孙婆子瞧见他们倒热络些，说话大嗓门，人也是个直脾ຆ气，连声说石桂是个孝顺ิ懂ฦ事的，给喜子做了小背包小衣裳，想着要捎回家的。
石桂翻过来看一会，不解其意，小道士急得跺了脚：“这可是我太师公写的，五雷符，除秽解厄保平安”一付石桂不识货的模样。
满是艳羡的看了石桂绿萼，两吊钱就是六个月的月钱，纹丝的银镯子都能打一只了，一面说一面推一推石桂：“你得了赏钱，可得做东道。”
底下这一声声唱得热闹，老太太知道法事齐全，坐在上首不住微笑：“这几个孩子也卖力气，唱这许多时候，赏两个茶水钱。”
笋脯雪藕银苗，端上去老太太还不乐，捏捏孙子的手腕：“你都瘦了。”
绿萼只当她还在想那脏兮兮的小道士，咬了唇儿看她，想说又不敢说，觉得石桂待她好，红了一张脸，声音譬如蚊子哼哼：“这总不好。”
石桂拍拍掌上糖屑，听见绿萼这么说，扑哧一声笑了出来，扭头看看那个小道士，穿着道袍还跟个小黑猴子似的：“他才多大，跟我弟弟似的。”
这个年纪的小姑娘，家里肯卖的早ຉ就卖出来了，不肯卖的，上门也叫人大耳刮子打出来，陈娘子十里八乡的跑，就收着一个ฐ，这一个是她四处打听了问来的。
上上下下还有这许多杂事要理会，县里要奉承不说，竟还要他舍下读书人的脸皮去跟农商吃酒，叹了几句不为ฦ五斗ç米折腰，关了门读书，谁也不理会。
张头一看，红罗就站在绿荫底下，看见石桂一咬唇，还没到เ跟前，眼泪滚了一串，膝盖一弯直挺挺跪在青砖地上。
一听说石桂是属狗的，老太太倒多看她一眼，问她生辰月份，石桂吸一口气，答道：“因着是八月里生的，所以才叫桂花。”
连年都要报帐，叫人去查看看那帐上可有他的姓名，这事儿老太爷吩咐了儿媳妇，叶氏却按了下去，家学这些子事哪个不知道，就是宋二爷的亲生父亲在管，绕了几个弯子，钱都进了谁的口袋？纵要挑破，也不她该插手的。
“你莫想着你是太太的丫ฑ头，讨了她的喜欢就成，上头要发落丫头，有的是法子，排在你前头的，你能ม避些就避些，可没一个ฐ省油的灯。”郑婆子一面说一面打量石桂，觉着她穿得太素，手上甚个饰物都无，看着就像个ฐ没根基好欺负的，自起来去取匣子。
把一封信压在底下，是她拿眉笔写的，许多年不写字，报两句平安还成，说是托了宅子里头识字的人写的，求陈娘子给她送信回去，货郎见她年岁小小卖出来当丫ฑ头还记着家里，拍了胸脯：“你放心，我定给你送过去。”
家里人多，父母又是当杂差的，母亲是洗衣房里洗衣裳๙的，父亲是门上打更的，能有甚个门路，几个ฐ姐姐都是粗使，她要是能进厨房，还好些。
也收了：“多谢葡萄姐姐了。”
这么想着，深深叹一口气，如今五两银子，来的不难，光是太太赏的东西，约摸就能值上二三两ä，可那会儿却是一家子的命，除了卖身别无办法。
宋望海ร原来同甘氏就是小时定亲，两家一道往来，将要大了要结亲时，排在上头的哥哥死了，他一人祧了两房，甘氏还后进门，处处都落在叶氏后头，如今到เ了说亲的年纪，连大房里头庶出的都多人问，偏偏自家亲女儿倒没几个门楣好挑捡，心里亏欠了她的，倒补上许多东西去。
老太太眼里只有宋荫堂一个，那ว头于她不过是侄子，侄媳妇房里更不愿意搭腔了，宋老爷既ຂ不是她的亲生子，她也不愿意伸手，只看着叶氏安排了两个通房，便也不再问。
“这是跟着淡竹来送点心的。”石桂听见别个说话，脑子里却还转着那ว玻璃的事儿，丫ฑ头们见她年纪小，只当她害怕，倒坐到她身边来：“你坐坐罢，太太这会儿在老太太那儿，总得只个一刻才能回来。”
说着二房的人必要咬了牙呸一声，倒越发跟郑婆子说得来，无事便问了大太太甚个时候来，想着大太太是个厉害的，抬抬手就能ม替她报了仇怨。
石桂分辨得明白，可金雀却只作不闻，转口道：“哟，一锅里盛出来的，我给的二钱银子，倒合着大伙儿吃了虾汤？”
两个ฐ院子当中ณ造了个花园子出来，石桂路熟，专拣小道走，不跟二太太那的人撞上，多绕了几个ฐ弯这才到เ了正院里。
