一时吃不准她叶氏院里过得如何，搁了茶盅儿，撮了烟叶子，擦上火吸一口，两ä年没沾，在别苑时想也无用，这会儿却馋得不行，吸上一口冲了鼻子：“这是你姐姐送来的，好些年没尝过这一口了。”
不说叶氏跟前有多少人围着，宋家两个姑娘也是一样，叶氏还是已๐婚妇人，没出阁的，搁下船板用小轿抬了出来，身边侍候的丫头一个个ฐ俱从头罩到裙脚，半点也没叫人看了去。
石桂已经明白后宅里头吃剩的是件得脸的事，贴身侍候的大丫头才能ม得着主子的赏，便是剩ທ下的也是体面。
有邻居看见过她，知道她是陈婆子经手卖出去的，这么些卖出去的丫头，只她一个ฐ带了东西回来看，笑一声道：“乡下去了，你隔几日再来罢。”
秋娘把事儿又跟孙婆子说一回：“下个月头上咱们再来。”才刚也问明白了，九月头上再走，家里回去刮一刮，把钱凑出来给女儿赎身，不叫女儿离了家乡。
石桂谢过了他，想着要还他什么，思量了半日道：“厨房里这会儿可有看火的？”小道士摇摇头，趿在脚上的鞋子搓了地：“今儿该是青松师兄。”
石桂箱子里头存了许多钱，这是小丫头们俱都知道的事，叶氏院子里的丫ฑ头比别地儿月钱多出些来，她们这些三等的能拿三四百钱，上头姐姐们也有打赏，分来的东西也足，头油面脂香粉珠子，上头发下来不说，大丫头们有不喜欢的，随手就给了她们。
“老太太仁慈养着他们，荒年也还没挨饿，哪个不心里念着，感恩戴德，这会儿还要什么赏。”甘氏笑盈盈奉承一声，老太太才还欢喜，听了她的话面上却还淡淡的：“也不是人人吃了喝了，就肯卖力气的，他们肯使力，咱们自然要赏。”
老太太伸手搂了他：“好孩子，不枉我疼你一场。”越是这么着，越是想着过继来的儿子人都没现身，二房那两ä个ฐ竟一个ฐ也不来，心里冷笑，看着宋荫堂身上这件袍儿又道：“你母亲跟我都不在京，可是有人慢怠你了？我看看，怎么的穿这么เ素า，跟来人的是谁？”
二等以下俱是一道吃的，八个人的饭，量是足的，可滋味着实淡，原在府里连着吃一个月的素也还罢了，到เ这儿吃这些淡味粗菜，在府里呆了几年的，就都吃不惯了。
几个小姑娘又气又恼，他跺了脚吐舌头，道袍拖在身后，踢踢踏踏往前去，往前走上一段儿还侧脸儿看她们，石桂倒也不恼，糖粒粘在她裤子上，一拍就粘到手上，拿帕子擦一擦团到เ袖子里。
陈娘子在绿萼身上可花了大血本，外头有自然也有些作假的事，譬如讲究吉凶的人家，算一算得要个ฐ属相生辰的，晚上一两ä月大半年的也没个论道，又不是树桩上头生年轮，还能ม劈开了人一轮轮的数不成。
这样的人还能ม指望他教什么学生，学堂里读书声倒是不断的，可回来问先生教了什么，却都一问三不知，原是死读书，只让他们会背会写而已。
石桂猛得吸一口气，一手揪了领口退开去，看她哭得哀切，蜷了身子抖个不住，肯放下身段这样跪求，必是妹妹真个不好了。
叶氏搁下茶盅，扫一眼石桂，一管声音冷泉也似：“让你去竹林精舍送东西，你可见着什么เ没有？”
叶氏规规矩矩站着听，宋老太爷又把那过继的儿子拉出来骂上两句，人不在跟前，还骂得停不住口：“这些个本是他在管，竟不知道？充聋作哑折了阴德的东西，少一个魁星经斗ç，他这辈子再放多少焰口都补不回来！自家没那ว个福份，便连读书人的钱都要贪没了？”
郑婆子翻了小匣子，打里头摸了两ä钱银子出来，嘴里喋喋：“老太太喜欢轻嫩的颜色，给你做一身水玉红的，你在院子里头她一抬眼就瞧见了。”
