路程还远呢，等赶到棘阳城下，也早后半夜了。不如就地扎营，今晚让军士们在这儿吃点喝点‘欢度’算了。”严尤一听也是，弟兄们连日急行军，腿都快跑断了，何必那么着急赶到เ棘阳城下？算了，就在这儿“欢度”吧。于是对陈茂说：“好，那就在这儿扎住。另将粮车上的酒、肉都拿出来，让弟兄们好好吃喝一顿ู。”陈茂大喜，便命军士传令去了。
不过刘秀还是暗暗庆幸，因为尽管张卬瞪着俩大眼向自己说着粗话，但他显然没认出自己้，这是最让他放心的。
正说笑着走，早ຉ见粮囤下的众军兵欢叫着迎了上来——不管是绛色衣甲â的汉军还是土黄衣甲的新降莽军，全都迎上来喊：“哎呀三位将军，真好看呀。我们自从当
等跑到เ近前，一点没错，正是两ä员骑马的大将一个舞枪一个ฐ挥矛在殊死搏杀。两员将一个ฐ穿绛红战袍，一看就是汉将；另一个穿土黄战袍，不用说那是莽将。而两将的身后，各有步卒或骑军在观战。马武定睛一看那ว员汉将，不觉失口叫一声：“噢？这不正是刘秀刘将军嘛！”当然马武也看得出来，刘ถ秀只有挥枪左ุ搕右挡拼命招架的份，丝毫还不了手。而那员莽将，坐骑白马，手舞长矛，高大的身躯看上去是那样雄武强健。尤其是那柄丈八钢矛，就像一条出洞的银蛇，嗖嗖只在刘ถ秀的眼前乱飞。马武不禁又惊：“噢呀，刘将军哪打得过人家这个人呀？只怕要不了三五合，必被人家挑下马去！不行，我得赶紧把刘将军救下来，和那个家伙大战三百合！”
岑彭笑：“哈哈，原来你这个家伙叫刘秀。刘秀，就算你们一时得计，就算你们活捉了甄阜梁丘赐，那ว也没什么。前队郡只要有俺岑彭在，你们就休想全取此郡，更别想跨过宛城一步！等朝廷的大军到了，你们必然粉身碎骨死无葬身之地。刘秀，赶快下马投降，把你们装ณ好的粮草给我运到宛城去，我可以饶你不死。如若不然，看我把你扎成个马蜂窝！”
飞奔赶到เ南城下，岑彭“嗖”地跳下马，提着长矛噌噌噌跑上城头，正见严å悦与十来个兵卒站在垛丫边向着南边的夜空眺望——城上的风更大，挂在垛丫ฑ边木柱上的灯笼都被吹灭了，只有城楼下背风处的几挂灯笼还在那儿晃晃悠悠闪着一片片昏黄的光，映照ั着严悦等人的背影。
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正在胡思『乱』想，大家开始往城里走，而申屠军师也在喊自己。圣公总觉得申屠军师最好，他最关心照顾自己。但是圣公哪里知道，申屠军师早ຉ把他看了成宝贝疙瘩，恨不得立他为汉家皇帝哩。
刘秀不由一阵狂喜：“啊？这粗重的大嗓门，一听就是马武马子张来了呀！”
于是军士们喊：“快去报告严å将军，看这是咋回事！”说来也巧，他们的严将军似乎是个ฐ很有责任心的人，三更天就起来带着人上城巡哨，这会恰好来到เ南城楼下；听哨卒喊“南边起大火了”，便不由驻足往南看。这一看，严å悦不禁惊喊一声：“啊？这么大的火，好像是在棘阳那ว边呀！”说着一边瞪着惊愕的眼看着一边急步走到垛丫ฑ边，和哨卒们一起向南看。
了。这些莽军有一千五百人，看护着三百个粮食囤和一百多个ฐ草料垛。因为他们离棘阳城较远，而甄大夫和梁丘属正又率七八万大军把那个城池紧紧包围着，他们根本不用操那边的心，更不会想到贼军会从棘阳城里飞过来烧他们的粮草。也正因为ฦ这样的“毫无担心”，所以昨晚这些莽军痛痛快快过了个“除夕夜”，不但将官喝得酩酊大醉，兵卒也喝得东倒西歪，是以到现在天快放明了都还在呼呼大睡；即便是轮值的几个ฐ哨卒也都抱着枪躺在草窝里做着美梦；南天上的火光，果然没一个人能看到เ。
又说了一会，太阳已升起有三杆子高。王常看看东面的太阳，又扭脸看看西北，问刘縯：“刘主帅，日头都这么高了，怎么还不见刘三弟回来？要按时间算，他早该把敌军的粮草给烧光了吧？”邓晨也醒悟说：“就是，怎么三弟还不回来？按他的性格，他烧完了粮草肯定要立即带着人马回来助战的！”刘縯等众将也都疑ທ惑说：“就是，这怎么回事？”