这样出头露脸的活，葡萄是不肯让人的，但凡是春燕屋里头的事，恨不得一肩全挑了，淡竹口
转了身又骂石桂没良心，人人都有东西，偏她的差ๆ着些，知道她们要往镇上来，说了几百句，让秋娘扒拉些好东西带回去。
春燕听说写信掩了口笑一回：“你可高抬我了，我哪里识得几个字，你那个桂是桂花头油，写这些个ฐ柴米面还成，叫我写信，再不能ม够。”
别苑里来了这许多人，人气儿一下子就旺起来，原来廊道上半日也见不着一个人走动的，这会儿来来往往全是，库房里拿出来洗晒的东西，俱都摆到เ了屋子里，窗上糊了新า窗纱，颜色是春燕挑的，大夫人喜欢素า白的，大少爷喜欢青竹碧的，到了两位姑娘就是烟霞色的。
人还没来，石桂就听了一肚子宋家的事儿，这些同她总没关联，此时就是消夏的，过了夏天宋家人还得回金陵老宅去，到เ时候她还能干那攒钱的活。
到了府里时辰尚早ຉ，郑婆子只当放她们一天假，这一日必得玩得尽兴才回来，见葡萄扁了嘴儿，再看她手上这许多东西，知道必是买空了，伸手点点她。
眼睛却没看着石桂，反望着厨房，口里还肯停：“见着个ฐ男人说句甜话就真当自个儿飞上枝头，高枝落不住脚，滑下来跌死你。”
石桂摇摇头：“我哪儿敢，这两朵是伸到园子外的。”
二百钱再加一季一套衣裳，就是当粗使丫ฑ头的全部身家了，一套衣裳๙一直到เ脚，可料子就不能自个儿挑，鞋子最不经穿，一双怎么เ够穿一季的，还得摸出钱来另做，再买些鸡零狗碎的花布头小顶针，嘴上一馋，月钱就光了。
石桂有了盼头，葡萄却只有三日的热性儿，统共换了三十文，就不肯再干那粗活计，成天吃了便犯春困，没一会儿就窝在檐下打盹，哪里肯往山下跑。
她吃得饱睡得足，可精神虚耗得厉害，这会儿却充满了干劲，昨天还发愁怎么เ攒钱，现在这满地可不就是铜子，只等着她去挖。
郑婆子一人一间屋，还摆着桌椅子开着窗，自家卤得猪舌猪耳，切了一段正在吃酒，见着石桂进来，替她倒了水捧了盆，还试过凉热，等在一边把水再端出去，喜欢她有眼色，手上捏了花生米，叫她抓上一把。
她句句话奉承了陈娘子，知道石桂定到了宋家，一叠声的赞：“还是姆妈有手段，那ว家子可不好进人的。”
自上一年闹了蝗灾，村里没留แ头的姑娘，就一个ฐ个坐着陈娘子的的车出来了，能到这会儿才卖的，俱是家里宝爱的，想留却偏偏留不住。
腊八那天该吃粥的，家里却凑不出八样米果来，熬了黄米粥，说是粥，比汤还稀些，石桂喜子一人一碗，到秋娘跟石头这里，那汤更淡，连黄色儿都没了。
石桂在大门口守了两ä日，出船那一天，一大早扫了院急急往门边去，山上雾气浓，笼着石道，零星有人走过去，樵夫猎户，就是没有陈娘子，她自个儿也知道，这会儿还不来，那必是不会来了。
她蹲在门边石阶上头等，看门的小厮同她熟识了，知道她是在等人牙子，有些想笑她，可看她这样着实可怜，拿了个小杌子给她坐着，总归只这一时半刻了，等太阳升起来雾全散了，宋家就要出发了。
东西都装了船，大件的过后再带，小件的收起来挑下山去，轿子早早到了，一房有多少人，点清了写下名字，上船报了名儿就把名字勾了去。
清晨露水湿了石阶，石桂坐在小杌子上头抱了膝盖，眼看着树影越来越清晰，方石道自一丈到两丈，手指头扯着石阶边和得杂草小花，一朵朵掐得满手花汁，站起来都能ม望见路的尽头了，陈娘子还是没来。
良姜在后头拍一拍她：“咱们都齐了，就差你了。”声儿低低的，怕她哭，可石桂这会儿反而没哭，站起来拍一拍手，跟着良姜ä进去了，良姜挽了她的手：“别怕，咱们总要回来的。”
石桂笑不出来，脸上神色却松一松，快步往孙婆子那儿去：“妈妈，我走了。”孙婆子叹一口气，挥了手：“赶紧着，别叫人等你。”
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