货郎人生得黑，眉目却端正，常来常往的，卖的又是姑娘家的东西，孙婆子坐在门边，只放小丫头出来，年纪过了十三四的，便不许她们离得近了。
九月叹一口气，小丫头能攒下什么เ来，便是想疏通，上头的管事也瞧不中她手里的东西，一辈子都能望得到头。
石桂心头一动，怪道都说钱姨娘得叶氏喜欢，竟小心到这份上了，点了头，把菜的事儿应下了：“葡萄姐姐放心，我必办好的。”
才进别苑的时候，石桂只想着当差攒钱，赚些零碎好赎身，跟着挨了金雀的打，她想的是不进园子不揽事，攒钱赎身，到宋家人都来了，她想的是能进院子当上二等，攒钱攒人脉赎身出去。
这些小丫头子一半儿是家生，一半儿是买来的，分派了拎水浇花跑腿洒扫的，院子里就没有她们不到的地方แ，家里还有各处当差的表亲干亲，听来的事儿自然多些，一张嘴就能拎出一大串来。
看着宋荫堂的脸叫着儿子的小名，就在她跟前养着，越是大越是清醒，倒把丧ç子之痛平复了去，虽知道那头也生了，却分得清清楚楚，只是伯娘，守了亲戚的本份。
十四五岁的年纪，撒花裤ไ子绿比甲，脸盘圆圆眼睛圆圆，一看就是讨喜的模样，石桂笑一笑：“我是厨房里当差的，我叫石桂。”
宅子里头不独主ว子跟前要夹了尾巴๒事事小心，这些个大丫头还要以势压人，说打就打说骂便骂，竟还挤破了头要进去，也不知是个什么想头，才刚ธ疑惑，就听见葡萄发愿：“等我进去了，也有她挨打的那一天！”
“好个ฐ口舌利的丫头，灶上不叫你动刀子，倒要你动嘴了，你倒会推脱，照这么说，这虫子还是天上掉下来落到我汤里的？昨儿紫罗同你们有口角，我还训斥ม她一回，说你们人手不足，那ว头又要得急，我这里没有也罢了，不成想竟还是个欺软怕硬的！”金雀说得这两ä句，使了眼色给紫罗，紫罗上来便是两巴掌，打得葡萄跌在地下。
石桂叹口气：“我怕是给春燕姐姐惹祸ຖ了。”说着便把厨房里一番口舌说给淡竹听，淡竹是个ฐ爆脾气，立时就竖了眉毛：“她也有脸，雨花茶，她怎不要雨前龙井！到เ这儿来摆谱，真当自个儿就是姨奶奶了。”
淡竹笑着冲她招招手：“你来，我有东西给你。”却是一条葱绿撒花的裤子：“是我穿小了的，给了你罢，我看你倒是正合适。”
石桂走的时候说了好几回，原来家里就说过往后要让喜子读书的话，往后能中最好，不说当大官，总能ม免赋税，若是不在，能识得些字在村里就叫人高看一眼。
把做给喜子的小褂子统统打了个包裹，那ว封信压在里头，坐了船往镇上去，手里抱了包裹，还把平日里不用的头油面脂ฦ各装上些，拍了陈娘子的门，把东西送了进去。
葡萄悄声问了郑婆子，她原来就有些小精明，想往大房里头钻，越发跑得殷勤，郑婆子冷哼一声：“那ว是隔了房的，太太怎么好插手进去。”
石桂叫她惊醒了，歉意道：“这两日累็着了，对不住葡萄姐姐，你先睡，睡实了我再睡。”梦里都在挖笋，再不快些就过了季了，白放着这许多铜钱不拣，她怎么เ不着急。
石桂也不说破，她哪里还有钱，全叫那一身衣裳掏空了，郑婆子不是不知，看桂花不张口，笑一回，让她们回屋去，葡萄一回去就把布展开来，比在身上对着屋里的铜镜子照ั个不休。
陈娘子还没骂尽兴，听见这一句，回转来打量她一眼，陈娘子知道她打着主意，倒安心受用了她的殷勤。
