老者摇手制ๆ止：“受不起，受不起。”说时，把腰里一个ฐ球形的皮囊解下了，放在锄头上一磕，皮囊破裂，登时有刺๐鼻的毒烟味直向程亦风和小莫扑来。
“为今之ใ计，当速速出兵剿匪。”程亦风听到董鹏枭的声音，“鹿鸣山地形复杂，在远平城之后，若为我军所控，则ท如铜墙铁ກ壁，天然屏障，若为盗贼所控，则成了贴在后心的一块红烙铁。他日同樾国交战时，必为心腹大患。”
康申亭狐疑地同各人交换了个眼色，道：“玉将军可真是运筹帷幄，决胜千里了。不过，这和下官叨扰石将军又有何关联？”
士兵本来风餐露宿惯了的，城外扎营并无所谓。只是这些士兵乃是按照玉旒云的计划ฐ特别挑选的，籍贯多在南方七郡ຉ，有人还是安平城本地人氏，到了家门口却进不了门，心中ณ难免有些窝火，一边安营扎寨，一边嘟็囔抱怨，手脚就慢了些，大约到เ了酉时三刻才全数安置妥当。石梦泉四下里巡视探问，嘱咐人好生安顿顾长风，这时就听见一阵急促的马蹄声响，见一辆双驾马车正从官道上朝安平城驶来。
对此，程亦风目瞪口呆。是开玩笑的吧？他想。可是第二天，正式的圣旨就发了下来，果然升他做兵部右侍郎，命他“辅助兵部尚书”。司马非虽然没能击败冷千山等人，但还是拍了拍程亦风，道：“怎样，程大人，我说保你就果然保了你吧？以后你在兵部ຖ，你有发兵之权，我有领ๆ兵之实，我二人要好好为国效力。哈哈！”
不论是怀着怎样的心情，樾国西征部队在六月中ณ回到เ了西京。在城外由礼部ຖ正式犒劳、封赏之后，低级军官和士兵安营休息，三品以上武官进宫领庆澜帝的庆功宴。
玉旒云一跺脚，跟着“嗖”地将那火把踢飞了出去，像是一道流星，划破黑暗。“好吧。我的确是不喜欢那几个ฐ半截入土的老家伙知道我这一仗打得如此辛苦，所以才坚持不肯求援。不过——你认识我多少年了？”
“呸！你是个什么เ东西？”耿近仁笑骂。
终于在西花厅坐了下来，上了酒和几样简单的小菜，玉旒云掩不住笑意地把石梦泉上上下下打量了半晌，才道：“叫你你去治蝗，可没叫你去种地，你看看你这黑黢黢的样子，都快成农夫了！”说着，先“扑哧”笑了起来。
石梦泉心矜动荡，脸上发烧，不过因为皮肤晒得很黑了，也看不出来。他借着敬酒掩饰了，道：“我是农家孩子，做农夫也不稀奇。”
玉旒云道：“没想到เ你也会耍贫嘴。”呷了口酒，才入正题，问：“南方都有些什么เ大事？你军报上写得简短，再仔细说来我听。”
石梦泉道：“是。”当下把康申亭的事情又原原本本地讲了一回，接着又说了顾长风如何因地制ๆ宜消灭蝗虫，再来则是汇报丰收，按照规矩，少不得向玉旒云请罪，说自己้提早回来了。
玉旒云呵呵一笑：“你提早回来，难道我不知道是为了什么เ？”她手一伸：“拿来！”
石梦泉知是向自己讨寿礼，忙从怀里摸出一个盒子来。玉旒云打开看，乃是一枚微微泛紫ใ的东珠，个头比龙眼还大一些，穿了水蓝ณ色的丝线，下面打一个八宝璎珞结。
“这种东西，姐姐那ว里还少吗？”她皱着眉头。
石梦泉一下舌头打结：“这……”
可玉旒云又展颜一笑：“梦泉，你知道为什么เ要你和粮食一起北上吗？真没有比你治蝗有成，粮食丰ถ收更好的寿礼ึ了！”
“哎……”石梦泉讷讷，“你吩咐的事，我怎么敢不做成、做好？”
仆人送上螃蟹来了，玉旒云即为石梦泉布菜：“不过话又说回来，这个康申亭如此大胆，你可知他的背后是谁么？”
石梦泉摇摇头：“总是个很有势力的人物吧？”
“不错。”玉旒云道，“就是三皇叔赵王。”
是他！难怪康申亭要把愉郡主招待得那么เ好！石梦泉想，又问：“你是怎么เ知道的？”
玉旒云道：“康申ã亭被你押回了京里来，你的信也送到เ我手里，我自然要去吏部ຖ关心一下这事。本来像他这么เ贪赃枉法的大罪是要立刻๑抹掉全部功名，充军流配的。可是吏部那ว边却一直无声无息。后来我再去询问，才知道事情被赵王压了下去。康申ã亭现在在赵王府里做了一名书记官。”
“有这种事？”石梦泉几乎ๆ怒而拍案。
玉旒云道：“赵王是开国元勋、三朝重臣，手握北境兵权，抗击漠北蛮族，他立下赫赫战功，就是皇上也要礼让他三分。我不能ม和他明着作对。着实可恶。”
“可是康申亭这个罪犯得太大。”石梦泉道，“赵王保他就是在朝中留แ下话柄，他为什么เ要做这种事？难道以康申亭虽然是一方总督，还能ม有恩于赵王爷？”
