张奉不觉又是一惊。上次打劫官银，就听他们说什么“反莽复汉”，自己้当时还没怎么当回事，闹半天他们竟然是真的。不过张奉暗自高兴：叫他们闹去吧，表哥这一走，就没人找我算帐了，还白用了他们一匹马钱，哈哈！但是张奉很快就激凌一下停住，暗想：造反？这可是个ฐ好机会呀，我是不是跟着他们掺合掺合？俺老张一身的好武艺，不趁这机会使展一下，岂不是白瞎了？我虽然打不过严尤那ว样的猛将，但是砍杀那些偏裨่之ใ将还是一刀一个——上回打劫官银时，我不是三刀两下就把那两ä个押车的官将给劈翻了？跟着刘縯造反立功，没准还能当个ฐ什么将军呢！干脆，跟着表哥一道去舂陵，造反！当然了，见了表哥肯定要挨一顿ู臭骂。但骂就骂吧，大丈夫立功名图富贵，还怕他几声骂？
尤其是随着天气的一天天变凉，王匡们就更心慌——从绿林山逃下时，一应粮米、营帐、被装等物全都抛在了山上，现在要什么没什么——虽然来时路上抢掠得一些，但远远不足以熬过这个冬天。桐柏山的冬天肯定是冰天雪地，没吃没穿没住处，这日子怎么过？就算甄阜不来讨伐，连冻带饿也剩不下几个ฐ人呀！在绿林山我们被一场毒气消杀了不到一半，在桐柏山难道要全军覆没？
。王匡早吓没了魂，拨回马便逃，背后赤眉大军呐喊追杀。莽军自相践踏，死伤无数。众将保着王匡，向西奔逃。而赤眉大军不舍，依旧ງ在后紧追掩杀。
别看甄阜身材瘦小，但是性格却是刚急暴烈，怪戾严苛；属下若有半分差错或敷衍，被他察觉后必要遭到他的严厉斥责甚至无情制ๆ裁。所以不管是郡中僚吏还是属县诸官，见了甄阜无不惶惑悚惧，胆战心惊。而在执行大新朝刑罚条律上，甄阜更不含糊，杀起人来毫不手软。几个月前天热的时候，朝廷有诏，命各郡清理监狱，处斩人犯。甄阜接诏，即命郡尉清理人犯，该杀的一定要杀，可杀不可杀的也一并都杀。郡尉接令有点犯难，因为ฦ古来有个ฐ规矩，春夏万物生长，不斩ล人犯。但既然新朝皇主ว要破这个规矩，他也没法。只不过他想少杀一点，免得更多的人通过他的手而成为ฦ刀下冤鬼。于是就小心翼翼地向甄阜请示ิ说：“古来行刑皆依时序，春夏不斩活人。但既然朝廷有诏，我们不能违逆。不过我们是不是变通一下，将几个犯有重罪的杀掉算了，其他的最好往后放放，能少杀还是少杀。”没想到甄大夫拍案而起，指着他的鼻子大骂：“你是不是对朝廷有二心呀？竟敢对皇主ว诏令敷衍应付！告诉你，老老实实把处决名册给我弄上来，可杀不可杀的也都给我列上！胆敢糊弄我，我先把你的脑袋砍下来！”吓得郡尉唯唯诺诺而退，心想反正是你们大新朝皇主ว还有你甄大夫的命令，将来那些冤魂要索命的话也找不到我头上。于是回去便命人按卷造册，呈报甄大夫。甄阜一看，见厚厚的名册列了三百多人，才略感满足，瞪着三角眼哼道：“这还差不多，我估计的就是这个数”。于是第二天便将这三百多人犯押赴淯河沙滩，排成溜挨着个地砍头。一时间沙滩上人头滚滚，鲜血漫流，清清的河水染红了数里，飘流而下。于是前队震恐，无不悚惧，提起甄大夫来连小孩子们都吓得发愣。
到底是马快，当日还不到半下午，枣红马就载着刘ถ秀驰进新า野，并拐向邓禹的村庄李湖聚。可是到家拜罢大爷大娘，才知道仲华还没有回来。大爷说，仲华前天才托人捎来的口信，说他和你们的那位叫严光的同学已进入洛阳，俩人打算在洛阳转几天后分手；仲华要回到新野，估计得在半个月之后了。刘秀见说，只好拜辞二老上马回邓家庄姐夫家。路上刘秀还笑：到现在还没有回家，这哥俩这回可转痛快了。
到了院里，李通又说，刘君，就按咱们昨天说定的，你回去告知伯升后就立即返回，帮着我们筹划ฐ准备。刘秀说好，最迟后天上午，我必能ม再赶回来。四兄弟都大喜，拥着刘秀走向券่门。
李通向刘ถ秀笑着解释：“刘君，这不是外人，是我的叔伯从兄弟，叫李轶，字季，住城南十里庄上。”又对李轶喊：“季，还不过来拜见刘君？”
