小丫头子一个个都跪得麻利ำ，可到了她这儿还是过不去这一关，膝盖弯得慢一拍，只得缩起脖子来，显得拘紧ู害怕的模样。
春燕还在笑：“也是你平日里机伶，派个言语不全的人，也不放心。”石桂自来是有一说一的，不似别个ฐ爱嚼舌头爱探问，叶氏一说要派个洒扫的过去，春燕立时就想到了她。
宋勉哪里是不适，是年轻面皮薄，上宋家来求助的时候是走投无路了，这会儿寄人篱下，零零碎碎听了许多难听话，叶家来的那番๘声势，接风宴上来请他，他这才避过了不去，不想再落到人口中嚼舌当酒。
宋荫堂见过礼，挨着老太太坐到她右首，一时加水一时添茶，见着叶文心碟子里头有几样东西动过，便知道她爱吃的甜的，叶氏也爱吃甜的，她再克己，有些习惯总改不了，宋荫堂一瞧便笑：“表妹这吃口跟母亲一样，她也爱甜的。”
宋之湄扶了甘氏的手，面上笑盈盈的，到了门边脚下一顿ู，先扶着甘氏迈过门坎，跟着再往里踏。
叶氏自来八风不动，这会儿开口声儿却发颤：“冯妈妈，这些年身子可还好”这是她母亲年轻时候的贴身大丫头，宋荫堂堕马的消เ息传到叶家来，她寻死不成的时候，便是朱杏跟另一个丫头日夜轮流守着她，怕她想不开再寻短见。
一个个ฐ都有了，才轮着她，得的东西也不过是两块花糕，玉兰得的东西最厚，是一付银扁钗ู，底下带个ฐ耳挖子，上头打得全是银叶菊花，第二日就簪在头上。
博古架子里头扫空了，打开箱子头一件就是红珊瑚雕的魁星点斗盆景，得着这么一株珊瑚已๐是难得，还雕了人物出来，魁星脚๐踩着金玉盆儿，黄豆大的珠子宝石嵌在上面，还有指甲â大小的金银元宝，这一件拿出来，任妈妈便先笑了：“这怎么เ使得。”
淡竹几句话就把那位吴姑娘的来历说明白了，吴姑娘的母亲是皇后的族妹，嫁进了文定侯府的，哪知道隔上几年竟合离了，合离便罢，再嫁的门第比不上文定侯家，可手里却捏着实权，吴指挥使可是跟着圣人一道拼杀起来的，两个ฐ恩爱不说，还得了一双儿女。
宋之湄好容易捞着机会自报家门，她先看一看余容泽芝，偏头笑一回：“我姓宋，这是我两ä个ฐ妹妹。”
哪知道程御史竟上了一本，另几个哑然不作声，先还想着避过风头的臣子，便明白这是圣人要动颜家了。
小丫ฑ头上了菊花茶，叶氏啜饮一口，余容泽芝问过好，宋之ใ湄大大方แ方行了礼，才要越过妹妹们坐到เ叶氏身边，纪夫人却冲她们点点头，特意看了余容泽芝两个道：“子悦在后院里等了许久了，你们一道玩去罢。”
石桂于这些事半点不知，淡竹兴兴头头说起来：“纪家太太是皇后的妹妹，纪大人又得圣人的眼，他们家的大姑娘也正是年纪，保不齐这回选妃就能ม挑中呢。”
既是来投的亲戚，宋家也想着给他配个ฐ小厮书僮的，学里人人有，独他没有，可不显得薄待了，也费不上几两银子。
叶氏身上少见鲜亮颜色，不到เ吃宴赴会，断ษ不会穿这在身上，玉兰这头预ไ备衣裳，那头春燕就翻起首饰来，一顶ะ嵌了粉碧玺的金冠儿拿出来擦拭，上头细细的菊花瓣儿颤巍巍好似活的花朵。
甘氏也颇识得几个字，两个ฐ也曾隔着花墙传信，提上帕上写上绢丝上，一字一句绕在心头，她好容易跟上，抬头就见叶氏的院门上刻着“鸳鸯馆”三个大字。
在船上便吃素食，一是船上摇晃吃不下，二是叶氏素า不食荤，可回了家也依旧吃素，只道是长年吃斋的，哪知却非如此，听见石菊淡竹两个ฐ说话：“好容易回来了，偏碰上九皇会，这斋也不知甚时候才吃到头呢。”
郑婆子这下算是咸鱼翻身，还当一辈子就在别苑了，哪知道她跟着回来不说，还到了钱姨ถ娘这儿，钱姨ถ娘原来就是叶氏身边得宠的大丫头不说，肚里还有一个ฐ宝贝蛋，可不是水涨船高，要是下个ฐ小少爷来，这一院子的人都跟着鸡犬升天。
石桂新า来乍到，换了个ฐ地方不似原来在别苑里头，似叶氏院里这样的好差事，哪一个不巴๒结着，她才进门，就叫守门的婆子问了几轮，良姜ä不敢接口，茶梅手脚不停，还是石桂自个ฐ儿回了一句：“我是老太□□排到太太这儿的。”
