“老爷只教我去找你，并不曾吩咐别的，主子们的心思，我做下人的又怎好任意揣度？”赵广易皱了皱眉，“你想知道的，自己去问便是。”
这是她在谷府的第一天，她对所有人都不了解，只有一件事她很清楚：凡事还是靠自己้的好。不管小昙是真心还是假意，她都不能ม不多留一个ฐ心眼，以防日后，有把柄落在他人手上。
酉时将至，天色渐渐暗了下来。
谷府中每隔几年，都会买进一批丫头下人，入府当日，哭叫之ใ声往往不绝于耳，可见哪怕是贫寒人家的半大孩子，被父母卖为ฦ奴，心里也是不甘愿的。然而这姚织锦，说起来倒也曾是大家小姐，怎么初来乍ๅ到เ便如此柔顺，莫非轻易就认了命？
姚织锦嘲讽地笑了笑：“我不敢奢望太多，只求爹爹能ม好好照料我的亲娘。那日在前厅，她受不住打击昏死过去，现在连床也下不得。我有心去和她告别ี，只怕让她更难过，不如，就让她只当没有我这个女儿罢了。她的病到底如何，还盼爹爹多上点心，请大夫来为她诊治，让她过两年安生日子，行吗？”
施氏盯了陈氏一眼，不轻不重地道：“冯姨娘，大老爷今日唤你来，不是为了问你意见的。只不过二小姐无论如何都是从你肚子里出来的，于情于理，我们也该知会你一声。叫你来站在旁้边听着是给你脸，哪有你话的余地？”
“砰！”谷元亨脸色一变，重重拍了一下桌子，横眉竖眼地道：“我逼你？江烈兄，做人可要讲良心哪！当年令尊沉溺赌博之中，差点将你姚家大宅的地契都押了出去，若不是我好心借钱给他，今天，你们还不知在什么地方！刀没架在脖子上，就不知道疼么？我给你三条路，哪一条好走，全凭你自己做主，如何？”
“什么呀！”姚织锦十分不满地一跺脚，“这可是我自己้亲手做的，李婆子教了我一回，我就全会了！刚才哥哥打发人来报信儿，说爹爹回来了，我忙不迭就冲去了厨房，煮豆子和面上锅蒸，没让人手一丝一毫！前儿大伯告诉我爹爹您就要归来，我就存下了这份心，要将这赤豆桂花糕当成礼物送给爹爹，还有啊，冯姨娘也准备了好东西等着您呢，咱们一起过去瞧瞧，好不好？”
姚织锦“咕咚咕咚”将杯中茶一饮而尽，喘了口气道：“我不跟你说客套话，你也明白，我这通火不是冲你。你是不知道，今天在谷府，那ว谷老爷有一眼没一眼地直往我身上溜，他每多看一下，我心里就紧一分，总觉得事情不会这么轻易就圆满解决。临离开之ใ前，他十分隐晦地对大伯说了一席话，说是改日还要来访，我……我心里真的害怕……”
胡氏嘟囔了一句，兀自坐了，姚织锦本也懒怠理她，径直走向下一桌。待她走到第三桌时，手脚麻利的厨子已๐经将主宾席的菜肴呈了上来。
“呵呵，谷老爷，别ี怨小妇人多嘴，一个小姑娘，怎可能有那ว种本事？”她的声音又敞又亮，满不在乎ๆ地朝姚织锦觑了觑，“姚家二小姐确是甜蜜蜜的妙人儿一个，但看起来不过是个孩子，你可不要哄我们哪！”
若换做其他人，她说不定还会觉得极有雅趣，但谷元亨那个ฐ人，她第一眼看上去就无甚好感，总觉得他那ว双眼睛颇有含意，再加上她此刻的处境皆是拜他所赐，心里一早将他咒骂了千万次，是以，对眼前的景象只是嗤之以鼻。
他站在树下发了一会儿呆，忽见姚织锦还候在身侧，疲惫地挥了挥手，道：“你且去吧。”
姚织锦抿了抿嘴唇：“没关系的，姊姊既然将秋桂赶了出去，明摆着是不愿意她留在跟前碍眼。锦儿也帮不了姊姊甚么忙，唯有在小处尽点心力，希望姊姊心里能ม好受些。”
“哎——急什么？”舒姨ถ娘把手里的扇子往二人身前一栏，兀自笑道，“家中真个出了大事，你们就一点不关心？”
除了姚至宣之外，桌上还另外有两个年轻公子。大一点的那ว个ฐ约莫十六、七岁，身穿一件竹青色的交领ๆ衫子，眉眼温润纯良，嘴边噙着一抹笑意；小的那个大概十三、四岁，身上是荼白的绸衫，生了双细长妖异的眼睛，面如冠玉顾盼生辉。
“哎呀哥哥！”姚织锦拖长了软糯的声音，嘟着嘴道，“人家已๐经够可怜了，娘也不喜欢我，爹爹也不在家……偌大的宅子里，就只有你最疼我，对我最好了！求求你，带锦儿一起出去转转好不好？我保证绝对不给你添乱ກ，从前，爹爹也经常带我去珍味楼玩的！”