玉旒云道：“我也不清楚，或许现在还没有恩，将来可能ม会有，但被你破坏了。”
“你的意思是……”石梦泉沉思着，“康申亭囤积粮食是为ฦ了赵王？”
玉旒云道：“我也只是猜。假如真的是赵王要在南方แ囤粮，莫非他起了反心么？而如果不是他授意的，康申ã亭哪儿来那么เ大的胆子？”
石梦泉一惊：“那ว……现在他……”
玉旒云呵呵一笑，举杯敬酒：“现在他就算想反也反不起来了，恐怕只有把你我恨得牙痒痒，但又拿咱们没办法。咱们提防着他就是。”
倒是我行事卤莽了！石梦泉想，以后要多多留แ神赵王的动静，不叫他危害玉旒云。
两人又接着喝酒闲聊，畅谈朝廷逸闻和南方风物。不知不觉香残了，酒也喝空了好几坛。玉旒云是好强的性子，可从少年时起，喝酒就比不过石梦泉，都喝得醉眼朦胧了，她也不肯罢休，直说：“梦泉，再干一杯。”
石梦泉劝不住，只好奉陪。又不知多少杯下去，竟听不到玉旒云说话，原来她竟已擎着酒杯睡着了。
石梦泉忙起身欲唤仆人，但一阵凉风吹来，玉旒云打了个ฐ寒噤，身子摇摇晃晃向石桌扑倒。石梦泉恐她撞伤了额头，连忙伸出一只胳ฑ膊去让她枕着。
酒杯“咣啷”落地，好梦却没有被惊醒。
石梦泉小心翼翼地褪下自己的披风盖在玉旒云的身上。他看看窗外，清辉下，好一园艳艳红叶。
次日进宫去拜见了皇后，无他，除了闲话几句家常外，就是商议筹备玉旒云生日宴会的事。皇后说要请戏班子，尤其唱南方戏的——南方的唱功好，北方的身段好：“你们成日练武的，身手还能强不过那ว些戏子们？倒不如陪我正经听听戏吧。”
玉旒云道：“姐姐是要在宫里办，还是上我那里办？”
玉朝雾道：“自然是在你府里，你自在些。不过皇上本来是要在宫里为你办的，现在听了我的意思，就想也一起上你那里去热闹热闹。”
玉旒云孩子气地把嘴一撇：“皇上都来了，我还能ม自在么？”
大家全笑了起来。最终还是定了三套南曲一套北曲，还有戏法杂耍。至于请哪些客，由于是在玉旒云府里办，多少算是家宴，就由玉旒云决定。
玉旒云舒了口气：“总算可以不见那群老匹夫了！”
才说着话，却忽然听到เ庆澜帝的声音：“爱卿说什么เ老匹夫？”众人见皇上来到เ，赶紧行礼ึ。
庆澜帝道：“其实在宫里也不必要拘束——又不是朝会！”说时看了看石梦泉：“听说你效法太祖皇帝ຓ亲耕，果然晒得够黑！当年太祖皇帝亲耕时，朕还年幼，别的不记得，就记得大家全都晒得像黑炭。”
石梦泉笑笑，自然要多些皇上挂怀。
庆澜帝对玉旒云道：“其实本来朕想在宫里给你办寿筵，是因为ฦ有一件礼ึ物要送给你。这件礼物很难搬动。如今既然决定到你府上办寿筵，那ว朕就提前把这礼物送给你吧。”
玉旒云不禁好奇：“是什么？”
庆澜帝ຓ道：“你跟朕来看看就知道了。”
“那ว臣妾也跟去凑个热闹。”玉朝雾亦起了兴致。于是大家就跟着庆澜帝ຓ一道穿过了御花园来到了宫中豢养珍禽异兽的“得瑞苑”。
玉朝雾自己喜爱照ั顾小动物，庆澜帝ຓ每到她千秋之喜，总是送她金鱼画ฑ眉之ใ类。这时不由笑道：“云儿怎么是个ฐ玩花鸟虫鱼的人？她没有耐性的，肯定养不长久。”
庆澜帝道：“朕几时说要送那些给她？那些又怎么会不便搬动？朕送的是一件衬得起玉爱卿这少年英雄的礼ึ物。”
他话音未落，众人已经听到一声惊天动地的咆哮。玉朝雾吓得打了个寒噤：“皇上？莫非你养了只老虎？”
“不是老虎，是狮子。”庆澜帝手一指，在不远处有一座硕大的铁笼子，占地几乎ๆ有半个ฐ太极殿那ว么大，里面有一只浑身金黄的野兽，体型犹大过老虎，颈่中ณ一圈蓬ศ松的鬃毛随着矫健的动作而摇荡。看到众人的时候，它瞪起了眼睛——原来那眼睛竟是蓝ณ紫色的。
玉朝雾吓得直抚胸口：“万岁爷，你从哪里弄来这个？”
而玉旒云却已经完全被这只美丽又威猛的野兽吸引住了，快步跑到那ว笼子跟前。
“是使节从西方แ遥远的国家送来的。”庆澜帝ຓ笑着回答妻子的问题，“朕一看到เ它，就觉得玉爱卿会喜欢——你们姐妹俩真是完全不同的啊！你不觉得玉爱卿很像是一只小狮子么？”
玉朝雾当然不同意。然而石梦泉看着玉旒云冷峻矫捷的背影，再看看那ว威แ风凛凛又美丽绝伦的狮子，想：果然不错，除了她，谁身上也不能ม如此完美地同时存在这两种特点。
“送这么一件危险的礼ึ物。”玉朝雾不无嗔怪的，“也真只有万岁爷才想得出来。”