谁知道就这么巧，就在今天，李通没事来粮市转悠，竟突然看到เ了正在吆喝的刘秀。李通一看这个神采奕奕的年轻人，立刻两ä眼放光，激动地想：这不正是蔡阳告示上的那个刘秀吗？！那ว口鼻，那眉眼，是何等的像！尤其是那宽阔明亮的额头，和那ว画像上的一模一样！不用说了，这就是那ว个ฐ被通缉的刘秀！没想到我想方设法也找不到的人，竟在这郡府大城里碰到เ了！这才是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”！于是假装买粮，将刘秀诱骗到了府中ณ。
“二十钱一斤，大爷。”刘ถ秀答。
于是便把王邑叫来商量。王邑既得力又贴心，这种悄悄话只能给王邑说。王邑é听罢皇主的担忧，就说，陛下无忧！臣愿率一军去前队，会合前队大夫甄阜，将这两万贼寇悉数歼灭，并震慑前队的废刘犊子不敢乱动！王莽说不，先不要派兵去，也不要先消灭这股贼寇。这一来，逃向西南的那股贼寇还不知究竟落脚何处。朕要派兵的话，就同时派出两路，将两ä股贼寇同时消灭——在尚未弄清西南这股贼寇的确切落脚点时，先不要派兵。二来，朕倒希望前队的废刘ถ闹起来。前队的废刘太多，这终是朕的心腹之ใ患。如果他们跳出来兴风作浪ฐ，造朕的反，朕正好将他们斩草除根，老幼不留！只要他们敢闹，朕就要前队从此再没有“卯金刀”这个姓，让这个祸患永远消เ除！
刘稷接着骂：“他娘的我们好心好意救你，你不感谢也就罢了，还说这种混蛋话！你再说一句，看我不揍扁了你！”
刘ถ秀观看一会，心底里默默呼唤：丽华，我现在就在你们村南的土坡上，你知道吗？你现在在干什么？是不是还在思念着我？按说，我现在满可以跑下坡到你们的村里去找你，
王凤说：“颜卿，那ว你就饿死吧。咱是什么人呀？说白了，咱就是山野草寇，土匪强盗，靠的就是抢，就是夺；你这个不许抢，那ว个不许拿，那你就饿着吧，是吧？”
除了挥刀砍杀，绿林军最主ว要的还是抢东西。不单单是官府库藏，城中的官员富户，甚至一些普通居民也难逃抢掠；城中ณ鸡飞狗跳，哭喊声震天。
想到เ这儿，刘秀长舒了一口气，暗暗说：丽华，假如我们真的“命中注定”，就让我们等着这一天的到来吧！
再说，自己前段时间也想过，像人家那ว样高雅尊贵的漂亮姑娘，多少王子公孙未必就看在眼里，自己这样一个ฐ农家俗子又算得什么？自己先前那ว么เ想人家，也许是太自作多情了。没准，人家那姑娘早把自己้忘了呢，谁会为人偶尔所救而铭记一辈子呢？
李通说：“当然有。县里出一万，我出十万，怎么样？”
第二天上午，来舂陵捉人的蔡ກ阳县衙的五十个官兵果然扑了空，刘秀刘縯哥俩一个也没在家。带兵的张捕头一看家里就剩下妇女小孩，只好领着人回去向县宰县尉报说没捉到人。曹县尉说没捉到再去，今天没捉到เ明天，明天捉不到后天，连着去上个把月，看把他们捉到捉不到！张捕头说，那样弟兄们太辛苦了。我看不如把刘縯的老婆孩子还有他们的小妹妹捉来县上当人质，看他哥俩不乖乖地来投案。曹县尉一听也不知道说啥好，便与张捕头一起望着严县宰，让县宰大人拿主意。严尤其实自昨天下令要捉拿刘ถ縯哥俩之ใ后，也慢慢冷静了下来。心想这个刘秀毕竟是个身负天命的人，我还不能ม迫之ใ太急。再说，我的银车子反正没丢，上面也治不了我的罪，这事能淡化下去就淡化下去。可是张捕头说要拘捕刘家的妇女小孩当人质，他不禁有点窝火，就斥责张捕头说：“你这是什么馊主意？想我们堂堂的蔡阳县衙门，抓罪犯竟要靠羁押人家的亲属家人，说出去还不让人笑掉大牙呀？！”张捕头羞臊满面地说：“好好，这事算我没说，算我没说。可是让弟兄们天天来回地跑，也不是办法呀。”严å尤说：“那你们这样，把那个刘秀画ฑ影图形，去城内街上或交通要处张贴，悬赏捉拿。上面写明，凡是捉住刘秀来献者，赏钱一万，窝藏者同罪。刘秀二十六七岁，长得明眉秀目，一头乌ไ发，尤其那ว个ฐ脑门又大又圆，你们就照这个样子画吧。”张捕头领命，便去安排人画ฑ影图形，悬赏捉拿刘秀。
