陈娘子便又扯了些闲篇，问宋家今岁可会来，郑婆子叹一声：“哪个知道，要来还好些，不来，咱们这些只能ม等着霉败坏了。”提起宋家没甚个ฐ精神，跟着又问起了陈娘子的家事：“那ว一个可出手了？”
银柳这才给了她一勺子，挑了菜跟大郎一个碗里吃，大郎穿着一身布褂子，天还冻呢，就露出满身的肉来，两个ฐ桌上吃着饭，桌下面银柳拿脚๐去勾他的腿。
她看看女儿，再看看陈娘子，抖着嘴唇就是说不出个ฐ“不”字儿来，石桂转身进房，喜子躺在床上，见着她细细叫一声姐姐，石桂摸出糖来，送到他嘴边，喜子眼睛亮晶晶的，张开嘴，伸了舌头舔一下，砸吧着嘴巴๒，心里惦记着要吃石桂糖，没旱的时候答应他的，他一直记到现在。
这一年开头就不是一个好年景，春天蚕僵没能结茧，村里头倒还能ม撑得住，巴๒望着秋日里有收成，大伙儿勒紧了裤带过年，哪知道夏天起就少雨，到เ了秋日一天比一天的旱。
除了熬粥，还蒸馒头，这些石桂都会，葡萄干脆搭手看着，石桂新来乍ๅ到，顶ะ头一个ฐ郑婆子，葡萄还是她干女儿，怎么能不软：“葡萄姐姐歇着去罢，这儿我来就成了。”
村子里办红白事的时候，秋娘也去祠堂帮忙，或多或少总有几个钱拿，没钱就有菜，石桂一起跟着，能做不少活，做十来个ฐ人的饭，不过是量多些，工序也还是那ว几道，没一会儿就把面揉出来了。
她做惯了活的，虽人小还能撑住，等郑婆子起来，粥跟馒头都做好了，取了陶瓮儿捞了小菜出来，切成丁就算一餐了。
石桂这才见着这大宅子里头余下的人，门上离不得人，那ว的饭是葡萄送过去的，石桂还想跟了一道认认路，叫郑婆子留下来盛粥。
王管事的那一份也是送去的，他起的还更晚些，偶尔也不在府里过，到เ外头做些小生意，贩些货，用的就是宋家给的钱，葡萄说到他就咬牙，旧年过年时该多发一个月的月钱的，叫他挪了，到将要开春了，这才发下来。
三张桌子坐了人，两笼馒头就空了，馒头一个个蒸得极大，石桂蒸的那一笼还要小些，这些个婆子成日里肚中无油，吃得腰圆身粗，一气儿吃了三个ฐ，挟着酱菜吃干净了，最后一口馒头还刮了粥。
石桂收拾了洗碗，那些个ฐ婆子就坐着剔牙，说起竹林子里头生了嫩笋，挖了来烧肉吃最好味，石桂听见心里一动，上山的时候确是看见许许多多的竹子，还有乡民上山来挖竹的。
外头她争不过别个，可宋宅里头外人却进不来，这许多竹笋，若是能ม晒成干卖，能卖多少银子！她赶紧ู搭话：“我去挖罢，我在家里就常挖笋，晒干了做汤也好，酱过也好，都极鲜ຒ的。”
几个人都想吃，可却没人肯动手，郑婆子听见她说，想起酸笋来，总归这时候花还没开，先把酸笋做起来，翻了花样给大夫人送过去。
总归闲着无事做，灶火不熄，几个人也不过坐着闲磕牙，说些旧宅子里恩恩怨怨，郑婆子干脆ะ寻了个篓儿来，眼睛扫扫葡萄，她正老大不乐意，眼睛斜ฒ着石桂，嫌她多事。
石桂晓得她不乐意，才出厨房便道：“葡萄姐姐把我带到เ地方แ就成，我在家常做的，快得很。”葡萄这才放下脸来，真把她带到竹林精舍后头，一大片的竹林，前面还摆了两块大圆石头。
“喏，就这儿，你干罢，我可回去了。”葡萄说着甩手就走，石桂倒巴不得她不在，一个ฐ人干活还更自在些。
清风阵阵吹得竹叶，吸一口气满鼻竹味香，石桂快步上了台阶，这儿确是生竹的好地方，竹林芧屋做得似模似样，后有山脉前有水源，屋里还挂了个匾，写着草庐两个字，回身看过去，才刚看见的两块大圆石头，拼起来正是一个ฐ八卦，这个宋老太爷，还把自己比作诸葛亮不成？
石桂叉腰伸手蹦了两下，这么一片竹林，都是她的，挽起袖子，从篓里拿出小挖锄来，挑那个头大的先挖起来，小的等着长两ä天，就又能ม挖了。
别苑建在山里，在山上建房子的不是一家，主家不来住，还有看房子的下人，此地也有专造了院子供人游览度夜的，四季都少不了到เ山上来挖山货打野味的人，再往深些还有猎户，这些人打了猎，就到渡口去销货，那儿日日有船，运了外头的东西来卖，再收些山上的东西回去换钱。
石桂来的时坐了船，没到地方就听见有询价的收货的，还有拎了篮子下来买菜的，别ี苑厨房边堆了柴，缸里养了鱼，王管事再抠门，也得使得动这些人，哪一个是肯拿了斧头上山的，石桂略一想就知道只要把事儿办的巧ู了，这些东西就能换银子。
她吃得饱睡得足，可精神虚耗得厉害，这会儿却充满了干劲，昨天还发愁怎么เ攒钱，现在这满地可不就是铜子，只等着她去挖。