听她说得花团锦簇，石桂也做个神往的模样，想的却是怎么เ能把这花儿带下去卖，这可不比笋干，越是鲜ຒ的才越是好。
葡萄身子一转，背对了石桂：“认了干娘了，自然要吃孝敬，你当是好事呢。”说着拉了被子蒙过头去。
裁。
她拎了竹篓回去，那几个ฐ婆子还在院子里晒太阳扯闲篇，话里话外都在说王管事的不是：“这时节该栽夏衣了，一季两ä套衣裳总该按时发，已经穿着粗布了，要是这回还发下那劣等的来，看我同不同他顶。”
“还有些下酒的小菜。”石桂解下小袄，把花生包起来搁到床边，宅子里东西都是齐备的，她们如今睡的床就是预备着给大丫ฑ头睡的，能挂帐，床边还有镜盆，两个人还用着一只浴桶。
甜水镇是宋老太爷的家乡，在这儿置下别ี墅消เ夏，造房子的时候大兴土木，可造完了却没来过。
这话不过骗骗耳朵，骗不过心去，不是不知道，却告诉女儿去的是好地方แ，家里多收几两银子，一家人好度日。
石桂只当听不见，把自个儿碗里的粥捞出干的来，搅在喜子碗里，这一年他生生瘦下去，原来白胖胖的面颊都凹了进去，家里的大黑牛卖了，攒着钱想到春天换一只小羊崽子，喂大了也能换钱。
她也非为着让儿子跟着，两个打小就比，宋荫堂还事事压过一头，自个儿的儿子自家知道，宋敬堂也并不愿意跟这个ฐ“堂兄”走得近，一门里出来的，上学放学却不一道走，学堂里也各有圈子。
老太太懒怠理她，宋望海跪着请罪的事儿，她还没消เ气，抬了公事出来挡罪，若不恕了他，倒成了是母亲不慈，老太太生咽下这口气，正没发落处。
甘氏送上来，她也不客气：“这是哪个ฐ不亲近哪个？我可知道阿官上学都等着敬堂，兄友弟恭，当弟弟的眼里没人，还要作哥哥的贴上来不成？”
将甘氏骂得又红了眼圈，金雀扶着甘氏出来，替她鸣不平，甘氏却长长出一口气，老太太真肯骂她才好，到真寒了心，连骂都不骂了，二房才是没有出头之日了。
夜里宋望海ร到她屋里来，甘氏歪在榻上一声冷笑：“你怎不去鸳鸯馆，到踏了我这冰冻天地来了。”
宋望海ร也知道她这几日必然要受气，伸手上去搂住了她，把她往怀里一揉，贴脸就要香她的面颊๐，叫甘氏伸手一挡，长指甲刮ุ在脸上，甘氏赶紧ู去看他的脸，又啐一口：“老不正经的东西，儿子都要讨媳妇了，你作这贤孙模样哄我作甚。”
宋望海站起来冲着她就是一揖：“苦了夫人。”
甘氏伸手拿了榻边的小软枕头砸过去：“你也知道苦了我，儿子要议亲，女儿要论嫁，非这当口惹着伯娘。”
凭着宋望海的官位，跟她们这一房结亲的，再高也高不过五品去，眼睛珠子似的之湄低嫁了去，余容泽芝这两ä个小妇养的，倒能配高门，甘氏心里怎么เ咽得下这一口气。
宋望海结实挨了一枕头，长长出一口气：“若能忍，我自然忍了。”死了十来年，还是亲生的，那ว一个ฐ说同他是夫妻，可老太太老太爷手里的东西，漏出来的都在她手里捏着，还拿他当个外人。
甘氏伏身趴在枕上呜咽，宋望海ร抚了她的背：“且忍忍，快二十年都忍过来了，再等两ä年。”哪个知道宋老太爷这样高寿，也不知道要活到几岁才肯撒手。
宋望海抱了甘氏：“你才是我正头娘子，等那两个ฐ老的没了，这些还不全是之ใ湄敬堂的。”甘氏反手拢住了他的脖ๆ子，头靠在宋望海ร肩上，若不是这一句，怎么เ能忍二十年。
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