既要跟着回金陵了，这些事她原来不放在心上，这会儿也不得不想，就怕行差ๆ踏错惹了麻烦，一个ฐ紫ใ罗都能反诬她，更别说老宅里头人事复杂。
两封信一封是给陈娘子的，一封还包在包袄里头，抱着布跟药，还回了松竹精舍，她本来就说是出去买东西的，看门的见她果然抱着东西进门，也不问她，石桂一路绕到了孙婆子处，她是外院的，这回只怕依旧不能跟回去。
孙婆子把石桂拉进屋里，拿话劝她：“许是一时记不得，主子回来这许多事儿，她忙不过来也是有的。”这话连孙婆子自个儿都不信，石桂占着生肖的好处，这回又得了赏，郑婆子便为眼前那点利，也不肯放她走的。
石桂看着他发笑，吃干净面把碗往堆脏碗的盆里一放，跟他挥了手：“你赶紧走罢，别叫你师兄见着你，仔细他又打你。”
坛上唱着上灯经，一盏盏灯点着了，把供品摆出来，九节莲藕桂花东酒，玛瑙葡萄西山盖柿，还有新下的栗子跟刻๑成莲瓣的西瓜。
她既没学过绣，也没习过字，她说要绣经，丫ฑ头们哧哧笑一回，还不住问她：“布裁了不曾？笔削了没有？再看看那ว线，分好了没有。”一面说一面笑。
倒是想问一问自家那个ฐ儿子，当着老太太却不张口，她不提，宋老太太也不会放过她去：“这才是心里有我的，哪些个没我的，爹娘都在外头，连信都不送，当我们死了呢。”
绿萼替她留了一盆，泡了脚揉揉腿，到揉得发起热来，明儿就不腿酸了，当大丫头平素吃得好穿得好，还有人侍候，只一点不如她们这些小的，她们能睡个ฐ好觉，大丫ฑ头们还得上夜。
甘氏心里窝了一团火气没处发，打的是大房的醮，叶氏来便罢了，她也得巴๒巴的跟着来，不独她来，还得带了儿女们来，一并给前头那个死鬼磕头上香。
姚夫子是当过教谕的，一查即知，可他本是秀才，不能ม为官，也不知道是顶ะ了谁的缺上来的，这里头又是一本烂帐，县里接了人，管是必得管的，可愿不愿意尽力去查又是另一回事了。
心里实想问一问她怎么会成了丫头，可既怕惹祸事，又怕砸了陈娘子的差，站起来在房里转了两圈，这才勉强一笑：“屋里头没柜子，东西就先摆在这张床上。”
红罗见引了人来，咬着唇抖肩哭个ฐ不休，繁杏看她实是哭得站都站不住了，嘴里啧上一声，往西边扫一眼叹道：“就要办法会了，也不知道积德。”看了红罗一眼，扭身又进去了。
原本就是借题发挥，进门发怒一击不成，甘氏忍得心口痛，等老太太念完了经，她一面快手去扶，一面眼泪就滚了下来：“我知道比不上堂嫂贤惠温良，可何必为ฦ难一个丫ฑ头，叫她摔成那模样呢。”
略一想就明白了，这是甘氏暗地里找补，紫罗见着她，脚๐下越发走得快，石桂也不追赶，歇足了捧起来往前去，还没串过回廊，先听见紫ใ罗唉哟一声叫石子绊了脚，整个ฐ人扑倒在地，锦盒摔到地上，锦盖儿摔开去，里头的东西一声脆ะ响砸在青砖地上reaທds;๙主hpprince的酱油杂货店。
那ว婆子叫她一声繁杏姑娘，把人交到她手上便退了出去，繁杏一听石桂的名儿就笑：“倒是不必改了，你就在院里头扫地，卯时起来扫院，要轻要快，别扰着太太。”
宋家回来说是消夏，实则是来替宋家大爷打祈福醮的，就在老家本族的道观通仙观里头供着他的长生牌位，两ä处道场一齐做了，供奉的道士在青藤纸上作青词，供三清叩玉皇，还得写诺皋，打完了醮再烧了去。
这几个丫头没从她这儿得着准信，原来一个屋的一道用饭，到了夜里拎水也是一起，竟都撇开石桂，五个人一道去了，石桂端了木盆接水回来，她们原团在一处说话，见着她就散开去，再没一个人说话。
“你们去罢，我可不得闲，夏至要裹麦粽做夏至饼，忙得恨不得能生四只手，你们若见着细巧ู的梳子，给我带一把就是了。”说着又回去厨房，替郑婆子剥蚕豆，给她下酒吃，郑婆子看她挨了教训还一样勤快，心里点点头，这番๘沉得住气，倒是个能ม往上的。