刘ถ秀骑着严尤的那匹马，一气狂奔了十几里才缓下步来。刘秀暗想：这回糟了，没想到那个人竟是严å县宰，这回抓住我非砍头不可。严县宰知道我是舂陵庄的人，这会肯定派人在家等着我呢，回去准让人家一逮一个准。可要不回去，他们会不会祸害难为我的家人呀？大哥回去，也肯定要被他们抓起的，那岂不更糟？不如我到县上自首算了，要杀要剐随他们，不能让哥嫂妹妹他们遭害呀！可是，大哥、姐夫他们应该是和张奉一块干什么เ事来，现在张奉逃脱了，大哥姐夫他们呢？要是大哥姐夫现在出现在我跟前该有多好！刚想到这里，忽听背后远远的有人喊：“叔，三弟，三哥！”刘ถ秀急扭过头来看，才看清正是大哥、姐夫、阿猛以及朱祐๖四个人。四个ฐ人频频打马，飞一般地向他驰来。刘秀一阵激动，暗暗庆幸说：“原来大哥姐夫他们都没事！”于是勒住马跳下，等着大哥他们到来。
刘秀这日上午依然肩扛锄头，腰里别着镰刀挂着竹书来地
严尤说：“他叫刘秀！”
朱祐说：“伯升说得对，就得多叫上几个ฐ人，至少推银车子也要好几个人吧？”
刘秀对邓晨说：“姐夫，不用担心，我过去一下，看这位大人叫我干什么。”说罢就迈步前走。
阴识说：“可不是嘛，要不跑这么远来碰运气嘛。”
邓晨光顾ุ在前面说着走，根本没注意三小舅对这事有啥反应。走着走着猛然觉着身旁没了人，扭头一看，才发现三小舅被拉下了一丈多远，在后面低头慢步的不知在想啥。邓晨就站下喊：“哎三弟，你怎么เ了？听到给你说媳妇还不高兴啊？走这么เ慢？”
刘秀正低着头一边锄一边想，忽听得地头一声喊：“三弟，叔！”
刘良拿手一挥：“罢了，我以后也不想知道，就你这样的还能ม混出个啥好结果来？！”
此时是初夏，地里的小麦正在灌浆，头几天浇了一遍透水，现在应该去锄耪一下，以更好地保墒。所以刘秀从东厢房里出来，就到墙根下拿起锄扛到肩上，然后向外院走。
向前走不到百十步，路西坡下又出现一个ฐ路口。
王常说：“咳，没办法，林子大了啥鸟都有。壮士，我们还要去攻打新า野城，不在这儿多耽搁了。”对刘秀又抱一下拳，“请问壮士尊姓大名，何方人士？”
军卒在一旁้说：“张头领ๆ，我刚才看见了，漂亮着呢！”
邓老太太这个ฐ气，上车后绷起脸，再也不理她的宝贝闺女。可是闺女娘哪能生真气？这不走到半路，她在车里又情不自禁地埋怨起闺女来。
朱祐说：“行，那我们俩明天早ຉ早就去。哎，阿猛，明天天一亮咱就动身啊。”
这一天，山上掌管粮草的副将报告大头领王匡说，库中ณ粮米又剩ທ不多，必须ี赶紧想办法。王匡笑说，这还想什么เ办法呀，粮米不够了咱就出山去抢！于是召二头领王凤，三头领王常，四头领朱鲔，五头领ๆ成丹，六头领马武，七头领张卬，商议出山抢粮。王常说，附近的几个县，新市、云杜、安陆，以前咱都去过了，这回应该去抢远一点的。众头领都说应该这样。于是商定，王凤、朱鲔ຄ、成丹率五千军去西南攻竟陵，王常、马武、张卬率五千军向北攻新野，王匡率余部留守山上，保护妻儿老小。王匡特别叮嘱，竟陵新า野较远，你们要速战速决，速去速回，不得在路上耽搁。众头领都拱手领命。
众臣都向王邑拍手称贺：“恭贺王大人荣升！”
而假皇帝王莽，听到เ这些自然难捺喜悦，心想：看来我过去争邀名誉的种种努力没有白费呀！天下吏民是如此的爱戴我，拥护我，我就是当真皇帝他们恐怕也会更激动，更兴奋！下一步，我要想方设法当真皇帝，把汉家的社稷鼎鼐都给他夺过来，把这个天下变成我王家的万世江山，让四方百姓彻夜欢呼，永做我王家的臣民！
大家都高兴地喊：“好，就这样，都称为将军！”
刘ถ縯举ะ起杯：“来，为了我们汉军的兴起，为了我们将来的胜利，更为ฦ了祖宗基业的早日光复，大家再干一杯！”
“好，为了祖宗基业的早ຉ日光复，干杯！”
可是大家刚ธ把杯端起来，忽然一个老头急火火地冲进帐来，指着刘縯大骂：“刘伯升，你个畜ไ牲！”