姚织锦嘲讽地笑道：“得了得了，你也不用跟我弄这些个虚的。我如今只是想要跟你学做一道糕点罢了，你教会了我，我自然也不会难为你。你要知道，这是个正大光明的事，就算说到เ大太太那去，我也占着理呢！”
小姐的闺房深院虽然往来的下人少些，但保不齐有人故意要瞧热闹，因此，姚â织锦也不敢立时就扑上去。还好鸢儿醒事，连忙招呼了一声，往旁边让了让，那ว冯姨娘拖着虚弱的身子快步走过来，声音里夹着一丝颤抖：“锦……二小姐，我听说你伤着了？”
姚织锦回头示意鸢儿上前叩门，自己้则用力搓了两把脸，又揉了揉那双水光洌滟的大眼睛，生生将那ว张小脸弄得仿佛刚哭过，抬脚๐走上石阶，候在门边。
“姑娘家，成天拉拉拽拽的，像什么样子？”姚江烈抽回手臂斥了一句，“你爹爹已๐经在回家的路上，打发姚升先行一步回来送信，最多再过十来天，就该到家了。”
鸢儿慌忙虚虚地抹了抹泪，抽噎ດ着道：“老爷，奴婢知错，您若要责罚，奴婢一句话也说不出。可是，求您先去后院看看吧，二小姐、二小姐她……”
昨日在城西那ว里骗了两个包子，她敢肯定，自己前脚走，后脚๐旁้边那ว卖的张大牛就会立即将她的“威风史”一一说给那位胖大叔听。她身上一文钱也没有，那胖大叔又肯定还在气头上，还是先不要去招惹他，去城北逛逛吧。
说完，转身就朝外跑去。
说罢，转身要跑。
要知道，那ว姚织月不单是个ฐ闷葫芦，更素来是她娘陈氏手里的扯线木偶，任凭其搓圆捏扁，叫她往东便往东，叫她往西便往西。这么เ些年里，她一直刻๑意远着姚织锦，两人虽是姊妹，但一个ฐ月里说过的话不上五句，今天这是太阳打西边出来了？
什么เ，已经这么晚了？她明明记得从街市往家赶的时候不过未时，莫非方แ才，她居然在珍味楼的后巷๕耽搁了两ä个多时辰？
胖老板双眼一瞪：“不就是个ฐ黄毛丫头，还能是谁？”
“对对，就是这个，麻烦你了。”徐氏笑着接了过去。
“大别ี说‘麻烦’二字，我是奴婢，替主子跑腿，原本就是应分的。”
徐氏朝左右看了看，凑近她，道：“你的事，大少爷都跟我说了，我知道你原本也是个小姐，要不是家中欠债，也不会……唉，我公爹是什么เ样的人，我心里也是知道的，你平日里多留个心眼，好好保护自己，知道了吗？”
姚织锦毕竟是个十二岁的孩子，徐氏一句话说得她眼泪都要下来了，连忙吸了吸鼻子，低头笑道：“多谢大教诲，奴婢都记下了。”
徐氏微笑着看了她一眼，转身往远处去了。姚â织锦站在原地盯着她的背影愣了半晌，这才缓缓地朝厨房的方向走去。
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当天晚上，厨房里的下人们吃过饭，照例已经是戌时了。姚â织锦打水回来准备打扫院子时，却发现小昙还没有离开，站在院门口直勾勾地望着她，似乎有些话想说。
“怎么了？天晚了，还不回去睡觉，你不困？”姚â织锦走过去将水桶搁在地上，笑呵呵地看着她。
小昙咬了咬嘴唇，怯怯地道：“我不想一个人回去，双莲老是对我冷嘲热讽的，我呆在那ว屋子里，身上就跟针扎似的，难受死了！”
“甭理她，她那ว种人，仗着有自己้娘撑腰就满院子横行无忌，你越是理她，她就愈发得了意。她嘴巴坏，你就当她唱歌，反正她说了半天也只能ม自己口干舌燥，你又不会掉一块。”
“可是……要不我还是留下来帮你吧，你一个天天收拾厨房，太累了！再怎么เ说，你以前也是个ฐ小姐呀。”
姚织锦盯了她一眼，板着脸道：“小昙，这些话以后别说了，一来从前的事情我不想再提，二来，以往的身份对我来说没有一点好处。你乖乖的，赶紧ู先回去，我收拾完了马上就回来，好吗？”
小昙不情不愿地答应了，一步三回头地离开了厨房。姚â织锦快速将里里外外打扫干净，正要去关院门，忽然“倏”地一声，门外再一次有黑影掠过。
她心里一惊，壮着胆子一脚跨出去，朝左ุ右看了看，却连个鬼影子都没看见。
这是闹鬼，还是闹贼？她暗自思忖着，一回身，脑袋“梆”一声撞在一个高大的身体上。
她口中尖叫了一声，正要敞开喉咙大喊，嘴巴却一下子被捂住了。
耳边响起一个熟悉的男声：“别嚷，是我。”