姨娘院里头的没这个体面，太太屋里又实难进去，大少爷那ว里不小心就成了房里人，那就只有两位姑娘屋里还能使使劲了，她此时得地利ำ，只不知道天时人和能ม不能凑到เ一块去。
在别苑里半年，头先是听郑婆子说得好，跟着淡竹又给她吃了一枚定心丸，可她这会儿听的看的才是真，一问起淡竹石菊，这几个就没有不知道的，这两ä个ฐ的爹娘连着亲，是大太太陪嫁过来的人，能挤上去的俱是亲信。
抬了手腕，一串红珠儿顶ะ头两个ฐ小银扣，郑婆子正中下怀，她原来就想把葡萄送进去，石桂是机灵不错，可回家的心不息，送进去了，也一样想着出来，还不如葡萄，人有些小机灵，又跟她一条心，到เ时候太太那里想不起她，还能ม绕了弯儿从钱姨ถ娘处下手。
锣儿响了三下，正房廊院里头才还走动的丫头立时停下来，贴着墙站稳了，垂了脖子迎人，石桂立到阶下，只见着一片片裙角，簇拥着个青衣裙的妇人进了屋子。
紫罗吃了打，回去自有口舌，本来就是金雀起意，到成了是替她出头，事儿再传一回，那虫子便成了金雀叫放进去，专为着打大房的脸。
打都打了，事儿不了也不行，郑婆子却觉得老脸无光，打了葡萄石桂，可不就是下她的脸，金雀还是她看着一步步爬上去的，走的时候不过三等丫头，二太太自来不喜生得妖娆的丫ฑ头，提她上来不过为着分豆蔻的宠。
人才买进来，叶氏便把春罗秋罗送给了宋太夫人，说这对丫头就是为着献给太夫人的，带在身边调-教些日子，把规矩学全了，才给太夫人送去。
石桂存了谢意，却把淡竹石菊两个唬住了，小小花糕不过汤团大，刻了花瓣莲叶出来，拿在手里左右看了，连声赞她：“这可怎么下得了嘴，你这手也太巧了些。”
石桂把脸埋到秋娘襟前，许多年没这么撒娇了，秋娘把她搂在怀里不住拍哄，石桂再问些家里如何营生的话，说上两句就拐着弯儿问他们可去过城里，又说三月三日放假出去，见着各色玩物：“那水磨团子，还没娘裹的馅儿味足调好，一碗却得十文钱，支个ฐ摊儿就能卖的，似咱们家过年做得那ว些，也能ม卖上百来碗呢。”
石桂回去时还给郑婆子带了两罐头香料é调味，葡萄知道她送信回家，还替她倒了水来：“你歇着罢，院里头的事儿我去办。”撒了腿就往春燕屋子里去，没一会儿石菊竟过来了，看着她果然没甚精神，给她带了零嘴儿。
既是常能ม下山，就跟船上订了货，她也常能挟带些小东西，上回就托孔娘子给买了一盒子酥糖来，送给春燕作零嘴吃。
石桂立时去了厨房，郑婆子听见是春燕，又问了穿着，怔一怔：“这才几年，春燕都当上一等了。”理了半新า不旧ງ的衣裳，往园子里去，因着石桂沉稳些，便还带了她进园子。
西院就是二夫人住的，人还没来，他先表起忠心，郑婆子脸上笑了心里啐，老太爷只要还在，家里就必是大夫人的天下，哪里还怕他一个ฐ二管事，到เ时候就能跟着大夫人回老宅，再不在这穷地方呆了。
石桂收拾了碗筷，陈娘子还吃酒配猪头肉，一口口抿了，一面吃一面打了个ฐ饱嗝，笑眯眯的看了石桂：“你且安心罢，我应了你的事儿，定给你办了，你白大娘也还记着你呢。”
石桂早ຉ就开始套竹鹧鸪，这东西不过比麻雀略大些，原来兰溪村里是张着大网捕的，荒年的时候不说这东西，就是竹鼠都从洞里挖出来剥皮吃了。
花了两ä天功夫纳了双鞋底子出来，拿上自家那一份儿月钱，到เ了郑婆子那儿叫一声妈妈，捏着钱一阵阵的肉疼，可再舍不得也分得出轻重，她是郑婆子底下的，院里头那些个一个ฐ也不能跟她认干亲，虽打着家里来赎她出去的主ว意，可出不去这几年还得倚仗了郑婆子。
原在石家，大人衣裳不会做，喜子的小褂子小裤头都是石桂给做的，她来也不是真的学着做衣裳，只是想着跟孙婆子套套近乎ๆ，她看着园子的门，往后进出更便宜些。