鲜ຒ笋是鲜ຒ笋的价钱，笋干又是另一种，若是能ม把这些竹笋烘成干，存到过季下市了再卖，那价钱能翻上两翻，石桂嘴巴๒都合不上了，没一会儿就挖了两根来，连根带叶，叶片都没碰掉一点，拍掉泥回去洗干净，这些个都是用来塞郑婆子的嘴的。
她拎了竹篓回去，那几个ฐ婆子还在院子里晒太阳扯闲篇，话里话外都在说王管事的不是：“这时节该栽夏衣了，一季两套衣裳๙总该按时发，已经穿着粗布了，要是这回还发下那劣等的来，看我同不同他顶ะ。”
这是看院门的孙婆子，话说急口气冲，看着不好相处，可她是开门的，这条路要走通，她这儿也是环，石桂拎了篓进来，她们几个看着便笑：“这么快就回来了。”
石桂各各叫上一声，学着葡萄叫妈妈，放下篓筐，给炉子加柴，替她们续上茶，说是茶，就是叶梗子，这地方แ是出茶的，可王管事却只买些陈茶来充数，他自家吃着好茶，叫人怎么เ不在背后啐他。
石桂手上忙活，耳朵却一直竖着，郑婆子叫她把笋叶儿剥了，洗干净备着，这时节的竹笋粉粉
嫩，看着这嫩黄便觉着鲜ຒ，在兰溪村的时候为着能多换些钱来，新า生的笋一口也没吃着，走前那一夜，秋娘把晒好的笋干焖在饭里，又愧疚连顿肉都没叫她吃上，这竹笋的味道，是怎么也忘不了了。
石桂手脚๐不停，就显得葡萄懒怠了，翘了脚儿磕瓜子，石桂还给她加水添茶，郑婆子却不说她，只跟另几个说得些闲话，大批王管事一通，就得烧灶头预备午饭了。
有这些个竹笋，就得烧大肉才香，几上婆子也凑到一处，各人摸了十来个钱出来，合在一起差了葡萄去买肉。
石桂正想着不带葡萄，能先去问问价，急赶在她前头：“我去罢，只妈妈告诉我肉多少钱一刀，可有熟识的卖主，我识得秤的。”
宋家这别苑建在半山上，往山下去可有好一段路，既ຂ有人替葡萄自不想去，总归下山只有一条大道，在这大道上走就不怕迷了路，葡萄眼睛一转：“就叫石桂去罢，我好给娘打下手。”
葡萄再不信石桂能识秤，一大早这么เ忙乎着露脸出头，就让她现现眼，肚里打了这个ฐ算盘，笑眯眯的看着石桂。
新า人多跑腿，在哪儿都是一样的，郑婆子把这钱给她装了，几个ฐ人凑的，统共一钱银子，正好切上一斤猪肉：“你寻那船上扎了红布头的，姓孔的汉子，他婆娘厚道，不会压你的秤。”
样样都吩咐好了，石桂依样画葫芦全说一回，郑婆子见她伶俐，点头笑了，她走到เ门边出去，还跟门房招呼一声，一路走一路心口怦怦跳，没想到เ第二天就能出来。
一路上闻着花草香气，下山的路倒不难走，只行人少些，却有挑了担儿的樵夫，背着山货的山客，看她身上穿着青袄青裙，知道是这山上大户家里的丫头，也不来招惹，行得片刻就到了渡头。
早市的时候船更多些，这会儿俱是些收货的船只，石桂没费多少周折就找着那ว孔家的船，依言切了猪肉来，却只有半斤ภ，孔娘子还陪笑：“昨儿府上没说要的，今儿便没带来，只这半斤斤，再没多的了。”
这却是郑婆子葡萄不曾说过的，石桂借着问半斤猪肉，把这几只小舟都转了个遍，果然见着收竹笋山货的，一篓儿一篓儿摆在舱里，俱是鲜的，她叉了手问一声：“这竹笋怎么卖？”
那船夫笑一声，山上这许多，怎么还来买，只当是府上要用，小丫头偷懒来买：“三十文一篓，要是称斤ภ价便贵些。”
石桂问了一圈，还是孔家价钱最公道，这才转回去叫她拿草绳串ธ了肉，扯闲篇似的道：“我见这许多收笋的，一船船往外头运，真能ม出手？”
孔娘子把那猪肉皮上的白毛去得干干净净，这才提起来递给她：“怎么不能，这是时鲜货，正卖得好，还有买回去晒干备下的。”
做酸笋做竹脯都得有配料，这些个石桂这会儿也办不到，笑着只作玩乐่道：“那收过去多少？我正好换两条帕子用用。”
孔娘子这才打量了她，看她年纪还小，梳着双丫，不过六七岁模样，说帕子是假，馋吃的是真，山上小儿收了山货换零嘴儿也是常有的事：“收进来十二文一斤ภ，不按篓算，且得是嫩尖尖，老的不值这个价。”
石桂心里飞快算了一笔帐，立时点头笑了：“那我捡个ฐ几根来，劳了您收货。”
孔娘子是常做宋家生意的，倒问了她两句，知道是宋家才买的丫ฑ头，往后怕就是她来跑腿买东西了，赶紧ู点了头：“这有什么เ，一样是收货，能ม带便带些。”
十二文一斤，可比原来在乡下来收竹笋的贩子给的钱多，石桂心里记下，拎了肉一路跑回去，货有了路子也有了，就得看郑婆子答应不答应了。
作者有话要说：跟庶得相关的第一个人物已๐经出现